孙嫂子满脸无辜：“小姐您这说的什么话？那郎中日日走街串巷，我家孙源只不过打听到他手里有那种药，又趁他在侯府附近游荡时，我找了个借口诓王姨娘出门，他二人‘正好’撞上了而已。一个愿买，一个愿卖，与我夫妇何干？又与小姐您何干？”
谢妙仪终于满意了。
不枉她给了玉竹那么多金银傍身，总算还有点用处。
但……
这远远不够。
单催情药又吃不死人。
谢妙仪眸光一转：“梧桐苑那边，慧娘母子三人可有什么动静？”
孙嫂子顿时面有难色：“还真没什么动静。慧娘姑娘平日里不是看书就是下棋品茶，偶尔逗两个孩子玩。除了侯爷几乎日日过去陪伴之外，还真没什么特别的。”
“她一贯如此……”谢妙仪丝毫不意外。
前世，赵素兰在最初的时候确实是人淡如菊。
别说主动争抢，就连各种奇珍异宝被捧到她面前时，她还嫌俗气。
谢妙仪还真当她生性高洁不慕权贵，压根没想到她会跟周帷勾搭在一起。
直到几年后玉竹爬床成功怀上孩子，这位人淡如菊的赵大小姐，竟直接下狠手打掉玉竹的胎。还给周帷下药，让他一辈子都不能再有孩子。
谢妙仪才突然反应过来，她之前哪里是不争不抢？是无需争抢而已。
因为无论她想要什么，只需要眉头一蹙，自然会有人主动捧到她面前。
若是心里不痛快，也只需要挤两滴眼泪，也自然会有人为她出头。
只有到了无人为她冲锋陷阵，到了危害到她利益的时候，她才会露出真面目……
“罢了，先不管她，让王姨娘来见我。”
眼下周帷对赵素兰正是言听计从的时候，还有个周芙处处为她出头，哪里需要她自己亲自筹谋？
看来，得下一记猛药……
片刻后，穿金戴银的玉竹来到锦绣院请安。
大半个月不见，她似乎憔悴了不少，厚厚的脂粉也遮不住疲惫。
谢妙仪并未像之前那样对玉竹嘘寒问暖，反而冷冷瞥她一眼：“这都大半个月了，你怎么还没跟侯爷圆房？”
玉竹愣了愣，跪在地上小心翼翼开口：“小姐明鉴，不是奴婢不想跟侯爷圆房，而是……侯爷压根不愿见奴婢。”
谢妙仪神色越发冷淡：“玉竹，你可知因为你的事情，我被侯爷训斥了多少次？若不是我一直拦着，他只怕早就将你发卖出去了。”
“小姐，奴婢对您忠心耿耿，一心一意只想为您生个孩子，求您帮帮我。”玉竹知道她说的事实，心中一慌急忙磕头表忠心。
“玉竹啊，你是我身边出去的丫头，我自然要护着你。可你应该明白，在这侯府里头，真正能做得了主的终归只有侯爷一人。”
谢妙仪神色缓和了两分，用眼神示意她起来回话：“侯爷不喜欢你，我就算有心要帮你，也实在无能为力。”
玉竹听出她话里有话，再次‘扑通’一声跪下：“奴婢愿为小姐赴汤蹈火，若有用得上奴婢的地方，请小姐尽管吩咐。”
谢妙仪叹口气，亲自上前扶起她：“我抬你为姨娘，并不是要你赴汤蹈火，也没想过要利用你什么。我只是想着，如果你能为侯府开枝散叶，再将孩子记我在的名下一起抚养，也算是件一举两得的美事。但我实在没想到，侯爷竟这般不喜欢你。你也……你也实在太不争气了些，都这么长时间了，连他的身都近不了……”
“奴婢……奴婢……”玉竹自知理亏，支支吾吾。
“如今不是我要为难你，而是侯爷……侯爷一心记挂着慧娘，一心想收养那两个孩子。根本无心纳妾，也无心开枝散叶。他前几日还朝我发了一通火，说是要把你发卖出去……”
谢妙仪拉着玉竹的手一同坐下，左右为难道：“我实在不敢违逆侯爷心意，更不想你夹在中间为难。好在你还是个清白的姑娘家，不如就依侯爷的意思，让你出府嫁人吧。”
玉竹吓得小脸煞白：“小姐，奴婢……奴婢不想嫁人，也不求别的，只求能为您生个孩子。”
谢妙仪满脸无奈：“男女之间的事半点强求不得，侯爷不让你近身我也没辙呀。至于生孩子的事你也不用操心，孙嫂子已经在物色其他人选。你只管安心出府，自会有别的丫头来伺候侯爷。”
“小姐，求您给奴婢最后一次机会，奴婢一定会努力抓住侯爷的心。”玉竹这次是真吓坏了，带着哭腔跪在她脚下哀求。
她早就被侯爷破了身，哪里还是什么清白姑娘？
更何况，如今已经习惯了养尊处优锦衣玉食的日子。要她回到从前，还不如直接杀了她。
“哎……”谢妙仪看着她痛哭流涕的模样，最终还是心软了：“也罢，你跟了我那么多年又忠心耿耿，我也不忍心让你出府过苦日子。但你若抓不住侯爷的心……你知道的，并非是我不想保你，而是在这长庆侯府中，我从来做不得主。我最后再给你一些时间，如果你还是近不了侯爷的身，做不了名副其实的姨娘。我就算想留下你，只怕也拗不过他……”
“谢小姐恩典，奴婢这次一定不会叫您失望的……”玉竹仿佛抓住最后一根救命稻草，千恩万谢哭的上气不接下气。
谢妙仪亲自用帕子擦干她脸上的眼泪，又赏了些东西，让半夏送她回去。
回去的路上，半夏几次欲言又止，最终还是没忍住低声叮嘱道：“小姐她自己不能生，收养谁的孩子都是收养。她自己不得侯爷喜欢，让谁伺候都是伺候。咱们姐妹一场，我实话告诉你吧，你迟迟抓不住侯爷的心，小姐已经动了收养鸿少爷的心思。孙嫂子这几天也在帮着物色新的姨娘人选，我听说，张牙婆手底下有个姑娘很不错。刚满十六岁，从前还是官宦人家的千金小姐，琴棋书画样样精通……”
她就知道，小姐并没有表面上那么好心。
说到底，还不是想让她生个孩子？
如今见她迟迟没动静，就开始打算翻脸不认人。
玉竹咬碎银牙，将手上的大金镯子塞进她手中：“你在小姐身边伺候，劳烦你帮我多说几句好话。我一定尽快，尽快抓住侯爷的心，尽快给小姐生出个孩子来……”
半夏从善如流将金镯子藏进衣袖，将声音压得更低：“咱们姐妹一场，我自然会帮你说话。但母凭子贵，才是你眼下唯一的出路啊……”
回到翠竹居后，玉竹的脸色依旧很不好。
贴身伺候她的小丫头春燕也吓坏了：“姨娘，我们现在该怎么办呀？我……我不想继续回厨房烧火，也不想你被发卖出去。”
玉竹慢慢攥紧手指：“我之前吩咐你悄悄做的衣裳做好了吗？”
春燕怯生生点头：“做好了。”
玉竹从身上摸出一只小瓷瓶摩挲许久，最后终于下定决心：“那就……找个机会，准备动手吧。”