清晨的薄雾在宫墙间缭绕，阳光洒在鎏金瓦顶，反射出一片光辉，宫墙在金色光辉下染上淡淡霞光，显得庄严肃穆。
后宫众妃嫔按照品阶，依次向皇后钮祜禄·毓荣茵行晨昏定省。
仪态得体者有之，言辞机巧者有之，但无不小心翼翼，唯恐在这位皇后娘娘面前露出一丝纰漏。
随着请安结束，各妃嫔纷纷回到自己的殿中。
坤宁宫内稍作整理后，毓荣茵与年世兰一道乘着步辇前往慈宁宫，向佟佳皇太后请安。
毓荣茵神情淡然，眉目间却透出不容忽视的威仪。
年世兰一袭绛紫宫装，裙摆上用金线绣出锦鲤戏莲的繁复纹样，低眉敛目间透着柔顺与稳重，配上她温和的姿态，宛若皇后身旁最得力的辅佐。
慈宁宫内，佟佳皇太后端坐正位，一身天青色织金长袍，发髻高绾，插一支嵌宝翡翠簪，气质温婉却不失威严。
她眉目间透出淡淡的慈祥，但那双眼睛却仿佛能看透人心。
钮祜禄皇贵太妃坐在佟佳皇太后下首。
一袭暗红织锦长衣的她，与佟佳皇太后相比，多了一分世家的柔和。
两人在闺中时便情如亲姐妹，再后来一同入宫，成为康熙帝的皇后和贵妃，情谊更深。
自从胤禛登基为帝，她被尊为皇贵太妃搬到寿康宫后，就几乎天天除了就寝外，时刻都在慈宁宫和佟佳皇太后一起，两人多年的姐妹，如今更是每日不离得作伴。
她望向正步入殿中的毓荣茵与年世兰，目光透出几分温和与欣慰。
毓荣茵与年世兰齐步入殿中，齐齐下跪行礼：“臣妾见过皇太后、皇贵太妃，愿皇太后、皇贵太妃福体康健，万安长寿。”
佟佳皇太后抬手示意免礼，温和说道：“茵儿、世兰你们一早来请安，辛苦了。快坐吧，早晨凉气重，别让膝盖受了寒。”
语气虽柔和，却带着皇家的威严。
钮祜禄皇贵太妃微笑点头：“后宫中的事务既琐碎又耗心神，你们二人需多加保重。”
两人谢恩起身，在下首的矮几前端坐。
毓荣茵略微垂眸，态度恭谨，年世兰则依旧维持低眉顺目的姿态。
佟佳皇太后看着她们，话语中多了几分慈爱：“茵儿，你勤于职守，事事亲力亲为，姨母和你姑母都看在眼里，只是，后宫事务繁杂，不可能全靠你一人撑起。要学会分工，把事情交给值得信任之人去办。”
钮祜禄皇贵太妃点头，语气柔和：“是啊，茵儿，年妹妹是本宫与皇太后都信得过的人，她为人稳重谨慎，你们姐妹二人必须齐心协力，共同为后宫分忧。”
毓荣茵垂眸轻声道：“姨母和姑母垂怜，茵儿不敢怠慢。只是后宫事务繁杂，幸得有兰姐姐相助，茵儿才能稍感轻松。”
年世兰立刻接口，语气谦逊：“皇后娘娘仁德有方，臣妾不过尽些微薄之力，实不敢居功。”
佟佳皇太后欣慰地说道：“你们二人分工协作，倒是让本宫少了许多忧心之事。世兰，这些新人不懂规矩，你作为掌事妃嫔，辅佐皇后，应多加提点，免得她们出差错，给皇后添乱。”
年世兰连忙起身行礼，恭敬答道：“皇太后教训的是，臣妾一定谨记在心。”
钮祜禄皇贵太妃目光中流露出一丝欣慰，看向毓荣茵：“茵儿，你也一样。这些新人若能教得好，或许是你的臂膀；若教不好，便是个祸患。可别让她们拖了后宫的后腿。”
毓荣茵柔声答道：“姨母和姑母放心，茵儿与兰姐姐定会齐心协力，不负姨母和姑母厚爱。”
年世兰微微躬身，表态道：“臣妾定当全力辅佐皇后娘娘，与她共保后宫安稳。”
佟佳皇太后看向毓荣茵，目光变得柔和许多：“茵儿，你身为皇后，你肩上担子重，许多事得你亲自操心。但别把自己逼得太紧，累坏了身体可如何是好？我和你姑母都会心疼的！你还年轻，不能总是太劳心。”
毓荣茵轻轻一笑：“多谢姨母和姑母惦念，茵儿身为皇后，理当为后宫分忧。”
钮祜禄皇贵太妃接口，带着几分语重心长：“你这孩子，向来懂事得叫人心疼。茵儿啊，最近听闻这些新人中，有几个不安分的，本宫与你姨母商议后，觉得还是要敲打敲打她们，免得太过张扬，坏了宫规。”
毓荣茵点头：“姑母所言极是。茵儿和兰姐姐也有留意，接下来会亲自提点她们，免得她们行事越矩。”
佟佳皇太后忽而轻叹一声，眉目间透着担忧：“茵儿，这些不过是小事。本宫更关心的，是你如何稳住自己的地位。后宫里人心复杂，仅靠皇帝的宠爱是不够的。你要学会借力，善用权谋。若你身后有嫡子撑腰，地位才会真正无可撼动。”
钮祜禄皇贵太妃也叹了口气，语气多了几分语重心长：“茵儿，听姑母一句话，后宫之中，唯有龙嗣能真正稳固一切。宜妃的长子虽年幼，但已经让她母凭子贵。如今齐嫔已有五个月身孕，你作为皇后，不能再迟。”
佟佳皇太后看着毓荣茵，语气柔中带着叮嘱：“茵儿，这后宫看似安稳，实则波澜暗涌。你作为皇后，要时时谨慎，不光是对那些嫔妃，还要顾全皇家大局。茵儿，你作为皇后，不仅要维系后宫和睦，更要尽快为皇家添下龙嗣。这嫡子是皇家根本，也是你稳固后宫的依仗。如今齐嫔已有五个月身孕，宜妃虽只得大阿哥，但有了长子的身份，早已稳住了地位。你的孩子若再迟迟未有，只怕日后生出波折。”
钮祜禄皇贵太妃接话，语气多了几分柔和：“是啊，茵儿，宜修已经生下大阿哥，虽说大阿哥还年幼，但毕竟是皇上的长子，占了个“长”字，你将来的孩子就只能有一个嫡字，如果是嫡长子，那将是多么尊贵。茵儿，姨母与姑母虽疼你，但皇家规矩不能放松。你与皇上鹣鲽情深，若再加上龙嗣，自是锦上添花。而且如今后宫的妃嫔如今也多了，但你身为皇后，更应快些怀上龙嗣。这嫡子不仅是后宫的重心，更是皇家血脉的延续。”
毓荣茵微微低头，语气恭谨：“姨母和姑母所言极是，茵儿必定尽力侍奉皇上，早日诞下皇嗣，不负皇家期待。”
佟佳皇太后目光一转，看向年世兰，声音稍显严肃：“世兰，你作为皇上的妃子，虽协助皇后管理后宫，但也不能只顾着宫务而忽视自身。你出身高贵，与茵儿一样，都是本宫与皇贵太妃最放心的人，也都是皇家寄予厚望的人。皇上身边佳丽虽多，但你们二人若能携手相辅，后宫定然安稳。”
年世兰垂首，神色恭谨：“皇太后教诲，臣妾铭记于心。臣妾定会努力，不负厚望。”
钮祜禄皇贵太妃柔声说道：“世兰，茵儿如今有你协助，本宫甚是欣慰。但你身为后妃之首，与皇后共同肩负后宫重任，能早些为皇家添丁，也是件大功德。”
年世兰脸上微微泛起红晕，轻声应道：“臣妾明白。”
佟佳皇太后轻轻叹了一声，目光柔和许多：“你们都是乖巧懂事的孩子，本宫与皇贵太妃也算放心。但后宫之事繁杂，尤其是那些新进的人，稍有不慎便会惹出事端。茵儿、世兰，你们二人一定要齐心协力，稳住局面。”
钮祜禄皇贵太妃接口：“茵儿、世兰，你们要记住，后宫表面再和谐，也免不了暗潮涌动。宜妃有大阿哥，齐嫔已有身孕，接下来皇上的关注会转移到其他新人身上。你们一定要安排妥当，切不可乱了规矩。”
佟佳皇太后叹了口气，目光中多了几分柔和：“你们二人都是聪明孩子，后宫能有如今的安稳，多亏你们共同支撑。只希望接下来，你们能早日传来好消息，让本宫与皇贵太妃安心。”
毓荣茵与年世兰齐齐起身行礼，声音恭敬：“臣妾谨记教诲。”
离开慈宁宫，毓荣茵与年世兰乘步辇前往永和宫，为皇上胤禛的生母乌雅·成璧皇太妃请安。
永和宫内，布置一如往常，素雅而清冷。
檀香袅袅，氤氲在空气中，为整个殿宇平添几分肃穆。
乌雅皇太妃端坐于高位，一袭素色衣裙，发髻间仅插一支白玉簪，眉眼清瘦，透着一股与世隔绝的冷淡威严。
她虽身居深宫多年，但其身份乃当今皇帝的生母，这份天然的尊贵让她的言行举止都自带一股凌厉威势。
听见外头通禀声，乌雅皇太妃仅微微抬眼，语气冷淡：“她们来了。”
毓荣茵与年世兰步入殿内，齐齐下跪行礼，声音清婉：“臣妾叩见皇太妃，愿皇太妃福体安康。”
乌雅皇太妃眼皮微掀，视线淡淡地扫过两人，却未让她们起身，语气森冷：“皇后、年妃，本宫倒不知，宫中的新进小主，如今都不需要向我这个皇帝的生母请安了？是何道理？”
毓荣茵垂眸，声音平和：“回皇太妃的话，是太皇太后曾有口谕，不必让新进小主频繁打扰各位长辈安宁。加之近日后宫事务繁忙，臣妾未能及时安排新进小主向您请安，是臣妾失职，恳请皇太妃责罚。”
年世兰立刻低头附和：“皇太妃明鉴，臣妾亦有疏忽，未能协助皇后娘娘周全处置，请皇太妃责罚。”
乌雅皇太妃闻言，冷哼一声，抬眸看向两人，目光如刀，语气凌厉：“失职？本宫看，不止是失职，而是根本没有把规矩放在眼里。皇后，你休要拿太皇太后的话来搪塞本宫。本宫是皇帝的生母，这一点谁也改变不了。你是皇后，又如何？若连你都带头松懈规矩，后宫还能指望谁？”
她顿了一顿，眼神犀利地掠过跪着的毓荣茵与年世兰，继续说道：“本宫身为皇上的生母，这新进的小主连本宫的门槛都不曾迈过，难道连最基本的礼数都不需要讲了吗？规矩若乱，后宫如何维系？”
毓荣茵垂首，语气不急不缓：“皇太妃教训得是，臣妾未能妥善安排，实在愧疚。臣妾定会尽快纠正，安排新进小主尽早向您请安。”
年世兰微微抬眸，声音恭谨却带着一丝焦急：“臣妾也有责任，没有协助皇后娘娘妥当处理。请皇太妃息怒，臣妾定会严加监督，将规矩尽快理清。”
乌雅皇太妃却冷笑一声，语气中透着不加掩饰的轻蔑：“年妃倒是会为皇后说话。可惜，你不过是个妃位，还不够资格插嘴本宫与皇后的对话。”
年世兰闻言，脸色微僵，但仍低头恭谨：“皇太妃教训得是，臣妾逾矩了。”
乌雅皇太妃并未收敛语气，冷然道：“皇后，本宫本以为你聪慧，后宫事务理应井井有条。竟然还要本宫亲自提点，你们这才想起来让那些新人来向本宫请安。莫非你是想告诉本宫，你这皇后之位不过是摆设？”
毓荣茵深吸一口气，抬眸缓缓说道：“皇太妃，臣妾绝无怠慢之意。只因近期事务繁杂，一时未能顾全，臣妾愿受责罚，并向您赔罪。”
她的声音依旧温柔，却带着隐隐的不容置疑。
乌雅皇太妃盯着毓荣茵的眼神多了几分审视，冷冷说道：“你既知自己失职，便不该推脱。这后宫规矩，向来容不得半点轻忽。今日本宫说了这些，便是提醒你。日后若再有这种情况，本宫定不会轻饶。皇后，年妃，本宫希望你们记住，后宫的脸面，容不得半点污损。皇上日理万机，后宫若出乱子，本宫绝不坐视不管。规矩不立，恩宠便乱，若后宫失序，便是你们治理无方！”
毓荣茵和年世兰深深行礼，语气恭谨：“臣妾谨记皇太妃教诲。”
离开永和宫，毓荣茵和年世兰乘坐步辇往坤宁宫回，毓荣茵沉默许久，眉心微蹙。
年世兰轻声叹道：“今日皇太妃话中隐隐带刺，似乎对你的规矩十分挑剔。这位太妃虽是皇上的生母，却也未免——”
毓荣茵抬手止住她，淡淡说道：“皇太妃心中有不满，并非今日才显。后宫中的规矩与脸面，不是只看宫人是否得宠，更是各方势力的明争暗斗。皇太妃看似敲打新人，实则是在敲打我们。”
年世兰皱眉：“你是皇后，她却这般咄咄逼人，岂不是在削你颜面？”
毓荣茵眼神微冷，语气却不急不缓：“太妃想敲打新人，是希望后宫对她心存敬畏。但她心知肚明，无论规矩如何严苛，她的影响力，终究敌不过皇后之权。她只是借此机会，试探我的态度。”
年世兰听罢，眸光一动：“你的态度，便是既不逾矩，也不低头？”
毓荣茵微微一笑，眼神如秋水般深沉：“正是如此。太妃看似在立威，但她最怕的，便是我们失控。只要我们掌控全局，她便无从下手。”
年世兰低声笑道：“皇后娘娘果然心思缜密，臣妾佩服。”
毓荣茵看着目光冷然：“规矩是后宫最大的杀器。若太妃要借规矩敲打我们，那便让她看一场有规矩的好戏。”
坤宁宫，阳光透过雕花窗棂洒入室内，柔和地落在铺陈整洁的长案上。
檀香袅袅升腾，给宫殿增添了几分静谧与庄严。
毓荣茵坐在绣榻上，轻轻抚摸着手中的茶杯，眼神温和，却隐含一丝疲惫。
晨昏定省后的一番忙碌，尤其是面对几位长辈的叮嘱，让她心中生出些许压力。
年世兰坐在一旁，姿态懒散地倚靠着软垫，微微叹气，带着几分无奈的笑意：“茵妹妹，今日这些长辈的话，听得人心里发紧。还要小心应对，又不敢有半分疏漏，真叫人绷得累了。快传早膳吧，我这会儿快饿晕了。”
毓荣茵抿嘴一笑，眼底闪过一丝宠溺的光：“兰姐姐也辛苦了，今日都为我操心了那么久。快些吃些东西，恢复体力。”
她招手叫来一旁的千鸢，温声说道：“传早膳吧，今日辛苦兰姐姐了。”
千鸢应声退下，片刻后便将精致的早膳端上了桌。
香气扑鼻，满桌的食物散发出阵阵诱人气息。
桌上摆放着几道色香味俱佳的宫膳：绵软香甜的豆沙烧饼，金黄酥脆的鲜肉千层酥饼，香滑细腻的薄饼卷鸡蛋，还有一碗热腾腾的紫米粥，粥中散发着浓郁的香气，似乎能驱走一切疲倦。
千鸢与颂芝分侍左右，动作娴熟地摆碗布筷。
千鸢伺候毓荣茵，而颂芝则伺候年世兰。
年世兰看着眼前美味的早餐，眼睛微微一亮，嘴角忍不住泛起笑意：“茵儿，你这膳食真是越做越精致了。每一道都如此香，简直让人忍不住想多吃几口。”
毓荣茵轻轻笑了笑，拿起一块千层酥饼递给年世兰：“姐姐尝尝这个，听说小厨房最近刚研究出来的，外酥内嫩，味道不错。”
年世兰早已被香气吸引，迫不及待地夹起，轻轻咬下一口，酥皮层层绽开，香而不腻，入口即化。
她眼睛顿时一亮，忍不住赞叹道：“果然是咱们皇后娘娘的小厨房独有，这酥饼真是绝了！这样的美味，怕是整个后宫都无人能及。”
毓荣茵看到年世兰的笑脸，心中的沉重略微缓解，轻轻抿了口茶：“这些膳食是我和小厨房商量出来的，若你喜欢，便多吃些。若爱吃，回头让小厨房多做些送去你宫里。”
年世兰一边吃一边笑着摇头：“哪里送宫里去，宫里那些宫女只会糟蹋了这好东西。如果每天都能有这么好吃的早膳，我一定会天天来坤宁宫陪皇后娘娘吃饭。千鸢，等会儿你带着颂芝去给本宫多装，本宫要带走，这等美味，可不能放过。”
千鸢与颂芝对视一笑，皆微微点头称是。
年世兰又夹了一口豆沙烧饼，忍不住感叹道：“茵妹妹的小厨房不仅手艺高，连菜式都与众不同。若能日日吃到这些，别说宫务了，我连这后宫琐事都懒得操心了。”
毓荣茵浅笑道：“兰姐姐可别偷懒，今日皇太后和皇贵太妃的叮嘱，既是关怀，也是提醒。后宫无小事，这些新人稍有不慎，就会酿成祸端。”
年世兰点点头，放下筷子，神色渐渐变得正经：“皇太后说得对，这些新人虽地位低微，但心思各异，稍有疏忽就会成为隐患。必须尽快安排她们侍寝，以平衡后宫的局势。”
毓荣茵闻言，低头轻抿了一口紫米粥，语气低缓却透着深思：“宜修已有大阿哥，如今地位稳固，且势力盘根错节。齐嫔已怀身孕，另有消息传来，曹琴默似乎也有喜了，虽仅月余，却足以引起关注。”
她放下碗盏，目光微冷：“如果再不分散皇上的注意力，只怕柔则这样的，会更加张扬，甚至让一些新人也蠢蠢欲动。皇上近日忙于朝政，倒不曾多顾及后宫事宜。正是我们可以利用这个时机，重新安排这些新进妃嫔，稳住后宫。”
年世兰点点头，脸上露出一丝轻松的笑意：“茵儿果然深思熟虑。若能够让新进妃嫔分散皇上的注意力，我们不仅能稳住后宫局势，甚至还能借此机会增加自己在皇上的心中分量。”
毓荣茵语气中带着几分冷静与果断：“是时候让这些棋子按部就班地走起来了。我们要确保每一位新进妃嫔都能恰到好处地展现自己的优点，同时也要限制她们的野心，绝不能让她们有机会在皇上面前过于张扬。”
年世兰轻轻点头，语气认真：“我明白，茵儿的意思是通过这些新进妃嫔来增加我们的影响力，而非让她们成为威胁。一定要把握好度，分寸感很重要。”
她眉心微蹙，语气也带了几分担忧：“柔则这人，虽有几分才情与心机，但终究锋芒太露。若放任她继续得宠，未免会对娘娘不利。”
毓荣茵点头：“柔则虽受皇上宠爱，但她的短处在于行事张扬，心思虽多，却难掩她处事未稳。若想立足长远，她必需懂得收敛。而方淳意与马佳·灵慧，一个深藏野心，一个表面柔顺，却步步为营，皆是不可小觑之人。”
年世兰抿唇思索片刻，缓缓道：“如此看来，皇太后与皇贵太妃的话并非无意。新人之中，还有其其格，这女子看似桀骜不驯，实则藏有依仗。若不尽早稳住她们，后宫局势恐会生出更多波折。”
毓荣茵眼中闪过一抹锐利，嘴角带着一丝浅笑：“我们可以先安排几位妃嫔入宫，等她们都熟悉了宫中规矩，再看如何逐步提升她们的地位。至于齐嫔和柔贵人，我们要尽量避免让她们过于得宠，否则皇上的注意力就会完全转移到她们身上，那我们就无法掌控后宫。”
年世兰点了点头：“我这就去安排，确保一切都按照规矩来处理。”
毓荣茵看着年世兰，眼中闪过一丝感激：“谢谢你，兰姐姐。若没有你的支持，我一个人怕是早已应接不暇。”
年世兰微微一笑，眼中流露出温暖：“茵儿，咱们姐妹之间就不必客气，跟你对我和年家的做的来说，我如今做的不过是尽微薄之力，况且尽快处理这些琐事也是我的责任。”
毓荣茵轻轻叹了口气：“后宫如棋，棋子虽多，但下棋之人却须冷静布局。先让皇上翻牌，赐予恩宠，再以规矩相压，让她们明白后宫中宠爱与规矩缺一不可。”
年世兰挑眉微笑：“如此一来，既能化解潜在的争端，也能掌控局势。这安排再好不过。”
毓荣茵眼眸微转，眺向窗外洒满阳光的庭院，语气里多了几分笃定：“柔则需在赏菊宴上亲自提点，至于其他人，也当各施以策。这棋局既然展开，便须我们牢牢掌控。”
年世兰低声一笑，夹起最后一块薄饼卷鸡蛋：“茵妹妹果然胸有成竹，难怪皇太后放心将这后宫交给你主持。”
毓荣茵浅笑着握住她的手，语气带着一丝轻柔的坚定：“后宫之路，虽荆棘遍布，但只要我们同心，必能护得这片宁静。”
两人相视一笑，仿佛这份默契是后宫乱流中最坚固的屏障。
窗外阳光愈发明媚，坤宁宫内虽静谧，却已有了一盘步步深思的棋局铺陈开来。