肖山并没有如往常一样，在地月中转空间站换乘穿梭机返回地面，而是将飞船泊入了地球同步轨道。在如今繁忙的地球空间里，同步轨道却显得异常“清净”。
当年为了抵御陨石暴而发射到同步轨道的千余核弹头，由于政治敏感性和特殊的象征意义，至今都还停留在十年前的轨道，并且还保持着战斗力。
一架小型穿梭机对接到了肖山的飞船上，驾驶穿梭机的人正是袁术。南天门计划开启这十年，两人分属天地两端，见面的机会屈指可数。但他们在生死中建立起的情谊，却丝毫没有变化。
穿梭机启动之后，袁术就很有默契地关闭了所有通讯网络，说道：
“你的信息我收到了，正在做必要的准备，应该问题不大。”
肖山眉目低垂，只是默然点头：
“好的。”
见老友这副心头压着巨石一般的沉重模样，袁术开起了玩笑：
“肖老弟。咱们在ta们家门口敲锣打鼓折腾了十年，人家愣是一点反应都没有？”
肖山摇了摇头，没有作答。
袁术露出一丝苦笑：
“那就是蚂蚁，如果天天在我家门口手舞足蹈，我也得蹲下来研究研究。这蜉蝣文明也太傲慢了吧。”
肖山叹了口气，语气中充满了无奈：
“这只能说明一件事情，我们在ta们的眼里，还不如蚂蚁在我们眼里。”
“那看来真有必要给ta们整点大活儿了，再这样下去，谁都受不了了！”
肖山从袁术愤懑的口气中听出了些许异常，问道：
“地面上的情况已经很糟了吗？”
袁术轻咬着嘴唇，点了点头：
“前几年社会上有些波澜，主要是一些思想激进的人或者小团体在作祟。不过被我们强力铲除之后，社会很快就会平复。不过这几年的情况就有点不一样了，所有的不安定因素似乎都是来自每个人的心底，很多动荡事件查到最后，根本就没有所谓的组织者。
更最可怕的是，再这样下去，整个社会可能会在一两次大型的社会事件之后就完全崩塌，而且这种趋势已经越来越明显了。比如最近的一次欧洲暴力罢工事件，工会根本就没有实质性诉求。与其说是有目的的罢工，还不如说是一群被吓坏的人在发泄情绪。”
肖山怔怔地看着舷窗外那被风暴集团和大片乌云弄脏的蓝色星球，沉甸甸地说道：
“其实现在的工业智能化，是能够抵消老龄化带来的生产压力的。但自然规律让一批一批的人死去，却没有新生力量补充进来，这才是最让人绝望的。没有人能长时间在完全失去希望的社会中保持冷静，我们的时间不多了。”
随着穿梭机越过近地轨道，伤痕累累的蓝色星球更加清晰地展现在了肖山的眼前。
大团大团的灰色浓云笼罩在工业集群上空，从云隙间透出的灯光和闪电混在一起，宛如一块将要燃烬的火炭镶嵌在地面上。螺旋形的飓风，像芥癣一样在大陆和海洋上无休无止地蔓延。郁郁葱葱的亚马孙雨林，被反复肆虐的野火凌乱地划上了焦黑的伤疤。
但被称为世界屋脊的青藏高原，却和这个正在坠入泥潭的世界显得格格不入。虽然高原四周的山脉上都堆积着终年不散的雨云，但整个高原内部却晴空万里。全球气候异常导致的高温褪去了高原的银装，但她却似乎又为自己披上了一件鲜艳的彩衣。
冰川融化后形成的湖泊，如装饰的水晶一般闪闪发光。星星点点的红色和紫色围绕在无数的水晶周围，很多地方甚至已经连成了大片。这奇异而又壮观的景象，即使在400公里的高空中仍然清晰可见。
此时，高层大气已经开始在舷窗四周点燃火苗。不多时，穿梭机就裹成一团火球，向着那美丽而又诡异的高原坠落而去。
高度降低到平流层时，袁术启动了涡轮引擎，穿梭机开始保持平飞状态。在他们的前方，出现了一艘庞大的飞艇。
长度和迪拜塔高度相当的巨大气囊上“hUF”的字样格外抓眼。但有些讽刺的是，这艘分外显眼的飞艇所属的行星生态环境监测部，却是人类统一战线hUF里最边缘的部门之一。
该部门的职责是监测太阳系内行星生态环的境变化，但实际工作范围基本都在地球上。在一切服务于南天门计划的工业大生产中，环境和生态问题被放到了最后一位。若不是肖山的坚持，这个部门早就被裁撤了。
由于需要长时间大范围监测地球生态，显得有些落后的飞艇技术反而成为了最好的选择。有着行星专家背景的张绫，在肖山的钦点下成了这个边缘部门的负责人。
肖山和袁术来到飞艇的指挥舱，在全部由高透玻璃铺成的地面上，站着一个纤瘦的身影。她一头短发，一袭白衣。在干练和飒爽之外，多了几分女性特有的知性美感。
“好久不见呀，战友们！”张绫轻轻挥着手，脸上荡漾着醉人的笑意。
两个男人相互看了看，袁术打趣地说道：
“你看看，岁月这把杀猪刀好像只对我们俩有效，对她一点用都没有。”
三人都呵呵地笑了起来。
此时，飞艇正从一连串大大小小的湖泊上空经过。虽然处于平流层高度，但由于此处地面平均海拔就达到了5000米，因此看上去就像在低空掠过一般。
那一个个小湖泊的周围铺满了紫红的色斑，越是靠近湖边的位置颜色越是鲜艳。从他们的距离看上去，整个地面就像一张绣了牡丹花的地毯。
“没想到全球气候都急剧恶化的大环境下，这曾经荒芜的高原上还开出满地鲜花了，而且还这么密集，真是不可思议。”袁术看着脚下的奇观感叹道。
张绫葱根般的指头在手环上跳跃了几次，一副珊瑚形状的图形投影在了三人中间：
“这可不是什么鲜花，而是一种能光合作用的藻类和真菌的共生体。”
“光合作用？负责光合作用的叶绿体不应该是绿色的吗？”袁术不解地问道。
随后，他意识到情况不对，警觉地追问道：
“这些紫红色的东西，该不会是陨石带来的外星物种吧？”
张绫浅笑着摇摇头：
“如果单从光合作用的角度来看，反射紫红色光的植物要比反射绿光植物的效率高得多。而早期地球上，光合作用的植物都是紫红色的，只有那些生存在最底层的植物才呈现绿色。不过气候剧变和演化契机，反而让绿色植物生存到了现在。
这才有了当前地球上的光合作用植物都是绿色这种反常识的形态。而且，我们对这些紫红色的共生体做了详细的分子生物学比对，可以完全排除外来物种的可能性。我们猜测，是远古被冰封在冻土或者岩石中的孢子，因为冰川融化而得到了再生的机会。”
袁术遥望着下方姹紫嫣红的奇异世界，感慨道：
“这生命果然会给自己找到出口啊！”
肖山对这些来自远古的地球生命似乎并不感兴趣，他在飞艇的控制台上一边查询着数据，一边问道：
“张绫，我看你们的飞艇大多都集中在青藏高原上。而且，你的这艘飞艇已经在高原上巡航了两年了。除了远古植物和真菌复苏之外，你是不是发现了什么不同寻常之处？”