把人押到县衙收监之后，田二找陈明复命，此时天色已晚，案子要等到明日再来审理了。
第二天一大早，袖儿买菜回来说，现在许州城的百姓都在传一个父亲为找儿子下落，失手打死了一个歹人。好人没好报，都等着巳时看老爷审理此案呢！
对此，陈明心生疑惑，怎么许州城的百姓比我都要了解此案，传了田二来问，才知道昨天晚上，那柱子在路上给他们讲述了杀人的缘由和经过。
田二信誓旦旦地言道，肯定是哪个衙役的嘴不把门，把这事泄露了出去。
陈明却不这么想，事情绝对没这么简单，定是有人在背后推波助澜，要不然襄城县所发生的事，如何能一夜之间就传遍了整个许州城，只是不知这背后使力的究竟是何人。
巳时已至，陈明开衙升堂，门外瞬间就挤满了前来观看的百姓。
陈明令衙役带犯人上来，只是简单问了对方几个问题，就严肃认真地道：“本案尚有许多不明之处，须一一查清，望许州父老三日后再来观看本官审理此案！”。
这个案子虽然不大，也无甚牵扯，可真处理起来却极为棘手。
若是轻判或者放了柱子，有违国法，但若按照律法行事，又失了民心，搞不好还会引起群情激愤，自己和家人以后走在街上都要被别人背后戳脊梁骨了。
现在就如同当初和云锦站在神农山崖边，进退两难，如之奈何？
当陈明为此案头疼之际，主簿王修却是悠然自得。
既然陈知县和严县丞两人相安无事，那他就不得不给俩人头上点上一把火。
上面的官不让位置，他就是有知州大人的支持，也很难一步步走上去。
现在姓陈的已经麻烦上身了，那他第一个怀疑的就只能是严立恒，毕竟你来之前人家可是代理知县，是你占了人家升迁的位置，严立恒那个老家伙能不耿耿于怀吗？
你们两个就斗吧，不管是谁赢了，王某都至少能再进一步。
这一次，他就静静地等着看这位陈大人出丑，第一次判案就引起公愤，看你这知县还怎么做下去！
还让人等三天，那是饮鸩止渴，三天后舆情不知要发酵到何种地步。
想到这里，他眯起眼睛，微微笑道：“来人，去盯着内堂那边，看看咱们大人有没有什么需要吾等帮忙的。”。
在接下来的三天里，陈明除了到狱中去见了一次犯人以外，其它什么都没做。
每日里除了继续去书房看书，就是陪陪妻儿，连内堂的大门都未曾迈出一步。
听到属下如此禀报的王主簿略感奇怪，难不成陈大人决定就这样了吗？
那推迟三天有何意义？
仔细想想又觉得没什么，如果易位而处，自己也同样没什么办法。
只是任谁都没有注意到，本应该在陈明身边当值的田二，又跑了一趟襄城县。
转眼就到了陈知县升堂审案的日子，老百姓一大早就围在了县衙的门口。
这时候，后方来了一位老头儿，他用手握着拐杖拨开人群，前边的人回头见他发须皆白，走起路来弱不禁风，都自发给其让出一条道来。
本以为这老者是欲站在前排看热闹，没想到他颤颤巍巍地上了台阶，走到县衙大门口的鸣冤鼓下，眼看就要伸手去拿鼓槌，看得众人胆战心惊。
这时，有好心人提醒道：“老人家，那可不敢乱敲啊，这是惊堂鼓，要是胡乱敲打，是要挨板子的。”。
然而，这位老者却对众人的劝阻置若罔闻。只见他左手拄着拐杖，右手拿起鼓槌，毫不犹豫地敲响了鸣冤鼓。
随着鼓声响起，声音迅速传遍整个县衙。很快，一名官爷闻声而来，打开县衙的大门，目光落在老者身上，带着几分惊疑地道：“是你敲了这惊堂鼓？跟我来吧。”
与此同时，在主簿衙门听到鼓声的王修心中大喜，暗暗叫好。
未曾想一波未平一波又起，这出戏真是越来越好看了。
老头儿跟着衙役走进大堂，看到知县大人正端坐在桌案之后。
其一把抓起惊堂木用力一拍，发出“砰”的一声巨响，紧接着大声喊道：“升堂！”
随着他的话音落下，两侧的衙役们纷纷拿起水火棍，一边敲击地面，一边拉着长长的嗓音齐声喊出：“威——武——”
老头儿被这突如其来的阵仗吓了一跳，双腿一软，直接跪倒在地。
陈明低下头，目光严肃地注视着跪在地上的老者，沉声道：“堂下何人？报上名来！”
老头儿战战兢兢地回答道：“小老儿赵四，家住襄城县双庙乡上寨村。”
“念你年事已高，身体羸弱，就免了这二十大板，有何冤屈，快快说来。”陈明和颜悦色地对老头说道。
老头一听，激动得泪流满面，再次跪地磕头谢恩后，才哽咽着回答：“多谢大人开恩！草民并没有冤屈，今日来此，是因为草民投案自首来了。”
“哦？投案自首？那你所投何案啊？”陈明眉头微皱，疑惑地问道。
老头擦了擦眼泪，深吸一口气，缓缓开口：“三日前，小老儿失手打死了一个拐走我孙儿的歹人。”
陈明恍然大悟，原来竟是同一桩案件。
他若有所思地点点头，然后大声宣布：“既然如此，那就请外面的父老乡亲们进入仪门，在堂外观看审讯，也好作个见证。”
“是，大人！”一旁的田二应了一声，小跑着出去传达命令。
不一会儿，县衙外的官差们便不再阻拦围观的百姓，许州城的众多百姓纷纷涌入县衙，在公堂门口站定。
眼看着堂外开始喧哗起来，陈明赶紧再次拍响惊堂木，威严地喊道：“传嫌犯赵铁柱！”
铁柱被带进来后，一眼看到了自己的父亲，立刻扑到老人身上，痛哭流涕：“爹，你咋来了？”
老头儿用满是皱纹的手抚摸着儿子的头，老泪纵横地道：“冤有头债有主，人既是我杀的，我又如何能让你替我顶罪。”。
陈明在堂上听完父子的对话，才继续道：“传人证！”
随着话音落下，一个名为土城的男子被衙役带入公堂，同样跪地行礼。
陈明看着土城，开口问道：“土城，将你三日前所看到的那一幕再说一遍。”
土城抬起头来，说道：“是，大人！那日我吃了午饭后到北地看麦……竟发现柱子在挖坑准备埋人……”
陈明闻言，眉头微皱，继续问道：“也就是说你并未看到杀人经过，只看到他要掩埋尸体，也不知道死者是否赵铁柱所杀？”
土城点点头，应道：“不错，大人。”
陈明又将头转向老头，眼中带着疑惑，道：“赵四，那你如何证明这人是你所杀，而非你儿子赵铁柱？”
赵四连忙回答道：“回大人，当日我拿起棍子打他，那老尤一躲，不小心打在了后脑勺上，这事儿没人看见，铁柱问我，我也只说是打在他身后。”
陈明听后，沉思片刻，然后喊道：“传仵作！”
不一会儿，仵作司于被请了上来，陈明看着他，问道：“经你察验，这老尤死因是何？”
司于微微躬身，恭敬地道：“回大人，死者被人用重物敲击后脑，不幸身亡。”。
竟然是这老汉所为，公堂之外一阵哗然，都在议论纷纷。
陈明又拍惊堂木，大声道：“肃静！
接着他又看向老头儿，问道：赵四，我且问你，你与这老尤因何积怨？”。
开堂多时，老头儿已体力不支，此时半瘫在地上，答道：“回大人，七八年前小老儿与孙子赶着驴车去延津县拉面，那时候正值冬季，小老儿在路边救起一人，那人冻得嘴唇发紫，四肢僵硬不能动，我把其拉到客栈，让服侍的人拿着热水为他洗浴，再用被子裹着他，很久才暖和起来。如此大恩，他不但不报，反而在第二天凌晨偷偷抱走了我的孙儿，赶着我的驴车拉走了我的面。”。
言到此处，老头儿擦了擦眼泪，继续说道：“老天有眼，三日前，小老儿在村口又见到那人，我本想打晕了他，好逼问孙子的下落，也不知这人怎么会如此脆弱，只一棍子就死了。”。
说完，父子俩已是抱头痛哭。麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。闻者亦感同身受，伤心落泪。
陈明不顾他人如何，又转头向孙平问道：“孙捕头，你负责调查死者身份，可有什么发现？”
孙平双手抱拳，回答道：“禀大人，属下已然查明，死者的确名叫老尤，素来品性不端，是个坑蒙拐骗，偷鸡摸狗之辈。”。
看来老头儿所言非虚，这的确是个丧尽天良之人。
陈明站起来，正式宣布判决：“赵四虽然是无意伤人，但毕竟害人性命，本该在秋后被处决。”
听到这话，公堂外的百姓们纷纷求情：“大人，请饶恕他一命吧！”
见状，陈明顺水推舟，道：“既有许州父老为你求情，又然事出有因，且本官看你已日薄西山，气息奄奄，恐怕还活不到秋天，就回家等死吧。至于赵铁柱，敢包庇凶手，刻意欺瞒，来人啊，重打二十大板！”。
行刑之后，陈明对着这对父子严厉地道：“此番归去，你二人当克己守礼，谨言慎行。若敢再犯，本官定斩不饶！”。
这就叫恩威并施。
突然，隐藏在门外观众里的田二开始发力了，在其中高喊：“青天大老爷”，这时候的人群就像滴了煤油的木炭一样，一点就燃。
开玩笑，谁想错过这个拍知县大人马屁的时机。
对于外面的呼喊声，陈明既不回应，也不抑制，转身回了内堂。
李白老师早已教导过，事了拂衣去，深藏功与名。