话说那魏主曹睿大手一挥，指着张合，一脸霸气地说：“张合听令，你就当先锋，跟司马懿一块出征！另外，辛毗、孙礼，你俩也别闲着，带五万兵马，去给曹真帮忙。”这二位一听，赶忙领命，麻溜地去了。
再看司马懿，带着二十万大军，雄赳赳气昂昂地出了关，安营扎寨后，把先锋张合叫到营帐，满脸自信，摇头晃脑地说：“张合啊，你知道不，那诸葛亮向来小心谨慎，干啥都不敢冒冒失失的。要是换我来指挥，早就从子午谷一路杀过去，直取长安了，那得多快呀！他不是没这脑子，就是怕出岔子，不敢冒险。依我看呐，他肯定从斜谷出兵，来攻打郿城。要是打郿城，肯定得分兵两路，一路去取箕谷。我已经发了文书，让曹真那小子死守郿城，要是蜀军来了，千万别出去迎战；还让孙礼和辛毗堵住箕谷道口，要是蜀军来了，就给他们来个出奇制胜。”张合挠挠头，好奇地问：“都督，那咱从哪进兵啊？”司马懿嘿嘿一笑，眼睛里闪过一丝狡黠，指着地图说：“我早就摸清了，秦岭西边有条路，叫街亭，旁边还有个城，叫列柳城。这俩地儿，那可都是汉中的咽喉要道。诸葛亮肯定觉得曹真没防备，会从这儿进攻。我跟你就直接去拿下街亭，到时候离阳平关就不远啦。要是诸葛亮知道咱断了他街亭的路，又掐了他的粮道，那陇西这块儿，他可就守不住咯，肯定得连夜撤回汉中。他要是撤，咱就在小路上截击，准能大获全胜；要是他不撤，咱就把那些小路都堵死，派兵守着。不出一个月，蜀军没粮吃，都得饿死，诸葛亮也得被我抓住，哈哈！”张合一听，眼睛放光，佩服得五体投地，“扑通”一声就跪下了，说道：“都督，您这算计，简直神了啊！”司马懿摆摆手，一脸严肃地说：“话虽这么说，可诸葛亮跟孟达那蠢货可不一样。你作为先锋，可别冒进。告诉下面的将领，沿着山西边的路，远远地打探。要是没发现伏兵，才能前进。要是疏忽大意，肯定得中诸葛亮的计。”张合领了命令，带着兵出发了。
这边孔明正在祁山寨中琢磨事儿呢，突然有人来报，说新城的探子到了。孔明一听，赶紧把人叫进来，着急地问：“咋样，打听到啥消息啦？”探子气喘吁吁地说：“丞相，大事不好啦！司马懿那家伙日夜兼程，只用了八天就到了新城。孟达那家伙根本没反应过来，又被申耽、申仪、李辅、邓贤这几个家伙当了内应，结果孟达被乱军给砍了。现在司马懿撤兵到长安，见过魏主后，就跟张合一起带兵出关，要来跟咱们对着干啦！”孔明一听，脸色大变，一拍桌子，大声说：“孟达这家伙办事也太不靠谱了，死了也是活该。现在司马懿出关，肯定得去抢街亭，那可是咱的咽喉要道啊！”接着，他目光扫向众人，大声问：“谁敢带兵去守街亭？”话还没说完，参军马谡就像打了鸡血一样，“噌”地一下站起来，胸脯拍得砰砰响，自信满满地说：“丞相，我去！”孔明看了看他，眉头紧皱，担忧地说：“马谡啊，街亭这地儿虽说不大，可关系重大啊。要是街亭丢了，咱大军可就全完了。你虽然懂不少谋略，可这地儿既没城墙，又没啥险要的地势，守起来太难了。”马谡不屑地撇撇嘴，哼了一声，说：“丞相，您也太小瞧我了。我从小熟读兵书，对兵法那是了如指掌。就一个小小的街亭，还能难倒我不成？”孔明还是不放心，严肃地说：“司马懿可不是吃素的，更何况还有先锋张合，那可是魏国的名将，我怕你不是他们的对手啊。”马谡一听，眼睛一瞪，大声说：“别说司马懿和张合，就算曹睿亲自来，我也不怕！要是出了啥差错，我全家的脑袋都给您！”孔明见他这么坚决，说道：“军中可不开玩笑。”马谡胸脯一挺，说：“我立军令状！”孔明没办法，只好答应，马谡立刻刷刷刷写了军令状，递了上去。孔明说：“我给你二万五千精兵，再派一员上将帮你。”说完，就把王平叫过来，认真地说：“王平啊，我一直知道你这人做事谨慎，所以才把这重任交给你。你可得小心守住街亭，下寨的地方一定要选在要道，让敌人根本没法偷偷过去。安营扎寨完了，就赶紧把四周的地形图画好给我送来。啥事都得商量好了再做，别轻易行动。要是能守住街亭，那可是拿下长安的头功啊！千万要小心，小心啊！”两人领命，辞别孔明，带兵出发了。
孔明还是不放心，又把高翔叫过来，说：“街亭东北方向有个城，叫列柳城，那地方山路偏僻，你带一万兵去那屯扎。要是街亭有危险，你就赶紧带兵去救。”高翔领命走了。孔明又琢磨，高翔恐怕不是张合的对手，还得再派一员大将，在街亭右边屯兵，才能放心。于是，把魏延叫来，说：“魏延，你带本部兵马，去街亭后面屯扎。”魏延一听，不乐意了，皱着眉头，嘟囔着说：“我本来是前部先锋，按道理应该冲在前面杀敌，为啥把我放在这么个闲地方啊？”孔明严肃地说：“先锋杀敌，那是普通将领干的事儿。现在让你去接应街亭，守住阳平关这个重要的通道，这可是关乎全局的大事，怎么能说是闲地方呢？你可别不当回事，坏了我的大事。一定要小心谨慎啊！”魏延一听，这才高兴起来，带着兵走了。
孔明安排完这些，心里稍微踏实了点，又把赵云和邓芝叫过来，说：“现在司马懿出兵，跟以前不一样了。你俩各带一军从箕谷出发，假装是主力，迷惑敌人。要是碰到魏军，打不打都行，主要是吓唬吓唬他们。我自己带着大军，从斜谷直接去攻打郿城。要是拿下郿城，长安就有戏啦！”两人领命而去。孔明又让姜维当先锋，大军从斜谷出发。
马谡和王平带着兵来到街亭，四处看了看地势。马谡忍不住笑了起来，不屑地说：“丞相就是爱操心，你瞧瞧这荒郊野岭的，魏军哪敢来啊！”王平却一脸认真地说：“虽然魏军可能不敢来，但咱还是得在这五条路交汇的地方下寨，然后让士兵们砍树做栅栏，这样才能长久坚守。”马谡撇撇嘴，指着旁边一座山说：“在路口下寨多傻呀，你看这旁边的山，四面都不连着，而且树木茂盛，这可是老天爷赐给咱们的险要之地，在山上屯军多好。”王平着急地说：“参军，你可别乱来啊。要是在路口屯兵，再筑起城墙，敌人就算有十万大军，也别想偷偷过去。现在要是放弃这个要道，跑到山上屯兵，万一魏军突然杀过来，把咱们四面围住，咱拿啥办法自保啊？”马谡哈哈大笑，嘲笑地说：“你这想法跟个女人似的！兵法上说：‘凭高视下，势如劈竹’。要是魏军敢来，我让他们有来无回！”王平还是坚持自己的意见，说：“我跟着丞相经历了那么多战斗，每次到一个地方，丞相都会详细地指点。我看这座山，那就是个绝地啊。要是魏军断了咱们的水源，士兵们不用打就自己乱了。”马谡不耐烦地摆摆手，说：“你别瞎扯！孙子还说：‘置之死地而后生’呢。要是魏军断了咱的水源，蜀军肯定会拼死一战，一个能顶一百个。我熟读兵书，丞相好多事都还问我呢，你凭啥阻拦我？”王平无奈地说：“要是参军你非要在山上扎寨，那就分我一部分兵，我在山西边另扎一个小寨，跟你形成掎角之势。要是魏军来了，咱们也好互相照应。”马谡根本不听，还在那固执己见。
就在这时，山里的老百姓成群结队地跑过来，惊慌失措地喊着：“不好啦，魏军来啦！”王平一看这情况，想赶紧回去布置。马谡却哼了一声，说：“你既然不听我的，那就给你五千兵，你自己去下寨吧。等我把魏军打得屁滚尿流，到丞相面前，你可别想分功劳！”王平没办法，只好带着五千兵，在离山十里的地方下寨，然后画好地图，连夜派人送给孔明，详细说明了马谡在山上扎寨的情况。
再说司马懿在城里，派次子司马昭去探探前路。他叮嘱道：“昭儿，要是街亭有敌军防守，咱就先按兵不动。”司马昭领命而去，转了一圈回来，对司马懿说：“爹，街亭有敌军守着呢。”司马懿一听，不禁感叹道：“诸葛亮真是神人啊，我不如他呀！”司马昭却笑着说：“爹，您咋这么没信心呢？我看这街亭，咱轻松就能拿下。”司马懿好奇地问：“你咋这么有把握？”司马昭得意地说：“我亲自去看了，那街亭路口根本没设寨栅，敌军都在山上屯着呢，所以我觉得肯定能攻破。”司马懿一听，大喜过望，兴奋地说：“要是敌军真在山上，那可是老天爷帮咱们成功啊！”说完，就换了身衣服，带着百来个骑兵，亲自去查看。
当天晚上，天气晴朗，月光皎洁。司马懿一行人悄悄来到山下，围着山转了一圈，把情况摸得清清楚楚，才返回营地。马谡在山上看到了，忍不住大笑起来，对身边的将领说：“他们要是命大，就别来围山！”然后传令下去：“要是敌军来了，看到山顶上红旗一挥，咱们就从四面冲下去，把他们杀个片甲不留！”
司马懿回到营寨，派人去打听守街亭的是哪个将领。不一会儿，探子回来报告：“是马良的弟弟马谡。”司马懿一听，轻蔑地笑了，说：“哼，就他呀，徒有虚名，就是个庸才！孔明用这种人，不败才怪呢！”又问：“街亭左右还有别的敌军吗？”探子回答：“离山十里的地方，有王平安营。”司马懿听了，立刻命令张合带一军，挡住王平的来路。又让申耽、申仪带两路兵，把山围起来，先断了山上的水源。等蜀军自己乱了，再趁机进攻。当晚，一切调度安排妥当。
第二天一大早，张合就带着兵绕到山后去了。司马懿则带着大军，气势汹汹地把山围了个水泄不通。马谡在山上往下一看，只见魏军漫山遍野，军旗飘扬，队伍整齐得很，心里不禁有点发慌。蜀军士兵们看到这阵势，也都吓得胆战心惊，不敢下山。马谡赶紧挥动红旗，让士兵们冲下去杀敌，可士兵们你看看我，我看看你，谁都不敢动。马谡气得火冒三丈，当场就杀了两个将领。其他士兵们害怕极了，只好硬着头皮下山去冲魏军。可魏军站得稳稳的，就像一堵墙，蜀军根本冲不动，只好又退回到山上。马谡一看这情况，知道大事不妙，只好让士兵们紧紧守住寨门，盼着外面有人来接应。
再说王平看到魏军来了，立刻带兵杀过去，正好碰上张合。两人打了几十回合，王平渐渐体力不支，又势单力孤，只好退了回去。魏军从辰时一直把蜀军困到戌时，山上没水，士兵们又累又饿，寨里乱成了一锅粥。到了半夜，山南的蜀军实在受不了了，打开寨门，下山投降了魏军。马谡根本拦不住。司马懿一看，又让人在山边放火，这下山上的蜀军更是乱成一团。马谡知道守不住了，只好带着剩下的残兵败将，从山西边杀出去，狼狈逃窜。司马懿故意放了一条路，让马谡跑了。可背后张合带着兵紧追不舍。
张合追了三十多里，突然前面鼓角齐鸣，一彪军杀出，放过马谡，拦住了张合。张合一看，原来是魏延。魏延挥舞着大刀，骑着马，大声喊道：“张合，拿命来！”张合掉头就跑，魏延哪里肯放，驱兵追赶，竟然又夺回了街亭。可追到五十多里的时候，突然一声喊起，两边伏兵齐出，左边是司马懿，右边是司马昭，一下子抄到了魏延背后，把魏延困在了中间。张合也转身杀了回来，三路兵合在一起，把魏延围得死死的。魏延左冲右突，怎么也冲不出去，士兵折损了一大半。就在这万分危急的时候，一彪军如猛虎般杀入，原来是王平。魏延一看，大喜过望，喊道：“我有救了！”两人合兵一处，跟魏军一阵拼杀，魏军这才退了下去。
两人慌忙往回跑，想回营寨，可到了营寨一看，里面全是魏军的旗帜。申耽、申仪从营中杀出，两人只好赶紧往列柳城跑，去找高翔。此时高翔听说街亭失守，已经带着列柳城所有的兵，赶来救援。正好碰到魏延和王平，两人把前面的遭遇说了一遍。高翔听了，说：“要不咱今晚去劫魏营，把街亭再抢回来？”三人商量好后，等天色将晚，兵分三路出发。
魏延带着兵先到了街亭，却发现一个人都没有，心里顿时起了疑心，不敢轻易前进，就在路口埋伏着。不一会儿，高翔的兵也到了，两人正说着不知道魏军在哪，又发现王平的兵还没到。突然，一声炮响，火光冲天，鼓声震地，魏军一下子全冒了出来，把魏延和高翔围在了中间。两人在包围圈里左冲右突，怎么也冲不出去。就在这时，山坡后传来震天的喊杀声，一彪军杀了进来，原来是王平，他把高翔和魏延救了出来，一起往列柳城跑。
等他们跑到列柳城下，城边突然杀出一军，旗上写着“魏都督郭淮”。原来郭淮跟曹真商量，怕司马懿一个人把功劳全占了，就分了一部分兵来取街亭。听说司马懿和张合已经拿下街亭，就带兵来袭击列柳城，正好碰上这三位。双方又是一阵混战，蜀军死伤惨重。魏延担心阳平关有失，赶紧和王平、高翔向阳平关跑去。
郭淮收拾好兵马，得意洋洋地对身边的人说：“虽然没拿下街亭，可咱拿下了列柳城，这也是大功一件啊！”说着，就带兵来到城下叫门。只见城上一声炮响，旗帜纷纷竖起，当头一面大旗，上面写着“平西都督司马懿”。司马懿站在悬空板上，靠着护心木栏杆，大笑着说：“郭伯济，你来得可真够晚的啊！”郭淮一看，大惊失色，心里暗暗佩服：“仲达这家伙，太神机妙算了，我可比不上他！”没办法，只好进城。
两人见面后，司马懿说：“现在街亭已经拿下，诸葛亮肯定得跑。你赶紧和曹真连夜去追。”郭淮听了，赶紧出城去追。司马懿又把张合叫过来，说：“曹真和郭淮啊，就怕我一个人把功劳全得了，所以才来抢这个城池。我也不是非要独占功劳，只是运气好罢了。我估计魏延、王平、马谡、高翔他们，肯定会先去守阳平关。我要是去取阳平关，诸葛亮肯定会在后面追杀，那就中了他的计了。兵法上说：‘归师勿掩，穷寇莫追’。你从小路抄到箕谷去退兵，我自己带兵去抵挡斜谷的蜀军。要是他们败走，别跟他们硬拼，就在半路上截住他们，蜀军的粮草辎重，可就全是咱们的了。”张合领命，带着一半兵走了。司马懿下令：“直奔斜谷，从西城进军。西城虽然是个偏僻的小县城，可却是蜀军屯粮的地方，也是南安、天水、安定三郡的必经之路。要是拿下这座城，那三郡就能收复了。”于是，司马懿留下申耽、申仪守列柳城，自己带着大军向斜谷进发。