安史之乱的爆发使唐朝陷入了前所未有的危机之中，唐玄宗出逃，长安沦陷，在这动荡的局势下，唐肃宗灵武即位成为唐朝平叛战争的关键转折点，开启了艰难而漫长的收复山河之路。
一、灵武即位的背景与过程
1. 长安失陷与玄宗出逃
天宝十四载（755 年）安禄山在范阳起兵叛乱，叛军一路势如破竹。由于唐朝长期处于和平状态，军队战斗力有所下降，且对叛乱缺乏足够的准备，在与叛军的交锋中节节败退。洛阳首先被攻陷，随后潼关失守，长安失去了最后一道屏障。唐玄宗惊慌失措，于天宝十五载（756 年）六月带领杨贵妃、杨国忠等皇室成员及部分大臣、禁军仓皇逃离长安，前往蜀地避难。
2. 马嵬驿之变的影响
在逃亡途中，行至马嵬驿时发生了着名的马嵬驿兵变。禁卫军将士因对杨国忠的专权和腐败极为不满，且认为安史之乱因他而起，于是将杨国忠诛杀，并要求处死杨贵妃。唐玄宗在无奈之下只得赐死杨贵妃。马嵬驿兵变后，唐玄宗继续西行前往蜀地，而太子李亨则在众人的拥护下决定与玄宗分道扬镳。
3. 灵武即位
李亨在宦官李辅国、大将郭子仪等支持下，北上至灵武。当时的唐朝迫切需要一个新的领导核心来组织力量抗击叛军，恢复国家的稳定。至德元年（756 年）七月，李亨在灵武城的南门城楼即位，是为唐肃宗，并遥尊唐玄宗为太上皇。唐肃宗灵武即位后，立即着手组建朝廷班子，任命了一批大臣，如裴冕为中书侍郎、同平章事等，开始了平叛的战略部署。
二、平叛战争的初期战略与举措
1. 借兵回纥
唐肃宗即位后面临着严峻的形势，唐朝军队在前期与叛军的战斗中损失惨重，自身兵力不足。为了增强军事力量，唐肃宗决定向回纥借兵。他派遣使者前往回纥，许以重利，请求回纥出兵相助。回纥可汗派遣其子叶护率领精锐骑兵前来援助唐朝。回纥骑兵的加入为唐朝军队增添了一支强大的机动力量，在后续的战斗中发挥了重要作用。
2. 军事部署与将领任用
唐肃宗对军事力量进行了重新整合与部署。任命郭子仪为兵部尚书、同平章事，仍兼朔方节度使，命其率领朔方军作为平叛的主力部队。李光弼被任命为户部尚书、同平章事，率河东军协同作战。同时，还征调了各地的军队向灵武集结，如河西、陇右等地的军队。在战略上，确定了先收复两京（长安和洛阳），稳定局势，再逐步消灭叛军的总体方针。
三、收复两京的战役过程
1. 长安之战
至德二载（757 年），经过一段时间的准备，唐朝军队开始对叛军发起反攻。郭子仪率领朔方军与回纥骑兵等部队在长安附近集结。在香积寺之战中，唐军与叛军展开了一场激烈的决战。郭子仪采用了前后夹击的战术，以中军正面迎敌，吸引叛军主力，同时派李嗣业率领陌刀军从侧面冲击叛军阵脚，回纥骑兵则绕到叛军背后发动突袭。叛军在唐军的猛烈攻击下阵脚大乱，最终被击败，损失惨重。此役之后，唐军乘胜收复了长安，这一胜利极大地鼓舞了唐朝军民的士气，也为后续的平叛战争奠定了良好的基础。
2. 洛阳之战
收复长安后，唐朝军队继续东进，目标直指洛阳。安庆绪在得知长安失守后，加强了洛阳的防御。但此时叛军内部矛盾重重，安庆绪的统治并不稳固。唐军在郭子仪、李光弼等将领的率领下，再次与叛军在洛阳附近展开激战。在战斗中，回纥骑兵发挥了重要作用，他们的机动性和冲击力给叛军造成了巨大的威胁。最终，唐军成功攻克洛阳，安庆绪率领残部逃往邺城。收复两京标志着唐朝在平叛战争中取得了阶段性的重大胜利，使唐朝在政治和军事上重新获得了主动权。
四、平叛战争中的曲折与困境
1. 内部矛盾与权力斗争
在平叛战争过程中，唐朝内部并非一帆风顺。唐肃宗与唐玄宗之间存在着权力斗争的隐患，虽然玄宗已退位为太上皇，但仍有一定的影响力。同时，朝廷内部大臣之间也存在着不同的政治派别和利益集团，他们在军事决策、人事任免等方面时常产生分歧和矛盾。例如，在借兵回纥的问题上，就有部分大臣担心回纥势力过大，日后会对唐朝构成威胁，但唐肃宗为了尽快平叛，还是坚持了借兵的决策。
2. 叛军的反击与反复
安庆绪逃往邺城后，叛军并没有就此一蹶不振。史思明在范阳拥兵自重，他看到安庆绪兵败后，一方面与唐朝暗中接触，另一方面又在扩充自己的实力。唐朝在收复两京后，内部出现了一些松懈情绪，对叛军的后续行动估计不足。史思明在经过一段时间的准备后，再次起兵反叛，他率领叛军南下，击败了唐朝的一些军队，重新占领了洛阳，使得唐朝在平叛战争中又面临新的困境，战争局势再次陷入胶着状态。
五、平叛战争的后期与最终胜利
1. 史思明之死与叛军内乱
史思明重新占领洛阳后，叛军内部矛盾逐渐激化。史思明为人残暴，对下属猜忌多疑，他与儿子史朝义之间的关系日益紧张。宝应元年（762 年），史朝义发动政变，杀死了史思明，自立为帝。但史朝义的威望和能力远不及史思明，叛军内部陷入了更大的混乱，各将领之间相互猜疑、争斗，叛军的战斗力受到严重削弱。
2. 唐朝的全面反攻
唐代宗即位后，继续推进平叛战争。他任命仆固怀恩为统帅，率领唐军联合回纥等势力对叛军进行全面反攻。在这一阶段，叛军由于内部混乱，难以组织起有效的抵抗。唐军在战场上节节胜利，先后收复了洛阳、郑州、汴州等重要城市。史朝义在逃亡过程中，众叛亲离，最终在广德元年（763 年）自杀，安史之乱至此被彻底平定。
唐肃宗灵武即位与平叛战争对唐朝产生了极为深远的影响。灵武即位使唐朝在危难之际有了新的领导核心，稳定了人心，为平叛战争的开展提供了组织保障。平叛战争虽然最终取得了胜利，但唐朝也付出了惨重的代价。战争使唐朝的经济遭到了极大的破坏，人口锐减，北方地区一片狼藉。同时，唐朝的中央集权被严重削弱，藩镇割据局面形成，各地节度使在平叛过程中势力不断壮大，成为唐朝后期政治不稳定的重要因素。然而，唐肃宗灵武即位与平叛战争也展现了唐朝在危机时刻的顽强生命力和众多将领、士兵以及百姓为了国家统一而不懈努力的精神，这一历史时期的经验与教训都成为中国古代历史中极为重要的组成部分，值得深入研究与反思。