胡丸瞪大双眼，难以置信地望着眼前这一幕，心中暗自叫苦不迭。他怎么也想不到，自己苦苦等待多时、寄予厚望的凶猛野兽，竟然就这么被孟皓清轻而易举地给秒杀掉了。
此时此刻，胡丸紧张得浑身发抖，嘴里仍在拼命念叨着那些神秘的咒语，满心期盼着更多的猛兽能够尽快赶来拯救他于水火之中。
而另一边，孟皓清则一脸冷漠地看着胡丸，眼神中透露出丝丝寒意。只见他缓缓沉下声来，冷冷地说道：“好了好了，别再白费力气了，你这所谓的杂技表演也该收场了。接下来，轮到你踏上黄泉路啦！”
听到这话，胡丸惊恐万分，一边疯狂地摇着头，一边扯着嗓子大声喊道：“不！不！求求你不要杀我啊！”然而，面对胡丸的哀求，孟皓清丝毫不为所动。只见他身形一闪瞬间出现在胡丸面前。
紧接着，孟皓清伸出一只强有力的大手，死死掐住胡丸的脖颈，并将其用力按压在一棵粗壮的大树之上。
此时的胡丸，脸色涨得通红，呼吸变得异常困难。他用尽全力想要挣脱孟皓清的束缚，但一切都只是徒劳而已。
孟皓清冷眼盯着胡丸，语气森寒地继续说道：“哼，少在这里装可怜。既然你不想死得太痛苦，那就老老实实回答我的问题。告诉我，当年派遣你来操控猛兽行凶的究竟是什么人？他所要杀害的目标是不是我？倘若你给出的答案与我心中所想一致，说不定我会发发慈悲，让你走得稍微痛快一些。”
在死亡的威胁之下，胡丸再也顾不得其他，只得用尽最后一丝力气，从牙缝里挤出一个人的名字。
孟皓清听完之后，嘴角微微上扬，脸上浮现出一副果然不出所料的神情。随后，他手上猛然加力，只听得“咔嚓”一声脆响，胡丸的颈骨应声折断。
胡丸的双眼顿时向上一翻，整个人瞬间失去了所有生机，软绵绵地垂挂在了孟皓清的手中。孟皓清厌恶地看了一眼手中已经断气的胡丸，像丢弃一件垃圾似的随手将他扔到一旁。接着，他轻轻拍了拍身上的尘土，然后转身扬长而去。
孟皓清说道：“走吧，一会这家伙召唤的猛兽来了，我们还要费些力气”。
沈丘和赵怀恩紧跟其后，向森林外走去。
申时。
崔炎府邸。
崔炎悠然地坐在屋内，轻抿一口香茗，正享受着片刻的宁静。然而，就在此时，一阵急促的脚步声由远及近传来，紧接着，只听得“砰”的一声，门被猛地推开，贾曲神色慌张、气喘吁吁地冲了进来。
崔炎见状，眉头微微一皱，面露不悦之色，沉声道：“何事如此惊慌失措？成何体统！”
贾曲顾不上喘气，满脸惊恐地喊道：“不……不好了将军，胡丸……他……他死了！”
听到这个消息，崔炎犹如遭受雷击一般，瞬间瞪大了双眼，难以置信地吼道：“什么？胡丸竟然死了？他隐匿于那云山森林已有数年之久，即便是当年那场选举比赛之时，在我的全力掩护之下，亦是安然无恙，怎会突然间就命丧黄泉？究竟发生了何事？”
贾曲一边用衣袖擦拭着额头上豆大的汗珠，一边结结巴巴地解释道：“将军息怒，据属下所知，他的行踪不知为何竟被那探清府的赵怀恩查探得一清二楚。今日午时，更是由孟皓清亲自出马将其斩杀。”
崔炎听罢，眼中怒火熊熊燃烧，咬牙切齿地骂道：“好一个探清府！看来咱们不能再坐以待毙了。再过三日便是新年，事不宜迟，立刻传令下去，按照原计划行事。三日后务必掌控整个朝堂局势。在此之前，告知城内所有将士即刻做好战斗准备，定要让那探清府在我们面前灰飞烟灭！孟皓清，这笔血债我定会让你加倍偿还！”说罢，崔炎狠狠地将手中茶杯摔在了地上，茶水四溅，满地狼藉。
探清府。
孟皓清静静地坐在那张古朴的椅子上，眉头微微皱起，深邃的眼眸凝视着前方，仿佛要透过那堵无形的墙壁看到遥远的未来。他心中暗自思忖着，如今一切都已经准备就绪，可谓是万事俱备，但唯独还缺少那关键的一股助力东风。只要等到二皇子顺利地完成第二件事情，那么他精心策划已久的布局便能够正式展开。
就在这时，一阵尖锐而嘹亮的鹰叫声划破了宁静的氛围，突兀地从屋外传入屋内。这突如其来的声音让孟皓清原本紧绷的神经猛地一颤，他的嘴角却不受控制地上扬起来，流露出一丝不易察觉的欣喜之色。紧接着，他如同离弦之箭一般迅速起身，快步冲出了清水楼。
来到户外，孟皓清抬起头，目光紧紧锁定在空中那只盘旋翱翔的雄鹰身上。它矫健的身姿在蓝天白云之间自由穿梭，宛如一道黑色的闪电划过天际。孟皓清毫不犹豫地伸出自己粗壮有力的右臂，向空中做出一个召唤的手势。那只雄鹰似乎与他心有灵犀，瞬间收起翅膀，如流星般直直坠落而下，稳稳当当地停在了孟皓清的手臂之上。
孟皓清动作熟练地摘下绑在鹰爪上的字条，然后轻轻一挥手臂，将雄鹰重新送回蓝天之中。他目送着雄鹰渐行渐远，直至消失在视野尽头，才缓缓低下头，怀着满心期待和些许紧张的心情，迫不及待地打开手中的字条。
果然不出所料，映入眼帘的正是二皇子那熟悉的笔迹。寥寥数语简洁明了：“已找到，目前安全。”虽然只有短短六个字，但对于孟皓清来说，这无疑是一颗定心丸，让他一直悬着的心终于稍稍安定下来。
孟皓清微微挑眉自言自语的说道：“那么游戏开始了，准备好了吗殿下，让我们来看看东都到底谁说了算”。
随后他撕碎手中的字条然后走进了清水楼。