茅草屋。
在那简陋的茅草屋内，昏黄的光线透过缝隙，洒下斑驳光影。
舒玉婉一袭素衣，面色苍白如纸，正盘腿端坐在地。
身后，孟皓清眉头紧锁，神情凝重，双掌稳稳地抵在她的背上。
孟皓清紧闭双眼，全神贯注，源源不断的内力从他掌心输送而出，试图为舒玉婉修复受损的经脉。
他的额头布满密密麻麻的汗珠，每一滴都顺着脸颊滚落，滴在地上。
舒玉婉的身子微微颤抖着，痛苦如汹涌的潮水将她淹没。
她的嘴唇毫无血色，呈现出一种病态的惨白。
随着孟皓清内力的注入，她只觉体内气血翻涌，好似有千万根钢针在刺痛经脉。
不多时，舒玉婉的眉头紧紧皱成一个“川”字，那痛苦已经超出了她的承受极限。
“噗”的一声，她猛地喷出一口鲜血，殷红的血溅落在地面，触目惊心。
随后，她像是耗尽了所有力气，喘着粗气，无力地向后倒在了孟皓清怀里。
孟皓清连忙伸手紧紧抱住她，眼中满是心疼。
他轻轻拍着舒玉婉，像是在安抚一只受伤的小鹿，轻声呢喃：“好了好了，别怕。该死，那老女人下手竟如此狠毒，把你伤得这么重。”
舒玉婉缓了缓神，气息微弱却仍逞强道：“没事，她也讨不了好。她用的焚煞箓反噬起来，够她受的了。”
孟皓清微微点头，抬眼望向窗外渐暗的天色，神色中透露出一丝焦急：“离开东都已经五天了，时间紧迫啊。恐怕太子已经等得心急如焚了。今晚，我们就动身前往风环吧。”
舒玉婉靠在孟皓清怀里，眼神温柔，轻声说道：“好，不管你去哪里，我都陪着你。夫君，经历了这么多，日后我们说什么也不能再分开了。”
孟皓清听了这话，心中一阵暖意涌动。
他抬起手，轻轻抚上舒玉婉的脸，指尖划过她的脸颊，带着无尽的怜惜：“我知道。对了，现在我是你的祭品，是吧？”
舒玉婉听他这么说，忍不住轻笑一声，苍白的脸上总算有了一丝娇嗔：“哪有你说的那么可怕。比起许慕春吸食人血肉修炼的焚煞箓，我的焚煞箓可温和多了。不过是长时间不和你交合的话，我的功力会减少一些罢了，可不像许慕春，一旦失控就难以压制。”
戌时。
风环边境。
太子大营。
营帐之内，气氛凝重而热烈。
烛火摇曳，映照在众人坚毅的面庞上。
一众将领身着厚重的战甲，金属的光泽在火光下闪烁，围聚在一张宽大的桌子前。
桌上摊开着一幅巨大的行军地图，山川、城池、河流的标识清晰可见，地图上还插着不少代表各方势力的旗帜，众人的目光都紧紧地锁在这张决定战局走向的地图之上。
孟司温和邵凯双手背在身后，静静地站在一旁。
他们看着面前讨论战局的众人，神色平静，没有丝毫插话的意思。
这两位久经沙场的老将，脸上镌刻着岁月与战争留下的痕迹。
太子眉头紧皱，双眼紧盯着地图，眼中透露出一丝焦虑与思索。
身旁的陈锦初和赵怀恩同样一脸专注，身体前倾，仔细审视着地图上的每一处细节，似乎想要从这密密麻麻的线条和标记中找到破敌的关键。
沉默片刻后，太子终于开口，声音中带着几分担忧：“我们眼下拥有八万人马，可按照计划，这八万人马得分给益合一半，助他在石州作战。
但剩下的四万人马，真能打得过许慕春的叛军吗？
我听益合说，许慕春那三万兵马可都是人均实力高达八品的精锐，而且我们还要兼顾水陆作战。
益合的计策理论上没什么问题，可真到了战场上，这仗究竟该怎么打啊？”
太子的话语在营帐内回荡，让本就压抑的气氛愈发沉重，众人都陷入了沉思，一时无人能给出确切的答案。
就在这时，营帐外传来一道清朗而坚定的声音：“我不要一半人马，给我一万即可，也不用殿下打水陆。”
这突如其来的声音打破了营帐内的寂静，众人纷纷抬头，目光齐刷刷地望向营帐门口。
只见孟皓清伸手撩开营帐的门帘，大步走了进来，他身姿挺拔，眼神中透着自信与果敢。
身后，舒玉婉莲步轻移，静静地跟随着。
陈锦初一见到舒玉婉，眼中顿时闪过惊喜的光芒，连忙欢喜地快步走了过去，拉住舒玉婉的手，急切地说道：“南笙，你去哪了呀？你这一离开，可把益合急坏了。”
孟皓清见状，先抱拳躬身，恭恭敬敬地行礼：“见过父亲，见过主帅。”声音洪亮而清晰，在营帐内回响。
孟司温微微抬手，示意他免礼。
太子则像是看到了救星一般，立刻快步上前，拉住孟皓清的胳膊，将他拉到了桌子前，说道：“你可算来了，可让我好等啊，正愁没人能解这困局呢。”
孟司温站在一旁，静静地打量着自己的儿子。
自从上次回东都没见到儿子就让他十分想念，那时孟皓清还在花都，父子俩一直靠着书信交流。
如今亲眼见到儿子，看着他愈发成熟稳重，气质也与以往大不相同，孟司温心中满是欣慰，眼中不自觉地流露出一抹慈爱。
孟皓清被太子拉到桌前，他的目光落在地图上，看着那些标记的布局，并没有立刻开口。
他先是抬头看向孟司温和邵凯，嘴角微微上扬，轻笑一声说道：“父亲和主帅当真不插手吗？这场仗，可关系重大啊。”
邵凯背着手，率先迈开步子，一边走一边感慨道：“老夫老啦，不中用了。既然你都猜到了这是陛下给你们二人的考验，那老夫和你父亲，我们这二位监考官要是下场参与，那岂不是徇私舞弊了？”说完，他哈哈一笑，撩开营帐的门帘，大步离开了。
孟司温走上前，拍了一下孟皓清的肩膀，语重心长地说道：“抽空去看看你母亲，她想你想得很。上次回东都没见到你，她就在风环城内，有时间就回去陪陪她。”
孟司温刚转身要走，孟皓清连忙快走两步，搂住了他的肩膀，小声调侃道：“爹，这次打的可是您的老情人啊，您当真不心疼？”
孟司温听到这话，脚步猛地一滞，整个人瞬间愣住了。
过了片刻，他老脸一红，像是被戳中了什么隐秘心事，又羞又恼，一脚轻轻踢在了孟皓清的屁股上，同样小声说道：“臭小子，别没大没小的！还有……这……这话可千万别在你娘面前说。”
说完，他挣脱了孟皓清的胳膊，还不忘眼神警告了他一下，这才匆匆离开营帐，背影里都透着几分窘迫与尴尬 。