探清府。
清水楼。
陆忠站在孟皓清面前，神情专注，将调查的详细情况滔滔不绝地汇报着。
他的声音清晰，每一个字都吐得极为清楚，生怕遗漏了任何关键信息。
随着他的讲述，孟皓清靠在椅背上，右手轻轻支着头，双眼紧闭，认真地倾听着，脸上没有过多的表情，让人难以捉摸他内心的想法。
待陆忠说完，孟皓清并未立刻睁眼，只是微微动了动嘴唇，缓缓说道：“那这么说……这个蛮夷小公主阿依娜琪是自己偷偷跑出来的，如今云国的人也在四处寻找她？
可是，刑部的人抓她到底是出于什么目的呢？”他的声音低沉，带着几分思索的意味，像是在问陆忠，又像是在自言自语。
陆忠微微欠身，恭敬地回答道：“大人，云国人抓她，想必是他们云国皇室内部的事情，具体缘由我们恐怕难以知晓。
但刑部的人这一行为，实在是让人费解。
起初，我猜测是不是刑部的人把她误当成了那股潜入我朝的云国士兵，可仔细一想，又觉得不对。
毕竟，调查云国士兵一事，陛下早已下旨明确交给我们探清府负责。
他们刑部纵使有天大的胆子，也不敢将手伸得这么长，公然插手我们探清府的事务。
况且，刑部那些人一贯精明，向来不会去做狗拿耗子多管闲事的蠢事，这次却如此反常，背后必定另有隐情。”
陆忠一边说着，一边微微皱眉，脸上也满是疑惑不解的神色。
孟皓清缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝锐利的光芒，他轻轻点了点头，说道：“还真有意思。
如今的刑部尚书是岳维吧，这个平日里看起来温文尔雅的中年人，我倒是也看穿了一点他的为人。
他表面上一副和善儒雅的模样，实则心思深沉，绝非等闲之辈。这次刑部的举动，说不定和他脱不了干系。”
孟皓清的话语中，透着对岳维的了解与揣测，似乎早已对刑部尚书有所洞察。
孟皓清顿了顿，像是在心中权衡着什么，随后眼神一凛，说道：“这样！你立刻去告诉周千，让他挑选一些身手敏捷、行事谨慎的人，时刻在暗处跟随着我。
我们探清府该干一干以前那些上不了台面的事情了。
这背后的水很深，既然刑部敢贸然行动，那我们也不必再按常理出牌。必须要在他们之前，把这件事情查个水落石出，绝不能让他们破坏了我们的计划，也不能让这背后隐藏的真相被掩埋。”
孟皓清站起身来，双手背在身后，眼神中透着不容置疑的威严，他已经做好了迎接一切挑战的准备。
申时。
在探清府后山，孟皓清身着一袭长袍，衣袂随风轻轻飘动，他的步伐缓慢而沉重，每一步都似带着无尽的哀思。
山上，一个个土堆整齐排列，这些都是探清府探子的坟墓，每一座坟茔下，都埋葬着一位为了探清府、为了大尉出生入死的英雄。
其中绝大部分，都是在那次惨烈守城之战中牺牲的探子，他们用自己的生命，扞卫了城池的安危，也守护了探清府的荣耀。
枯黄的树叶零零散散地落在墓地上，为这片寂静的区域增添了几分凄凉之感。
孟皓清背着手缓缓前行，他走动时带起的微风，轻轻拂过，使得那些枯叶在空中无助地飘散。
他的目光缓缓扫过每一座坟墓，眼神中满是沉痛与怀念。
回忆着与这些探子们一同度过的岁月，那些并肩作战的日子，每一个画面都如同电影般在他的脑海中不断放映。
不知不觉，孟皓清停在了一座墓碑前。
这座墓碑并不高大，却显得格外庄重，石碑上刻着“袁举”两个字，字迹苍劲有力，虽经时间侵蚀，却依然清晰可辨。
孟皓清静静地凝视着墓碑，许久之后，他缓缓蹲下身子，像是在与墓中的人进行一场无声的对话。
他的声音低沉而温和，透着深深的思念：“今天早上我遇见一个开弓射箭的人。
可他哪有你那般本事，能拉开二百斤的强弓。
我轻而易举地就接住了他射来的箭支，就在那一瞬间，我的脑海里就浮现出了你的模样。
你总是沉默寡言，在探清府里当我的虎卫时，从来都是只做事、少说话。
当年崔炎反叛，局势危急万分，你却毫无惧色地站在清水楼顶，张弓搭箭，那镇定自若的身影，至今都让我记忆犹新。
后来守东都北城门，你的箭，每一支都带着必胜的信念，精准地射向敌人，为我们稳住了局势。
若你还在，如今这般复杂的局面，想必你也能帮我很多忙，与我并肩作战。”
孟皓清说着，微微闭上双眼，脸上的神情满是落寞与感慨。
就在这时，孟皓清像是察觉到了什么，微微扭头，目光朝着旁边的一棵大树望去，小声说道：“都看半天了，也出来打个招呼吧，怎么？没脸见人吗？”
他的声音不大，却在这寂静的后山清晰地传开。
只见阿依娜琪从那棵大树后缓缓走了出来。
她的出现，让孟皓清瞬间恍惚了一下。
此时的她，早已换掉了那一身充满异域风情的蛮夷装扮，取而代之的是一袭大尉的长袍。
长袍的颜色深沉而庄重，穿在她身上，竟也别有一番韵味。
她的头发高高束起，戴着精致的发簪，腰间别着一把佩剑，整个人看起来英姿飒爽。
孟皓清看着眼前的阿依娜琪，不禁小声呢喃道：“像……太像了……”那一瞬间，他看到了陈锦初 ，让他的眼神中闪过一丝难以掩饰的复杂情绪。
阿依娜琪抱拳行礼说道：“多谢公子今日相救，大恩大德小女此生难忘，公子救小女于水火之中两次，小女无以为报，倘若有朝一日小女必拿命来还，我就住在东都城南，若公子需要小女，小女万死不辞”。
言罢，她再次抱拳行礼，随后腾空而起消失在树林中。