风铃声响，推门进来一对年轻的行路镖客男女。老板娘打着哈欠站在前台。
行路镖客女：请问还有房吗？
老板娘：有，你们要铺位还是单间？
行路镖客女：单间多少钱？
老板娘：单间上房一晚一两银子，其他都是五钱银子。
行路镖客女：有点贵啊，我们商量一下可以吗？
老板娘点头，二人坐回厅里沙发上，嘀嘀咕咕商量起来，顺手把刀剑什么的掏
一堆出来装入包袱。
一个年轻妈妈抱着 4岁孩子从一旁房间出来。
年轻妈妈：小二，你过来一下。
老板娘答应一声过去，走进房间，看见房间一地的便便。
年轻妈妈：我儿子不爱坐便桶，你帮我清理一下。
老板娘点一支旱烟，淡定地取下水盆放水把便便冲走。
年轻妈妈：还有味道，你再给我拿香草撒一撒。
老板娘洗完手出门，看见一个大妈客人蹲在前台柜下翻东西，找出来一包桂圆，一
块灵芝。
大妈：老板娘，这个炖汤很鲜的哦。
老板娘劈手夺过。
老板娘：这是朋友寄存在这的。
大妈：我只是找找看有什么能用的东西嘛。
老板娘：我已经免了你两天的房费了，你别把这当自己家好吧。
大妈悻悻回房。
行路镖客女走过来。
行路镖客女：老板娘，能借我洗衣娘洗几件内衣吗？一下就好。
林侃迟疑一下：洗衣娘在后面。
行路镖客女：谢谢老板娘！
老板娘从柜台底下取出一瓶空气清新剂，起身遇见一对情侣下楼。
情侣剑客：老板，我们要提前退房。
老板娘接过他的房卡及票据。
老板娘：全天房费加卫生费一共二两银子。
情侣剑客：开什么玩笑，没到五个时辰呢，不是该按钟点房算吗。
老板娘：你上午开的是全天房，提前退也要按全天价退。
情侣女：客栈不是都按过夜才算一天的么，你们又没什么损失，大不了我们
回去帮你把卫生搞好还不行吗？
老板娘不声响，冷冷盯着男的。情侣剑客怯场，低头乖乖掏钱。
背包女已经把背包清空，和背包男二人喜滋滋每人抱一团衣服经过前台，走进后
边房。
林侃一呆，扫一眼二人坐过的位置，一个简易电饭煲正冒热气，旁边放着方便面，
各种调味料。
背包女笑嘻嘻走出来。
背包女：老板娘，谢谢啊，我们洗完衣服就走，不会耽误太久的。
传来孩子的哭喊。年轻妈妈又跑出来：小二，你快点，我儿子又拉了，你快来
清理掉，再去给我买点拉稀的药。这孩子这是怎么了……
风铃声响，老板娘一看，只见司天翔推门进来。
客栈天台日
天台上像一个小型花园，各种植物、藤条、鲜花布置得宜。
老板娘和司天翔置身期间，喝黄酒。
老板娘：多少年没见了。
司天翔：五六年了吧。
老板娘：六年零七个月。
司天翔一怔。
司天翔：你记性蛮好。
老板娘：不是我记性好，我们分别之日，就是阿东死期，我怎么忘得了。
司天翔沉默。
老板娘微微一笑：你来找我不会是来叙旧的吧。
司天翔：我们要去一趟玄沧城，走得开吗？
老板娘：这么说吧，你这是在挽救我。你再晚个半年，我估计就要烂死在这里
了。
司天翔：怎么会，我记得来玄沧开个客栈一直是你的梦想。
老板娘忽然笑起来，笑得直不起腰。
太学教室日
吴长赓博士祭酒（50岁左右）穿笔挺的玄门袍子，在讲台上讲授玄沧国上古史。台下稀
疏十几个学生听讲。
吴博士祭酒：传说时代的前期，据现存的资料看来，我们认为，《大戴礼记》中
的《五帝德》篇，以及《史记》中的《五帝本纪》篇，所记的五帝比较可靠。而
在此前的三皇传说则异说纷纭，学界尚无定论。
下课铃响，学生纷纷出教室。吴博士祭酒收拾教案也离去。
吴博士祭酒回到宿舍，推开门看见地面上一个大号信封。拆开信封，里面是一
张红色信笺。
吴博士祭酒定了定神。。
人群熙攘的玄沧广场。
沈金炎和老板娘紧紧拥抱。
老板娘：七叔，你还是一样硬朗。
沈金炎：别哄我。
三人笑，沈金炎转身用力拍司天翔的肩膀。
沈金炎：身板结实了。
司天翔：这是真的。
司天翔驾车，沈金炎在马车内，老板娘在后座，三人表情凝重。
沈金炎：十八那小子现在怎样？
司天翔：他被指控参与策划知府衙门盗窃一案，还涉嫌因分赃不均谋杀同伙。
沈金炎：怎么摊上这事的？
司天翔：林姐，给七叔看看。
沈金炎回头，老板娘递过来一张画像，是一张玉龙画像。
沈金炎眉头紧锁。
老板娘：他受人委托偷这枚玉龙，召集的人手里有一个就是府衙金库的窃贼，
没想到人马到齐当天就出车祸，除了十八，全部撞车被炸死。
沈金炎：确定车祸是意外？
司天翔：据初步调查是意外，他们驾车超速过驰道，与对面的巨石相撞。十八没在现场，死的人里面又有府衙疑犯，所以衙门有
理由怀疑他。
老板娘：我们想把十八弄出来，可是，麻烦不少。
沈金炎：什么麻烦？
司天翔：十八的雇主玄阴门阴老，是玄门最大的黑道大亨，黑白两道通吃。十八
已经收了他的订金，如果不帮他把东西弄到手，估计十八就算出来也安不了身。
沈金炎眉头紧锁。
马车拐入城门，只见前面一个妖冶白袍青年伸手拦车。
司天翔停车，三人下车，妖冶白袍青年引他们走进旁边一条小巷。
一间平常的鞋店，各种皮、榔头、鞋垫及做鞋工具等随意堆放。
干瘦的老头戴老花镜，披一件灰不溜秋长袍，看起来十分穷酸，坐在案板边聚
精会神修皮鞋。他手艺娴熟，显得十分痴迷于此道。
妖冶白袍青年引沈金炎等三人进来，阴老恍若未闻。
阴老：袁十八拿了我五万两银子，他人现在进去了，各位有什么看法。