肖柔柔从大门出来后，宫女们正在不远处候着。
一个眼熟的宫女迎上来，恭敬地对她说，“肖姑娘，陛下正在御花园等您。”
“带路吧，”肖柔柔的表情丝毫不意外。
确定两人离开，为首的女官使了个眼色，几个宫女先后进入屋内。注意到北宫殇躺倒在地，生死不明，立刻有人上前探他的鼻息，发现人还活着后，所有人的表情都轻松起来。
屋内的环境常年凄凉冷清，而窗外早有了夏日的热意。
一只喜鹊落在窗沿处，转悠了两圈后，张开翅膀飞走。
“真不愧是鸟界街溜子。”
解决一件大事后，连带着肖柔柔的心情都轻松许多。
“您说什么？”前方的宫女低着头，侧着身子轻声问。
肖柔柔的视线从天空落到她的侧脸，那姑娘年龄也不大，但眸中带着老成，行为举止透着规范，活像个“小嬷嬷”。
她摇摇头，“没什么，我只是感叹，这一路上的风景，变化太大。”
冷宫背阴，到了如今这个季节，绿植也不见几株，更不要说百花争艳，但出了冷宫后，便是绿意遍布、花香袭人。
那宫女并不接话，只是说，“肖姑娘，我们马上就到。”
肖柔柔一开始还疑惑，但转念一想，便明白了她的意思。
当初的长公主，如今的圣帝，在冷宫长大的事已经人尽皆知，虽然她表面不显，但单看她将北宫殇关在那处就可以推断出，她对那地方实在没什么好印象。
肖柔柔从不小瞧太监宫女，因为他们才是宫里的真言蛊。
“……”
冷宫到御花园的路并不远。
“肖姑娘，请，”宫女给她指明方向后，便悄声退下，如同她当初带肖柔柔去冷宫时一样。
相比灰败的冷宫，御花园又是另一番景象——此处繁花似锦、假山奇石、古树参天，犹如皇宫深处一颗璀璨的宝石。
“父皇还康健的时候，朕曾见过他一次。当时也是这样一个艳阳天，为了给母妃摘花，朕避开下人，偷偷来了御花园。那会儿，父皇突然出现。他挥退左右，一个人在此处转悠，最后坐在此处。”
她摸了摸秋千架，唇边勾起一抹笑，极轻极淡。
“那是朕第一次见他，担心他会发难，便躲了起来。朕虽然错失了与他相认的机会，但并不后悔。要不是如此，朕也听不到那许多，他不能与旁人讲的话。”
说到这里，她坐到了秋千上，凤眸里的依恋和柔软还未散尽。
“当时，朕很不解，他可是天下至尊，怎么会有那许多的不得已？可等我坐到他的位置后，我才真正明白他的意思。”
肖柔柔面上依旧少了些表情。
“我理解，对陛下而言，北宫殇现在活着比死了更有用。”
“你果然是聪慧之人。”圣帝点点头，“既然如此，朕便开门见山。北宫殇在位期间，发生在他周围的冤假错案不少，朕想找出几件彻查，以此威慑某些人，省得他们仍不知所谓。”
此刻，她眸中神色尽散。
“你在京中谋划已久，现下可有什么提议？”
这是在卖好，也是在试探。
这权势，还真是个神奇的东西。
“北宫涟突然去世，定会有人怀疑陛下，不如先从他身上着手吧。”
“那，就如你所愿。”
***
十五日后，红楼小馆。
肖柔柔收到义洬的消息后，立刻来此处与她汇合。一看见她，她就迫不及待地询问，“干妈，怎么样？”
“陛下命我去检查俞妃死因的时候，我趁机查看了俞家其他人的尸骸，并未找到映彤。”
“怎么会呢？”肖柔柔双手环胸，无意识转悠起来。“俞家被株连时，娘亲正好上门探亲。虽然俞家早就将父亲从宗谱中除名，但按照北宫殇的秉性，就算不知道娘亲的真实身份，为了不走漏风声，也不会放过她。”
义洬也顺着她的话回忆起来。
“幼时，映彤为了救我，曾被捕兽夹夹到了小腿，虽然用了良药得以痊愈，但还是留下了很深的伤，我仔细检查了所有人的骸骨，未有一人符合情况。”
“……”
她们还没商量出什么，尹雪就前来敲门。
“柔柔，时辰到了。”
闻言，义洬起身告辞，“陛下许了两个时辰，允我出来采买药材，我不能在此耽误太久。我会找机会再去检查一番，等下次休沐，我们再仔细商议此事。”
“干妈，你也别着急，这么久我们都等了，也不急在这一时。”肖柔柔反过来安慰她，“……你时间有限，我们下次详说。”
她本来想说，“没找见也是件好事，说不定，娘亲还活着。”
但想想还是算了，义洬一直觉得肖映彤的死和她脱不了干系，要不是有肖柔柔时常劝慰开导，而她自己还可以帮上许多忙，估计早就撑不住，一颗毒药咽下去了。
要是此时再给她虚假的希望，等美梦破碎，义洬怕是会更撑不住。
更别提肖柔柔自己都不抱什么希望。
“……”
等义洬离开后，屋子里只剩下肖柔柔一人。
最近，白屹已经“意外”恢复了神智，不知道白成如何劝服了他，反正，他正着手准备明年的科考，因而，他并未如往常一样缠她缠得紧。
七月的夜晚，窗外虫鸣声不断，但她却觉得有点寒冷。
这难得的独处时光，原来是这么难熬的吗？
咚咚咚！
敲门声打断了她的思绪。
“进来吧。”
尹雪应声推开门，跟着一同进来的，还有一个年轻人，他身量不高，长得白白净净，一副没有发育好的样子。
“柔柔，他想见你。”
年轻人上前，行了一个大礼，“恩人。”
“算不得什么恩人，我们顶多算是互惠互助，”肖柔柔摆摆手，再次将下巴搁在手背之上。“以前的苦难，我无法感同身受，所以安慰的话我也不说了。”
她看着酒杯里泛着光芒的酒水，声音淡淡的，“我在陛下面前多少有几分脸面，你待在这里或离开都好，没人会为难你。等你想好后，只需告诉尹掌柜，不必再来道谢。”
吉安的身份，还是圣帝告诉肖柔柔的。
如今，他已净身，报了仇又没什么野心，若她想保他一命，圣帝想必也不会反对。
尹雪闻言，就想带他出去，但吉安仍站在原地。
肖柔柔这才抬眼看他，“还有什么事吗？”
“姑娘如此有善心，就应该得到好报。”吉安对她行礼，表情不卑不亢，“我这里有些消息，你应该会感兴趣。”