“统领，你为什么不早说？”
“立刻传达命令，去救人！”
“快！快！”
郑松抱拳道：“殿下，恐怕为时已晚。”
秦阳顿时觉得天旋地转，脑海中嗡鸣作响。
为时已晚？
若杨明死了，谁能担此重任完成下一个五年规划？
“活要见人，死要见尸！”
“杨明如不幸身亡，相关责任人将以抗命罪治罪。”秦阳愤怒地厉声道。
“遵命！”
郑松急忙跑去执行命令，一刻不敢耽搁。秦阳本想同往，但考虑到朝廷事务繁重，只得暂时打消此念。
此时此刻，
咸阳街头人声鼎沸，聚集着愤怒的文武百官和百姓。
“杀了他！”
“叛国者！”
“正人心，诛妖孽！”
杨明神情萎靡，低垂着头，试图躲避人们抛来的杂物。偶尔有石块或泥土击中他，他也默默忍受。
事情已到如此境地，再多说也无益。
这一切罪孽起源于墨门巨子——他的女婿楚强。
如果自己能够稍微抵偿罪责，甘愿引颈就戮。
“抬起头来！”
李威双眼喷火，忍不住连续咳嗽，捂着血染的手绢又咳了一阵。战阵中他身负重伤：肩胛中箭，背部也受刀伤。
医生断言以他现在的身体状况，两三个月便是极限了。
因此他迫切地想要让杨明付出代价。
杨明缓缓挺直身躯，眼神带歉意地看着李威。
“你可知错？”
“知情。杨明确有过失不可恕。”
“不愧是乱 首，在最后仍不知悔改！”李威激动站起，下令侍从在杨明脸上刺字。
然而杨明依旧平静，低下头致谢：“墨派所犯之过皆归咎于我个人。”
“无论报应在前，我都愿意承当。”
“若有来世愿世代为畜，偿还大家。”
杨明的表现惹恼了李威，他握剑怒吼道：“先割舌头！”说着，一手按住对方脑袋一手挥剑准备捅进对方口中。
四周传来一片叫好声。
突然一声高喊响起。
“且慢，朕赦免他一切罪过。”
一道宏亮的声音在人群中清晰传开。
众人惊愕，目光聚焦在一袭黑色大袍，头戴玉冠的男人，他的唇角挂着淡淡笑意。
“九原侯，为什么不见礼？”
惊诧之下，李威从台子上下跳来，脚步虚晃几下勉强站立。
“末将参见陛下，祝我主万寿无疆！”
随着皇帝的到来，在场所有人都俯首礼拜。嬴政淡笑摆手：
“各位免礼。”
众百姓陆续起身。
嬴政环视四周凄惨景象，对蒙恬等人说了些慰藉的话，并转向刑场的杨明。
“相尚书为何在此？”
“末将在等候陛下发落。”
“杨爱卿是否有伙同谋反之举？”
“绝不敢，未有此行。”
嬴政微微颔首。
“李威你说逆匪自称墨家巨子执矩子令号令天下，矩子令正是由杨爱卿转交？”
杨明刚欲解释，见到皇上深邃的眼神迟疑半晌。“是。”他说，心下一沉却明白皇上欲赦他。
“朝臣被逆臣所惑，何况一人？”
“解除杨明束缚，让他恢复自由。”
赢政的手一挥即有兵卒奔向行刑台替其卸枷索。
李威则是一脸失望和委屈。
“逆贼现今在哪？”嬴政接着问。
李威回答：“逆贼顺渭河东逃，估计已在东郡境内。”
“逆贼欺君罔信、祸乱山河，此乃重罪不容忽视！”
“普天下之人都有权将他诛灭！”
“将军李广，朕命你立即集结兵马，追捕并彻底剿灭此逆贼，以慰百姓！”
李广用力点头：“末将领旨，定当竭尽全力，不斩此獠绝不为人！”
秦王赵政回头看了看冯偃，轻叹一声。
“御史大夫冯偃，朕决定严惩你在此次事件中的过失。”
“革去你的一切官职与爵禄，贬为平民，永不叙用。”
冯偃反而如释重负，叩首道：“臣有罪应死，谢陛下不杀之恩，愿永生永世为皇室服务，以赎前愆。”
赵政眼神中露出赞许之意，随即离开前往皇宫。
……
李广大为震惊，悲愤交加，然而对此无计可施。局势已经完全不同，秦始皇帝下令，违者必受严惩。咸阳宫殿遭受毁坏后，修复工程正在昼夜赶工。
当秦王的车驾到达时，宫中侍从和仆婢们纷纷跪倒痛哭，表达了极大的激动。而赵政并未理会他们，径直乘车往麟凤殿而去，询问长子赵章的位置。
半个时辰后，长子心急如焚地踏入殿堂。见到父亲从容不迫的样子，不由自主地跪倒在地表达自己的自责与愧疚。
他想起了曾经对自己满怀自信，以为自己登基以后可以做得更好。但现在却明白了，一切并非易事，尤其在面对昔日亲信变叛时更为复杂。
“为何泣下？”秦王平静地道，“你以为是自己的过错？还是不知所措？”
“父皇，孩儿实无力治国。”赵章悲怆说道，“请废儿臣太子身份，选更有能力之人接任吧。”
秦王默视片刻，并非指责而是思考，继而说：“选择贤能就足以解决一切难题了吗？我看众公子之中无人具有此才干。你应该清楚我的意思了吧？”
赵章恍然大悟，抬头看着父亲若有所思的目光。
“你还记得当年那些对朕赞誉有加的评价吗？”赵政道。“古往今来，谁也超越不了我这样的 。”
“历史的机遇集中在我一人身上，创造了这空前绝后的伟大事业。”赵政继续说道，“你觉得，现在的局面怎样处理最妥？”
父子二人沉默良久，秦王终于开口：“当今朝中两派势力水火不容，无论倾向于谁，国家都不安定，既然如此不如不用。明白吗？”
赵章深感忧虑的同时也认同这种思路。他知道许多老功臣只服从父皇，而在自己面前未必会那样忠心耿耿。类似的问题同样存在于另一反叛党羽里边。一旦局势恶化，将会有严重的后果。
……
另一边河岸，铁舰上灯火彻夜未熄，酒食的香气弥漫四周。
韩信、李左车等人聚集于此议事。随着诏书下达后阻碍更多了，很多刑徒纷纷向地方官投降。军心不稳，在座众人面色凝重。
“我们早就讲好了去留由你们，难道现在又要有新的选择？”陈平冷笑着说。
蒯彻急忙答道：“您对我们的知遇之恩不可背弃，我岂敢有二心？”
“朝廷或许放过其他人，但是绝对不会放过你这样的要犯，除非——”陈平用筷子指着他继续打趣，“你不介意取了我去请功吧？”
蒯彻苦笑，一时间无语应对。
“朝中不但不会追究过去，还准备丰厚爵禄等你前去就位。”
“你觉得呢？”
蒯良勉强笑了笑：“殿下真爱说笑。”
“忠臣不侍二主，我读诗明理，践行忠诚大义，怎敢背离？”
对方拍了拍衣衫上的残屑站了起来。
“蒯先生明智通透，自然不会干此傻事。”
“况且我妻子就在船上，即使你杀了我又能怎样？”
“最终难免不得善终。”
蒯良心底泛起深深的无力感。
他感到自己就像春秋时那些徒有武勇之人一般，空有一身气力又如何？
带兵征战，无往不胜，最后结局是什么？
人家泰然自若，俯首求和。
还得对你殷勤招待，丝毫不敢轻视！
这些君侯之间的亲缘纠葛与争斗岂是一个小官该关心的事？晋侯是秦侯的姐夫，魏侯是晋侯的连襟，晋侯又是楚侯的女婿，楚侯跟齐侯有姑表关系。
我们自己家里人的纷争，跟你一个小官员有什么关联呢？
蒯良心中疑虑，若是他杀此人，真能获得朝廷赦免吗？
但要远赴异邦荒野成为流民，他又不甘心。
“快看，好大的一条鱼！”
“听见水下咚咚声响，原来是这家伙捣乱啊！”
“莫非这是天意警示我们？”
对方站在船舷边扶着栏杆，对着下方叫喊。
韩信惊呼道：“叔叔千万小心！”
“哪里有鱼？”
“这是上天警示？”
众人纷纷靠拢来观望黑暗中的水面。
蒯良缓缓迈步，猛然怒吼一声：“吾等已经注定必死无疑，你们还不动手吗？”
寒光一闪即逝。
然而那人用胸口接了一刀，却慢慢把短匕顶住了蒯良的额头：
“聪明反被聪明误。”
“蒯兄，走好吧。”
砰的一声巨响，
枪火照亮夜晚。
蒯良额头上裂开了一个血洞，眼神固执地注视着他不挪移半寸。
“怎么？还是不服输？”
“我有贤内助，你呢？”
“下去吧。”
那人轻手一推，蒯良倒进了冷冽的河水中。
\"请第二位。”
“娄敬！”
娄敬双腿发软，慌张地跪在地上：“侯爷饶命！饶命！”
“下官从未有过背叛行为，更不敢同蒯彻狼狈为奸。”
他缓缓装弹：“你说了什么？我好像没听清楚。”
娄敬不停叩头求饶，他将手掌遮于耳侧：“河面上风太猛，根本听不清！”
“你、你要怎么样？”娄敬意识到自己今日难逃此劫，奋力扑向对方。
刹那间，剑光闪烁，
“叛国逆贼，必须诛灭！”
枪声造成的波动迅速平息下来，经过安抚后的 们都稳定了局面。水手们则打扫干净甲板上的血腥痕迹。
“预计明日夜间可以到达出海口，大家都早些休息吧。”
交代完任务后，他带着一身血腥味回到舱房。几位夫人正团聚在灯下沉默无语。
听到他的归来，妇人们都转头看向他：“你怎么又这样了？”
诗曼面色冷峻地质问。
他回答道：\"爱妻多虑了。”
\"哪日我未如此行事？”
“若是安分守己、规行矩步，那怎能算是扰乱国家的大人物？”
接着他冷笑了一下，灌了几口水茶。
“我多次提醒你要少杀无辜，以免惹来天谴。”
“为何我会受到天谴？”
“难道你忘记了我说过的话吗? 大秦国败亡，百姓因战乱死去不下百万！”