在曲阜尼山镇的桃花坞，住着一对相依为命的母子，经营着一家豆腐坊。儿子叫张二牛，本是个渔夫，后来因着鱼市渐不景气，便转行开了豆腐坊。
起初，因周边无其他竞争者，每日能售出好几板豆腐，日子倒也过得去。但后来，附近新开了几家豆腐坊，他家的生意便一落千丈，有时一整天连半板豆腐都卖不完。
一日傍晚，一位姑娘走进店里，轻声说道：“大娘，给我来些豆腐尝尝。”张大娘揭开布罩一看，只剩下几块边角料豆腐了，便将它们装在碟子里递给姑娘。
姑娘问：“您为何不多做些呢？”张大娘叹气道：“想多做，可没人买呀。”
姑娘吃完豆腐后并未离开，张大娘疑惑道：“天都黑了，姑娘为何还不走？”姑娘答：“我是山里人，名叫阿秀，离这儿可有好些路程，今夜怕是走不了，能否在您这儿借宿一晚？”
张大娘面露难色：“我家屋子狭小，怕是不方便。”阿秀又说：“我父母早亡，孤苦伶仃，无家可归。我瞧您家公子憨厚老实，我愿以身相许，做他的媳妇，与你们一同生活。”
张大娘赶忙摇头：“使不得，使不得。我们家贫苦，哪能娶得起媳妇，姑娘还是另寻他处吧。”
阿秀却坚定地说：“我不惧贫苦，只要能有个安身之所，我愿与你们同甘共苦。”
张大娘劝不走阿秀，无奈只好留她住下。
自那以后，阿秀与张大娘每日在豆腐坊忙碌，张二牛则负责外出售卖。说来也怪，张家的豆腐很快在镇上大受欢迎，每日做几十斤豆子的豆腐都供不应求。
短短几年间，张家盖起了宽敞明亮的大瓦房，还开了一家布庄。阿秀为张家生下了三个孩子，取名福祥瑞，一家人的生活幸福美满。
可日子一顺遂，男人的心便容易飘。张二牛有了钱后，开始沉迷于镇上的酒馆赌场，常常夜不归宿。时间久了，竟起了纳妾的心思，还想休了阿秀。
张大娘听闻此事，气得卧床不起。阿秀得知后，平静地说：“你若想休我，也可。但你要知道，这张家若无我，不出三日便会停业，五日之内便会衰败。你若不信，我今日便回娘家小住十日，你且试试。”
张二牛不屑地说：“做豆腐而已，有何难，试就试，没了你，我照样能赚钱。”
当日下午，阿秀回了娘家。张二牛做了几板豆腐，次日挑到镇上售卖，可无人问津。众人皆说这豆腐口感粗糙，气味难闻，最后他只好将豆腐都倒给了喂牲口的人家。果然，三日之后，豆腐坊便停了工。
张二牛拿着钱袋去米店买米，却被人告知钱是假的，不仅米没买到，还被人当作骗子数落了一番，甚至挨了揍。
第四日，又有人说从他家布庄找零的钱也是假的，众人纷纷前来讨要说法，扬言要拆了他家的房子。张二牛不信，跑去布庄查看，发现钱箱里的钱竟真的都变成了假币。
这时，他才意识到阿秀的重要性，不敢再提休妻之事，赶忙派人去请阿秀回来。
第五日，许多人围在张家门口，叫嚷着要拆房，张二牛急得团团转。这时，阿秀回来了。她站在门口说道：“诸位乡亲，为何要拆我家房子？”
众人说：“你家用假钱骗人。”阿秀微微一笑：“大家且看看手中的钱，若是假的，便来找我兑换；若是真的，还请各位拿回去。此后若发现假钱，随时可来找我，我张家绝不再用假钱。”
众人拿出钱一看，发现钱又都变成了真的，便都散去了。张二牛见状，心中十分诧异。他跑去钱箱查看，里面的钱也都恢复了原样，不禁暗自庆幸。
阿秀看着他说：“如何？我说三日停业，五日衰败，你可相信了？”张二牛满脸羞愧，无言以对。
又过了些时日，张二牛去镇上送货，途中遇到一位游方道士。道士拦住他说：“施主，你家中恐有大祸，你可知你那妻子并非凡人？”
张二牛不悦地说：“不是凡人？你莫要胡说。不是凡人是什么？”
道士严肃地说：“是灵雀精！”
张二牛一惊：“灵雀精？那她怎会生育子女？”道士问道：“你可曾见过她整理羽毛？”
张二牛细想之下，发现确实从未见过。于是问道：“那要如何才能看见？”
道士说：“每日清晨，她会在厨房准备早饭。在那之前，她会将头取下，放在灶台上梳理羽毛，梳理完毕后再安回身上。你只需躲在门后悄悄窥视，切不可让她察觉。”
次日清晨，张二牛依言偷看，果真看到阿秀如此模样，心中害怕不已。
等了片刻，他便找了个借口出门去找道士。
道士对他说：“你莫怕。我给你两张符咒，待她出门时，你贴在门窗之上，然后紧闭门窗，她便无法进入。”
张二牛担忧地问：“若她撞门硬要进来呢？”道士说：“若她敢撞，未进门便会被符咒所伤。”
张二牛回到家后，立刻拿出符咒，用米糊贴在门窗上，然后关紧大门。
阿秀回来后，发现无法进屋，在门外喊道：“张二牛，你可知道这富贵生活从何而来？若不是我，你这豆腐便是白送也无人要。”
张二牛躲在屋内，既不回应，也不开门，任她呼喊。
阿秀喊了一阵，见张二牛铁了心要赶她走，便不再强求，只是说道：“你既不让我住，我也不勉强。但你需将三个孩子交出来，我与他们告别。”
张二牛将孩子带出，阿秀轻轻一抚，福、祥、瑞三个孩子瞬间变成三只可爱的小灵雀，随着阿秀飞向远方。
阿秀离去后，张二牛再也做不出那般美味的豆腐。
没过多久，又有人说他家布庄的账目不清，有欺诈之嫌，张家的店铺纷纷倒闭，房子也被抵债。
后来张大娘一病不起，离世之后，张二牛心灰意冷，便入山做了道士。
或许那道士本就嫉妒张二牛的福气，故意设计陷害，才让他落得如此下场，当真是居心叵测。