德化十年，十一月的洛阳城，天寒地冻，细雪飘飘，但即使如此，城中仍是人来人往，商贩脚夫的吆喝声、吹牛声不绝于耳。
如今的大夏皇朝可谓是蒸蒸日上，万国来朝。自从北收奉天、东除倭寇之后，周边各国尽皆对大夏俯首称臣，南北西东的商路绵延不绝，百姓安居乐业，一片盛世之景。
但与之相反的，则是江湖上这些年越来越盛的腥风血雨。
自从两年前皇后被盘踞江南的刺客组织“暗霆”所刺，引得向来宽宏的德化帝龙颜大怒，令皇城司再次肃清武林。此后，那位多年来稳坐长安的阎罗王玄武使便和新上任的朱雀使一起踏入了江湖。
玄武使去往北边，而朱雀使则去了江南，据说两人一路上不仅捣毁了多个“暗霆”的秘密行馆，还彻查了无数江湖旧案，连不少正道门派都受到了牵连，一时江湖人人自危，不少老油条甚至直接隐姓埋名，宣布退出江湖，不再过问江湖事。
洛阳城最大的茶馆名为雨露斋，开在城里最繁华的街上，毗邻着许多青楼勾栏，上至达官贵人，下至贩夫走卒，都爱在闲时进去喝一口茶，不为别的，只为这里有着洛阳城口才最好的说书先生。
此时的雨露斋里面座无虚席，许多人都点了一杯茶摆在面前，却是一口未喝，个个伸长了耳朵，专心地听着最前方的台上，那名说书先生正在唾沫横飞讲的故事。
“话说那玄武使大人，见战朝歌一刀砍来，却是不慌不忙，冷笑一声，一招移形换影便闪到了战朝歌身后，一记劈山掌，便击晕了这不可一世的魔教教主。”
“那教主夫人、七绝谷的掌门司千雪见状大吃一惊，未曾想到自己这雄霸天下的夫君竟不是眼前这人的一合之敌，俗话说得好，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，她当下便舍了夫君，拔腿就跑……”
正说到精彩处，只听得大堂前响起“嗤”的一声笑，一道娇俏的少女声音响起。
“你这老儿，亏你还号称洛阳城第一说书人，怎的张口就来？教主……战朝歌当年无敌于天下，岂会被一个名不见经传的小小指挥使一招打败？”
众人往声音来源处看去，却见一个看上去不过十八九岁的少女正坐在窗边的座位上。这少女生得明眸皓齿，巧笑嫣然，身着一袭淡粉桃花裙，头上一只金钗，一副大家闺秀的打扮。窗外的阳光照在她身上，如同为她镀了一件朦朦胧胧的纱衣。
但与仙女般的外表不同，此刻这姑娘正大剌剌地坐着，一只脚还搁在椅子上，手里端着茶，看着就像一个地痞流氓一般。她的对面还坐着一个含羞带怯的女孩，见众人目光转来便慌慌地低下了头。
“怎么，本小姐说得不对？”这少女横视众人，见他们盯着自己，不由得一拍桌子站起身来，哼道：“当年正道的四大宗门围攻赤焰天，战朝歌横空出世，以一敌四击败了四大宗主，可谓是天下第一，怎么会轻易败给一个突然出现的皇城司指挥使？”
“呵呵，这位姑娘所言差矣，”那说书先生笑道：“那战朝歌在四大宗门围攻魔教之前不也是个默默无闻之辈？江湖上高手如云，敢说自己天下第一的可都不长命。虽然小老儿有些夸张的成分，但无论如何，那战朝歌终归是败给了皇城司的玄武使，这可是公认的事实。”
“不过是搞的偷袭罢了，战朝歌当年无敌于天下，定是那什么劳什子指挥使用了阴谋诡计。”那少女一脸不服气，对面那个看上去比她小上一些的小女孩怯生生地伸手拉了拉她的袖袍，她才重新坐下，喊道：“这故事也太假了。就不能换一个？”
其他人闻言也纷纷道：“对啊老张，这些故事都多久前的了。”
“能不能换个新鲜点的，咱大伙儿都没听过的啊！”
“就是就是！”
“假吗？嘿嘿，”那说书先生笑了几声，神秘兮兮地道：“既然大家都这么说，那小老儿只有拿出我才新鲜出炉的故事了，这在街边买的话本里可绝对看不到，保准是老夫第一个讲！”
众人这下都被吊起了胃口，不由得赶紧催促：“那就快讲啊，别磨叽啦！”
这说书先生讲道：“这故事乃是前不久发生的，小老儿也是才听说不久。”
“众所周知，皇城司有四大指挥使，俱是武艺天下无敌的存在。”
“青龙使传说乃是皇室宗亲，神秘无比，暂且不提。”
“至于玄武使，小老儿刚刚也已经讲过他南下大理，以一己之力击败司千雪和战朝歌，使皇城司威震江湖的故事。”
“却说当年那同为四大指挥使之一的白虎使萧霆生，年纪轻轻就习得一手通神的武艺，世间除了皇城司的另外几位指挥使外，再无人是他的对手。”
“此人先是抓捕了喜欢诱拐女子、为祸江湖的魔教长老花寻欢，又侦破了长安两大将门之一韩家的私贩兵甲案，一时可谓是风头无两。”
“只是不知为何，他突然叛逃了皇城司，建立了江南最大的刺客组织‘暗霆’，吸纳了无数江湖高手……”
“这故事哪里算得上新鲜啊！”一名听客打断了他，嚷嚷道：“谁不知这暗霆在游行大典上行刺皇后娘娘之事？老张，你到底能不能讲些新鲜东西？”
“这位客官莫急嘛。”说书先生再次笑了笑：“今天我要讲的，也不是这位名震天下的白虎使，而是最后一位，皇城司两年前才上任的新任指挥使——朱雀使的故事。”
“哦？”一听到是讲朱雀使，不仅众人都安静了下来，连窗边一直一脸不屑的少女都坐直了身子。
“那朱雀使来历神秘无比。有传闻说他是流落民间的庶出皇子，也有人说他是红鸾公主私定终身的驸马，甚至还有人说他过去只不过是个小小的乞丐。”
“对于那些江湖人而言，最熟悉的应该就是他那件御赐的金领朱红凤袍、腰间挎着的七绝谷神兵摘星剑、以及脸上始终戴着的阎罗面具了。”
“此人两年前刚刚入职，就碰到了琅琊逆反案。他凭借聪明才智，不仅为宣王平了反，还趁势收回了宣王府的兵权，令陛下龙颜大悦。”
“之后他便在江南大索江湖旧案，对江南的各大正道宗门进行盘查，连一直被看作正道之首的天龙寺都逃不过，因此得了个‘小阎罗’的名号。不过好在天龙寺武德充沛，无可指摘，那位朱雀使才放过了他们。”
“朱雀使有这么厉害吗？”一名听客略感不信地问道。
“这位客官可别小瞧了他。”说书先生语气神秘：“据说这名朱雀使虽然年纪尚小，但武艺不在玄武使与白虎使之下，杀气凛凛更甚两者，听闻他不久前才在杭州天龙山上与天龙寺的方丈通能大师比武呢！”
“此战惊天动地，从下午一直打到了傍晚，两人比试了数百回合，通能大师自觉不是对手，便抚掌认输。”
此话一出，众人皆惊。那通能大师何许人也？当今天下的最强者之一，正道第一高手，不仅武艺高强，还有一副慈悲心肠，是一名真正德高望重的高僧，无论是江湖人还是普通百姓，都对其尊崇无比，比武战朝歌、夜逐笑面佛等事迹更是广为流传。
当年萧霆生叛逃南下建立暗霆，试图聚拢江南的各大江湖势力，正是因为有通能大师阻止，才粉碎了他妄图称霸江南武林的梦想。
“朱雀使打平了通能大师……这我倒是知道……”那少女喃喃道。
“那朱雀使，据说只有五尺身材，瘦弱不堪，连上个马都要用跳的，怎么会是通能大师的对手呢？”有人质疑。
“事关正道魁首，小老儿绝不敢乱说，”这说书先生笑吟吟的道：“客官可不能以貌取人。方才我就说了，那朱雀使武艺已经不在其他指挥使之下，甚至有传言说，他其实就是玄武使的第二个弟子，白虎使的师弟。”
“既然他师傅击败了战朝歌，他师兄能当着他师傅的面刺杀皇后娘娘，那他本人战胜通能大师不也该合情合理吗？”
这番话却是说得众人难以反驳。见到大家沉默，这说书先生才又道：“据传，他如今又去了巴蜀之地，找另一位正道大能比试去了。”
“难道，是青山观的玄虚子道长？”那少女有些惊奇地问道。
“正是！”这说书先生眉飞色舞地道，“玄虚子道长也是正道首屈一指的高手，通能大师曾赞其武艺不输于自己，如今朱雀使上门挑战，恐怕过不多几日，他们的胜负消息就会传来了。若是玄虚子道长输给了他，那只怕江湖上又不得安宁了啊。”
“听闻这朱雀使虽然矮小，但生得俊美无双，是个风度翩翩的美少年，是真的吗？”少女此时无疑被激起了兴趣。
旁边那女孩见小姐老毛病犯了，连忙戳了戳她。
少女却全不理她，只是兴致勃勃地望向说书先生。
“嗯……朱雀使一直带着青面獠牙的阎罗面具，据说，见过朱雀使真面目的江湖人要不就被抓了起来，要不就已经没了性命，小老儿一介小民，如何晓得他长相如何？”
见少女脸上露出失望之色，这说书先生话锋一转，道：“不过嘛，我倒是听说，朱雀使初出茅庐为宣王平反时，还未戴上面具。那宣王家的蓝玉郡主见了朱雀使一眼后，从此一往情深，非君不嫁，还偷偷把自己的平安符赠予朱雀使，把个宣王气得够呛呢。”
“哈哈哈！”众人哈哈大笑，只当这是说书先生吹牛，毕竟那可是堂堂郡主，什么年轻才俊没见过，如何会只见了一面就爱上一个人？那少女倒是脸色一红，眼里闪过憧憬之色。对面那女孩见状微微叹了口气，知道自家小姐又开始犯花痴了。
“他要是这么厉害，怎么可能连皇后娘娘都保护不好？我看八成也是个沽名钓誉之徒！”有人语气微酸地道。
“那倒不能怪他。”这说书先生反驳道：“虽然当年皇后遇刺的细节被掩盖得很好，但小老儿仍有些消息渠道。”
“听说，他当年十分幼小，却以一敌二，对战的正是师兄萧霆生和魔教圣女叶思绮，不说那萧霆生乃是皇城司前任白虎使，武艺比他只高不低，那叶思绮也是魔教年轻一辈第一高手，在那种情况下，自保尚且不易，又如何能同时保住皇后娘娘？”
众人闻言尽皆默然，似乎是又想起了当年皇后去世时举国上下的悲痛之感，一时间茶馆里安静了下来。
就在这时，一声嗤笑打破了这份安静。
“呵，叶思绮？魔教年轻一辈第一高手？”那少女早已收起了花痴之色，嘴角挂着轻蔑的笑容。
“不过一个叛徒罢了，等本小姐找到她，定要她好看！”
说罢，她仰头举杯，一口饮尽了残茶，站起身便向茶馆外走去，背影纤细修长又不失骄傲洒脱。那小女孩也赶忙站起来，紧跟其后。
走到大门处，少女顿了顿，头也不回，手里却飞快掷出一枚银元宝，向那说书先生飞去。
说书先生赶忙伸出两只手，将银子接在手中。
“今儿这故事讲得不错，本小姐开心，赏你的！”那少女娇声道。
众人见她如此大方，都不由得羡慕地看向说书人。
“姑娘且慢！”那说书先生将银子揣在怀里，笑道：“小老儿在这茶馆经营三十多年，见惯了往来的江湖客，却难得见到姑娘这样的妙人，不知可否告知芳名？”
“本小姐的闺名？呵，罢了，告诉你也无妨。”那少女这才转过头来，在四周听客身上扫视一圈，脸上的笑容娇俏无比，露出两颗十分可爱的虎牙。
“都记好了，本小姐乃赤焰天新任圣女——林妙萱！”