苏幕遮趁着夜色，身着一袭黑色劲装，悄然从皇宫的偏门而出。门口的守卫在昏暗的灯笼光下，身影显得有些模糊，他们微微点头，对苏幕遮的离去并未多问，显然是早已得到某种指令。苏幕遮翻身跃上早已备好的骏马，那马似乎也感受到主人的急切，不安地刨着蹄子。
苏幕遮一甩缰绳，骏马如离弦之箭般飞驰而去。马蹄声在寂静的街道上格外响亮，惊起了街边屋檐下的几只夜鸦，“嘎嘎” 的叫声在夜空中回荡，为这静谧的夜色添几分诡谲。
月光清冷，洒在苏幕遮的身上，映出他坚毅的侧脸和随风飘动的长发。一路上，偶尔有巡逻的士兵经过，但都被苏幕遮巧妙地避开。
程锋刚从一片废墟归来，身上的铠甲满是尘土和斑驳的血迹，脸上也沾染着灰尘，唯有一双眼睛依旧明亮有神。
他正就着微弱的灯火查看地图，那地图上用红笔和黑笔标记着各种符号和线条，显示着当前的局势和各方势力的分布。
听闻帐外守卫通报，程锋先是微微一怔，随即忙起身相迎。
“苏兄，此般深夜前来，可是有要事？” 程锋边说边将苏幕遮引入帐内，挥手示意侍从退下。侍从们迅速而安静地离开，顺手带上营帐的门，将两人的对话隔绝在帐内。
苏幕遮入座后，眉头紧锁，脸上满是忧虑之色，开门见山地说道：“程兄，近日我反复思量，此番内乱，看似尘埃落定，实则疑点重重。我那大哥，虽说平日里有些野心，可也绝非蠢笨之人，怎会行事如此莽撞，落得这般下场？”
说着，他一拳砸在桌上，震得烛火乱晃，烛油也溅出几滴，落在地图上。
程锋微微点头，眼中满是赞同：“苏兄所言极是，我亦有此疑虑。从那突然冒出来的训练有素的山贼，到皇宫中的种种变故，背后定有一只黑手在操控一切，只是我们尚未抓住关键。”
他背负双手，在帐内踱步，靴底摩挲着地面，发出沙沙声响，每一步都仿佛踏在两人的心坎上。
苏幕遮眉头紧锁，手指有节奏地敲击着桌面，率先打破沉默：“程兄，就说那山贼，我记得他们的兵器锻造精良，绝非一般山贼能拥有，而且战术进退有度，倒像是军中的做派。我怀疑，他们很可能是苏御从某个隐秘的私兵营地抽调出来的，专为阻拦我与你会合，好让他在皇宫中从容布局。”
程锋微微点头，眼神冷峻：“苏兄所言极是，若真是如此，那这私兵营地的位置我们必须尽快查出来，以防后患。还有那巫医，我曾听闻江湖上有个神秘门派，擅长用蛊操纵人心，这巫医的手段与之极为相似。说不定，他就是这个门派安插在宫廷的暗桩，受苏御重金收买，专为控制皇帝，进而掌控朝政。”
苏幕遮眼中闪过一丝惊怒：“若真是这般阴毒手段，那此门派定不能留。我这就派人去江湖暗中查访，务必揪出他们的老巢。至于苏御的资金来源，我在清查国库账目时，发现有几笔款项去向不明，数额巨大，极有可能被他挪用。但光靠国库恐怕还不够，他必然与富商有所勾结，那些富商贪图利益，为他提供了大量金银。”
程锋沉思片刻，接口道：“我这边也有线索，前段时间有几个神秘商人频繁出入边境，疑似走私货物，说不定就是为苏御筹备军备。我已派手下得力之人去追踪调查，一旦查实，定要将这些叛国奸商一网打尽。”
“朝堂之上，那些平日里阿谀奉承苏御的官员，如今虽有部分被关押，但我感觉还有漏网之鱼。”苏幕遮站起身来，来回踱步，“比如礼部侍郎张大人，在政变当日无故告假，事后又言辞闪烁，形迹十分可疑。”
程锋目光一凛：“必须立刻彻查此人，还有其他相关官员，一个都不能放过。情报泄密一事更是重中之重，我怀疑军中传令兵里有苏御的眼线，我会在军中展开秘密排查，换用新的传令方式，以防消息再被泄露。”
说到此处，程锋顿了顿，神色愈发凝重：“苏兄，异族入侵与此次内乱同时爆发，绝非巧合。我听闻苏御曾多次秘密召见一些外族使者，行为鬼祟。恐怕他真的与异族暗中勾结，妄图牺牲我凌云万千子民，来满足他的野心。”
苏幕遮一拳砸在桌上，震得烛火剧烈晃动：“若真如此，那我们不仅要平定内乱余波，还要提防异族趁虚而入。程兄，你北进抗击异族，路途艰险，务必小心。我在凌云，定当全力清查苏御余党，稳定朝局，保障你后方无忧。”
二人又就后续事宜商讨许久，从粮草的供应、到兵力的部署，再到情报的传递，事无巨细。烛光在两人的脸上摇曳，映出他们时而严肃、时而深思的表情。直至东方泛起鱼肚白，天边出现了一抹淡淡的曙光，苏幕遮才起身告辞。
程锋送至营门，望着苏幕遮远去的背影，心中感慨万千。他想起了两人相识以来的种种过往，那些并肩作战的日子，如今却要在此分别，各自奔赴不同的战场。
回到帐内，程锋召集众将士，他站在营帐中央，身姿挺拔，如同一座巍峨的山峰。“兄弟们，异族肆虐，北地百姓深陷水火。咱们虽在凌云帮了大忙，可保家卫国之路，尚未走完。今日，咱们便带着这五十万南蛮大军继续北进！” 他的声音如洪钟，响彻营地，每一个字都仿佛带着千钧之力，撞击着将士们的心房。
将士们齐声高呼：“保家卫国！杀！杀！杀！” 声音震耳欲聋，士气昂扬。不多时，营地内便忙碌起来，士兵们迅速而有序地拔营、整队，马蹄声、脚步声交织一片。有的士兵在检查武器装备，将刀剑磨得寒光闪闪；有的在整理行囊，确保粮草和物资都准备充足；还有的在给战马喂草料，安抚着躁动的马匹。
程锋翻身上马，那马长嘶一声，似乎也感受到了主人的豪情壮志。他回望一眼渐渐恢复生机的凌云大地，目光中饱含期许，仿佛看到了凌云百姓安居乐业的景象，而后一挥马鞭，大声喊道：“出发！” 大军如滚滚洪流，向着北方进发，扬起的尘土遮天蔽日，在晨光的照耀下，形成了一道壮观的画面。