“皇上也不要过于自责，”杨荣劝解道，“三殿下年少，皇上南渡后，他一直留守北京， 眼见着燕山脚下百姓复业，商贾日众，赵王之功还是大于过的，陛下也要看到其长。”
永乐深深地叹了一口气，作沉思状。杨荣所言是实，但这些功绩应归之为朝廷对北京的宽松之政，归之为北京所辖府州县官员和百姓的努力，归到赵王头上未免有些牵强。但他知道，杨荣的话不过是劝解之辞，听过且过，不必认真，便顺着自己的思路道：“此儿生于王室，耽于富贵，不知稼穑之难。留守北京这几年，所受禄米高于其他亲王一倍，有 二万石之多，仍不济所需，还要圈地敛租，大建王庄，胡作滥为之状，穷奢极欲之行，岂 可为继？前次虽受责罚，还是没有触动，朕此次要予以惩戒，让他感到更大地疼痛，几位 以为如何？”
众人面面相觑，一时低头不语。 皇上父子四人的关系太过微妙。高炽贵为太子，却如履薄冰，皇上百般挑剔，两个弟弟煽风点火，唯恐天下不乱，使他天天胆战心惊，如临深渊；高煦、高燧虽为亲王，却肆 意妄为，无所顾忌。两人沆瀣一气，一南一北在两京不知干了多少不法之事。大家随皇上 来北京，知其刚有私结老的罕之事，此次又早风闻了赵王圈地之事。可事涉皇亲，岂敢妄 言？前有解缙、耿通之祸，谁愿再担个“离间皇家骨肉”的罪名？周新死了，只有陈谔还 是条硬汉子，敢说几句事关皇亲的真话，连应天府尹顾佐都不似从前那般敢言了。众人心 里嘀咕，谁也不愿言语。
“事涉皇家，也是国事，万马皆喑，却是何意？”永乐有些尴尬，想是大家对高燧不满，不愿说话，遂半是真话半是自嘲，“朕做主也是你等的主意，所设王庄由户部全部收回，有主田土返回旧主，无主的归入各县官田，由原吉去办。另，今岁只支给赵王禄米三百石， 宝钞千锭。由行在户部掌控，还是原吉去做。来年是否如此看赵王所为再做道理。”
还是一阵沉寂，连受命的夏原吉都没有表态，看来，大家都不看好皇上的惩戒。也难 怪，二万石都不足，一下减为三百石，天壤之别的差距，赵王的难堪可以想象。此举一出， 善使阴招的赵王不变本加厉才怪呢！
“皇爷爷——”就在殿上一片尴尬之际，一声稚气未脱的亲切呼唤，打破了君臣间长时间无语的别扭。十五岁的皇太孙朱瞻基精神抖擞地跑进来向皇帝行礼。
“起来，起来说话。”见了太孙，永乐满心地欢喜，刚才的一页马上翻篇了。朱瞻基站到皇帝身旁，红扑扑的小脸似三月桃花，几位大臣拱手躬身向他施礼。见太孙满面春风， 永乐猜着他的功课又得了老师的夸奖，很是宽慰。这个聪明的嫡长孙，是他天伦之乐中的 最大慰藉。
三个儿子没一个完全称心的，儿子的儿子们也就朱瞻基文武之才的禀赋兼备。坐下读 书，一个时辰不挪窝而毫无倦意，朗朗之声殿宇间余音袅袅；闻鸡起舞，一招一式十分到 位，小半个时辰大汗淋漓而不言累。永乐怎么看怎么满意，心血来潮时，恨不得直接宣布万岁之后传位皇太孙。当然，这只能是想，根本做不得，皇太子还健在呢，所以，只有用 平日的亲昵来显示自己的情有所钟。
朱瞻基告诉皇上，他以前在街上见了义无反顾的促织的勇猛，想买回来养在宫里，对自己对属下都是个激励，永乐毫不犹豫地答应了。朱瞻基还说，宫女小孙温柔委婉，细致 周到，善解人意，很想带在身边，永乐也爽快地点头了。皇孙是皇帝的心头肉，每日的文武功课外，容不得他受半点委屈。
永乐用手揽住太孙问：“今日做了什么功课，师傅这么早就放你出来了？” 朱瞻基灵巧地侧身一躬，扑闪着一对大眼睛，小大人似的拱手道：“仪师傅先讲了一个时辰的《论语·道千乘之国》，继而，孙儿又习了一个时辰的武，还布置了另外一件事。” “千乘之国，”这倒是一个君臣求治恒久的话题，众人听了也有所裨益，“那就给朕和大臣们说说你的感受。” “遵旨。”朱瞻基往后退了退，像学生给老师背书一样，侃侃而谈，圆润、饱满而好听的童音又一次充满殿堂。 “子曰：‘道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。’仪师傅讲时，举了很多例子，说得很透。孙儿的理解是，孔子十分重视民力，在很多地方都说起民之艰难，百姓生存不易，说苛政猛于虎。故人君在治理国家时，既要谨慎行事，敬天法祖，又要令出如山，取信于民，让人民实在感受到国家的诚实信义。要崇尚节俭之风，就像皇爷爷总命 人浆洗缝补一件件旧衣一样，对国家的财物也要节约使用，不奢靡，不摆阔绰，以爱护体 恤人民。国家有大的工程需要百姓服役当差，要选择农闲之时，不在农忙之季，选错了时 节，即是扰民，百姓不能适时耕种，也不利于国家长治久安。”
一把白胡子的仪智跟着朱瞻基后面进殿、行礼，一直忐忑不安。自己在教授时比较注意分寸，谨言慎行，说出的每一句话都能适合皇家的口味，太孙学说给皇上也无妨。今日听皇太孙越说越开，且皇上正在进行皇陵建设，生怕犯了大忌，他的心都提到了嗓子眼， 却又无法提醒。
“哈哈哈——”一阵爽快的笑声飞过殿堂，朱瞻基说完，便是永乐连不迭声的夸赞， “讲得好，讲得好。皇太孙已深谙治国之要领，这要感谢仪侍郎。当初，朕命吏部推举老 成持重之人侍奉太孙，蹇义第一个就推选了仪智，朕当时的感觉是，此人虽老，却识大体， 能直言。前年元旦日食，礼部尚书吕震请贺，一个日食有什么可贺？众人都沉默不语，唯此老与杨士奇力言不可，今日一看，果是不错。”
听皇上说起自己，仪智老大的不自在，加上方才的紧张，衣服都快湿透了，忙上前叩 头：“皇上过奖了，老臣尽职而已。皇太孙天章日表，玉质聪明。‘道千乘之国’一节， 臣概略一说，他即心领要义，触类旁通，举一反三，实宗社之福啊！”
永乐频频点头，对仪智、又是对同是太孙辅臣的杨荣、金幼孜等说道：“宏材之建必由匠石之功，圭瓒之成必假琢磨之力。卿等宜同心协力，竭尽辅导之事。凡创业守成之难， 生民稼穑之艰，朝夕讲论以涵养本源，恢弘智量，充其大盛之器。”
“遵命。”几个人一起跪道。 “皇爷爷，孙儿不是说还有另一件事吗？” “嗯？你倒说说，是件什么事？”
“皇爷爷在庶务里陷得太深，不能自拔了。忘了吧，今儿是端午节，不急之务来日再理，您和大臣们都该歇息了，不，是该歇假了。东苑那边准备好了，就等您大驾光临。” “太孙不提醒，朕险些把休假的事忘了，端午节休假一天。嗯，太孙不仅知道关心于朕，还知道关心大臣了，我们一起过去，看过击球射柳，就歇假。” 东苑内早已摆好了“击球”的阵势。场地、球门都已备好，对阵双方已严阵以待。永乐的大女婿、驸马、广平侯袁容率队攻南门，皇太孙率队攻北门，待皇帝和众大臣在前排 中间坐定，担任发令官的司礼监太监黄俨一声令下，朱瞻基队率先冲进场中，用手中的木棒击打场中间的圆球。袁容队的动作虽略有迟缓，但众队员熟练配合，挡住了南队的进攻，
胶着了一会儿，朱瞻基发一声喊，冲到了北队后面，太孙的伴当刘虹、张山、阮修文应了 一声，传出一记妙球，朱瞻基顺势一打，圆球稳稳落入对方球门，皇太孙队先胜一筹，众 人一片喝彩声。
两队拉开阵势再战，太孙队乘势而上，越战越勇，三下五除二，很快拿下第二局，袁容队甘拜下风，向太孙施礼，全场欢声雷动，听这声势足有上千人。永乐朝前后左右望望， 自己的后一排是皇亲，长女、袁容之妻永安公主，次女永平公主和丈夫富阳侯李让及众多家人，赵王没露面，他的心里就有些别扭。
赵王高燧因减俸一事怒火万丈，哪有心思看什么击球，老早就关了府门，以示对皇帝处罚的不满。黄俨此前曾要他自组一队和皇太孙对垒，他就想着击球不成，假意失手一棒打死朱瞻基，想来想去还是退却了。即使是“失手”，皇帝也饶不了他，干脆不组，看看 就行了。今日听说给他减俸了，心中的一股无名大火险些把皇宫点了，面都不露了。
皇太孙没有对手不行，黄俨又找到袁容，说是皇上的旨意，让他组队和太孙对阵。袁容本因鞭笞吴允诚一事得罪了皇上，听了旨意，哪敢造作？忙找了几个长于此项的内官上阵，摆出了猛打猛冲的架势，却又不敢真赢，让太孙高兴也就是让皇帝高兴了。
永乐的左右是几个侍臣、行在五府六部大臣、各国使臣，前后还有羽林前卫、燕山左卫等数百侍卫，侍卫之外是被荣幸邀请到的北京的耆老、军民，看上去人山人海，说明礼部和都督府已按他的旨意准了附近百姓来观看，这倒还让他满意。
场上的“射柳”又开始了。 不定期的射柳活动，是永乐检验和督促众将箭法的举措，甭说文官，光阴久了，不参
加战事的武将也会把弓马上的功夫荒废了。故他令在北京的亲王、公、侯、驸马、伯、都 督等高级军官悉数登场，不得缺漏。
当时的两个国公、英国公张辅、黔国公沐晟都在交趾前线，于是从广平侯袁容、富阳侯李让以下至都督，每人三箭。三十几员大将射了一圈，悬在柳枝上的六十个小葫芦还有 一半在初夏的微风中随风抖动，两个驸马各中了一只，只有临时来北京奏事的宁阳侯陈懋 和操练幼军的都督薛禄三发皆中，大多数人都射飞了。永乐心中不悦，这么大的场合又不便发作，沉着脸不言语。正没奈何时，皇太孙的出场让他眼前一亮。
太孙年纪尚幼，未及弱冠，本没有安排他射柳，见了众将不堪入目的成绩，他担心皇上震怒了，连百姓也受到惊吓，遂和黄俨说了一声，主动请缨加入了射柳行列。虽没有十足的把握，七成的胜算还是有的。
一匹高大的枣红马上一个英武的黄袍少年飞一样掠过广场，只见他弯弓搭箭，不待瞄准，瞬息之间，三箭皆发而三发三中，全场潮水爆发般欢声雷动。 枣红马嘶鸣着在场上转了一圈，奔到永乐座前几丈开外，朱瞻基一提缰绳，骏马前蹄腾起，又是一声震荡全场的“灰灰”的叫喊。平稳之时，朱瞻基轻松跳下马来，拱手道： “孙儿虽三发皆中，但最后一箭竟穿在葫芦上，可见劲力不足，还望皇爷爷指点。”
皇太孙的成功，一扫高级武将们方才失了风采的晦气，永乐喜上眉梢，想起古时年轻的汉武帝驰逐野兽、搏击熊豕的孔武有力，眼前的皇孙俨然已成了当年的武帝，忙不迭声道：“孙儿小小年纪，如此箭法，胜过众多武将，不日必有更大长进，赐名马火龙驹一匹； 陈懋、薛禄各赐御马一匹；三箭皆未中者，罚俸半月。”
大端午的，武将们这个晦气，连粽子都吃不香了。实在是技不如人，哪敢有半点分辩？