以卜筮起家的金忠应该是深受了自家职业的影响，于旁人一言之间的吉凶祸福使他的言辞和为人都十分谨慎。双挑的剑眉，沉稳的秉性及对未来的把控，无时无刻不把一个刚毅果敢、稳健持重的谋士形象淋漓尽致地展现出来。当年朝廷五十万大兵围困北平，孤守待援，那么危急，那么艰难，他镇定自若，成竹在胸，和道衍、顾成屡出奇谋，守住危城， 牵制了李景隆，所有人都受到鼓舞。燕王即位，他便从一个戍卒的卜者坐上了兵部尚书的 宝座。终是翊赞大位有功，皇上亲之若股肱、若家人。但他在蹇义、夏原吉等僚友前从未见半点骄纵之情，反倒谦谦然如尊师长，弄得一群新归附的大臣倒不自在了。
他是观天象，查地坤，佐以打卦验证，所以，从在燕邸见到燕王父子的第一天起，他就认定了燕王的天子之象；世子高炽，未来的太平天子之象。甚至，不用借助推断生辰八字，因为那征象太强大、太明显，简直就是明以示人。所以，永乐二年，他联合堂官蹇义、 内阁解缙等人说动皇上立高炽为太子。
正如他所料，十年来，太子两度监国，普施仁政，礼敬皇帝，善待百般刁难的手足， 深孚军民所望。庶政之要，已无可挑剔，可皇上？是高炽的命中必有此劫吗？恍惚间，孟子的话在金忠耳边响起：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……
是啊！或许上天还在“苦其心志，益其所不能”。于是，他的脑海里已经显现了隆冬之后、春天里万木新枝的勃勃生机，桃之夭夭，灼灼其华。或许，过了这一劫，太子的大难就要过去！
前半夜，金忠辗转反侧，不能入睡；后半夜，当他满眼是木欣欣以向荣的春景时，不由自主地进入了梦乡。
“臣兵部尚书、詹事府詹事金忠叩见皇上。”他故意把自己的职务报全，以期引起皇上对他这个太子辅臣官衔的关注。自南京出发，由运河一路北上，十分便捷，只十几天就到达北京。十几天里，金忠的心思一刻也没有停歇，他既憧憬着不远的春天，也一直思虑着如何帮太子度过严酷的寒冬。
秋末冬初，天气骤冷，大地万物仿佛在一日间萧条了，一片肃杀之气。寒风习习，金忠独立船头，一夜间的苍老就像是长了十岁，满头的银丝在风中飞舞。干冷的、难熬的冬天就要来了，他的心境一阵阵烦乱。面陈的话千百次推敲，定了又否，否了再重来，他深深明白到北京面圣的危境，纵然你有千万个光明正大的理由，皇上已先入为主，起码是有了初见，一句不慎，后果难以预料啊！
金忠估计着高炽也知道了北京的来使，他不想细陈，不想再给太子施加任何压力了。 从黄淮、杨溥等被逮往北京，关在锦衣卫北镇抚司大狱，太子整个人都垮了，过去红润的脸早失去了光泽，变得灰白而沮丧，虽然在群臣前镇定如初，退朝后却常常沉默不语，整日说不了几句话。他和蹇义虽一再宽慰，终是无用。一想到这些，金忠心如刀割，勇气倍增，恨不得一日飞到北京，见皇上，力陈原委，让皇上看清一个青天白日的世间和一个忠心耿耿的太子。
“大司马千里迢遥，两京奔波，实在辛苦，一定是有要事告朕了？”
金忠的突然到来，先是让永乐眼前一亮，但心气很快就泄了。“密旨审查”的结果会这么快得出吗？如果不是，那就是替皇太子来做说客了。永乐明白过来，脸就耷下来，说话也就没有了从前的客套，讥讽中又开始了质问。
“皇太子遣使误期，朕悉征东宫僚属下狱，虽半路释了蹇义，再宽宥了杨士奇，然辅臣之罪不免，前后却没有惊动于你，是何缘故？”
“是陛下怜臣老迈多病，再经不住路途劳顿和锦衣卫的刑具了。” “你只说对了一半，起来说话。”待金忠吃力地站起，永乐继续道，“朕念你燕邸旧臣，久历风雨，千辛万苦辅朕登大宝之位，忠诚勤勉，鞠躬尽瘁，功莫大焉！辅太子虽有 缺失，迎驾虽迟，以勋旧之故不问。但外间风言风语，南京混乱不堪，肮脏不堪；太子又 私进僚属，私任官员，内宫也不检点。朕疑惑了，这是朕选定的太子吗，是大明的储君吗， 所作所为，与亡国之君杨广又有何异？故朕才密旨令你审查，可有细事告朕？”永乐面陈 似水，圈定内容句句紧逼，语气虽厉，但对燕邸老臣毕竟还有一份情谊。
虽然没说正事呢，金忠的心已敞亮些了，毕竟，皇上一堆的质问，都在他的预料之中， 他可以一条一绺按自己设定的思路回答了。此时，他担心旁人在场走漏消息，还怕皇帝中途打断，使他的意愿不能完全表达，遂请求道：“臣奉密旨当密告，皇上北巡非一日两日， 这里面千头万绪，可否屏退左右，且容臣把话说完？”
永乐略一思忖：“就依你，说朕最关心的事。” “遵旨！”金忠重新跪下，磕了一个头，见黄俨等人已出，站起向后退了退，“接到陛下密旨，臣惊恐不已，小半个时辰才静下心来。思虑再三，皇上让臣审查，臣必须审查。 皇太子的过错，也是臣等东宫辅臣的过错。于是，臣把自己关在衙署内，一点点追忆，把 皇上离开京师后几乎是每一天的事都过了一遍，却没有发现什么离经叛道的大事，反倒觉 得皇上培养了一个勤政爱民、忠孝两全的储君……”
眼见着永乐的长髯开始抖动，眼睛又瞪了起来。金忠稍稍转了个弯，“皇上金口玉言， 已容臣把话说完，臣不说便是抗旨了。”
永乐无奈，只得听他把话说下去。 “‘审查’之结果，概其要者有三：一则勤勉为政。皇太子以陛下为榜样，身体力行，事必躬亲，早朝、午朝，无一日间断。其后，与各省或方面大臣议事，由表及里，由浅入 深，常常错过用膳时刻，却从未有任何倦意。二则理政得体。皇太子谨遵陛下教诲，以民 为国之本，以食为民之天，四方水旱灾害，随报随赈，遣派大员巡视，既查有无欺瞒，间 带安抚百姓。假有欺罔之臣，因有明察之储君，人知奋进，政无壅。三则礼尚往来。一年多来，先后接待朝鲜、日本、琉球、暹罗等外国使臣十几批次，并引往北京，礼节性往来者，尽大国之仪礼；有违反大明法度私携违禁物品者，体皇上四海之心，暂时收储，代 为保管，归时奉还。雍容大度，中外莫不称许。此外，代皇上摄祀南郊、拜祭先祖、谒祭 孝陵，一应庶务之处理，上孚圣望，下得民心……”
“住嘴！”永乐早已忍无可忍，浓眉倒竖，长髯乱抖，两眼射出咄咄逼人的凶光，“这就是你审查的结果！遣使误期竟成了功绩，南京混乱也都是理所应当，如此说来，东宫官属非但无过，而且有功，朕征之下狱是朕的错了？”
“皇上——”金忠喊了一声，“扑通”跪下，“皇上拔臣于卒伍，忝为国家大员， 二十年来，无以为报，故知无不言，言无不尽。一颗忠心，上炳日月。臣的心中既有皇上， 还有太祖皇帝奠定的大明万世江山。皇上征东宫僚属下狱无错，罪责是遣使误期，可皇上知道吗，臣五月中旬既从南京出发，五月下旬到北京，八月份才在沙河见到圣驾，‘误期’ 背后若无故事，从北京到沙河短短几十里的路程要走上三个月？”
实际上，永乐早知道了误期背后的故事，之所以还要以此为说辞，就是没理找理整太 子，倒看看有没有一叶落而知天下秋的反响。
都不是省油的灯，各打五十大板，有没有冤枉的，看结果。他主意已定，言道：“‘误 期’就是‘误期’，还有什么故事可讲？一年多来，南京案件频发，怪事迭出，伤我百姓， 死我军卒，孝陵禁地竟爆出群淫丑案，这就是‘理政得当’？”
“皇上，”金忠毫不示弱，他已见了杨士奇，才进宫见皇上，就有了更充足的依据， “‘误期’故事不用臣再重复了吧？再说，南京治安是应天府尹顾佐的事，多案频发是五城兵马司徐野驴的事，按理说扣不到太子头上。但太子监国，理应承担失察之责。恕臣冒昧敢问，不知陛下是否想过，为什么皇上不在京师，恶案就多；皇上在时，盗贼们都老实？ 为此，臣也动了一番心思。一则他们慑于皇上的威严，风声紧时，就把自己包的严严的。 二则是有预谋伺机而动。应天府和兵马司皆有人证，事涉皇家至亲，臣不愿直说，是免伤骨肉之情啊！”
永乐默然。 他已从杨士奇的话里听出了个中缘由，只是将信将疑。但还是不大相信高煦会有这么多的心机。可两个近臣都在说假话混淆视听？又不像。沉思了一阵，先顺着自己的思路强 硬下去，看他金忠还说什么。
“一派胡言，莫不是谁抬出个人来陷害不成？你知道，朕对离间皇家骨肉的人绝不手软，解缙、耿通，朕都杀了，有人还要成为第三个吗？”
“皇上——”金忠哽咽着喊了一声，把官帽摘下，托在手上，黝黑的脸已变得苍白而毫无血色，几道深深的皱纹越发明显地如刀刻般印在额上，虽涕泪交流，却寸步不让。 “皇太子诚敬孝谨，仁厚敦颐，上对皇上百分百忠心，下对百姓十分十怜恤，却有人寻机生事，兴风作浪，制造恐慌；什么花天酒地，臣已彻查，连选送宫女都是有人在故意 所为，栽赃太子。今如太子易人，那将是我大明开国以来第一桩最大冤案，太子敦厚，就该遭此厄运？不，那是对我大明以‘孝’治天下的否定。东宫无大过，臣愿以全家数十口 性命担保。如太子不保，臣作为东宫辅臣、詹事，还有何面目活在世上？太子易人之日， 就是老臣挂冠下地狱之时……”说罢，以头触地，声泪俱下，痛不欲生。
有事说事，没事走人，永乐最怕哭廷了，见了痛哭流涕的大臣，他会手足无措，抑或更加愤怒。所以，金忠的强硬、泪水和直奔主题，让他怒不可遏，他狠命把一只茶盏摔在地上，语无伦次地大吼道：“你、你在要挟于朕，倚老卖老，朕罢你的官，把你削籍为民， 把你……”
“皇上忘了，臣本就是个戍卒，就是个卖卜打卦的！”老泪纵横的悲戚中，金忠“打卦的”三个字一下子触动了永乐敏感的神经，让他突然警醒，镇静了，手里抓起的一把就要甩出去的奏章兀自高举在那里。
他是一个重情义的人，当年一个牵马的兵卒受伤腿废，他回北京时都要过问一下，这个“铸印乘轩”、坚定他起兵靖难信心、成就大业的人，设若无他，或许，自己早已死无葬身之地了。就因为太子之事和自己意见不合，今日真要忘恩负义地给他罢官、削籍，要逐他于千里之外吗？
往事历历在目，面对着一个有恩于己、有功于社稷的人，他犹豫了，踌躇了。他没犯国法，哪怕是些许的惩戒都会让天下笑话，笑他还不如小民，知恩图报。
永乐愤怒地、大口地喘着气，高举奏章的手慢慢放下，两眼盯着伏在地上的金忠，再无话可说。无可奈何的，使劲擂了一下御案，拂袖而去。
一定是皇上心软了，置之死地而后生的上谏奏效了！ 多少日的黑云压城，多少日的山雨欲来，多少日的担惊受怕啊！暴风雨来了，暴风雨也一定会过去。金忠慢慢站起来，心下一股“胜利”的热流突涌而来，只挪了几步就觉得头晕目眩，两脚再不受指使，竟一头栽在地上，不省人事。