陵阳，山水相依、文风昌盛，却有个读书人名叫朱尔旦，表字小明，生得浓眉大眼，身形魁梧，行事做派透着一股与生俱来的豪放不羁。平日里，他一袭青衫常被酒水溅湿，头发也随意束着，任几缕碎发散落额前，全然不在乎文人的那些讲究。虽说老天爷慷慨地给了他豪爽洒脱的性子，可读书上的天赋却吝啬得很。朱尔旦一心扑在书案前，晨起诵读经典，夜晚挑灯研习，笔墨用了一罐又一罐，可写出的文章就是缺了几分灵气，在陵阳地界没混出什么名堂，鲜有人知晓他的才学。
一日，暖烘烘的日光洒在文社的窗棂上，屋内酒香四溢，朱尔旦与一众文友围坐，推杯换盏，酒过三巡，大伙兴致愈发高涨，脸红得像熟透的虾子。这时，人群中冒出个尖嗓子，带着几分醉意打趣道：“朱兄啊，你这豪爽之名，咱大家伙儿可都知道！不过，我今儿倒有个大胆提议，你可有胆量趁着夜色，前往那阴森森的十王殿，把左边走廊那尊判官木雕给背来？嘿嘿，你要是真办成了，咱们大伙凑钱，摆一桌山珍海味犒劳你！”
这十王殿在陵阳，可是个让人谈之色变的禁地。殿内光线昏暗，尘埃在稀疏的光线里肆意飞舞，神鬼雕像全由能工巧匠以木雕就，雕工精细得吓人，仿若给了这些木像鲜活的灵魂，随时可能从龛座上一跃而下。东侧庑廊里的判官像更是可怖至极，幽绿的脸仿若鬼火摇曳，赤色胡须根根倒竖，好似愤怒的烈焰，眼眸深陷，隐隐透着寒光，夜里偶尔有人路过，总能听到两廊传来拷打讯问之声，阴森森的气息扑面而来，骇得人寒毛直竖。众人心里都笃定朱尔旦没这份胆量，不过是拿这话故意刁难他。
朱尔旦听了，却仿若听到了什么趣事，仰头爆发出一阵爽朗大笑，震得房梁都似晃了晃，随即把酒杯重重一放，酒水溅出几滴，起身说道：“这有何难？诸位且稳坐，备好大宴，我这就去！”说罢，迈开大步，衣袂随风而动，径直朝十王殿方向走去，留下一屋子人面面相觑。有人瞪大了眼睛，满脸震惊；也有人嘴角挂着坏笑，坐等看好戏。
没多会儿，外头突然传来一声高呼：“我把髯宗师请来了！”声音高亢嘹亮，打破夜的寂静。众人皆是一惊，手中酒杯差点落地，纷纷慌乱起身。只见朱尔旦背着那判官木雕跨进门来，额头上挂着汗珠，却稳稳当当地将木雕置于桌上，而后恭恭敬敬地拿起酒壶，斟满三杯酒，双手举杯过头，朝着木雕拜了三拜，口中念念有词：“得罪之处，还望宗师海涵。”众人围拢过来，借着飘摇的烛光瞧见那判官的凶恶模样，心底直发怵，有胆小的双腿都打起了哆嗦，不自觉地往后缩，纷纷嚷着：“朱兄，快把这玩意儿背回去！”
朱尔旦仿若没瞧见大伙的慌乱，又洒酒在地，神色庄重，朗声道：“门生我行事张狂、不懂礼数，大宗师海量，想必不会怪罪。我家离此不远，往后若是有空，还望宗师您随时大驾光临，寻我一道饮酒畅聊，可别把我这俗人拒之门外。”祷告完，才又背起木雕，大步离去。
经此一事，朱尔旦在文社里名头更响了，街头巷尾都有人谈论他的壮举，众人对他的胆量钦佩有加。次日，大伙守约凑钱，在城里最气派的酒楼摆了桌丰盛酒席，宴请朱尔旦。宴席上，大伙你一言我一语，夸赞声不绝于耳，朱尔旦喝到暮色沉沉，脚步踉跄，才起身归家。虽说身形摇晃，可酒意上头，兴致正浓，到家也舍不得睡，点起油灯，哼着小曲儿，独自斟起酒来。
正喝着，门帘忽然被一只手掀开，朱尔旦抬眼望去，刹那间酒都醒了几分——来人竟是那判官！他“噌”地站起身，膝盖撞到桌腿，疼得倒吸一口凉气，神色慌张，磕磕绊绊说道：“莫不是我命数已尽？前夜冒犯了您，您这会儿是来取我性命的？”
判官浓密的胡须微微抖动，嘴角上扬，露出一抹温和笑意，开口道：“非也非也，昨日承蒙你一番高义相约，夜里正好得闲，便来赴你这达人之约。怎么，不欢迎？”声音低沉醇厚，仿若洪钟。
朱尔旦悬着的心这才落回原处，转忧为喜，满脸堆笑，伸手扯住判官的衣角，热情邀坐：“哎呀，原来是这样！宗师快请坐，可让我好等！”说着，手脚麻利地收拾起桌上杯盏，又忙着生火温酒。判官抬手阻拦，宽大的衣袖随风摆动，说道：“眼下天道温和，冷饮也别有一番滋味。”朱尔旦依言，把酒瓶搁在桌上，转头扯着嗓子朝后院喊：“娘子，快整治些菜肴果品来，有贵客！”
他妻子正在房里做针线，听闻丈夫喊人备菜，心生疑惑，放下手中活计出来一瞧，见那青面赤须的判官端坐在屋内，吓得脸色煞白，手中帕子都掉落在地，双腿发软，哆哆嗦嗦拉住朱尔旦，压低声音劝道：“相公，这是哪路鬼神啊！你招惹不起，快别忙活了，让他走吧。”
朱尔旦却把妻子的手轻轻拨开，拍了拍她手背安抚道：“娘子莫怕，这位宗师是讲理之人，昨夜我与他有约，怎可失了礼数？你且安心回房，不必担忧。”说罢，又冲后院喊：“动作麻利些！”
不一会儿，几盘热气腾腾的家常小菜、新鲜瓜果便端上桌，朱尔旦殷勤地给判官斟满酒，举杯笑道：“宗师，仓促间没什么好酒好菜，您可别嫌弃，权当是小酌一番，图个乐子。”
判官也不客气，接过酒杯，仰头一饮而尽，咂咂嘴赞道：“酒虽寻常，情分却足，倒也别有风味。”朱尔旦见他如此随和，紧绷的神经彻底松弛下来。
屋内烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，朱尔旦与那神秘判官相对而坐，酒盏碰撞，发出清脆声响，酒水泛着微光，顺着嘴角滑落，酒意愈发酣畅。几轮推杯换盏下来，朱尔旦双颊泛红，兴致高涨，双手一拱，身子微微前倾，眼里满是诚恳与好奇，问道：“还未请教宗师高姓大名？”
判官一袭黑袍，身形魁梧，赤色长须垂落胸前，他缓缓放下酒盏，手捋长须，声如洪钟，震得空气都微微颤动：“我姓陆，没什么俗名，你直呼我陆判便是。”
朱尔旦眼睛一亮，愈发来了兴致，话题陡然一转，说起古典经籍：“陆判呐，近日我读《史记》，里头鸿门宴那一段，局势剑拔弩张，人物刻画入木三分，可诸多细节我却琢磨不透，您怎么看？”没想到，陆判仿若打开了话匣子，浓眉一挑，侃侃而谈：“这鸿门宴啊，堪称权谋交锋的经典。项羽优柔寡断，放走刘邦，错失天下；范增智谋过人，几次暗示杀刘，却未能如愿。司马迁用笔精妙，暗藏褒贬……”典故出处、深意解读张口就来，妙语连珠。朱尔旦听得入神，频频点头，钦佩之色溢于言表，忍不住一拍大腿：“妙啊！陆判学识渊博，我今日可算开了眼界。”