烟雨刚想要开口说点什么的时候，突然，一阵轻轻的敲门声打破了屋内原本的宁静氛围。紧接着，向荣那熟悉而又低沉的声音缓缓地传了进来。
坐在椅子上的朱文昌微微皱起眉头，高声问道：“何事？”
门外的向荣恭恭敬敬地回答道：“殿下，靖王殿下此刻前来求见殿下您。”
听到这个消息，朱文昌稍稍思索了一下，然后果断地吩咐道：“请他到书房等候吧。”
得到指令后的向荣连忙应声道：“是。”话音落下之后，只听见一阵轻微的脚步声渐行渐远，显然是向荣已经离开了门口。
此时，一直依偎在朱文昌腿上的烟雨慢慢站起身来，她那双美丽动人的眼眸凝视着眼前的朱文昌，柔声说道：“殿下，妾身就在这里等着您归来。”
朱文昌伸出手轻轻地握住了烟雨那柔若无骨的双手，语气坚定地回应道：“好，你放心，本王去去就回。”说完这句话，朱文昌便转身向着房门口走去。
待朱文昌走出房间并顺手关上房门之后，烟雨脸上原本温柔的笑容渐渐消失不见，取而代之的是一副平静如水的表情。只见她不紧不慢地走到一旁的椅子前坐下，不知在想些什么。
书房。烛火摇曳。
朱冀平远远地瞧见朱文昌缓缓走来，赶忙上前一步，双手抱拳向对方拱了拱手，紧接着开门见山地说道：“三哥，小弟我今夜冒昧来访，实在是有一事想要请教于您，希望三哥能够如实相告啊。”
朱文昌不紧不慢地走到椅子前坐下，然后抬手示意朱冀平也一同落座，这才徐徐开口应道：“七弟但说无妨。”
得到应允后，朱冀平深吸一口气，目光直直地盯着朱文昌，一字一句地问道：“三哥，不知您是否曾派人去接触过芳华？”
听到这个问题，朱文昌先是微微一怔，随即便抬起头来与朱冀平对视着，反问道：“若是此事真是我所为，七弟又准备作何打算呢？”
朱冀平几乎没有丝毫犹豫，脱口而出道：“倘若真是三哥您做的，请您高抬贵手放过芳华。不管是什么样的条件，哪怕是让我赴汤蹈火，我都会在所不惜、一一应承！”
朱文昌脸上露出一抹似笑非笑的神情，追问道：“哦？七弟此话当真？可莫要只是随口一说哄骗愚兄啊。”
朱冀平面色凝重地点点头，斩钉截铁地道：“自然是千真万确，绝无半点虚假。”
朱文昌见状，满意地点了点头，笑道：“好，既然七弟如此爽快，那我也就不再为难你了。不过嘛……”说到此处，他故意顿了一顿，卖起了关子。
朱冀平心中一紧，连忙追问：“三哥还有何事需要小弟去办？您尽管吩咐便是。”
朱文昌端起桌上的茶杯轻抿一口，而后慢悠悠地放下杯子，这才慢条斯理地说道：“先别着急。只要你能按照我的要求行事，我保证一定会让人将芳华安然无恙地释放出来。”
朱冀平强忍着内心的焦躁与不耐，深吸一口气后缓缓开口问道：“三哥，不知您究竟有何要求？还望明示。”他紧紧地盯着朱文昌，试图从对方的表情和眼神中捕捉到一些有用的信息。
朱文昌面无表情地转头看向朱冀平，压低声音说道：“我的要求其实非常简单，只要你能够帮我给目标下毒，事成之后，我自然会将人完好无损地放还给你。”说罢，他嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。
朱冀平几乎没有丝毫犹豫便断然拒绝道：“不行！此事万万不可，这种伤天害理之事，我无论如何也做不出来。三哥，您还是另提其他要求吧。”他的目光坚定而决绝，毫无商量的余地。
朱文昌对此似乎早有预料，他轻轻叹了口气，无奈地摇了摇头道：“既然如此，那好吧。不过，你若想要回你的王妃——芳华，就得按照我说的去做。这样吧，你立刻停止与二哥那边的所有合作，否则，这辈子你都休想再见到她一面。”说完，他的手指叩击着桌面，好整以暇地看着朱冀平，等待着他的回应。
朱冀平闻言，藏在衣袖里的手不由自主地紧握成拳，指甲深深地陷入掌心之中，但他却浑然不觉疼痛。沉默片刻之后，他咬咬牙说道：“好，我答应你便是。但希望三哥言而有信，莫要食言。”
见朱冀平终于松口，朱文昌满意地点点头，站起身来走到他身边，伸手轻轻地拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“这就对了嘛，小弟。只要你乖乖听话，好好配合我行事，你的芳华定然会安然无恙。放心好了！”
朱冀平抬头看了一眼朱文昌，眼中闪过一丝希冀之色，紧接着小心翼翼地问道：“那么，三哥……我现在是否可以前去见见芳华呢？哪怕只是远远地看上一眼也好啊。”
然而，朱文昌却是毫不犹豫地摆了摆手，淡淡地回答道：“现在恐怕不太方便，时间已经太晚了。不如等过些日子再说吧。”说罢，他转身朝书案走去，留下朱冀平独自站在原地，心情愈发沉重起来。
朱冀平面色阴沉地说道：“三哥不让我见，难道是害怕我会中途反悔不成？”他紧紧握着拳头，心中满是不甘和愤怒。
朱文昌微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，缓缓说道：“七弟啊，我可并不担心你会反悔。要知道，你对她可是一往情深，又怎么忍心看到她遭受哪怕一点点的伤害呢？”说完，还轻轻地摇了摇头。
听到这话，朱冀平气得咬牙切齿，额头上青筋暴起，但却无可奈何。他狠狠地瞪着朱文昌，一字一句地道：“希望三哥能够信守承诺！”话音未落，便转身拂袖而去，头也不回地离开了这个令他愤恨不已的地方。
看着朱冀平渐行渐远的背影，朱文昌嘴角微微上扬，露出了一抹得意洋洋、阴谋得逞的笑容，自言自语道：“嘿嘿，七弟呀七弟，终究还是你太过年轻稚嫩，根本不是我的对手啊！”
朱冀平怒气冲冲地走出了怀王府，来到门外的空地上。他停下脚步，抬头望着天空，长长地叹了一口气。
此时的他懊悔万分，心中暗暗自责：都怪自己一时疏忽大意，才会被朱文昌抓住把柄，落入如此被动的局面。如今，要怎样才能将心爱的柳芳华从困境中解救出来呢？这可真是个棘手的难题啊！
沉思片刻之后，朱冀平无奈地摇摇头，心想眼下也没有更好的办法了，只能先回到靖王府，静下心来好好思考一番应对之策。于是，他迈开大步，朝着靖王府的方向匆匆走去。
一刻钟后，朱冀平回到了靖王府。
平阳一见到他归来，立刻迈着轻快的步伐迎上前去，满脸焦急地询问道：“七弟啊，可有芳华的消息了？我整日里都忧心忡忡的，生怕她出什么意外。”
朱冀平凝视着眼前的平阳，心中暗自思忖着：尽管自己已然知晓芳华乃是被三哥的手下给掳走了，但这件事牵连甚广，知晓内情者越少越好，切不可将这无辜之人也卷入其中。
主意已定的朱冀平，面不改色心不跳地对着平阳扯起谎来：“六姐莫要担忧，方才我已得到确切消息，原来芳华是自行返回柳府去了。她说此次之事发生得太过仓促，以至于未能及时派人前来通报一声。我也是凑巧在路上碰到了知情人士，这才知晓此事的。既然如此，不妨叫赵绪他们先回来罢。”
平阳听后，眨巴着那双水灵灵的大眼睛，面露疑惑之色，追问道：“果真如此么？可芳华眼下怀有身孕，行动诸多不便呀，七弟你还是速速前去将她接回来方为妥当呐！”
朱冀平赶忙顺着话头应承道：“六姐所言极是，不过呢，芳华毕竟也离家许久未曾归返柳府了，想必思父情切。且容她在府上再多住些时日，也好与家人叙叙旧、享享天伦之乐。”
平阳闻言，不禁掩嘴轻笑出声，打趣道：“哟呵，这回七弟倒是变得通情达理起来啦？想往昔你可是时时刻刻都黏着芳华不放呢，怎如今却舍得让她独自留在柳府那么久啦？”
朱冀平略显尴尬地干笑两声，挠了挠后脑勺解释道：“嘿嘿，大姐说笑了，这不都是因为事发突然嘛，我一时之间也是有些措手不及呀！”
此时的朱冀平心里直发虚，唯恐再这般交谈下去会不慎露出破绽。于是乎，他随便寻了个由头，便匆匆忙忙地转身逃回自己的房间去了。
平阳总感觉朱冀平刚刚的表现有些奇怪，可具体是哪里不对劲呢？她苦思冥想，却始终找不出个所以然来。不过，当她得知芳华平安无事的时候，心中那块沉甸甸的大石头终于落了地，其他事情瞬间变得不再那么重要了。
而另一边，朱冀平拖着沉重的脚步缓缓走进房间，然后像失去支撑一般无力地瘫坐在床榻之上。他那原本挺直的脊背此刻也弯了下来，仿佛被生活压得喘不过气来。身心俱疲的他就这样直挺挺地躺了下去，双眼紧闭，眉头紧锁。
然而，尽管身体已经极度疲劳，朱冀平的大脑却依旧无法停止运转。一闭上眼睛，柳芳华被困的画面就如同电影般不断在他脑海中放映。他的心像是被一只无形的手紧紧揪住，疼得几乎无法呼吸。每一个细节、每一声呼喊都深深刺痛着他的神经，让他心急如焚却又无可奈何。“芳华啊，不知道你现在到底怎么样了？是否受了伤？”朱冀平喃喃自语道，语气中充满了担忧和焦虑。
就在这个夜晚，有的人因为牵挂而辗转反侧难以入眠，有的人则因为内心的安宁而进入甜美的梦乡……
怀王府。
朱文昌迈着略显沉重的步伐缓缓地回到了自己的房间。一推开门，他便发现整个房间里显得有些昏暗，仅有一盏散发着微弱光芒的油灯孤零零地立在桌上。目光再一转，只见烟雨如同一只慵懒的小猫般横躺在那张宽敞而柔软的床榻之上。
烟雨的一只玉手轻轻地支着光洁如玉的额头，另一只手则优雅地伸了出来。朱文昌见到这一幕，心中不禁涌起一股怜爱之情，赶忙三步并作两步地上前，紧紧地握住了那只伸出的纤纤玉手，然后小心翼翼地坐在了榻边。
烟雨微微抬起头来，对着朱文昌嫣然一笑，那笑容犹如春日里绽放的桃花一般娇艳动人。
她轻声说道：“妾身还以为殿下今日不会回来了呢，让我在这里苦苦等待了如此之久。”言语之中虽略有埋怨之意，但更多的却是撒娇与亲昵。
朱文昌闻言，心头不由得一软，柔声回应道：“都是本王不好，让你在此久候，实在是本王的过错。不过，待一会儿本王定会好好补偿于你，定不让你失望。”说罢，他的眼中闪过一丝温柔的笑意。
烟雨听后，脸上泛起一抹如晚霞般艳丽的红晕，娇嗔地白了朱文昌一眼，轻启朱唇道：“殿下真是坏。”然而，她的眼神却充满了欢喜和期待。
紧接着，朱文昌快速地脱下了脚上的鞋子，然后慢慢地钻进了温暖的被窝里。他轻轻地将烟雨拥入怀中，两人的脸颊贴得很近，彼此感受着对方温热的气息，开始耳鬓厮磨起来……
——
宋皇后亲自检查着各项布置，从花卉的种类到桌椅的摆放，事无巨细。“娘娘，这花摆在这里可好？”宫女轻声询问。
宋皇后审视一番，微微皱眉：“此处阳光太盛，换个位置。”
然而，就在赏花宴前一日，一场暴雨突如其来。花园里精心培育的花朵被打得七零八落，宋皇后听闻消息大惊失色。小蓉赶忙安慰：“娘娘莫急，我们赶紧重新布置。”
宋皇后心急如焚但仍强作镇定，指挥众人将还完好的花卉移至室内，又命人紧急从宫外运些花卉进宫。可时间紧迫，运来的花卉品种参差不齐。
赏花宴当日，众嫔妃和名门闺秀纷纷到来。太后看到略显杂乱的布置，脸色微沉。
宋皇后忙跪下请罪：“母后恕罪，突遇暴雨，儿媳已尽力补救。”
太后冷哼一声：“哼，这点事情都办不妥当。”
这时一位闺秀站了出来：“太后娘娘，虽花卉稍乱，但别有一番野趣呢。”
太后听后神色缓和些许，宋皇后暗自松了口气，感激地看了那闺秀一眼。