这天傍晚，夕阳的余晖给小院染上了一层淡淡的橙红色，苁蓉瞅准了时机，看到表哥周长海独自站在院墙边，似乎正望着天边的晚霞出神，便轻轻走了过去，轻轻拉了拉周长海的衣袖，轻声说道：“表哥，我有点事儿想和你聊聊，你这会儿有空吗？”
周长海回过神来，转头看到是苁蓉，脸上立刻浮现出温和的笑容，点了点头说：“表妹呀，当然有空，有什么事你说就好。”
苁蓉微微抿了抿嘴唇，犹豫了一下，还是鼓起勇气开口道：“表哥，我想和你说说罗芙蓉罗小姐的事儿。这阵子，我看得出来她心里挺不好受的，毕竟你那天和她把话都挑明了，她呀，是真心喜欢你，当时被你那么一说，整个人就像丢了魂儿似的，到现在都还没缓过劲儿来呢。”
周长海听了这话，脸上闪过一丝复杂的神色，轻轻叹了口气说：“表妹，我知道她对我情深意重，可感情这事儿强求不得呀，我心里一直认定的就是你，所以只能狠下心来和她把话说清楚，我也不想让她陷得更深，长痛不如短痛嘛。”
苁蓉赶忙摆了摆手，认真地看着周长海说道：“表哥，我明白你的心意，可我觉得呀，有时候咱们的想法也不一定就全对呢。罗小姐这段时间为了咱们调查陈家的事儿，那可真是尽心尽力，不管是去搜集情报，还是跟着咱们一起出生入死，哪一回她不是冲在前面呀？就说上回在陈家设的陷阱那儿，她明知道危险，还紧紧跟在你身边，后来受伤了也咬牙坚持，她对你的这份感情，那纯粹得就像这天上的白云一样，没有一丝杂质呀。”
周长海微微低下头，回想起那些过往的场景，眼中流露出一丝动容，低声说道：“芙蓉确实是个勇敢又重情重义的好女孩，这些我都看在眼里，也很感激她做的这一切，可感激归感激，感情和感激终究是两码事呀。”
苁蓉往前凑了凑，拉着周长海的手，目光里满是恳切：“表哥，我知道你分得清这些，可有时候感情就是在相处中慢慢滋生出来的呀。你就试着重新审视一下自己对罗小姐的感情呗，说不定你心里对她的感觉，并不只是简单的朋友之情呢。你看她现在因为你的拒绝，每天都闷闷不乐的，我瞧着心里也不好受。”
周长海皱了皱眉头，面露犹豫之色：“表妹，我怕给了她希望，到最后又没办法回应她的感情，那岂不是更伤她的心吗？我不想让她再经历一次失望了呀。”
苁蓉轻轻拍了拍周长海的手背，耐心地劝说道：“表哥，你要是一直这么躲着、回避着，那对罗小姐来说才是更大的伤害呢。你就先安抚一下她嘛，让她知道你心里其实也是认可她的好的，也让她明白她这么好的一个女孩，值得被珍惜，值得你去好好考虑和她之间的感情呀。哪怕最后你还是觉得没办法喜欢上她，那至少也能让她好受一点，慢慢放下这段感情，而不是像现在这样，一直陷在痛苦里出不来呀。”
周长海沉默了一会儿，似乎在认真思考着苁蓉的话，过了好一阵子，他才缓缓抬起头，看着苁蓉说道：“表妹，你说得也有道理，是我之前想得太简单了，只想着快刀斩乱麻，却没考虑到她的感受。我确实应该去和她好好聊聊，好好安抚一下她，不能让她再这么伤心下去了。”
苁蓉脸上露出了欣慰的笑容，轻轻推了推周长海：“表哥，那你现在就去吧，早点去和罗小姐说说，让她心里也能舒坦些呀。”
周长海点了点头，整了整衣衫，像是下定了决心一般，朝着罗芙蓉的房间走去。到了房门前，他深吸了一口气，轻轻敲了敲门，待听到里面传来罗芙蓉略带沙哑的声音问“谁呀”时，他才开口说道：“芙蓉，是我，周长海，我想和你聊聊，你方便开下门吗？”
门缓缓打开了，罗芙蓉出现在门口，她的眼睛还有些红肿，看到是周长海，明显愣了一下，眼神里闪过一丝惊喜，可很快又黯淡了下去，低声说道：“海哥哥，你怎么来了？”
周长海看着她这副模样，心里一阵愧疚，赶忙说道：“芙蓉，我来看看你，这几天你状态不好，我心里也挺不是滋味的。我想跟你说，你真的是个特别好的女孩，勇敢、善良，还特别有正义感，为了咱们调查陈家的事儿，付出了太多。之前是我太莽撞了，只想着把话挑明，却没考虑到你的感受，让你受委屈了，我向你道歉。”
罗芙蓉眼眶又红了起来，声音带着一丝颤抖：“海哥哥，你不用道歉，我知道感情的事不能勉强，是我自己太执着了。”
周长海连忙摆手，真诚地看着罗芙蓉说道：“芙蓉，你别这么说自己呀，你的这份执着，恰恰说明了你对待感情的认真和纯粹，这是很难得的。我希望你别因为我的话就一直消沉下去，你这么好，值得被人好好珍惜，不管怎样，我都不想看到你这么伤心难过了，也不想错过你这么好的一个朋友呀。”
罗芙蓉抬起头，眼中满是感动，嘴唇微微颤抖着，想要说些什么，却又一时哽咽得说不出话来，只是一个劲儿地点头。
周长海见状，又接着说道：“芙蓉，咱们接下来还有很多事儿要一起面对呢，调查陈家也到了关键时候，我还需要你这个好帮手在身边，咱们先把那些不开心的事儿放一放，一起往前看，好吗？”
罗芙蓉擦了擦眼角的泪花，努力挤出一个笑容，轻声说道：“嗯，海哥哥，我听你的，咱们一起把陈家的事儿查清楚，我也会尽快调整好自己的。”
周长海看着罗芙蓉那故作坚强的样子，心里又是一阵感慨，暗暗想着，以后可得多留意她的情绪，不能再让她如此伤心了，哪怕给不了她想要的感情，也要好好守护这份难得的情谊。