登上括苍山巅，一座古朴而宏伟的周家大院映入眼帘。踏入其中，厚重的历史气息扑面而来。待众人纷纷落座，大厅内弥漫着一丝凝重的氛围。此时，周本初缓缓起身，目光在众人脸上一一扫过，最后落在自己儿子周冲身上，重重地叹了一口气，才将目光转向我，缓缓开口。
“冷副盟主，事情的真相，并非如犬子周冲所言。”他的声音低沉而沙哑，仿佛承载着无数的无奈与沧桑：
“我囚禁他，实是出于无奈，这孩子生性太过顽劣，完全不听管教。你知晓的，我周家以经商发家，多年来苦心经营，在京师、沪城、羊城、蜀都、渝州这些华夏最为繁华的一线城市，都有我们周家的酒店产业。这些产业，凝聚了几代人的心血，虽说不敢妄言能在全国财富榜上位列前五，但足以让我周家子孙衣食无忧，安稳度日。”
他微微顿了顿，眼神中流露出一丝恨铁不成钢的意味，继续说道：“可周冲这小子，却没能继承我周家的商业天赋。几年前，我将津门的生意交给他打理，本以为他能有所作为，可谁能想到，短短几年，津门的酒店业务竟被他折腾得濒临倒闭。好好的一手牌，被他打得稀烂。”
“前不久，听闻他追随了你，我心里着实宽慰了不少。冷副盟主，你年少有为，背后又有武盟以及尚武的苏家支持，未来的成就不可限量。更让我惊叹的是，你竟能让我这顽劣不堪的儿子改邪归正，果断放弃津门的黑道势力。单凭这一点，我对你佩服得五体投地，感激之情溢于言表。”
“然而，这孩子虽摆脱了不良影响，可周家在津门的生意依旧一塌糊涂……”说到此处，周本初满脸无奈，缓缓摇了摇头，从兜里掏出一支烟，自顾自地点上，猛吸一口，随后吐出浓浓的烟雾，仿佛想要借此驱散心中的阴霾。
“我之所以要给他定亲，实则是希望他能收收性子，安稳下来。毕竟，他今年都二十六岁了，也到了该成家立业的年纪。既然经商这条路走不通，那就换条路，娶妻生子，延续家族血脉。至于和漂亮国的人定亲……唉，这件事我确实考虑欠妥。”
“既然今天冷副盟主大驾光临，那就请您听听我的想法，给我指点指点，看看这法子是否可行。”说完，他满怀期待地看着我。
我微微点头，示意他继续往下说。
“想必在座各位，对漂亮国的杜邦家族都不陌生。这个家族传承了数百年，在诸多领域都处于世界顶尖水平。不过，我对其他行业兴趣不大，唯独看重他们手中掌握的大量医药资源，而这恰好也是我周家的一项重要业务。”
“从父辈起，周家便在医药领域投入了大量心血，进行了大规模的投资。可到了我这一代，不知是时运不济还是能力有限，这生意逐渐走了下坡路。我实在不忍心看着父亲毕生的心血毁在我手里，便一直琢磨着，能否与其他家族展开深度合作，重振周家在医药行业的昔日雄风。”
“两年前，我在南丫岛休假时，一个叫皮特·杜邦的漂亮国人找到了我，说是想和我做笔生意。当时，漂亮国忌惮华夏的崛起速度，在各个与华夏合作的领域纷纷下达禁令、提高关税。皮特的家族隶属于杜邦，在这件事情上也受到了很大的影响。他当时想从华夏进口一些药品原材料，可是华夏对漂亮国在税务上的反击，让他不得不放弃原来的供应商，重新寻求机缘，经过多方打听后，便找到了我。而我手里，又刚好有他需要的东西。”
“从那以后，我们的合作愈发频繁，关系也日益亲密。起初，我还真的从未想过与杜邦家族联姻之事，直到上个月，一件事彻底改变了我的想法。”
周本初端起茶杯，轻抿几口，润了润干涩的嗓子，接着说道：“上个月，漂亮国总统换届，进入大选阶段。杜邦家族决定扶持一位经验丰富的政治人物参选，此人在政坛摸爬滚打多年，政治前景一片光明。作为老朋友，皮特给我提了个建议，让我出资捐个漂亮国官员，这样一来，往后在生意场上便能更加顺风顺水。”
“但我想都没想，直接拒绝了。我时刻牢记自己是华夏人，绝不能为了钱财而出卖自己的国籍和尊严。不过，这件事倒是给我提了个醒，让我意识到，找个强大的合作伙伴，既能获取财富，又能助力生意发展。思来想去，我便将主意打到了儿子周冲身上。”
“皮特·杜邦有个女儿，是他与袋鼠国妻子所生。混血儿，长相自然出众，而且条件极为优越，年龄和周冲一般大。所以，我就想着，要是能促成两家联姻，那我周家在漂亮国的生意肯定能更上一层楼。”
“我深知周冲的脾气，要是直接跟他说回来相亲，他肯定不会答应，说不定还会跑得远远的。无奈之下，我只好出此下策，让家里人通知他，说我去世了，让他回来守孝。别的不敢说，在孝顺这方面，我这儿子倒还做得让我满意。”
听完周老爷子的一番解释，我心中的疑虑瞬间消散，满心愧疚，立刻向他道歉：“实在抱歉，周家主。是我鲁莽了，当时不明情况，一时冲动就派人来了。给周家造成的损失，我一定全部承担。”
周本初连忙摆了摆手，脸上露出和蔼的笑容：“周冲能有你这样的大哥，是他的福气。至于损失，就别再提了，你也是为了他好，我心里明白，也完全理解。”
这时，周冲猛地站起身来，大声说道：“老爸，是我错怪你了！可你也不该瞒着我啊！要是你早点跟我讲清楚，哪会闹成现在这样！”
周老爷子看着周冲，眼神中满是无奈与宠溺，就像看着一个永远长不大的孩子：“你这小子，平日里风风火火、毛毛躁躁的，我要是早跟你说，你能听得进去吗？”
此时，大厅内的气氛随着周冲父子的和解，暂时缓和了不少。高从晖站在一旁，双手抱胸，饶有兴致地听着这一切，时不时还打量一下周家大院的布局与装饰，似乎在暗自评判着这家族的底蕴。
我微微点头，心中虽释然，但总觉得还有些事情需要进一步理清：
“周家主，既然事情已经解释清楚，那关于周冲的这桩婚事，不知你是否已经和杜邦家族那边有了实质性的进展？”我问道。
周本初神色微微一凝，缓缓说道：“冷副盟主，实不相瞒，我和皮特·杜邦只是初步提了一下此事，双方都有意向，不过还未正式定下婚约。毕竟，这是两个家族的大事，诸多细节还需从长计议。”