杜如晦，字克明，出生于585年，是唐代初期一位杰出的政治家，他的出生地在京兆郡杜陵县，即今天的陕西省西安市。作为隋朝昌州长史杜吒的儿子，杜如晦出身于显赫的京兆杜氏家族。
在隋朝末年动荡的时期里，杜如晦初入仕途，担任了滏阳县尉。随着时代的变迁，到了武德元年（618年），杜如晦遇到了他生命中的重要转折点，被李世民——后来的唐太宗——引为秦王府兵曹参军，并很快晋升为陕州总管府长史。之后通过房玄龄的推荐，杜如晦进一步得到了李世民的认可，成为了秦王府的重要成员，接着又升任了陕东道大行台司勋郎中，并且成为了“十八学士”之首，这些学士们都是当时的文化精英。
李世民创建天策府时，杜如晦担任了从事郎中这一要职。而在决定性的武德九年（626年），“玄武门之变”爆发，杜如晦秘密参与了策划，并成功辅助李世民登上了皇位。为了表彰他的贡献，新即位的唐太宗任命杜如晦为兵部尚书，并赐予其蔡国公的封号。在贞观年间（627-649年），杜如晦与房玄龄一同执掌朝政，二人合作无间，一个擅长谋划，另一个则善于决断，他们两的协作被誉为“房谋杜断”，成为了后世评价唐代良相的标准之一。两人共同制定了许多重要的典章制度，为唐朝的繁荣奠定了基础。
早年经历
杜如晦自幼展现出了非凡的聪慧与悟性，对历史和文学怀有浓厚的兴趣，并乐于与人分享交流这些知识。在隋朝大业年间（605年—618年），他被征召为预备官员，很快便得到了吏部侍郎高孝基的高度赏识。高孝基对杜如晦的能力十分看重，认为他是能够应对复杂局势的人才，具备成为国家栋梁的潜力。出于这样的欣赏，高孝基曾对杜如晦说道：“你拥有处理事务的卓越才能，应当成为国家的支柱，希望你能坚守这份美德。我打算先安排你担任一个小职位，虽然俸禄不高，但这是一个开始。”
然而，尽管有着高孝基的认可和支持，杜如晦在滏阳县尉的位置上并未停留太久。不久之后，他选择了离开官职，返回故里，似乎是在寻找更适合自己的道路或等待更合适的时机来施展抱负。
秦府高参
隋朝大业十三年（617年），随着李渊父子在太原起兵，挥师直指长安，并成功平定该地之后，杜如晦的命运迎来了转折点。他被秦王李世民召入王府，担任法曹参军一职。不久之后，他又升任陕州总管府长史，迅速成为李世民身边的亲信谋士之一。
然而，太子李建成对秦王府中人才济济的局面感到担忧，担心这些英才可能威胁到自己的地位。因此，李建成向父亲唐高祖李渊建议，将秦王府的官员调派至各地任职。这一命令下达后，大量官员被外放，这使得秦王李世民深感忧虑。此时，记室房玄龄对李世民说：
“虽然许多优秀的幕僚都将离开，但这并不值得惋惜。唯有杜如晦，此人不仅聪慧过人，更能洞察事理，具备辅佐君王的能力。如果大王志在一方，则无需此等人才；但若欲图天下，那么杜如晦将是不可或缺的得力助手。”
听了房玄龄的话，李世民恍然大悟，意识到险些错失一位重要的谋臣。于是，他立即向李渊上书请求，这才得以保留杜如晦在秦王府中的职位。
武德元年（618年），随着唐朝的建立，同年七月，面对陇西薛举的进犯，李世民率军前往泾州进行讨伐，虽初次交锋失利，但薛举不久病逝。李世民再次集结军队对抗薛仁杲，并任命杜如晦为随军顾问参与军事决策。最终，薛仁杲兵败投降，而后遭到处决。
武德二年（619年），当刘武周与宋金刚攻占太原时，杜如晦继续追随李世民出征，成功击退了叛军。到了武德三年（620年），李世民率军进攻洛阳的王世充，而后者又联合了窦建德。在此期间，杜如晦凭借其卓越的战略眼光和判断力，辅助李世民先后击败窦建德和王世充。在一系列针对割据势力的征战中，杜如晦以其智慧和远见卓识，成为了李世民身边不可或缺的智囊，为唐朝初期的统一事业立下了汗马功劳。
玄武政变
随着李世民在讨伐各地叛乱中屡建奇功，他的声望日隆，这引发了太子李建成和齐王李元吉的嫉妒。二人与唐高祖李渊的宠妃张婕妤、尹德妃暗中勾结，图谋陷害李世民。一次，淮安王李神通因战功获封大片土地，而张婕妤的父亲私底下向李渊索要这片地。当得知土地已赐予李神通后，他不甘心地通过张婕妤诬告李世民仗势欺人，指使李神通夺走土地。另有一次，杜如晦骑马路过尹德妃之父尹阿鼠的府邸时，被尹家仆人无理拽下马来殴打，并辱骂不已。事后，尹阿鼠又借尹德妃之口向李渊进谗言，说是李世民让杜如晦故意羞辱他。尽管李世民多次辩解，但李渊宠爱二妃，始终未能完全信任李世民。
武德四年（621年），李世民被封为天策上将，并建立了文学馆，任命杜如晦为从事中郎，位列十八学士之首。李世民常常亲临文学馆，与杜如晦等贤才讨论经史，直至深夜。然而，太子李建成对此深感忌惮，认为秦王府中最令人忧心的就是房玄龄和杜如晦二人。因此，他向李渊进言，最终成功将房、杜二人逐出京师。
到了武德九年（626年），李建成试图拉拢尉迟恭却遭拒绝，转而派人行刺未遂，便诬告李渊将尉迟恭关入大牢。李世民救出尉迟恭后，后者探知李建成和李元吉欲于昆明池设伏加害李世民。长孙无忌迅速通报给李世民，劝说其先发制人。
面对兄弟之情与国家大义的抉择，李世民犹豫不决。尉迟恭与其他忠臣日夜劝谏，强调不能因小仁而废社稷大义。李世民终于决定召回被逐的房玄龄和杜如晦，即使此举意味着丢掉性命。为了安全起见，他们扮作道士秘密潜回秦王府。
经过一番密谋，李世民最终下定决心，发动了着名的玄武门事变，一举除掉了李建成和李元吉。事变成功后，李世民被立为皇太子，杜如晦则被任命为太子左庶子。同年十月，论功行赏之时，杜如晦因其卓越贡献被授予兵部尚书一职，晋封蔡国公，并赐实封食邑一千三百户，成为李世民最信赖的股肱之臣之一。这一系列事件不仅彰显了李世民的政治智慧和领导能力，也见证了杜如晦作为谋略家的关键作用。
贞观之始
贞观二年（628年），太宗皇帝对杜如晦的才能给予了高度的信任与肯定，任命他为检校侍中，并兼任吏部尚书，继续总管东宫兵马。在这一职位上，杜如晦展现了非凡的能力和责任感，赢得了广泛的认可。
到了贞观三年（629年），一场严重的旱灾席卷了这片土地，面对天灾，太宗下令房玄龄、杜如晦以及长孙无忌等重臣前往名山大川举行祈雨仪式，以求缓解旱情。同年，杜如晦接替了长孙无忌出任尚书右仆射，继续负责官员选拔的重要工作，并与房玄龄并肩辅佐朝政。他们共同制定了朝廷的组织架构，确立了表彰贤能的标准，为国家的稳定与发展尽心尽力。
杜如晦与房玄龄二人合作默契，相得益彰，他们的治理智慧和领导能力得到了朝野上下的一致赞誉，被誉为当时的良相典范。这段时期，不仅是唐朝初期政治清明、国力增强的关键阶段，也是杜如晦个人职业生涯中的辉煌篇章。他与房玄龄联手，不仅塑造了一个时代的政治风貌，更留下了后人难以忘怀的治国佳话。
英年早逝
在贞观二年（628年），太宗皇帝对杜如晦的非凡才能寄予了深厚的信赖，任命他为检校侍中，并兼任吏部尚书，继续掌管东宫兵马。杜如晦在这个重要职位上展现出了卓越的能力和高度的责任感，赢得了朝野上下的广泛赞誉。
到了贞观三年（629年），一场严重的旱灾席卷全国，唐太宗命令房玄龄、杜如晦以及长孙无忌等重臣前往名山大川举行祈雨仪式，以期缓解旱情。同年，杜如晦接替了长孙无忌担任尚书右仆射，继续负责官员选拔这一关键工作，并与房玄龄并肩辅佐朝政。二人共同制定了朝廷的组织架构，他们的合作堪称完美，治理智慧和领导能力得到了一致的认可，被誉为当时最优秀的宰相。
然而，好景不长，杜如晦英年早逝，这对太宗皇帝来说是一个沉重的打击。为了表达对这位昔日挚友的深切怀念，李世民亲自作诏书给着作郎虞世南，请求他为杜如晦撰写碑文：“我和杜如晦之间的情谊深厚，今他不幸离世，追念往昔功绩，我悲痛不已。希望你能领会我的心意，为杜如晦留下一篇动人的碑文。”
随着时间流逝，唐太宗对杜如晦的思念依然未曾减退。赏赐房玄龄黄银带时，太宗因无法再将同样的荣耀给予已故的杜如晦而潸然泪下，于是又准备了一条黄金带，嘱咐房玄龄将其带到杜如晦的灵堂，希望能以此安慰好友的灵魂。贞观五年（631年），每逢杜如晦的忌日，太宗皇帝都会派遣使者慰问其家人，赏赐之丰厚如同生前。他还特别封杜如晦的儿子杜荷为郡公，以示对其家族的尊重。
贞观七年（633年），唐太宗李世民下令在杜如晦等人的墓前举行祭少牢仪式，表达了唐太宗对这些功臣的敬意和怀念。直到贞观十七年（643年），太宗又下令由阎立本绘制包括长孙无忌、房玄龄、杜如晦在内的二十四位开国功臣的画像，并将它们置于凌烟阁之中，以纪念这些为唐朝建立和发展做出巨大贡献的人们。杜如晦位列第三，他的形象永远留在了历史的画卷中，成为了后人缅怀的对象，也见证了他与唐太宗李世民之间那份超然的情谊。