张众站在红楼门前，目睹一群伊德中学的学生簇拥着一位年轻人，如同群星环绕着月亮。
那个男孩，皮肤因长期日晒而呈现出健康的古铜色，英俊的面容让人一眼就能认出他是排行榜上赫赫有名的托马斯。
正当张众准备悄然离去时，一位甜美的女孩从人群中走出，向他款步而来：“恭喜你，张众同学！以你的试炼成绩，入学典礼上定能轻松跻身帝国首都三大学院之一。”
“多谢。”张众微微一笑，认出她是第七小队的谢薇。
随着她的到来，其他同学也纷纷围拢过来，纷纷竖起大拇指表示赞赏。
“张众，你那一拳击败费武，真是大快人心！那家伙以前在学校里依仗罗泽的势力，没少欺负我们！”
“短短两个月，你竟将灵兽提升至19级，成为三阶御兽师——张众，你太了不起了！”
“以你的天赋，或许能与天才彭蕾一较高下。张众，你真是给那些贵族学生上了生动的一课！”
“嗯……张众，我能要你的联系方式吗……”
很快，人群聚集起来，连平时与他鲜有交集的同学也纷纷上前套近乎，甚至有几个女生直接索要联系方式。
在人群后方，一群扛着摄像机的记者也匆匆赶来，急切地想要采访他。
面对这场面，张众只能无奈地向谢薇摊了摊手，示意现在不是私下交谈的时机。
“张众，明天有空去游乐园吗？我正好有两张票。”谢薇脸颊泛红，羞涩地拿出票问道。
游乐园的票……这是约他吗？
看着女孩羞红的脸颊，张众似乎有些迟疑。
就在他犹豫不决之际，一辆摩托车疾驰而来，没有丝毫减速，甚至做了一个漂亮的漂移动作，稳稳地停在他面前。
“哇，那是凯旋邦尼维尔，一辆价值数百银币的高档摩托车！”
“骑车的是个大美女！那身材，简直太火辣了，既酷又美——肯定是某个平台的机车博主吧。”
凯旋邦尼维尔停下后，一位身材高挑的美女出现在张众面前。
她身高约一米72，性感的身材穿着紧身运动装和瑜伽裤，散发出一种成熟性感的气息，与周围那些青春洋溢的女学生形成鲜明对比。
美女拍了拍摩托车后座，然后朝谢薇微微一笑：“不好意思，张众今晚有事情要处理，如果你们有关于御兽的问题，或许可以改天再问。”
这话让谢薇微微一愣。
她一直自认为是伊德最漂亮的女孩之一，但现在却觉得自己完全被眼前这个女人比下去了，尤其是她那性感的身材，让谢薇心中不禁泛起一丝嫉妒。
所以……张众喜欢更成熟的女人吗？
机车美女的出现让其他女孩都黯然失色，许多原本打算找张众要联系方式的女孩，此刻都打消了这个念头。
在众人惊愕的目光中，张众坐上了摩托车后座，随着发动机的轰鸣声，摩托车疾驰而去。
女孩们后悔没要到张众的联系方式，男孩们则是满脸羡慕，尤其是刚刚还备受瞩目的托马斯。
作为伊德二中的第一天才，托马斯早就把谢薇当成自己的未婚妻了，而张众又一次在他面前出尽了风头，这简直就是对他的直接侮辱。
看着张众变得如此受欢迎，几乎抢走了他所有的风头，托马斯气得咬牙切齿。
看着张众消失在远方，托马斯握紧了拳头，眼中闪烁着寒光：“你这小子，我倒要看看你能得意多久。我有一千种方法让你从这个世界上消失！”
……
摩托车沿着河边公路疾驰，张众的黑发在风中飞舞，发丝轻轻拂过他的脸庞，带来一丝淡淡的香气。
尽管她戴着墨镜，穿着也和平时完全不同，但张众还是一眼就认出了她。
张众轻轻搂住莉莉柔软的腰肢，他的目光从城市的霓虹灯上移开，落在后视镜里那张熟悉又陌生的脸上。
“真没想到，你以前还是个机车女孩呢，哈？”
张众感觉莉莉是来保护他的。
在红楼周围，罗浩的刺客肯定早就埋伏好了，就等他一离开就动手。
莉莉骑着摩托车带着他沿着环城公路疾驰，这样能把任何刺客都远远地甩在后面。
莉莉的伪装和她平时的样子完全不同，显然为了他的安全费了不少心思。
“我都好多年没骑过车了，自从当了讲师之后，我就很少骑摩托车了。”莉莉透过后视镜偷偷看了张众一眼，脸上露出欣喜的神色。
“我刚在伊德看到报道，说你已经成为三阶御兽师了，这突破速度……真是太惊人了，你怎么做到的？”
“这都多亏了莉莉老师的悉心教导！不然的话，就算给我十年时间，我也未必能成为二阶御兽师呢。”张众随口回答道，他那随意的笑容引得莉莉轻轻笑了起来。
他的话虽然说得轻松，但心里却是感慨万千。
在短短两个月内取得这样的突破，过程可谓是凶险万分，其中的艰辛只有他自己知道。
在展示了自己卓越的御兽天赋之后，很多想要招揽他的势力以及平时和他没什么交集的同学，包括一些之前还看不起他的人，现在都纷纷围了过来，急于和他拉近关系。
他早就料到御兽师这个世界会很冷漠，但周围人变脸的速度还是让他心寒。
不过，如果说有一件事始终没有改变的话，那大概就是莉莉了——这个女人从一开始似乎就对他有着别样的心思！
凯旋邦尼维尔在夜色中疾驰，最终来到了河边的一座豪华别墅前。
张众刚回到自己的房间，还没来得及休息，就听到门外传来敲门声：“张众，我给你准备了羊肉汤，还有烤羊腰、牛腰和猪腰，快趁热来尝尝吧。”
张众被这菜单吓了一跳——这些菜听起来可都是大补之物？
吃了这些，那可不得折腾好几个小时！
……
三个小时后，伴随着近乎哀嚎般的声音，莉莉晕了过去。
张众疲惫不堪地从床上爬起来，给莉莉盖上毯子，然后走向浴室。在关上门之前，他回头看了一眼床上的莉莉：
“这体力，也太夸张了！该死，要是再待下去，这女人非得把我榨干不可。”
张众放好水，泡在凉爽的浴缸里，感觉身上的燥热逐渐消散。他深深地叹了口气，目光不由自主地落在了左手的暗红色印记上。
【剩余时间】：1年，364天，11小时
这是一场豪赌。
两年内，如果他不能打败彭蕾，他就会失去自由，成为她身边的傀儡——这是他无论如何都不能接受的结果。
过去的两个月让他越发清楚地认识到：在这个世界上，实力就是一切。
作为一名御兽师，这个职业对天赋的考验极为严苛。
就算是在伊德，彭蕾显然也比他强得多。
仅仅在两个月的试炼中，彭蕾就已经契约了三只灵兽，其中一只似乎还是家族传承的灵兽，叫“清泉剑”。
就连托马斯也没比他差多少。
仅仅是伊德就有这么多天才，更不用说整个新会乃至深渊之地了，那里有着数不清的天才人物。
要想站在这个世界的巅峰，窥探到它的深邃奥秘，张众已经能预见到前方等着他的重重困难了。
张众摇了摇头，把脑海里那些纷杂的思绪都甩出去，然后从浴缸里站起身来。
尽管他努力不去想，但彭蕾那傲慢的脸庞和居高临下的神态还是不由自主地浮现在脑海里。
她那轻蔑的态度让他心里燃起一股怒火：
“彭蕾，你瞧不起平民百姓，是吧？两年之内，我会让你后悔今天的所作所为，再给我一些时间，我会让你看看贵族到底有没有‘高贵血统’！”
他从浴缸里站起来，紧紧地握紧了拳头。
不知为何，只要一想到彭蕾，他就充满了斗志。
距离入学典礼还有12天，张众可不想闲着。
只要有机会，他就打算去城外猎杀凶兽来训练，虽然低级凶兽能提供的经验不多——但总归还是有点用处的。
张众眼下最紧迫的任务是收集小焠进阶二阶所需的材料！
为了避免暴露穆斯，因为战斗时只能召唤一只灵兽，让小焠进阶二阶能在入学典礼上减轻不少压力。
“首先去御兽师公会找找看有没有合适的材料，如果找不到，那就只能去黑市了。”
张众穿好衣服后，窗外的天空已经渐渐亮了起来。
他环顾了一下卧室，莉莉还在熟睡之中。
张众锁好门，稍微乔装了一下，戴上口罩和棒球帽，然后朝着御兽师公会走去……