顾长渊望着窗外深沉的夜色，心中已有定计。“凛风，”他转过身，眼中闪烁着坚定的光芒，“明日你去找几位在民间颇有声望，且对新科技持肯定态度的文人，就说我有要事相商。”
徐凛风领命而去。翌日，顾长渊的书房内便聚集了数位饱学之士。他们围坐在一起，热烈地讨论着新式造纸术以及其他机械改良的种种好处。顾长渊将自己的想法和盘托出，众人纷纷表示赞同。
“大人所言极是，这新式造纸术不仅效率更高，成本更低，而且纸张质量也更好，对于文化传播和教育普及有着莫大的益处！”一位须发皆白的文士激动地说道。
“正是如此，”另一位年轻的文人补充道，“下官认为，应当将新科技的原理和益处详细地写成文章，让更多百姓了解真相，消除他们的疑虑。”
顾长渊赞许地点了点头，当即拍板决定，由他牵头，联合在座的几位文人，一起撰写多篇文章，详细阐述新科技的原理和对国家发展的巨大意义。这些文章文辞优美，逻辑清晰，深入浅出地解释了新科技的优势，并驳斥了保守派散布的谣言。
文章一经发表，便引起了巨大的反响。百姓们奔走相告，争相传阅。钱文人见状，自然不肯善罢甘休。他组织了一批保守文人，试图进行反驳。然而，他们的观点越来越无力，因为事实胜于雄辩。新式造纸术的效率和质量有目共睹，任何诋毁都显得苍白无力。
民间逐渐形成了支持新科技的舆论氛围，越来越多的百姓开始理解和接受新技术。一些原本对新科技持观望态度的官员也开始转变立场。陈工部侍郎，曾经对顾长渊的新式造纸术嗤之以鼻，如今也不得不承认新科技的优越性。他私下里派人学习新式造纸术，并开始考虑如何在工部推广应用。
就连之前被师傅宋老工匠阻止的王工匠学徒，也偷偷地找到了徐凛风，希望能学习新技术。他激动地对徐凛风说：“先生，我一直相信新技术是好的！我想学，求您教我！”徐凛风欣慰地拍了拍他的肩膀，答应了他的请求。
与此同时，一些受到打压的发明家也看到了希望。孙发明家，一个有着奇思妙想却一直被保守势力排挤的年轻人，鼓起勇气找到了顾长渊，向他展示了自己最新的发明创意。顾长渊认真听取了他的讲解，并给予了高度的肯定和支持。
眼看着新科技的推广势如破竹，宋老工匠却坐不住了。他意识到，如果再不采取行动，他的坚持和传统技艺都将被时代所淘汰……他缓缓地放下手中的工具，深吸一口气，走向门外。“去，备轿，我要去见顾大人。”
宋老工匠的轿子停在顾府门前，他缓缓走下，脸上带着一丝不易察觉的焦虑。他一生钻研传统技艺，从未想过会被新技术逼到如此境地。通报之后，他被引进顾长渊的书房。
“顾大人，”宋老工匠语气低沉，带着一丝恳求，“老朽想再与您比试一次。”
顾长渊放下手中的书卷，眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静。“宋老工匠，胜负已分，何必执着？”
“胜负并非定局，”宋老工匠挺直了腰杆，眼中闪烁着不服输的光芒，“上次比试，老朽并未发挥出全部实力。这次，老朽想用祖传的秘法制作纸张，与大人的新式造纸术一较高下。”
顾长渊微微一笑，“宋老工匠对传统技艺的执着令人钦佩。既然如此，本官便应允了。只是希望这次比试之后，无论结果如何，宋老工匠都能放下执念，接受新事物。”
宋老工匠重重地点了点头，“一言为定。”
比试的时间定在三日后。消息传出，再次引起轰动。百姓们议论纷纷，都想知道这次比试的结果会如何。
与此同时，林的商业对手的生意一落千丈。他散布的谣言被揭穿，人们不再相信他的产品。他不甘心失败，心中的怨恨像野草般疯长。他在书房里来回踱步，脸因愤怒而扭曲。
“顾长渊，你毁了我的生意，我绝不会放过你！”他咬牙切齿地低吼。他叫来心腹，吩咐道，“去，给我找几个亡命之徒……”他凑近心腹，低声耳语，一个阴险的计划逐渐成形。
三日后，比试如期举行。宋老工匠使出浑身解数，用祖传秘法制作纸张。他手法娴熟，技艺精湛，看得众人叹为观止。然而，当顾长渊展示新式造纸术的效率和成品时，众人再次被震撼了。新式造纸术的优势显而易见，宋老工匠最终不得不承认失败。
他颓然地坐在椅子上，脸上写满了失落。“老朽输了……”他喃喃自语。顾长渊走到他面前，拍了拍他的肩膀，“宋老工匠，技艺无高下，时代在进步。新技术并非要取代传统技艺，而是要让它更好地传承下去。”
宋老工匠抬起头，看着顾长渊真诚的目光，心中有所触动。或许，他真的应该放下执念，接受新的时代了。
就在这时，人群中突然传来一阵骚动。有人高喊：“着火了！顾大人的府邸着火了！”火光冲天，浓烟滚滚，人们惊慌失措，四处逃窜。顾长渊脸色一变，立刻意识到这是有人故意纵火。他猛地回头，看向人群中的一个角落，那里，林的商业对手的身影一闪而过，嘴角带着一丝阴冷的笑容。
“林——”顾长渊正要下令捉拿，突然感到一阵剧烈的头痛，眼前一黑，晕了过去。徐凛风见状，急忙扶住他，焦急地喊道：“大人！大人！”
陈工部侍郎站在远处，冷眼看着这一切。他摸着下巴，若有所思地自语道：“看来，这新科技……”他顿了顿，转头问身边的同僚，“你觉得，我们是不是也该……”火光映红了半边天，混乱中，徐凛风护着昏迷的顾长渊撤离了火场。府邸化为一片火海，浓烟呛得人难以呼吸。徐凛风安顿好顾长渊后，立刻着手调查起火原因。初步判断，是人为纵火，而且极有可能是冲着顾长渊来的。
此刻，陈工部侍郎站在人群外围，望着冲天的火光，眉头紧锁。这场大火，如同在他心中也点燃了一把火，烧灼着他的犹豫和迟疑。他原本对顾长渊的新科技持怀疑态度，更倾向于宋老工匠的传统技艺。但如今，百姓们对新科技的接受程度之高，出乎他的意料。他转头看向身旁的同僚，一位须发皆白的老臣，试探性地问道：“你看这顾长渊，倒真是有些本事……这新科技，或许真如他所说，利国利民？”
老臣捋了捋胡须，意味深长地说道：“利弊皆有，关键在于如何掌控。这新科技若能为朝廷所用，自然是一件好事。但若落入奸人之手……”他顿了顿，没有继续说下去，但其中的含义不言而喻。陈工部侍郎陷入了沉思。
与此同时，徐凛风在顾长渊的书房里找到了几张被烧焦的纸张碎片。他小心地将碎片拼凑起来，上面依稀可见几个字：“……陷害……顾长渊……”。徐凛风眼神一凛，他知道，这背后一定隐藏着一个更大的阴谋。
比试前夜，徐凛风来到顾长渊的房间。顾长渊虽然在火灾中吸入了不少浓烟，但好在并无大碍。他靠在床头，脸色略显苍白，但眼神依旧锐利。“查到是谁干的了吗？”他问道。
徐凛风将拼凑的纸片递给他，沉声道：“林商业对手的嫌疑最大。不过，他应该只是个棋子，背后还有人指使。”顾长渊接过纸片，仔细端详着，眼中闪过一丝寒光。“看来，这次比试，不仅仅是技艺的较量，更是一场生死博弈。”
为了确保万无一失，徐凛风和顾长渊对新造纸术的细节进行了再次改进，提高了效率，并进一步降低了成本。他们知道，只有拿出无可挑剔的成果，才能彻底击溃对手的阴谋。
比试当天，艳阳高照。比试场地设在城中心的广场上，周围人山人海，气氛热烈。宋老工匠早早地来到了现场，他今天穿着一身崭新的工匠服，显得精神矍铄。他深吸一口气，眼中充满了斗志。他知道，这或许是他最后一次证明自己技艺的机会。
顾长渊也到达了场地，由徐凛风陪同着。他看起来沉着冷静，但眼中闪烁着一丝决心。他知道这不仅仅是一场比赛；这是一场关乎他的生命、声誉以及他的理想的未来的战斗。
就在这时，一个衣着朴素的年轻人匆匆走到徐凛风身旁，在他耳边低声说了几句话。徐凛风脸色骤变，猛地看向顾长渊，语气急促：“大人，不好了……”他凑到顾长渊耳边，将年轻人带来的消息告诉了他。顾长渊听完，脸色也变得凝重起来，他深吸一口气，眼中闪过一丝复杂的光芒，低声说道：“看来，他们是想……”他停顿了一下，目光扫过人群，最终落在远处一个不起眼的身影上。那人戴着一顶宽大的斗笠，遮住了大半张脸，但他露出的嘴角，却带着一丝不易察觉的冷笑。
顾长渊微微眯起眼睛，握紧了拳头。“好一个调虎离山……”