至此，我恍然大悟，小清河村素来宁静，近日命案连连，皆是因这十日船戏所致。
船戏自有其规，惜在小清河村已逐年式微，鲜有人知其古制。萧老道指出，船戏时间与地点的选择，犯了阴阳之忌，傍晚开场，至夜半方休，实为阳侵阴时，因而招致不测。
戏曲献演于河上阴地，引鬼神忌讳。此次唱船戏，时辰选取失当，首日开演恰逢阴时。一经启幕，犹如磁石吸阴，周边百里阴气汇聚，鬼祟随之。我们目睹的阴雾，乃阴气凝聚，其中人影正是观看阳间戏曲的鬼魅。
孙胖子却不以为意：“你说灾祸源自船戏，但船戏早有历史，几百年前便曾连演百日，却无任何异状。”
萧老道淡然一笑：“那是因为主事者深知规矩，演前须献祭三牲，燃香祭纸，向阴世借时借路。不止如此，每隔二十四日，还需为阴世演出鬼戏。所谓百日大戏，实则阳世只闻九十六天。”
萧和尚言毕，室内沉默。孙胖子虽欲反驳，却语塞。突然，三叔欲言又止：“我……”仅此一字，便无下文。爷爷询问：“老三，有何高见？”三叔摇头，目光斜视孙胖子，吞吐道：“尚未定夺，待思量成熟再议。”
三叔未语，我脑海中却闪过一个疑问：“老萧，唱船戏传统已逝，你从何得知？”
萧和尚未答反行，从怀中取出一本古朴线装书，“知你会问，此书奉上，自鉴。”
该书显然历经岁月沧桑，纸张黄脆。萧老道巧妙拆分，覆膜加固，终重新装订。封面上，小楷书写“凌云观志”。萧和尚展示一页，“自观。”爷爷浏览后交三叔，三叔细读片刻，叹气，再将书传我。孙胖子毫无拘束，侧头与我看向翻开的书页。
出人意料，书中记载竟是白话文。记录了凌云观某代观主（萧老道为末代，凌云观已变为影视娱乐集团）所述，仪亲王曾举办百日大戏，详细记载祭鬼神环节，与萧和尚所言一致。
爷爷视线在三叔与我之间流转，“你们二人，乃沈家之光。现在，共商大计。”
三叔抬头，“爹，我信鬼神，既然萧大叔如此说，便照他之意行事。”
爷爷望向我，“小辣子，意下如何？”
我回：“唱鬼戏尚可，但戏班会接受吗？毕竟，对象是鬼，他们敢为之？”
萧老道轻松一笑：“操心不必，他们远道而来为何？金钱驱使，价码合理，鬼戏尚可，陪魂娱乐又有何难？”
“鬼戏事宜，无需挂心，老夫亲自与戏班老板交涉。”萧老道话语间透着兴奋。
“资金……”爷爷刚欲言，萧和尚便打断：“命重于金，此等时刻，金钱何足挂齿？”
“悉听尊便。”爷爷无奈点头，目送萧老道积极协商戏班老板，神情激昂，令人费解。
五人步出内室，萧和尚立马拉住戏班老板重回里屋。半小时后，老板面带红光，与萧老道肩并肩走出，笑容满面，手舞足蹈：“小事一桩！夜戏的事情包在我身上，给钱更是小事，就算免费，看在咱们情谊上又如何？只不过，家大业大，日常开销……”
萧老道笑得合不拢嘴：“哪有白工之理？我活了大半辈子，从未做过那种事。不过，夜戏就靠你了，你在业界混迹多年，明白其中的门道，切勿拖延。”
戏班老板颔首示意：“明白！”随即转头，向班内伶人高声宣布：“加演夜戏，明日加薪双倍！”接着，向爷爷方向一躬：“多谢赏饭！”伶人们齐刷刷起身，集体鞠躬，异口同声：“谢赏！”我听来仿佛是预演好的。
爷爷回礼，戏班老板对萧和尚言：“夜戏将至，须提前准备，依例，须有人监场……”目光扫过爷爷。
“老三，随行，但勿越矩。”爷爷指示三叔。
我察觉此老板不凡，应是鬼戏老手，从容谈笑，视鬼戏如儿戏。三叔欲行，我向孙胖子提议：“我也同行，孙厅，你……”孙胖子一挥手：“你既去，我岂能独饮？同去！”
爷爷年迈未随，萧老道则与班主同行，谈笑风生。我们三人在后跟随。至班主暂居之处，班主入内取物，令我们稍候。
“老萧，一夜鬼戏，双倍酬劳，他并不贪婪。”我递出香烟，分给众人，边抽边议。
萧和尚虽为道士，却无忌讳，吸烟至尽：“哪有的事！他提出的是连日戏酬加倍。小辣子，别轻视这些人，此中复杂着呢！”话音未落，烟蒂轻弹在班主门户上。
戏曲江湖深不可测，我无意深究。但资金来源，我必须弄个水落石出：“三叔，县财政怎能轻易出血？”三叔吐出最后一缕烟雾，狠踩烟蒂：“你祖辈与村长已定，村财务负担一半，族公积金承担另一半。”
话音未落，戏班老板手提数个袋子步出房门，我接过几样：纸钱、香料、白烛，还有一个袋子，老板亲自护送，内容成谜。