众人刚从密道脱身，密道内刺鼻气味还残留在鼻腔，令人几欲作呕。林婉裙摆被地上碎石划破，狼狈不堪，她抬手将鬓边凌乱发丝别到耳后，手却还在止不住地微微颤抖，声音也带着几分惊魂未定的颤意：“此地不宜久留，那绣坊定已传讯出去，神秘势力转瞬即至。”
苏御亦是满脸冷峻，长刀在手中紧握，刀刃上还挂着未干的血水，点点殷红坠地，洇开一朵朵刺目的红梅。他手臂因适才抵挡暗河“水鬼”，此刻酸痛不已，肌肉还在不自觉地抽搐，可形势紧迫，不容他有半分懈怠，微微颔首，沉声道：“没错，咱们尽快离开，先寻个稳妥地方落脚，再细细琢磨这些线索。”说罢，一行人趁着夜色掩护，脚步匆匆，如暗夜幽灵般穿梭在绣都的街巷之中。
不多时，他们觅得一处隐蔽的小院，这院子原是个落魄商户的居所，因主人举家搬离，荒废许久，蛛网横生、门扉半掩。苏御小心推开门，屋内弥漫着尘土气息，率先入内查看一番，确认安全后，挥手示意众人进来。慕容嫣皱了皱鼻头，抬手挥散眼前灰尘，撇着嘴嘟囔：“哎哟喂，这鬼地方，怕不是耗子都不愿多待，也太破败了。”可眼下形势危急，众人也顾不得嫌弃，各自寻了角落，或席地而坐，或靠墙休憩。
苏御将从绣坊带出的账本、绣品与密函摊在地上，烛光摇曳，映照着那些密密麻麻的字迹与诡谲绣纹。林婉蹲下身子，纤细手指沿着绣纹缓缓摩挲，秀眉紧蹙，口中喃喃：“这针法、这暗记愈发复杂了，背后之人定是煞费苦心，谋划许久。”众人围坐，皆是面色凝重，商讨着下一步对策。
待天色微亮，晨曦透过破旧窗棂洒进屋内，苏御起身，伸了个懒腰，活动下酸涩筋骨：“咱们还得回绣坊去，绮云绣坊疑点重重，那工坊后头定还有没被发现的秘密。再者，锦绣云庄也不能论处，众人皆无异议，简单收拾后，再度朝绣坊云集之地进发。
重返绮云绣坊附近，苏御让众人分散开来，佯装成普通客商、游人，隐匿在熙攘人群里，暗中观察绣坊动静。只见绣坊大门紧闭，门口守卫较昨日多了数人，个个神情警惕，如临大敌。苏御目光如隼，正思索着如何潜入，却见坊门突然开启，几个绣娘鱼贯而出，为首的正是那首席绣娘。
这首席绣娘身着一袭月白绫罗衣衫，裙摆绣着精致银线花纹，走动间熠熠生辉，尽显奢华。可她那张面容，虽是眉眼如画、妆容精致，却透着股难以言说的清冷与怪异。她莲步轻移，身后跟着两个小丫鬟，手中捧着几匹绸缎，似是要外出送货。苏御给林婉使了个眼色，二人不动声色，佯装闲逛，悄然跟上。
首席绣娘一路穿街过巷，行径颇为古怪，专挑些偏僻小路走，时不时还回头张望，警觉异常。林婉轻声对苏御说：“苏御哥哥，你瞧她这一路，跟做贼似的，这般小心翼翼，定是怀揣不可告人之事，咱们可得盯紧了。”苏御微微点头，目光紧锁前方身影。
行至一处幽深胡同，四下无人，首席绣娘却突然停住步，猛地回头，目光直勾勾地看向苏御与林婉藏身之处，冷声道：“跟了一路，也该现身了吧！”苏御与林婉对视一眼，知晓行踪败露，便大大方方从拐角走出。苏御拱手，脸上挂着似有若无的笑意，客客气气说道：“绣娘好眼力呐，我二人不过是对绣艺痴迷至极，瞧见绣娘您气质超凡、技艺卓绝，就跟丢了魂儿似的，满心想着能多讨教几句。”
首席绣娘冷哼一声，嘴角勾起一抹嘲讽笑意，双手抱胸，挑眉道：“讨教？哼，怕是来探我绮云绣坊的底细吧！昨日在坊里，你们就处处透着古怪，东翻西看，当我是睁眼瞎，看不出来？”林婉温婉一笑，上前一步，轻声细语说道：“绣娘您可误会了，我们确是诚心喜爱绣品，听闻绮云绣坊盛名在外，本想买些珍品回去装点装点，哪成想昨日那般混乱，心愿落空。这不，正巧碰上绣娘您，就斗胆想问问。”
首席绣娘目光在二人身上来回扫视，眼神里满是狐疑，沉默片刻后，提高了音量：“哼，少在这儿花言巧语，我不管你们是何来路、有何目的，别妄图打我绮云绣坊的主意，否则，有你们好受的！”说罢，她一甩衣袖，转身欲走。
苏御哪肯罢休，身形一闪，瞬间拦在首席绣娘身前，脸上笑意褪去，换上一抹严肃：“绣娘，此事绝非儿戏，眼下京城频发命案，桩桩都与神秘绣品脱不了干系，我们一路追踪线索至此，绮云绣坊难脱干系。还望绣娘您配合一二，如实告知所知之事，否则，一旦案子闹大，牵连到绣坊，那可不是您一人能担待得起的，到时满门老小都得跟着遭殃。”
首席绣娘脸色骤变，眼神中闪过一丝慌乱，但转瞬即逝，取而代之的是满脸怒容，伸手怒指苏御：“你莫要血口喷人！我绮云绣坊在绣都经营多年，向来本本分分，哪会与什么命案扯到一块儿？你们再这般纠缠，我可就报官了！”
林婉见状，连忙上前拉住首席绣娘的衣袖，轻轻晃了晃，柔声道：“绣娘莫急，您先消消气，我们也实在不想为难您。只是这神秘绣案实在蹊跷得很呐，昨日在坊里，我瞧见一些绣品针法暗藏玄机，跟命案现场遗落的手帕极为相似，想必绣娘您心地善良，也不想绣坊无辜蒙冤吧？若您知晓一二，还请告知，我们定会保密，只一门心思揪出幕后真凶。”
首席绣娘咬了咬嘴唇，神色犹豫，双手不自觉地攥紧衣角。半晌，她压低声音，凑近二人，小声说道：“罢了罢了，我且信你们一回。但我所知有限，只晓得近些日子，坊里常有神秘人出没，每次来都神神秘秘，跟坊主躲在角落里嘀咕许久，而后坊主便会安排我们赶制一批特殊绣品，针法、图案皆是他们指定，稍有差池就大发雷霆，那阵仗，吓人得很。”
苏御挑眉追问道：“那这些神秘人长相如何？可有什么特征？还有，那些特殊绣品送往何处？”首席绣娘眉头紧锁，回忆着说道：“他们都蒙着面，身形高矮不一，口音各异，鬼鬼祟祟的，瞧不出是哪里人。至于绣品送往何处，我是真不清楚，每次都是坊主亲自安排伙计送走，密不透风的。”
正说着，胡同口突然传来一阵嘈杂脚步声，似有大批人马赶来。首席绣娘脸色大变，惊呼：“不好，定是坊主的人追来了，你们快走！”苏御却一把拉住她：“绣娘，跟我们一起走，眼下您吐露实情，坊主定不会轻饶您，留在这儿那可就是凶多吉少，我们定护您周全。”
首席绣娘面露挣扎之色，犹豫再三，终是咬牙点头。三人快步朝胡同另一头奔去，身后喊杀声渐起。刚转出胡同，却见前路又被一群黑衣人堵住，个个手持利刃，来势汹汹。苏御长刀一横，护在林婉与首席绣娘身前，高声道：“想拦下我们，没那么容易！”
一场激战瞬间爆发，苏御长刀舞动，刀芒如雪，寒光闪烁间，逼退一波又一波攻势；林婉手持银簪，瞅准敌人要害穴位，精准刺出，边刺还边喊：“苏御哥哥，你专心对付前边的，侧面的交给我！”首席绣娘虽手无利刃，却也身形灵活，凭借对周边环境的熟悉，不时尖声提醒：“左后方有人偷袭，快躲！”
可黑衣人源源不断，似杀不尽一般。激战中，苏御一个不慎，被敌人利刃划破肩头，鲜血渗出。望着那伤口，苏御心下暗忖：这次怕是九死一生，但大楚安稳系于一线，哪怕葬身于此，也绝不能退缩！林婉见状，心急如焚，眼眶泛红，手中银簪攻势愈发凌厉，边打边喊道：“苏御哥哥，撑住！你要是倒下了，咱这案子可就没指望了，千万撑住啊！”
就在众人渐感吃力之时，慕容嫣率着衙役们如天降神兵般赶来支援。慕容嫣长鞭一挥，鞭梢如利刃，瞬间抽倒几个黑衣人，扯着嗓子高喊：“姐妹们，援兵到了，杀光这些家伙，一个都别放过！”众人抖擞精神，合力拼杀，黑衣人渐渐不敌，四散逃窜。
众人不敢停歇，寻了处安全屋舍稍作休整。苏御撕下衣角，简单包扎肩头伤口，看向首席绣娘道：“绣娘，多谢方才提醒，如今您已没了退路，还望将知晓之事和盘托出，这关乎无数人性命，亦是救您自己。”
首席绣娘长叹一声，缓缓坐下，神情落寞：“事到如今，我也没了隐瞒的了。其实，我曾无意间偷听到坊主与神秘人对话，提及什么‘祭祀盛典’，说要在那上头大做文章，让京城陷入大乱。还有，坊里藏着一本暗账，记录着与神秘势力往来明细，比你们昨日拿到的账本更详尽，就在坊主密室暗格之中。”
苏御与林婉对视一眼，均从对方眼中看到震惊与决绝。苏御起身，握紧长刀：“看来，咱们还得再闯一次绮云绣坊，势必要拿到那本暗账！”
众人稍作整顿，趁着夜色，再度朝绮云绣坊潜行而去。绣坊内外灯火昏暗，守卫巡逻有所松懈，苏御等人凭借敏捷身手，轻松翻过围墙，潜入坊内。首席绣娘轻车熟路，带着众人避开巡逻路线，悄然来到坊主密室门前。
密室门紧闭，铜锁沉重。苏御刚要发力劈开锁链，首席绣娘连忙拦住：“不可莽撞，这锁设有机关，强行开锁会触发警报。”说着，她从发髻间抽出一根细长簪子，插入锁孔，轻轻拨弄几下，只听“咔哒”一声轻响，锁头应声而开。
众人小心翼翼推开密室门，屋内一股陈旧气息扑面而来。首席绣娘径直走向角落书架，摸索片刻，找到机关所在，轻轻一按，书架缓缓移开，露出后面暗格。苏御上前，取出暗格中账本，翻开一看，果不其然，内里详尽记录着与神秘势力交易细节、资金流向，还涉及诸多朝中权贵隐秘把柄，每一页都透着惊人秘密。
“找到了！”苏御低声道，众人面露喜色。可还没等他们缓过神，密室周围突然响起一阵尖锐警报声，灯火瞬间大亮，绣坊伙计、护院如潮水般涌来，将密室围得水泄不通。坊主站在人群前方，满脸狰狞：“哼，敢来我绮云绣坊偷东西，今日你们一个都别想走！”
苏御暗骂一声，将账本揣入怀中，长刀出鞘：“那就试试看！”一场生死对决，再度拉开帷幕。众人背靠背，呈防御之势，目光警惕地扫视四周。林婉凑近苏御，低声道：“苏御哥哥，此地不宜久战，得想法子突围。”
苏御微微点头，目光锁定密室后方一扇窗户，高声道：“往那儿冲！”说罢，率先挥刀朝窗户方向杀去，众人紧随其后，一轮拼杀，绣坊众人拼死阻拦，利刃相交，火花四溅，喊杀声震耳欲聋。此时，衙役小五额头上豆大的汗珠滚落，他紧紧攥着手中刀柄，嘴里嘟囔着家乡的俗语给自己打气：“咱可不能怂，狭路相逢勇者胜，拼了！”慕容嫣则面色冷峻，长鞭如灵动的蟒蛇，每一挥动，都带起呼呼风声，缠住敌人兵器，为同伴创造突围机会，还抽空吼一句：“别乱了阵脚，跟着我冲！”
关键时刻，赵猛抡起大刀，势大力沉，如开山猛虎般硬生生杀出一条血路。众人借机冲破包围圈，跃出窗户。可刚落地，却见坊外早已布满弓箭手，箭镞在月光下泛着寒光，蓄势待发。
首席绣娘惊呼：“不好，中埋伏了！”苏御目光一凛，咬牙道：“拼了！”众人挥舞兵器，拨打箭矢，朝着街巷深处狂奔。身后箭雨纷飞，险象环生，好在凭借夜色掩护与敏捷身手，渐渐甩开追兵。
摆脱追击后，众人躲进一处废弃仓库，气喘吁吁，大汗淋漓。苏御瘫倒在地，大口喘着粗气，怀中账本却依旧紧紧攥着。林婉满脸疲惫，却强撑着精神，掏出金疮药为苏御处理伤口：“苏御哥哥，先包扎下伤口，咱们这次收获颇丰，虽惊险万分，但拿到账本，离真相又近一步。”
苏御抬手擦去额头汗水，看向首席绣娘：“绣娘，此番多谢你相助，往后你便跟着我们吧，坊主定不会放过你，只有揪出幕后黑手，你方能安全。”首席绣娘微微点头，眼中满是感激与决然：“嗯，全仗各位搭救，往后我定全力配合，将功赎罪。”
慕容嫣皱着眉头道：“可这账本虽关键，却满是暗语、隐词，一时半会儿怕也解读不出什么名堂，咱们还得寻个懂行之人帮忙。”苏御思索片刻，道：“听闻绣都有位隐居雅士，精通奇门遁甲、文字暗码，早年受过朝廷恩泽，心怀报国之志，最是见不得奸邪祸乱朝纲。咱们明日去拜访拜访，说不定他能助我们一臂之力。”
众人商议已定，便在仓库中寻了地方，和衣而卧，暂作休憩。一夜无话，待天色破晓，众人起身，抖擞精神，朝着雅士居所而去。行至一处清幽小院，晨雾弥漫，两旁古旧宅院里探出几枝枯瘦梅枝，似在无声诉说前路艰难，唯有那尽头若隐若现的炊烟，给人些许希望。四下寂静无声，唯有众人脚步踩在石板路上的闷响，两旁古旧宅院似蛰伏巨兽，投下幽深黑影，将前路吞噬，炊烟缥缈，仿若希望随时会散，众人怀揣忐忑之心，穿过蜿蜒小巷，不多时，一座清幽小院出现在眼前。
苏御上前叩门，不多时，一位白发苍苍却精神矍铄的老者开门而出，目光打量众人一番，缓缓道：“诸位大清早到访，所为何事？”
苏御拱手行礼，道明来意，老者微微皱眉，犹豫片刻后道：“此事棘手，且账本涉及机密，我需斟酌斟酌。”林婉见状，连忙从怀中掏出一幅自己亲手绣制的精美手帕递上，双手奉上，微微欠身，轻声说道：“老先生，这是小女子绣品，手艺粗陋，聊表心意，望您能帮帮我们，此事关乎大楚安危，十万火急。”
老者接过手帕，端详一番，眼中闪过一丝欣赏之色，终是点头：“罢了罢了，看在姑娘绣艺精湛的份上，我且试试。”众人随老者入内，老者坐在桌前，翻开账本，戴上老花镜，细细钻研起来。
众人围坐一旁，大气都不敢出，屋内静谧得只剩老者翻书、提笔声。良久，老者缓缓抬起头，神色凝重：“这账本里的秘密远超想象，不仅牵扯朝堂诸多权贵，还关联邻国势力，他们妄图在皇家祭祀盛典上，以绣品为信号，里应外合，颠覆大楚政权！”
众人脸色大变，苏御猛地起身，拳头紧握：“绝不能让他们得逞！老先生，可有破解之法？”老者摇头叹息：“法子倒有一个，只是凶险万分。需有人混入盛典筹备队伍，寻机替换掉那些藏有绣品的关键物品，打乱他们计划，再揪出幕后主使，一网打尽。可盛典守卫森严，稍有差池，便是粉身碎骨。”
苏御与林婉对视一眼，目光坚定：“哪怕凶险，也要一试！为了大楚安稳，拼了！”众人亦是纷纷表态，决意共赴这场生死之局。当下，众人便在老者居所详细谋划起来。
苏御率先开口：“要混入筹备队伍，身份伪造是头道难题，我听闻盛典需不少杂役搬运祭祀器具，咱们可扮作苦力，从这入手。”林婉微微点头，补充道：“但光有身份还不够，守卫定会严查，咱们得想法子引开他们注意，我带些迷香，关键时刻制造混乱。”慕容嫣把玩着长鞭，沉声道：“我负责在周边策应，一旦有变故，用长鞭制造声响，扰敌心神。”衙役小五拍着胸脯保证：“我跟几位兄弟眼神好，到时盯着可疑人物，绝不让他们有机会使坏。”首席绣娘也怯生生地开口：“我对绣品熟悉，那些关键绣品藏有暗记，我能帮忙辨认。”
正说着，苏御话锋一转，愁眉紧锁道：“只是听闻近日筹备队伍严查口音、来历，咱们这群外乡口音，怕是一开口就露馅，这可如何是好？”林婉也面露难色：“再者，若队伍里有神秘势力眼线，咱们稍有异动，计划便全泡汤了。”一时间，屋内陷入凝重的沉默，众人绞尽脑汁思索对策。