众人到得中山城外，已是天黑。军士前往叫门，城上回道时辰已过，城门早关，依太祖旧制，不管是何人都只能等到天明方可进城。
众人大骂这中山知府如此无礼，太宗皇帝却笑道：“中山知府按祖制办事，况且此时北境尚在交战，不明虚实，城门岂可轻易打开？朕不怪他。明日进城，你们好好叨唠他几顿美酒便是。”
好在众人都是行军之人，风餐露宿那是家常便饭。在城外安歇，倒也不难。傅容侍奉太宗，田重远照看高怀朗，这几天困乏已极，许多人倒头便睡。
次日清晨，众人又来到中山城下。太宗皇帝见那中山城城郭辽阔，西面依太行山而建，都是崇山峻岭，东面蛇盘山蜿蜒不尽，可说的上是地势险要。他依稀记得中山知府程万里，当初是襄阳王所举荐，自己并不熟悉，心道：“此等重镇，不知皇弟为朕挑选的是什么样的人？”
众人原想这中山知府定然连夜扫撒街道，早早便出城列队，迎接圣驾到来。辽国嗜血魔鹰队在他的治下惊扰圣驾，纵然皇上宽宏大度，不予问罪，众人可没有那么客气，定要以此为由，对他刁难一番。
哪知此刻中山城却是城门紧闭，城下连个人影也见不着。傅容忍不住心中大怒：“他奶奶的，这知府老儿搞的什么鬼名堂，看来是活的不耐烦了。这大不敬之罪，已是要灭族的。”派了一名护卫前去叫城。
护卫走近护城河边，城上一名军士喊道：“来人止步，你们是什么人？”
那护卫又是好气，又是好笑，他跟随皇帝御驾走南闯北，东临西幸，所到之处，各地官员百姓从来都是毕恭毕敬。今天他还是第一次见到如此不分好歹，无知无畏的傻兵，当即喝道：“皇帝陛下在此，你们如此怠慢，可知罪吗？快快叫你们知府打开城门，迎接圣驾！”
城上一名将领答道：“程知府有令，近日发现有辽国骑兵绕过涿州南下，扮作我大宋士兵，烧杀抢掠，还意图谋我中山城。此处是我朝重镇，不容有失。知府大人下令紧闭城门，闲杂人等，一律不得放入。”
护卫怒道：“睁开你的狗眼看清楚，我们是什么人。谁是闲杂人等？你们这些不长眼的东西。”
那将领也来了气，冷笑道：“住口！你们不必白费力气了，骗不了我们的。你们要扮奸细，也不打听打听，谁不知道陛下在涿州大军之中，怎会和你们这区区几个人来到这里？知府严令不可出城，免得中了你们的埋伏。若非如此，你今日辱骂了我，岂能轻饶？好啦，本将也不去擒拿你们，你等赶紧回去吧。早早散了最好，再要啰哩啰唆，本将要下令弓弩手伺候了。”
那护卫的肺都要气炸了。傅容奔到城下，朗声道：“这位将军，我乃是前营州兵马都监傅容，你们的程万里知府在哪里？我和他相识，你快叫他出来与我会上一面，便见分晓。”
那将领摇摇头，道：“程知府事务繁忙，岂是你等奸细想见就见？你便真的是营州兵马都监，此刻有没有投降了辽国，引着辽国人马前来赚城，谁又能说的清楚？本将已经警告过你们，休怪手下不容情。”言罢一挥手，城上一阵乱箭，将傅容和护卫射了回来。
众人大怒，太宗皇帝脸色阴沉，道：“不想这程万里如此大胆，敢将朕拒在城外。难道他不怕朕诛他满门吗？傅爱卿已经把话亮得如此之明朗，他若是抱了‘不知者不罪’的念头，那是不成的，朕倒要看他到时候如何收场。”
众人这几日提心吊胆，绷紧了神经在太宗皇帝周围护驾，一刻也不敢放松。野猪林遇险，伤亡惨重，众人早已被耗得精疲力竭，只盼着在这中山城好生歇歇脚。本以为这中山知府自然会献上最好的酒菜，酒饱饭足之余，好生睡上个安稳觉。众人憧憬了这许多日，却在中山城下吃到了闭门羹，顿时纷纷低声怒骂程万里。
一行人在城下待了许久，城头上轮值的将士换了两三拨，可没有一个领班将军再回复城下的喊话。城头守军若是发现有人走近城边，便即一声不响地放箭。有名护卫疲劳不堪之下，一不留神，竟然被一支冷箭射中大腿，被伙伴抬了回来。
到了这等地步，众人已知事情绝不仅是“无知冒犯”那样简单。这程万里再老迈昏聩，也断然不会如此行事，这其中只怕是别有隐情。
太宗皇帝道：“众位爱卿，你们说说看，这中山城中到底发生了什么事情，简直是匪夷所思。现在既然已经到了这步田地，卿等但说无妨，不管是风闻还是猜测，对还是不对，朕决不怪罪。”
田重远回想起昨日在城中听那黄将军口中提到“奉监国王爷旨意行事”，心中已经有了假想。但他总觉得皇上兄弟便到何时，都是血浓于水，帝王家事，还是少参与为妙，否则随时有杀身之祸。况且无凭无据，仅凭这些猜测，岂是随便妄言？自己初来乍到，不说话谁也不会怪罪。
正沉思之时，听一名护卫道：“莫非辽国已经袭击了中山城，此刻城中已经变成了敌人？”
傅容听了便要骂他不动脑子，忽然意识到此时是在御前，话到嘴边忙又咽到肚中，道：“城中若是为辽军所据，只须放我等进城，此时我等早已是阶下囚，甚至是刀下鬼了。”
没有人再言语，一时间静得可怕。田重远忽然想起：“眼下倒有一人最适合说话，我怎么差点把他给忘了。”当即上前问道：“陛下，若想知道城内是何情形，是否可召来韦豹问上一问？”
太宗皇帝本不喜韦豹越狱，但此刻看来，其中确有缘由，于是点了点头。田重远快步走到军士从中，向韦豹传诏。
韦豹从未见过龙颜，来到御前，见众人的眼光都注视在自己身上，心中不由得怦怦直跳。他定了定神，打定了主意：“这条命是捡来的，还有什么好怕的？眼见中山知府犯上作乱，正是自己洗掉冤屈，甚至是立下平叛之功的好时机，岂能错过？”
他行完了大礼，道：“这几日陛下音讯全无。臣在城中，听街头巷尾议论纷纷，说陛下已于乱军之中……”
他不敢在往下说，看了一下众人脸色，心道说得如此直白，别先给自己招来个“大不敬”的罪名。见众人没有异色，想来此刻人人全是心中紧张，哪里还顾得上这些旁枝末节，当下放宽了心，胆子也壮了，继续道：“臣想会不会是朝中有人生了异心，想要取陛下而代之。”
傅容道：“不至于吧。陛下的大军都还驻守在涿州，我已经命手下人前往报信，令他们发兵随后赶来，护驾南下。谁有这么大胆子不自量力，敢异想天开？陛下请放宽心，虽然一时进不了城，且找个地方暂时歇脚，不出一日，大军便会前来会合，到那时陛下将这程万里重重治罪便是。”
韦豹忽然间有些惶恐起来，自己贸然说出这么一番话，确实是有些冲动了。可话已出口，收不回来了。转念一想，又何必收？处处谨慎，也未必能办得了大事。于是只是道：“陛下，微臣妄言，罪该万死。”
太宗皇帝道：“朕说过决不怪罪，只怕真的像你所说，也未可知。咱们就先找个地方暂歇，等待大军到来吧。”
离城不远有处小酒店，其实也算不上是什么店，只是大道旁的几间草棚，放上几张板桌，供过往行人喝茶买饭。现在却已是人去店空，食物水酒倒是留下不少，想来是店主人从官府口中得知有辽国军队骚扰，匆匆忙忙便逃入城中去了。
众人早已又饥又渴，生火做饭。傅容亲自到厨房，唤了几名精细军士，为太宗皇帝准备御膳。刚刚动手，有军士传下旨意，陛下与众人一同进食，不必另起小灶，傅容只好作罢。少时饭熟，众人饱餐一顿，精神稍涨。
到得晚间，太宗皇帝正要安寝，听到门外傅容、田重远求见，说是守夜军士拿获一人，乃是中山兵马都监周尧儒，深夜出城，有要事禀报。太宗皇帝道：“那就宣进来吧。”