许多年以前，在那气势磅礴的黄果树瀑布的山坡上，住着一对种庄稼的老汉和他的妻子。老两口都已年逾六十，他们无儿无女，在岁月的长河中孤独地前行着。并且，一年到头，他们都在辛勤地劳作，从未有过一天的歇息，然而日子却总是过得极为清苦。老两口每每想到自己终日辛劳却仍无法获得温饱的生活，便常常愁眉不展，相对叹气，那一声声叹息仿佛在诉说着生活的无奈与艰辛。
老汉从年轻力壮的时候来到这里起，就亲自动手砍树子、割茅草，搭建了一间简陋的草房。一家人就这般孤单单地居住在那里。他在屋前屋后精心种下了一百棵黄果树，经过许多年的时光洗礼，这些树子已经长大成林，团团围绕着他那间矮小的草房，仿佛一群忠诚的卫士。
老汉在闲暇无事的时候，常常会静静地坐在自家那简陋的房门口。他手中拿着一杆叶子烟，悠然自得地抽着。那烟雾袅袅升起，在他的周围缓缓飘散，仿佛为他营造出一种宁静而又略带几分沧桑的氛围。他微微眯着眼睛，神态安详，似乎在这片刻的宁静中，回忆着往昔的岁月，又或许在思索着生活的琐碎与未来的希望。阳光洒在他的身上，勾勒出一幅岁月静好的画面，而他就如同一位历经沧桑的智者，在时光的角落里，默默品味着生活的酸甜苦辣。他的房门正好对着前面那飞泻而下的大瀑布，那瀑布犹如一条巨龙，奔腾而下，气势恢宏。
这瀑布原来并没有什么特别的名称。它有十来丈宽，从三四十丈高的悬岩上直冲冲地往下冲去，那轰隆隆的声音无日无夜地在山谷中震响着，水沫如同牛毛细雨一般，能够飞到几里路之外。早晨，当太阳温柔地照着瀑布时，便会现出五颜六色的彩虹，那彩虹宛如一座绚丽的桥梁，横跨在瀑布之上。晚上，当月亮静静地照着瀑布下面的深潭时，潭里又会射出闪闪的霞光，仿佛神秘的宝藏在散发着诱人的光芒。老汉就这样每天早晚静静地观赏着瀑布的奇景，除了种庄稼，便是看看黄果树，缓缓地度着他的岁月。
有一年，老汉种的一百棵黄果树不知怎的竟和往年大不相同。这一年，每一棵黄果树开的花都比往年繁多，而且花朵又大又鲜艳，香风在几里路以外都能闻得到。老汉夫妻俩心中无比高兴，他们满心欢喜地计算着今年的黄果一定比往年的收成多得多。当然啦！卖得的钱也要多得多。老汉每想到收入会增多，总笑得咧开衔着叶子烟杆的嘴，对他的妻子重复着已不知说过好多遍的话：“老伴，等黄果卖得钱时，你那烂襟襟的衣服也该换一件新的了。” 他的妻子也跟着重复那句说了不上一次的话：“你也可以到场上去买几斤肉来打个牙祭了。”
黄果花谢了以后，日子一天天过去，老汉每天这棵树看看，那棵树看看，看来看去看了十多天，总不见有棵树结个黄果密密。这时老汉又是难过，又是失望，他话也不想说，饭也吃不下，只是一袋又一袋地抽着叶子烟，那烟雾缭绕中，满是他的忧愁。但是，有一天下午，当他象打瞌睡一样地在家闷坐时，他的妻子忽然在门外惊喜地叫起来：“快来看啊，黄果！” 老汉像被针锥着屁股一样，一蹦跳起来，揉着眼睛就朝门外跑去。这时他的妻子抱着一捆刚捡来的柴，正仰头向一棵黄果树上看。
“你看，好大一个黄果！” 他的妻子指着树上说。
“咦，稀奇，我怎么从没看见？” 老汉看准了在树叶丛中真的结着一个黄果，奇怪地说：“这个黄果有点怪，花谢才十几天，它就长得比熟透了的还大。”
“再找找看还有没有。” 他的妻子放下手中的柴说。
于是，两人一棵树又一棵树地找起来，一百棵树都被他们仔细找过了，但是除了这个黄果之外，再也找不出第二个黄果来。
“不要找了。” 老汉对还想找一遍的妻子说：“穷人的命总是苦的，再找也找不出。”
几天以后，老汉家来了一个稀有的客人，他是听见关于黄果的传说以后特地从几百里以外赶来的。这客人不过三十来岁，瘦长的个子活像个痨病鬼，但他的两只眼睛却闪着奇异的光。有认识他的人，都叫他识宝的陕老，而老汉却是从来不认识他的。陕老一到老汉家，开口第一句话就是：“老人家，你的黄果卖不卖？”
“黄果往年倒多，你买几百斤都有，只是今年年成不好，总共只结了一个。”
“我就是要买这个。” 陕老说。
“这是做种的，我还不卖呢。” 老汉随口答道。
“卖吧，我有的是钱嘛。” 陕老用诱惑的眼光看着老汉说。
“有的是钱？你能出多少？” 老汉怀疑地问。
“二百两银子怎样？”
“二百两？” 老汉的心 “咚” 的一跳，他虽然曾看过一些散碎的银子，但二百两究竟是多少，他还不大清楚，想来一定是多上加多的银子吧！他一想到这个 “多” 字，以为陕老是在和他说着玩，但看陕老的脸色却又一本正经，并不像在欺骗。
“二百两你是不是嫌少了？” 陕老说，“那就这样吧，我给你一千两，这就是定钱。” 陕老从随身携带的口袋里拿出一个五十两的银锭递给老汉。
“不，不。” 老汉看着白生生的那么大一锭银子，不知怎么说才好。
“一千两不少了，你收下吧。” 陕老把银锭硬塞到老汉的手中，老汉这时真是有点糊里糊涂了。他的妻子象想起了什么似的急忙说：“卖就卖吧，等我去摘来。”
“不要忙，不要忙。” 陕老连忙阻止说，“这个黄果现在不要，我的银子也不够。”
“那么你什么时候才要呢？” 老汉问。
陕老先走到树下看一会，又扳起指头算了一番，然后说道：“再过一百天，足足的一百天，我来取黄果。但是你们要记住，在这一百天内，不管白天晚上，你们都要守着这个黄果，不准人来摸，也不能给鸟兽吃……。”
“放心！” 老汉插嘴说，“我这里一年半载也难得有一个人来。怕鸟兽吃，只要编个笼子罩住就行了。”
“不，不能罩住，要随它长。” 陕老说，“你们必须日日夜夜守着，一点也疏忽不得，不然，到时候我就买不成你们的黄果了。”
“为什么呢？” 老汉问。
“你答应不给别人说，我就讲。”
“我和我的老伴敢赌咒，就是三岁小娃儿也不给他讲。” 老汉拍着胸口，老实地说。
“这 —— 个 —— 黄 —— 果 —— 是 —— 个 —— 宝！” 陕老压低声音，对着老汉的耳朵轻轻地说。其实，他就大喊几声也没人听见，因为门对面瀑布的声音很大，老汉的家又是孤零零地住在山坡上，一个左邻右舍都没有。
“它有什么用处呢？” 老汉追问一句。
“唔，这个……” 以后再说吧！” 陕老不愿多讲一个字，老汉也不好再问，他点着头听完陕老的嘱咐后，就看着他走了。
从此以后，老汉夫妻俩每天轮流着守在这棵黄果树下，就是在晚上，他们的眼睛也不敢闭一闭。在老汉的怀里，那锭沉甸甸的五十两的大元宝，使他忘记了疲劳；当他一想起 “一千两” 这个难以想象的大数目的，他总是取出那个元宝来抚摸一番。
看看一百天快到了，老汉夫妻俩也被弄得精疲力竭，快生病了。守到九十九天时，老汉再也支持不住，他那刻苦耐劳的腰杆弯得象个龙虾，一双发红的眼睛只是想闭下。他想：“已经守了九十九天，黄果也已经熟透顶了，差一天不守也不要紧了。” 但是他又想：“要是差这一天不守，被鸟兽吃了岂不前功尽弃？” 老汉想了又想，最后决定摘回家放着，以防意外。
第二天，陕老果然如期来了。他没有带银子，只背来一捆丝线打的绳梯。他一进门就问：“老人家，黄果长得怎样？”
“熟透了，昨天我已经把它摘下来了。”
“摘下来了？” 陕老吃惊地问，“让我看看。”
老汉将黄果捧出来，这个世间少有的黄果又香又大，大得像南瓜。陕老看了一阵后，叹口气说：“可惜差这一天，力气就不足了。”
“说来说去，这个黄果有什么用哟？” 老汉问。
陕老用手指着对面的瀑布，对老汉说：“这个瀑布下面的深潭，是一个聚宝坑，有人知道潭里面金银珠宝很多，就是没法子去拿。这个黄果就是打开深潭的钥匙，可惜还差一天你就把它摘下来了，恐怕力气还没长足，打不开了。不过我们可以去试试。” 山老说完就抱起黄果，背着绳梯，走到瀑布下边的深潭边。老汉夫妻俩帮着他把绳梯捆在潭边大石上。捆好后，陕老两手捧起黄果朝潭中央一丢，稀奇古怪的事情即刻发生了：上面轰隆隆流着的瀑布突然静止不流，下面的深潭也一下子干巴巴的。老汉夫妻伸头向潭内一望，只见黄的白的发着亮光的金子银子、珍珠宝石，象石头砂子一样堆满潭底，中间还夹着不少的大小铁箱。陕老满面喜色地将绳梯甩进潭里，抱着它一溜滑到潭底，他在潭底非常迅速地把黄果捡来挟着，立即又提了一口小铁箱慌忙沿着绳梯爬上来。正当他爬到一半时，陡然间，天崩地裂似的一声巨响，吓得老汉夫妻目瞪口呆。原来上面的瀑布非常凶猛地冲下来，下面的深潭也在一眨眼之间就涨满了水。等老汉神志清醒时，他们面前除了那架绳梯，再也看不见陕老的踪影。
老汉摇着头，叹了一口气，从怀里拿出那锭已被摸得发亮的银子，毫不犹豫地丢进深潭中，回头对妻子说：“这不是我们庄稼人应得的东西，留着它是一点用处也没得的。”
从这以后，这个瀑布就被人叫做黄果树瀑布。虽然人们知道瀑布下面的深潭里，至今仍然堆满金银财宝，可是人们再也找不到打开它的钥匙了。