“当蔡家的姨太太？”
吴先生听到李员外这句话后，心中不禁一动。
原本紧皱的眉头瞬间舒展开来，仿佛一道灵光闪过脑海，令他恍然大悟。
“对啊，如果注定要成为姨太太，那为何不让女儿去做那个对她一见钟情之人的姨太太呢？”
吴先生暗自思忖道。
与蔡家相比，声合号钱庄可是财力雄厚、声名远扬。
如果女儿能嫁到林家，不仅可以过上锦衣玉食的生活，而且说不定还会备受宠爱。
想到这里，吴先生越觉得这是一个绝佳的选择。
再仔细想想，如果女儿真的成为了李如云的陪嫁丫鬟，那么真的当上了蔡家的姨太太，恐怕这辈子都将无法逃脱李如云的掌控和折磨。
一想到这里，吴先生心中便充满了担忧和不安。
“老爷，请您宽容一些，容我再好好考虑一下这件事情吧。而且，这样重要的决定，怎么能不与英儿以及英儿的妈妈共同商议一番呢？”
吴先生表面上虽然如此回应着李员外，但其实他心里非常明白，自己对李员外所说的这些话，只不过是权宜之计、拖延时间罢了。
看到吴先生终于有所松动，不再像之前那样坚决拒绝，李员外脸上立刻露出了欣喜之色。
对于吴先生提出要和家人商量的要求，李员外早有心理准备，因为这完全在他的意料之内。
只见他缓缓地将手中的茶杯轻轻放在桌上，然后面带微笑，用一种看似通情达理的口吻说道：“确实，此事关系到家庭未来的走向，至关重大，自然需要你们一家人坐下来认真商讨，达成一致意见才行啊。”
看到李员外那副势在必得、志得意满的样子，吴先生的心中不禁涌起一丝疑惑和不安。
他凝视着李员外那张看似和善却又暗藏玄机的脸，脑海中隐隐约约地浮现出一些不太好的念头。
难道……难道这其中隐藏着什么不为人知的秘密或者阴谋吗？
吴先生越想越是心惊胆战，一颗心瞬间悬到了嗓子眼儿。
然而，当他回想起平日里李员外在众人面前对自己表现出来的那份客气与敬重之情时，内心的疑虑稍稍减轻了一些。
毕竟，以李员外一贯以来的为人处世风格，似乎不大可能做出太过出格之事。
而且，那个摆在眼前的青花瓷瓶确实如假包换，乃是一件不可多得的真品，其价值之高简直难以估量。
就算李员外真的有意让自己的女儿留在府上充当李小姐的陪嫁丫鬟，按常理来说，也不至于要付出如此巨大的代价啊！
带着满心的困惑和纠结，吴先生拖着如同灌了铅一般沉重的双腿，踉踉跄跄地朝着自己的住所走去。
每迈出一步都显得异常艰难，仿佛整个世界的重量都压在了他的肩头。
而就在这时，吴先生的思绪忽然飘回到了刚刚在李员外书房里发生的一幕——当时，自己正全神贯注地鉴赏着那件珍贵无比的青花瓷瓶，生怕稍有不慎便会损坏这件稀世珍宝。
由于过度投入和谨小慎微，以至于完全没有留意到周围环境的变化。
可就在不经意间，他的脚下竟然莫名其妙地一滑，整个人摔倒在地。
想到这里，吴先生不由得陷入了更深层次的迷茫之中。
自从踏入李员外的书房那一刻起，除了专心致志地观察和研究那个青花瓷瓶之外，自己根本未曾有过任何多余的举动。
那么，究竟是什么原因导致自己会突然脚下打滑呢？
难道真的只是因为自己太过专注、太过小心谨慎所致？还是说，这背后其实还隐藏着某种尚未被察觉的因素或力量在暗中作祟？
一时间，无数个问号在吴先生的心头盘旋不去，令他感到头痛欲裂。
蔡宅
沈家村豆腐郎的父母，经过一番精心筹备和安排之后，终于委托媒婆将迎娶阿香的良辰吉日帖子送到了蔡宅。
这张帖子犹如暴风雨一般席卷而来，重重地击中了蔡承业的心。
自从得知阿香已然婚配他人，他整个人就像丢了魂儿似的，茶饭不思，夜不能寐。
那些曾经与阿香相处的美好时光，如电影般不断在他脑海里放映着，每一个画面都是那么清晰，却又如此遥远。
蔡承业不甘心就这样失去心爱的姑娘，他曾不顾一切地在自己父亲面前哭闹哀求，试图改变这既定的命运；
他也曾鼓起勇气向阿香表白心迹，然而所有的努力终究只是徒劳。
无论他如何挣扎反抗，阿香那令人恐惧的婚期依旧一天天逼近。
就在老何家热热闹闹地为即将出阁的女儿置办嫁妆之时，蔡承业那颗躁动不安的心终于按捺不住了。
他无法再眼睁睁地看着阿香离自己越来越远，于是毫不犹豫地起身，径直奔向自家后院，迈着急促的步伐朝着阿香家快步走去……
阿香正端坐在床边，手中飞针走线，认真地为自己缝制着那件精美的嫁衣。
阳光透过窗子洒在她身上，映得那身火红的布料愈发鲜艳夺目。
忽然间，一阵轻微的响动传来，只见蔡承业轻轻掀开竹帘，探出脑袋，好奇地向屋内张望。
阿香抬起头，目光与他交汇，不禁惊奇地开口问道：“咦，少爷怎么来了？”
“我为何而来，难道你还不清楚？”
蔡承业看着阿香手中的大红嫁衣，脸色瞬间阴沉下来，原本明亮的双眸此刻也蒙上了一层阴霾。
他缓缓走进房间，脚步显得有些沉重，仿佛每一步都承载着无尽的悲伤和失落。
“我知道，少爷一定是来为我道喜的。”
阿香强颜欢笑，努力让自己的声音听起来平静而自然。
然而，只有她自己心里明白，这笑容背后隐藏着多少苦涩和无奈。
其实，从得知自己即将出嫁那一刻起，阿香的心就如同被撕裂一般疼痛难忍。
尤其是当她想到蔡承业听到这个消息时所承受的痛苦，她的心痛更是加倍。
尽管阿香心中深爱着蔡承业，但残酷的现实却无情地将他们分隔开来。
两人之间巨大的身份差距犹如一道无法跨越的鸿沟，横亘在彼此面前。
无论她如何挣扎、反抗，最终都只能屈服于命运的安排。
如今，面对这件象征着婚姻的大红嫁衣，阿香感到自己的未来已如死灰般黯淡无光。