李璟一行人一路往北，直到前面没了路，成片的灌木丛挡住去路。
他看见竹清跳下马，提着剑拨开杂草丛，连忙问道：“这里不像马车能出入的地方，标记有没有问题？”
竹清心里也没底，手不小心被枯枝上的刺划伤，眉头微微皱起。
护卫留下的标记只有长宁侯府的人能辨识，肯定不会错。
他们骑马而来，速度比马车要快一些，追了大半日，应该离得不远。
竹清拱了拱手：“宣王殿下，标记没有问题，只是不知为何没了去路。请王爷原地休整片刻， 卑职在周围探路。”
李璟点点头，翻身下马。
他抬头看了看天色，天快要黑了，若是将人跟丢的话就麻烦了。
其他护卫纷纷跳下马，观察周围的情况。
前面是几座山峰，围绕着茂密的树林，透着股阴森恐怖的感觉。
胆小点的护卫已感觉到后背生起的凉意，若是贼人藏在山里，在这天然屏障的保护下，怕是极难攻下，今晚说不定要交待在这里了。
竹清走出没多远，听到杂草丛里传来悉碎的声音。
他警觉的握住剑柄，随时准备动手。
“头儿。”从草丛里窜出来一人。
竹清的动作极快，手中的利刃已抽出，抵在来者的脖颈处。
见是自己人，连忙收回了剑。
“其他二人呢？为何记号在灌木丛前就没了？
护卫被竹清的突然袭击吓得半死，若自己动作快一点，身上得挂彩了。
他平复了一下心绪，回道：“马车到前面路上时，冲出来一名男子，原先车上的二女一男下马车后往山上去了，冲出来的那名男子驾着马车往官道那边走了。”
“属下怀疑此处是山贼窝，担心有放哨的瞧见大批人马过来，便将记号错偏些位置。”
“其他二人已经跟着追上去，属下在这里等着头儿过来。”
听到‘山贼窝’三个字，竹清便觉得头皮发麻。
此处地形复杂，易守难攻，而且盼夏还在贼人手上，他实在没什么把握硬闯上去。
竹清折回去将情况禀报给李璟。
李璟面色阴沉，他过去也带兵围剿过山贼，只是这一次来得匆忙，对这几座山头没有先事勘察了解过，连山匪的大概人数都不清楚。
他下意识的摸了摸腰间，可以证明他身份的玉牌已经给了郁长安，拿什么信物让人去搬救兵呢？
竹清猜到李璟的意图，开口问：“宣王殿下是想搬救兵吗？离这里最近的是洛川镇，骑马过去的话约莫半个时辰。”
李璟摇摇头，“此处离京城不远，骑马需要两个时辰，也算是天子脚下。那群悍匪竟敢光天化日之下掳走官眷，实在猖獗，想必之前已经得手过无数次，而朝廷里并没人上奏过此事。”
竹清微微一怔，小声道：“宣王殿下的意思，此处的山匪与官府是一伙的？”
李璟点点头，抬手招来一名护卫，吩咐道：“快马加鞭赶回京城康王府，让老王爷想办法带五百名精锐速来剿匪。”
竹清插嘴道：“王爷，这会儿赶回去，等到了京城也是宵禁时间，能不能进城门还得另说。”
李璟淡淡道：“无妨，流星和流云知道本王出城，应该会守在北城门。”
竹清张了张嘴，没有再多说。宣王既然找上康王，想必康王定有他的门路弄来这五百人。
他摆了手，让护卫快去快回。
天渐渐暗了下来，李璟命人将所有马匹转移位置。
“王爷，咱们是在这里等援兵，还是先上山查探。”竹清询问道。
盼夏一个姑娘家，上了山的后果可想而知，他等不及想要去营救。
李璟抬头看了看天色，随意指了两名护卫，道：“你们二人在此处等着接应援兵，其余的人跟本王上山。”
“王爷，山上危险，您在此处接应援兵便可。”竹清劝阻道。
他们现在对山上的情形一无所知，让皇子上去冒险，若是出了什么意外，不说他的下场，怕是连长宁侯都会被牵连。
李璟摆摆手，“无妨，我们上去只是勘察，注意隐藏自己，尽量不要打草惊蛇。”
想了想，他又补充道：“一定要保证盼夏的安全，另外，勘察的时候要仔细一些，或许江大小姐也在这寨子里。”
一行十二人，二人为一组分头行事。
竹清担心李璟的安危，主动与他同为一组。
天空中挂着峨眉新月，微微亮。
竹清在前面开路，茂密的枝叶遮住了月光，他无法辨清同伴留下的标记，只能摸黑朝前走。
好在从小接受过特殊训练，他在黑暗中行走不那么艰难。
他只是不明白金尊玉贵的宣王，为何要亲自走这一遭，自讨苦吃。
身后传来闷哼声，竹清听得心里发毛。
他转身望去，依稀能辨出李璟的身影，忙压低声音道：“王爷，怎么了？”
“无事。”李璟的声音听不出情绪。
竹清没再说话，只是下意识的放慢了步伐，生怕李璟跟不上。
二人走了许久，隐约看见不远处有光亮，猜测可能到了寨子，步伐又放缓了一些，躬着身子观察周围的动静。
待两人走近一些，才发现是一处依山而建的山寨，寨墙由巨大的石块堆砌而成，看上去坚固无比。
墙上每隔一段距离便设有一座了望塔，塔楼上站着哨兵，手持着弓箭，时刻警惕着周围的动静。
李璟和竹清在离大门不远处的草丛里蹲着，寨子里灯火通明，不时有笑声传来，还伴随着载歌载舞的声音。
竹清瞧见有人上了离门口最近的了望塔，接过原来那人的弓箭，笑得很大声：“三当家成婚，我替你来放哨，你好好同兄弟们喝几杯。”
那人回道：“兄弟贵姓啊？怎么看着眼生。”
“大哥眼里只容得下美人，哪里记得兄弟我。”
“哈哈，瞧你这话说的，寨子里有七百多人，我一时记不起来也正常。”
“大哥，你叫我‘狗子’，我娘说这名子贱，好养活。”
“多谢狗子兄弟，大哥改天请你喝酒。”
两人寒暄了一番便交了班。
竹清弯了弯嘴角，他一手培养的人，还是挺不错的。