新年过后，戴舒桐启程前往南诏。战事暂缓，镇南王世子李少凡被明仁帝强留于京都。镇南王李奉宇年事已高，贪狼军十万精兵皆由世子统领，李少凡野心写在脸上，但他确是不可多得的将才，战功赫赫。若非涉及勾结外敌、意图谋逆等重罪，明仁帝杀不得他，也不能杀。
大晋缺将才啊，他的储君需要一把锋利的刀。
李少凡就这样被强行留了下来。
朝中有心之人虽看出皇帝的用意，却无人敢多言。反倒是李少凡本人对此并无异议，悠然自得地躺在驿站中，漫不经心地擦拭着他那两柄寒光凛冽的宝刀。多年未归京都，他正好借此机会好好看看这座皇城。
奚昀一直念着洵阳村那场数十年难见一次的扶摇风洪涝，终于找着机会去工部瞧见了大晋的地貌图。
他凝神注视着青州郡所在的位置，算是中间地带，位于大江流域，丰水期水位暴涨，极易发生决堤洪水，更遑论扶摇风来袭时的肆虐。
容芝树见奚昀神色凝重，顺着他的目光看向地貌图上的水利工程。图上河流以注水模拟，容芝树命人增加水量，模拟丰水期的情形。果不其然，河水迅速满溢，淹没了沿岸的田园与村落。
奚昀见状，眼中闪过一丝忧虑。
他对容芝树没有隐瞒，直言他的故乡常年饱受洪涝之苦，乡人每逢丰水期便提心吊胆，他想改变这样的处境。
容芝树赞许地看了他一眼，点点头，但随即叹了口气，故作深算的语气中带着几分无奈：“沣江河道狭窄，入大江口处地势低洼，每逢暴雨季，上游洪水汹涌而下，极易引发洪灾。此事确实棘手。”
奚昀的目光顺着沣江河道细细查看，忽然发现沿岸竟无一处堤坝。
“为何不建堤坝以阻洪水？”
容芝树苦笑一声，伸手指向上游一处地坡：“并非未建过。早年曾在此处修建堤坝，但因选址不当，建成不久便被洪水冲毁。”
奚昀若有所思，又将目光投向下游：“若是在下游修建呢？”
容芝树又讪讪地笑了笑：“下游河流湍急，地基不稳，堤坝建成后同样难逃被冲毁的命运。”
奚昀：“……”他有些沉默，工部侍郎尚且毫无头绪他更没有法子。
当务之急是解决堤坝选址的问题。
容芝树见奚昀沉默，继续说道：“青州郡的洪涝问题已多次上报朝廷，陛下也曾拨款令工部解决。然而，此事拖延至今，仍未找到妥善之法。水部司虽一直在研究，但收效甚微。”
工部分为四司，容芝树主管工部司，主要负责土木营造，对河渠之政虽不精通，但也略知一二。他虽有心解决青州水患，却苦于无计可施。
奚昀叹了口气，此事急不得。他亦有心出力，却无权催促工部行事，只能凭借自己所知的知识，尽力出谋划策。
水利建设并非他的专长，他也需要回去查阅大量书籍细细研究方能提出可行之策。
青州的水患不仅关乎乡人的生计，更关乎大晋的国计民生。若能解决此事，不仅能为故乡带来安宁，亦能为朝廷分忧。
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正月十八，良辰吉时，齐鸿之娶亲。
楼羽眠的嫁妆沿着长街铺展开来，红绸似火，在微风中轻轻摇曳，似一片热烈的红海，乐手身着彩衣，喜乐之声穿云裂石，响彻云霄。
齐家抬来的聘礼丰厚至极，楼府众人看在眼里颇为满意，世代名流传了几代，给家受宠的小哥儿准备旗鼓相当的嫁妆，他们这点底蕴还是有的，自不会失了体面。
只是楼夫人查验聘礼时命人打开那六十六箱聘金，几张纸飘出来映入眼帘。她心中猛地一震，下意识地伸出手拿了起来，这是一张银票。目光触及那上面的数额，她的眼瞳瞬间瞪大，震惊之色溢于言表。
“快，把剩下的几箱也都打开！” 她急促地吩咐道。
箱盖逐一开启，众人惊呼声此起彼伏，每一箱皆是一层金砖下压着一层银票，光芒与纸张交错，晃得人眼晕。
楼夫人的手微微颤抖着，这孩子，下个聘礼莫不是把齐家家底都给搬空了？
奚昀和云雾一道去吃喜酒，送上份大礼。进入喜宴现场，他不禁 “豁” 地一声，吃了一惊。高朋满座，皆是朝廷中的老熟人。这些平日里难得一见的老臣，竟然都赏脸过来了。回想起上回在庆阳侯府世子的满月酒，都未曾见得这般阵仗。
齐鸿之不过是个七品小官没那么大面子能请动那么多大人物，只能是长辈的关系。楼家世代书香，虽非权臣，却在天下读书人心中有着不可撼动的地位，朝堂之上，半数官员皆出自楼门；齐家虽为商贾，却也是有官职在身的皇商，齐昭的两个胞妹，一个嫁与当年状元，一个入了皇帝后宫，这可是有钱有势的国舅爷啊。
“奚兄！”周小侯爷扎堆在年轻官员那一桌里喊了奚昀一声，朝他热情招手。
众人的目光也随之汇聚而来，奚昀很上道的嘴角微微上扬，朝“狐朋狗友”们抛去个劲劲儿的眼神，然后恭恭敬敬地朝两位长辈和春风得意的齐鸿之拱手贺喜，言辞间满是诚挚祝福。
楼夫人见云雾来了，便遣青萄前去相请，请他去陪陪此刻独自一人待在新房里的楼羽眠，云雾欣然答允。
奚昀目送青萄带着人走去后院这才走向他的小伙伴们。
因着齐昭国舅爷的身份，常宁公主带着驸马和旻王一道过来也送了份礼。
齐昭多年未见这位皇侄儿，目光不自觉地在李承胤身上多停留了几眼。公主和王爷的大驾光临，他们自然是欢喜的，楼司业的学生见了便在下面小声蛐蛐。
“司业许久没有这样笑过了。”
“……”
这话传入奚昀耳中，他下意识地瞥了过去，脸上露出欲言又止的神情。
他摸了摸自己的后脖颈，心中莫名有些不自在。转头环顾四周，却发现是一些中年官员和胡子半白的小老头正盯着他们这边。他见并无异常，便放松下来，只当是这桌中有家教严苛的世家子弟，长辈时刻盯着。
顾岚亭束着玉冠，身姿雅正地坐在奚昀身侧。他偶尔与一旁的公子和年轻官员交谈几句，举手投足间尽显世家公子的风范。
奚昀也略有耳闻顾岚亭被罚家规的消息，旁人津津乐道，他反倒求知欲没那么旺盛了，友人受长辈教罚既然不主动提起他便不会多嘴去问。今日见顾相带着他一同前来，瞧着他神色如常，举止得体，丝毫看不出受过罚的痕迹，心中不禁感叹，那些传言怕是不实，就像是无端的造谣。
他比较好奇大家说的齐昭有两个胞妹，齐鸿之曾提及的家中过往，与众人所言似乎有所出入。
他不动声色地旁敲侧击，从藏不住事的周瑛瑕嘴里撬出消息。
“实不相瞒，我也只是略知一二，这毕竟都是上一辈儿的旧事了。”周瑛瑕眉头微蹙，神色间透着几分思索，继而压低了声音说道：“别看齐家如今家大业大，可这舅甥二人都是苦命人呐，这份富贵是他们应得的，反正我不眼红。”
说罢，他端起酒杯，浅抿一口，那酒水顺着喉咙滑下，似也勾起了他心底的感慨，“鸿之的爹娘去得早，他母亲在他父亲高中状元那年，便染上恶疾，香消玉殒了。他父亲自此郁郁寡欢，没过上几年，也追随而去，实在是令人唏嘘。”
这我知道，奚昀心道。他不动声色，仿若不经意间，又为周瑛瑕斟满一杯酒，递过去的同时，继续循循善诱：“那宫里的那位……？”
“便是懿章贵妃，旻王殿下的母妃。当年姐夫高中状元，举家进京，她也因此入了陛下的眼。”
周瑛瑕仰头将杯中酒一饮而尽，脸上浮现出感慨万千的神色，长叹一声道：“齐家的女儿，当真是红颜薄命呐。齐老爷两个妹妹，皆是如花似玉的佳人，听我母亲讲，她们二人长相极为相似，只是鸿之的娘亲性情温婉，懿章贵妃气质清雅，一颦一笑都是韵 ，可惜啊……”
周瑛瑕话还未说完，奚昀内心已是惊涛骇浪。他盯着眼前的酒杯，杯中的琼浆此刻却似化作了汹涌的惊涛，在他心中起伏着令他一句话也说不出来。
看周瑛瑕说的那么自然，想必这是大家都熟知的“陈年旧事”。
衣袖之下，他的拳头缓缓攥紧，指节因用力而泛白，手背上青筋暴起。这，便是权力？
于这深宫内苑，于这朝堂之上，人命竟如蝼蚁般，如此轻易便被改写，被操纵，被埋葬在权力的阴影之下 。
明明，明明齐昭从来都只有一个妹妹，却被如此荒诞的变成了两个不同命运的人，明明染病离世的状元夫人与长辞人间的懿章贵妃是同一个人，却截然变成了状元的妻与帝王的妾。
只有齐鸿之与李承胤，他们身上流淌着的那一半相同的血脉，是这谎言世界里唯一真实的存在。