“他说自己叫什？什么瓦…瓦拉克。”贾凌宥眉头紧紧皱成一个川字，努力在脑海中回溯当时的情景，缓缓开口说道。
邓九恭掏出一本笔记本翻阅说道：“据言卿此前耗费诸多心力从杨教官那里弄来的资料记载，这瓦拉克在神秘而强大的所罗门王七十二柱魔神中位列第六十二位。”
“其位阶达至统领之境，实力不凡，麾下更是掌控着多达三十八个军团，军威赫赫，不容轻视。”
“此魔神最为独特之处在于其擅长赋予人非凡的真知灼见，仿若能洞悉世间一切隐藏奥秘。”
“无论是珍贵无比的隐藏宝物，还是那隐匿于黑暗深处、令人闻风丧胆的地狱大蛇的踪迹，只要它愿意，皆可精准无误地告知召唤者。”
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微风轻轻拂过脸颊，带来阵阵花草的芬芳，似是在为他送行。
但行至山林深处，光线逐渐被茂密的枝叶遮挡，天色渐暗，周围的树林仿佛被一层神秘的薄纱所笼罩。
阴森的氛围中，不时传来怪异的声响，似是夜枭的啼鸣，又似是未知野兽的低吟。
突然，一群黑影如鬼魅般从树林中窜出，伴随着一阵杂乱的脚步声与呼喊声，竟是一伙山贼。
这些山贼个个面容凶悍，眼神中透着贪婪与狡黠。
冯湛云神色凝重，意念微动间，从戒中迅速唤出长枪。
那长枪甫一现身，冯湛云顺势紧握长枪他的手指有力地扣住枪杆，指节因用力而微微泛白，枪杆上精致的纹路深深嵌入掌心。
为首的山贼身形壮硕，宛如一座巍峨小山，那满脸横肉随着他的动作而微微抖动，一双三角眼中凶光毕露，透着久经沙场的凶悍与狡黠。
只见他抬手朝着边上一个尖嘴猴腮、形貌猥琐的山贼示意，那山贼心领神会，立即扯着嗓子怪叫道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
其声音尖锐刺耳，在这静谧且阴森的山林中显得格外突兀。
冯湛云嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹不屑的冷笑，那笑容中满是对这群山贼的鄙夷与无畏。
冯湛云昂首挺胸，高声回道：“那就看看你们有没有这个本事了！”
话语未落，冯湛云整个人仿若化作一道凌厉阝的闪电，身姿矫健，气势如虹，率先如离弦之箭般冲入敌阵。
手中那杆长枪，恰似蛟龙出海，枪尖在黑暗中划过一道摄人心魄的寒光…
冯湛云冲入敌阵，长枪一抖，如灵蛇狂舞，眨眼间刺向最近的山贼咽喉。
那山贼惊恐万分，横刀抵挡，却被枪尖挑飞武器，只能仓皇后退。
冯湛云不给对方喘息机会，一个箭步跟上，枪身横扫，势大力沉，直接将山贼扫倒在地，惨叫连连。
一时间，树林中刀光剑影闪烁，喊杀声、兵器碰撞声交织回荡。
尖耳猴腮的山贼瞧着一群同伙围攻冯湛云，本以为能将其轻易拿下。
可哪曾想，冯湛云在刀光剑影之中身形灵动，辗转腾挪，手中长枪或挑或刺，或扫或挡，竟应对得游刃有余。
山贼心中暗忖，如此下去，己方占不到半点便宜。
于是，他眼珠子一转，瞅准时机，猫着腰，蹑手蹑脚地绕到冯湛云背后，拔刀偷袭。
冯湛云仿若脑后生眼，感官敏锐至极，就在刀刃即将触碰到后背的刹那，他侧身一闪，动作迅疾如风。
紧接着，反手握住长枪，以枪杆作棍，狠狠抽打在偷袭者背上。
“啪”的一声脆响，那山贼疼得龇牙咧嘴，脸上五官都拧在了一起，整个人瘫倒在地，蜷缩着身子直哼哼。
为首的魁梧山贼见此情景，恼羞成怒，一张脸涨得通红，脖子上青筋暴起。
他双手紧握着两把大板斧，哇哇大叫着冲向冯湛云，每一下挥动都带起呼呼风声，劲道十足，似要将冯湛云劈成两半。
冯湛云眼神一凝，毫不畏惧这凌厉的攻势，不避锋芒，双脚稳稳扎地，挺枪直刺对方胸膛。一时间，枪尖与斧刃碰撞，火花四溅，二人你来我往，斗得难解难分。
只见冯湛云猛地矮身，身体如同绷紧的弹簧，长枪从下方挑起，狠狠磕飞对方左手板斧。
山贼顿时乱了阵脚，慌乱之际，冯湛云抓住战机，再一枪扎进山贼右臂。
山贼吃痛，手中剩下的板斧“哐当”落地。
冯湛云眼中寒芒一闪，毫不犹豫地抽回长枪，欲要乘胜追击，将这山贼头目彻底了结，以免留下后患。
就在这千钧一发之际，一个洪亮的声音仿佛穿透山林，急切地响起：“停停停，好汉枪下留人！”
冯湛云循声望去，只见远处，一位头戴方巾、身披亮银铠甲的身影大步走来，晨光透过枝叶缝隙洒在他身上，折射出耀眼光芒。
此人腰挂双鞭，行走间虎虎生风，不怒自威，显然是个练家子。
待他走近，冯湛云定睛一看，来人面容刚毅，双目炯炯有神，透着几分豪爽之气。
“阁下是何人？为何阻拦我惩处这恶匪？”冯湛云皱着眉头，长枪依旧紧握在手，保持着戒备姿势。
那人靠近看了冯湛云一眼，眼中闪过一丝惊喜，“你是湛云哥？”
随后，他踮起脚尖，伸长脖子，目光急切地在人群中东张西望，嘴里还不停嘟囔着：“唉，怎么没看见言卿哥他们？湛云哥，你们不是去了死魂岛吗？怎么在这里，言卿哥竟然没跟你在一起。”
冯湛云闻言，微微一怔，细细打量眼前之人，片刻后，脑海中一个熟悉的身影逐渐清晰，不禁脱口而出：“你是苗赫？都长这么大了！”
原来，此人正是与他们一同在安阳街长大，后来因家中变故外出闯荡的。
多年不见，当年那个跟在众人屁股后面流鼻涕的毛头小子，已然长成了这般英气逼人的模样。
苗赫挠了挠头，手掌摩挲着后脑勺，嘴角上扬，露出一排整齐洁白的牙齿，憨厚一笑：“是啊，湛云哥，这光阴似箭，一晃好些年就过去了。”
“当年我因家中变故不得不离开紫霄街，走的时候，刚好瞅见你们在为前往死魂岛做准备。”
“那时我心里就空落落的，一直惦记着，也不知道往后还有没有机会再碰面，没成想，今儿竟在这儿碰上了，可真是巧啊！”
说罢，苗赫微微皱起眉头，眼神中满是疑惑，目光紧紧盯着冯湛云，急切地问道：“湛云哥，你还没回答我言卿哥他们怎么没和你一起？”
冯湛云收起长枪，长舒一口气，将刘言卿在紫霄街等着自己前往清平镇找点帮手和苗赫简要地说了一遍。
苗赫听完，转身朝向后方那个使双斧的山贼，扬了扬下巴，高声喊道：“刑武，听见没？我湛云哥要去清平镇，还不带路！”
那山贼刑武，本还一脸颓丧地瘫坐在地上。
听到苗赫这一嗓子，吓得一个激灵，匆忙起身，双手连摆，满脸谄媚：“赫爷，这…这可使不得呀，小的有眼不识泰山，刚冲撞了各位好汉，哪还敢带路啊。”
苗赫皱了皱眉，大步走到刑武跟前，一把揪住他的衣领，往上一提，瞪着眼珠子喝道：“让你带路是给你个机会将功赎罪，你莫要不识好歹！”
“我湛云哥他心怀大义，要去清平镇给那些受苦百姓谋条生路，你要是能帮上忙，往后少不了你的好处，要是还敢犯浑，可别怪我不客气！”
刑武被苗赫这气势吓得双腿发软，忙不迭点头：“是是是，小的明白，小的一定尽力带路，绝不敢再犯浑。”
苗赫松开手，刑武踉跄了一下才站稳脚跟，他赶紧捡起地上的双斧，用袖子擦了擦斧刃。
小跑着到前面，弓着腰说道：“云爷，赫爷，请随小的来，这清平镇的路，小的熟得很，定能帮各位抄近道，早些赶到。”
冯湛云见此情景，心中有些疑惑，便趁着行路的间隙，侧身问苗赫：“苗赫，这刑武怎么对你恭恭敬敬的？瞧他那模样，好似很怕你。”
苗赫嘴角微微上扬，眼中闪过一丝自得，继而爽朗大笑起来，声如洪钟：“湛云哥，不瞒您说，这些年我走南闯北，天涯海角都留下过足迹，啥样的风浪没见过，啥稀奇古怪的事儿没经历过。”
“在这一带啊，我凭着走南闯北时练就的一身过硬武艺，机缘巧合之下参加了当地一场备受瞩目的武擂。”
“那擂台上，高手如云，可我毫无惧色，一路过关斩将，力挫群雄。打完那擂台赛后，我这名号就在此地渐渐传开了，也算是小有名气。”
“这刑武，早年间自恃有些勇武，听闻我的名声后，心里不服气，大摇大摆地跑过来找我挑战。”
“嘿，结果呢，没几个回合，就被我打得心服口服。自那以后，他见着我就如同老鼠见了猫，耷拉着脑袋，恭恭敬敬的，连大气都不敢出，更别提造次了。”
冯湛云听着苗赫这番讲述，不禁对他刮目相看，眼中满是赞赏，笑着打趣道：“没想到多年不见，你在外头闯出了这般大的名堂，倒是我有眼不识泰山了。”
“小瞧你了。如今有你这层关系在，这一路上怕是安稳多了…”
苗赫挠了挠头，脸上泛起些许红晕，有些不好意思地憨笑道：“湛云哥您这是说笑了，咱都是自家兄弟，能帮上忙那是应该的。”
“只要咱们兄弟们心往一处想，劲往一处使，这次去清平镇，肯定能顺顺利利的，把事儿给办漂亮咯。”
两人就这样一路说着，刑武在前面时不时回头张望，确认没落下步子。
一行人就在这看似和谐的氛围里，沿着小道加速向清平镇赶去…
行至晌午，炽热的日头高悬当空，烤得大地都快冒烟了。
众人的衣衫早已被汗水湿透，贴在后背，脚步也不自觉地沉重起来。
苗赫抹了一把额头的汗珠，抬头看了看天，对冯湛云说道：“湛云哥，这天儿太热了，咱们找个阴凉地儿歇会儿，喝点水，恢复恢复体力，不然怕是到不了清平镇，咱们就得先累趴下了。”
冯湛云点头表示赞同，一行人便跟着刑武来到路边一处树林，繁茂的枝叶遮天蔽日，总算带来一丝凉意。
众人刚坐下，还没来得及喝口水，突然，一阵“簌簌”声从树林深处传来。
刑武瞬间绷紧神经，握紧双斧，警惕地看向声音来源处，其他人也纷纷站起身，手按兵器，摆出防御姿态。
冯湛云低声喝问：“刑武，怎么回事？这林子里常有危险？”
刑武额头渗出豆大的冷汗，牙关轻颤，声音也不自觉地带上了几分哆嗦：“云爷，您是外来客，有所不知啊，这儿原先一片祥和。”
“可自打那所罗门组织横插一杠，在咱们这儿兴风作浪，多少人家被搅得支离破碎，落得个家破人亡的凄惨下场。”
“我也是被逼无奈，走投无路，才落草为寇，在这山里当个山贼，只求混口饭吃。所以这个地方，时常有山贼出没！”
冯湛云眉头紧锁，眼神中闪过一抹愠怒，冷哼一声道：“哼，又是所罗门，真是到哪都能遇上！”
刑武面露疑惑，不禁脱口而出：“怎么？云爷也听说过？”
冯湛云微微点头…
…
冯湛云就这样在前往清平镇的路上，一路以雷霆手段将拦路打劫的山贼武力征服。
起初，冯湛云身边仅有苗赫刑武两个人，可随着一场场干脆利落的胜仗，名声逐渐传开。
那些原本散漫、只为求一口饱饭的山贼们，见识到了冯湛云超群的武艺与果敢的领导力，纷纷心悦诚服地投靠。
队伍从三个人个人迅速壮大到十个人，而此时，冯湛云意识到，仅凭武力还不足以凝聚人心。
于是，每逢休憩之际，冯湛云便与众人围坐篝火旁，他目光坚定，声情并茂地讲述着“团结一心，其利断金”的道理。
那些质朴却又带着野性的山贼们，望着他熠熠生辉的眼眸，粗糙冷硬的内心慢慢被触动。
不禁开始憧憬起不一样的生活---不再是打家劫舍、朝不保夕，而是兄弟齐心、守望相助，能为这乱世点亮一盏希望之灯。
在冯湛云的感召下，越来越多走投无路之人、心怀壮志之辈循声而来。
从山川沟壑，从密林深处，一个个身影汇聚于此。
不知不觉间，这支队伍竟已如滚雪球般，壮大到百人之众，气势如虹，引得旁人侧目。