天色渐暗时，外门广场上尚有部分比试在进行。
林墨与石弦、阮宏三人汇合在北侧，默默观战或调息。
从这第一天的结果来看，五行一脉初露锋芒，令不少人心生忌惮。
而金脉、土脉等派似乎也按捺不住，在暗中观察林墨的动向。
林墨留意到，周围许多弟子常常往这边瞟来，目光中带着好奇或揣测。
当他与石弦、阮宏小声讨论下一轮可能遇到的对手时，偶尔也能捕捉到远方有几道神识掠过，但都在碰触到他的一瞬息后急忙退走。
他心中冷笑，知道其中大半是敌对脉系的探子，也并不急着理会。
石弦以一记土遁术加大力拳法，连胜两场，气势旺盛；阮宏却先后遇到两位不算弱的外门高手，虽艰险，却也侥幸取胜；二人皆因林墨的存在而更有底气。
看着眼前的擂台上依旧刀光剑影，阮宏问道：“师弟，你觉得明日对手会是谁？”
林墨沉吟片刻：“无法确定，但多半不会只是寻常金丹。想来他们也想打听我的底线。”
石弦攥紧拳头，语带担忧：“若是叶凌空或其他金脉强者亲自下场，怎么办？”
林墨平静摇头：“不会这么早就对我出手。他们的目标是削弱五行一脉的势头，真正的杀招或许等我们晋级后才会显现。”
阮宏叹道：“道理虽是如此，我还是替师弟担心。”
林墨笑道：“不必担忧，我自有分寸。”
话音刚落，忽有一名披着蓝色道袍的青年修士快步来到他们身边，脸上带着几分戒备，拱手道：“几位，可否借一步说话？”
三人都很警惕地看向他。林墨示意对方说明来意，那青年低声道：“我乃火脉内门杨尧，敬慕莫长老之名，闻听林师兄你在试炼中大显身手，特来打探一二。”
石弦挑眉不悦：“所谓打探，何意？”
青年尴尬赔笑：“别误会，我火脉与五行脉并无深仇，长老们也不愿与莫长老为敌。只是火脉那边有人想邀林师兄在日后比试时，若与火脉选手对上，可否留些情面？”
林墨闻言，脸色顿时一沉：“他们这是以为，我会随意出手灭杀火脉弟子吗？”
杨尧连忙摆手：“不不不。只是火脉内部某些人听闻林师兄强势无比，怕弟子损伤过重，想先打个招呼。”
林墨冷哼：“若是对战，我也不会下死手，但若来者太过分，我亦不留情面。你让他们好自为之。”
杨尧露出惧色，深知自己只是被派来探口风，知道得寸进尺更会激怒对方，便一拱手：
“多谢林师兄，话已带到。我火脉并无与五行脉为敌之心，今后若有机会，还请多多指教。”
说完，转身匆匆退走，似不敢久留。
石弦与阮宏面面相觑，阮宏哼声道：“火脉这等试探，明着说是好话，其实也是想探你底线，倒真是一把双刃剑。”
林墨淡然：“无妨，我也正好给个模糊回应。他们若真识相，不会跑来惹事；要真有人不知轻重，我也不介意再震慑一次。”
正说着，前方擂台传来一声轰鸣，似有人施展了强大法术，引得气浪翻滚。林墨回头一望，见擂台上火光冲天，土石飞舞，显然又是一场激烈战斗。
远处看台上人山人海，擂台下各脉长老或弟子也在评头论足。
有人暗示下一场可能会安排林墨对阵金脉更强选手，也有人说不定会让五行一脉自行内耗。
日头西斜，这第一轮预选接近尾声，结果无大意外。
林墨等人随意交谈几句后，便决定先回休整，待明日再来参与下一轮。
临走前，林墨凭余光察觉到某个方向有一道凌厉气息注视自己。
他似乎稍有犹豫，却并未出面搭话，只冷冷看了这边一眼，然后飞速消失在霓虹般的火光背后。
林墨猜测那可能是金脉里的某位精锐，心想：夜晚后，或许又会生出什么波折。
当他们离开外门广场，夜幕再次降临。
宗门上空繁星点点，清风轻拂，给这白日里火热的试炼场添上丝丝寂静。
林墨独自行走在回山谷的路上，暗暗思忖：明日若再击败几名对手，声势或将更大，引起真正的强者注意。
自己也需进一步留力，不宜过于招摇。
想到此处，他抬头看了看黯淡的天穹，嘴角勾起一丝笑意。
那笑意中既有挑战未知的兴奋，也有对于金脉、土脉暗手的轻蔑。
下一场交锋已在路上，无人能阻挡他，五行一脉当崛起——这是林墨在心中对自己的许诺。