宁之桃心情愉悦地带着应淮序上了楼，大手一挥就豪爽地拿出十壶酒摆在桌上。
应淮序也不与她客气，直接打开一壶酒，便饮了起来，眉眼间却尽是意兴阑珊之意。
宁之桃见他如此爽快，也打开一壶酒，抱着酒壶咕咕咕灌了起来。
等喝得尽兴了，她“啪”一声将酒壶放在桌上：“如今应师弟与我可是难兄难弟，来，我们干一杯。”
宁之桃自顾自地举起酒壶与应淮序手中的酒壶碰了碰，又咕咕咕灌了一口酒。
等喝完一壶酒，宁之桃这才发现应淮序根本没动，她皱起眉，不满道：“师弟，你怎么不喝酒了？今日可是我们难兄难弟难得聚在一起的时间。”
应淮序看向宁之桃“宁姑娘，我想我并不是你的难兄难弟。”
“栀栀是我的恋人，她不会放下我不管的。”
宁之桃放下酒壶，一脸被欺负了的表情：“那个姓九的老妖婆欺负我也就罢了，怎么连你也欺负我。”
“我知道栀栀心悦你。”宁之桃哼了一声，“你就仗着栀栀心悦你欺负我，要不是我少了身下的那一根，这里如今哪有你的位置，我恐怕早就和栀栀在一起了。”
应淮序饮酒的动作微微一滞，未曾对宁之桃的话做出任何回复，只道：“宁姑娘，你喝醉了。”
“我才没有。”宁之桃咕噜噜地继续灌酒，明明想要证明自己没有醉酒，却是在三壶酒下肚后直接不省人事。
应淮序看了宁之桃一眼，在将手中酒壶中的酒一饮而尽后，起身叫了守在门外的侍女将宁之桃扶回房间，而他自己则继续待在房间中饮酒。
也不知过了多久，隔壁的房间中终于传来一声木门的嘎吱声，应淮序刹那间到了房间门口，推开门走出去时，就看见了倚在栏杆上正向下张望的姜凝栀的身影。
应淮序眸中染上浅浅的笑意，瞬移到姜凝栀的身边，轻声唤她：“栀栀，我在这里。”
姜凝栀转过头，浓烈的酒香瞬间扑面而来，她心中有些惊讶，拽住应淮序的衣袖狠狠嗅了嗅。
“应师弟和之桃去喝酒了？”
姜凝栀看向应淮序的身后，疑惑道：“怎么没看见之桃？”
应淮序垂眸看着姜凝栀的脸，轻声解释：“宁姑娘喝醉了，我便让她的侍女带她回去了。”
姜凝栀点点头表示知道，却听身后再度响起木门的吱嘎声。
原是九姑娘抱着九儿走了出来，她纡尊降贵地看了一眼牵住姜凝栀手的应淮序，不满地哼了一声：“什么便宜都让臭男人给占了。”
姜凝栀可舍不得听人这般说应淮序，她微微皱眉，越发亲昵地半靠在应淮序的身上：“九姑娘。”
她说：“我知道你不喜欢男子，可应师弟才不是什么臭男人，他很好的。”
“栀栀。”九姑娘不过是随口一说，见姜凝栀神情如此认真，她终于有些慌，忙小声与姜凝栀道歉，“抱歉，这…栀栀的心上人才不是臭男人。”
姜凝栀见她态度如此诚恳，又看了应淮序一眼，见他未曾露出半点失落之色，这才重新扬起了小脸。
“九姑娘下次可千万不要这样说了。”
在九姑娘一连串的承诺声中，姜凝栀与应淮序一同走出了奇珍阁，直到在乘上飞舟回第一峰的路上，应淮序才看向表情纠结的姜凝栀。
轻声说：“栀栀是有什么话想对我说吗？”
姜凝栀眨眨眼睛：“九姑娘是因为一些事才厌恶男子，若是应师弟没有消气，等下次再见她时，我一定让她给你好好道歉。”
“我没有生气。”应淮序轻抚着姜凝栀的后背，在她的额前亲了一下，“她是因为栀栀心悦我才对我如此，可这世界上心悦栀栀的人很多，我犯不着因为他们的看法而生气。”
姜凝栀一听觉得是这个道理，可若是人人都因为她的缘故而低看应师弟一眼，那她可就是个大罪人了！
姜凝栀越想越觉得是这个道理，心中不由愧疚极了：“下次若是有人借着我的说你，你就说，是我执意要喜欢你，你不过是接受我的追求罢了。”
她一口气将话说完，正松了一口气，便见应淮序正垂眸笑看着她。
青年眼底是一看便知的爱慕宠溺情愫，应淮序笑了笑，指尖轻抚过姜凝栀的眼尾，动作温柔却不容拒绝。
“栀栀对我这样好，只要栀栀心悦于我，不管他们说什么，我都不会在乎。”
姜凝栀羞得不行，心中盈满了一腔蜜意，更加坚定了要与应淮序永远在一起的念头。
日子就这样过了几天，等姜凝栀与应淮序再次出现在试炼堂时，恰好是应淮序的第二场比试，也是他与清月的比试。
等清月与应淮序站在试炼台上时，台下众人都屏息凝神地看着台上的两人。
清月也紧张到不行，生怕清风的炉火也像他一样，在那一抹蓝色幽火升起时乍然熄灭。
好在这一次，应淮序的九幽冥火升起时，清月的炉火并有没熄灭。
瞧见这一幕，许多不知道应淮序在丹道一途天赋的丹修们都松了一口气。
甚至有人低声说：“应师兄在拜入丹宗前可是个剑修，他在剑道一途上的天赋很高，可不代表他在丹道一途上的天赋也很高。”
“这也是哦，他这九幽冥火虽然厉害，可我们丹修最需要的却是炼丹的手法，他若是在基础的手法都不会，有了九幽冥火也炼制不出来丹药。”
众人都觉得此言甚是有理，甚至有人问到了步子瑜的身上：“大师兄，你应当知道应师兄的天赋，他炼丹的水平如何？”
步子瑜：“不是我等可以比拟的。”
众人却是误会了他的意思，闻言露出放心的神情：“嘿，那我们就不担心了，他一定会输给清月师兄的！”