次日。你怀揣着那副精致的行军棋，踏入赌场。
你径直走向内房。此时的老板正坐在柜台后，有条不紊地整理着账目。你将行军棋放在柜台上，说道：“老板，我把行军棋拿来了。”
老板点了点头。将“心”拿了出来。你看着这个黑色的匣子，它的外观精致绝伦，表面的纹理犹如夜空中闪烁的星辰，细腻而深邃。心中满是好奇，暗自思忖：究竟是什么样的能工巧匠，才能打造出如此精美的盒子？
你和老板闲聊了起来，从交谈中得知，老板姓姜，有两个儿子，一个儿子加入了紫霄剑阁，踏上了游历四方的征程，去追寻他心中的江湖；而另一个儿子则选择留在父亲身边，陪伴左右，共同经营着这家赌场。
你不经意间望向门外，街道上人群熙熙攘攘，喧闹非凡。人们摩肩接踵，脸上带着各种各样的表情，或兴奋，或疲惫，或焦虑。你收回目光，转头看向老板，说道：“看看外面这些人，你为何不教他们玩‘心’这个游戏呢？在我看来，比那些赌大小之类的游戏有意思多了”
姜老板微微叹了口气，说道：“一来，‘心’这游戏太复杂了，虽说规则讲解起来用不了多少时间，但还是比赌大小这类游戏复杂。大家普遍不能或者不愿意去理解。二来，来这儿的人，都是冲着谋财来的，想要谋财就要找个自己擅长得，可在这里红着眼吼叫着开的人，既不擅长观察人心，也不擅长计算，谋划。只有像赌大小这类可以凭借运气取胜的游戏最适合他们，可以将人与人之间智力的差距无限缩短。再蠢的人也有赢得可能。”
他顿了顿，眼神中流露出一丝忧虑，继续说道：“那些输急眼的人，完全丧失了理智，心心念念只想着把输掉的钱赢回来，而赢得多的人，总以为自己运气好，偶尔来玩几把就能一直赢下去。但总有一天运气不会那么好，就会不断输钱。输到最后，自己也沦为了输急眼的人。”
你顺着老板的目光看向那些赌徒，只见他们双眼通红，眼神中充满了欲望、期望、紧张和激情。那晃动的骰盅，是一双提线的手，遮住了他们的眼睛，也牵动着了他们的神经，让他们深陷其中，无法抽离。你不禁感慨道：“那些人或许永远都不会相信，自己其实根本赢不了。”
老板听了，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，问道：“你是不是以为我的赌场都是靠耍诈、出千才能赚钱的？”
你带着玩笑的意味说道：“难道不是吗？”
老板并没有生气，只是笑了笑，那笑容中带着一种自信与从容，说道：“也许大多数的赌场确实会用这样的手段，但在我这儿，却不会。”
你微微挑眉，眼中闪过一丝怀疑，嘴上应道：“是吗？”可心里却在想：每一个赌坊都会这样说，谁知道是真是假。
老板似乎看穿了你的心思，也不辩解，只是平静地说道：“我能赚钱，是因为我懂得一个道理，谓之‘或然’。”
你一脸疑惑，追问道：“何为‘或然’？”
老板站起身来，走到一旁的赌桌前，拿起三颗骰子，在手中轻轻摇晃着，说道：“就拿最简单的赌大小来说。一般使用这三颗骰子，摇出后，将骰子的点数相加。如果总和为 4 - 10 点，即为小；11 - 17 点，则为大。玩家在开骰前对大小进行下注。”
他放下骰子，拿起一支笔，在纸上迅速地写着，边写边说：“你可以算一下，所有骰子可能骰出的组合有哪些。开出大或小的组合只占全部组合的一半不到，也就是它的或然率是四十八微数六一。但还有一种特殊情况，就是三颗骰子点数相同，这种情况称为‘豹子’，一旦出现，会通杀所有大小下注。”
他将写满数字和组合的纸推到你面前，继续说道：“如果你将所有骰子的组合结果详细记录下来，你会发现，只要不做手脚，未来骰子的组合分布一定会无限接近这样的或然率。所以，虽然‘豹子’出现的或然率相对较低，但正是这微小的差异，使得赌场在长期的大量赌局中能够盈利。”
你听得入神，心中对老板的敬佩之情油然而生，不禁问道：“您可以算出来吗？这个‘或然率’？”
老板自信地笑了笑，说道：“可以，不仅仅是赌大小，这里所有的游戏，我都设计得让赌场具备微弱的优势。但是上门的客官却被赌一把就能翻身，这样的诱惑迷惑而忽略的这一点点的优势。但这对我而言却是最重要的，只要我坚持不懈地把赌场开下去，凭借这点优势就一定会赚钱。”
他微微眯起眼睛，眼神中透露出一种对世事洞察的智慧，接着说道：“出老千只是最低级的手法，不仅风险大，而且操作繁琐。真正赚钱的门道，一直藏在规则之中。”
你心中一震，这才意识到，眼前的老板似乎是一个不可多得的人才。你思索片刻，开口问道：“您除了计算或然率之外，还能计算别的吗？比如一个不规则的圆形和方形组成的木制部件的面积？”
老板上下打量了你一番，眼中闪过一丝惊讶，说道：“客官，你似乎不是普通的贵族公子。”
你坦诚地说道：“实不相瞒，我是来自楚国一个商贾之家，家族中有一产业名为机关阁。最近正在制造一个机关的部件，但是因为缺乏像您这样精于计算的能力，很多时候，我们只能一遍遍估算。这样既费时又费力。”
老板听了，微微皱眉，陷入了沉思。半晌，他抬起头来，说道：“测算不规则的图形的面积可以使用‘割补法’，把不规则图形通过分割、移补，转化为规则图形，从而计算面积。对于圆形以及近似圆形的弧线，可以采取割圆术来继续计算。这些在《九章算术》中均有介绍。”
说着，他拿起笔，在纸上画了一些不规则的图形，一边画一边详细地向你讲解如何操作。虽然你听得云里雾里，但你能真切地感受到这个人的能力非凡，若能为家族所用，一定会为灵物阙带来巨大的帮助。
于是，你毕恭毕敬地行了个礼，言辞恳切地说道：“姜前辈，今日得见前辈之能，才明白什么叫相逢恨晚。如蒙不弃，还请前辈随晚辈前往楚国，加入陆某家族所建立的机关阁，晚辈必以重金酬谢。”
姜老板摆了摆手，说道：“客官言重了，不过，老头子我在这赌场待了大半辈子，实在不想动弹了，还是守着这赌场吧。”
你听了，脸上不禁露出一丝失落的神情，心想：看来要错失一个人才了。
姜老板似乎看出了你的失落，犹豫了片刻，半晌才缓缓说道：“吾儿姜木俊也有此能，或许他能帮到客官。”
你眼中闪过一丝惊喜，连忙问道：“当真有此事？”
姜老板点了点头，眼中满是自豪，说道：“他之能，相对于我有过之而无不及。”
说完，姜老板便带着你走出赌场，朝着城外走去。一路上，微风轻拂，路边的野花野草随风摇曳。你们穿过热闹的集市，走过宁静的村庄，终于在城外的农田旁找到了他的儿子姜木俊。只见姜木俊看上去二十岁左右的样子，身着朴素的衣衫，正专注地看着农田里的庄稼思考着什么。手里还拿着测量的器具。
原来，村里有两户人家，为了这两块土地的划分问题，已经吵得不可开交。双方各执一词，互不相让。这争执持续了好些日子，却始终没有个结果。无奈之下，他们只好委托在这方面颇有名气的姜木俊来进行公正的划分。
你站在一旁，好奇地打量着这两块土地。只见一块地形状狭长一些，但比较方正；另一块则是类似多种图形的组合的不规则图形。仅从肉眼来看，实在很难判断哪块地的面积更大一些。
姜木俊将两户人家叫到一起，他神情专注，说道：“面积我已经测算出来了，不过，现在的问题可不单单是面积这么简单。”他微微顿了顿，目光投向那两块土地，接着说道：“不同形状的土地，在种植的时候，会有不同程度的损耗。就拿你们准备种的玉米来说，它们之间的间隔必须保持一定的距离，否则会严重影响作物的生长。”
说着，他从怀中掏出一张纸，展示给两户人家看，继续说道：“这是我算出来的结果，只要按照这样的方式划分，你们两家不仅都能种最多的玉米，而且能种植的玉米数量也都差不多。这样既保证了公平，又能最大程度地利用土地资源。”
两户人家凑近看了一眼，只见姜木俊将土地细致地划分成了好几块。他还耐心地向他们解释，每一块土地的长和宽分别是多少，经过精确计算，这些尺寸算下来刚好够种多少株玉米。而对于一些形状不太规则、难以有效种植的土地，则被舍弃出来，建议用来堆放物品。
经过姜木俊的一番精心计算，就连两户人家用来堆放物品的面积也都大差不差。两户人家实地查看了一番划分好的土地，心中的疑虑和不满瞬间消散。他们纷纷竖起大拇指，一脸感激地说道：“小姜，还得是你呀！就一个下午的时间，就把我们两家花了好长时间都没解决的问题给解决了。这要是没有你，我们还不知道要吵到什么时候呢！”
你在一旁静静地看着这一切，心中对姜木俊的能力暗暗佩服。不经意间，你又看了一眼姜木俊，发现他并没有因为得到夸赞而露出得意的神情，反而眉头微微皱起，似乎还在思考着什么。
就在这时，姜老板悄悄地走到姜木俊身后，轻轻地拍了他一下，笑着说道：“木俊，又想入迷了？”
这突如其来的一拍，让姜木俊一下子回过神来。他转过头，看到是父亲，有些惊讶地说道：“爹，你怎么来了，不好好看着赌坊？”
姜老板满不在乎地说道：“有小二在，无妨的。”说完，他犹豫了一会。但最终，他还是看向姜木俊，缓缓说道：“木俊，你不是一直想要游览各国吗？这位是楚国的陆公子，专程从楚国要前往赵国都城的。他现在正需要一个懂得算术的人帮他去解决一些难题。我看你平日里对于赌坊的事也不上心，索性就将你引荐给他，你意下如何，愿意随他同去吗？”
此时，你急忙上前，恭敬地行了一礼，言辞恳切地说道：“姜兄，你好。陆某的家族也算有些财力，在楚国有一机关阁，专门研究天下各类精妙的机关，急需姜兄的计算才能。倘若姜兄愿意加入机关阁，陆某必将以重金答谢。凭姜兄的本事，必定能解决机关阁之前遇到的诸多难题。”
姜木俊微微皱眉，面露难色，说道：“可是，爹，弟弟现在也不在你身旁，要是我又走了，那这淼州城，可就剩你一人了。。。”
姜老板轻轻叹了口气，眼中满是不舍，但还是强装镇定地说道：“我想通了，男儿志在四方，又怎能因为眷恋故土而安土重迁呢？况且你如此年轻，正是应该出去好好闯荡、见见世面的时候。你们总是都要去闯荡一番的。你只要逢年过节的时候，能回来看一看爹，爹就很满足了。爹知道，你有自己的理想和抱负，不能因为我而束缚了你的脚步。”
你在一旁静静地看着这一幕，明显感觉到姜老板话语中的那份不舍。这淼州城虽好，却终究只是一方小小的天地。
姜老板还在和他的儿子低声说着什么，话语中满是关切和叮嘱。你见状，上前温和地说道：“这样吧，我也会在此多住几日，你们父子俩也可以多多考虑一番。如果愿意，随时到驿站来找我就可以了。”你知道，你只是在给这两父子留出更多相处的时间。
这几日，你穿梭在熙熙攘攘的人群中，目光在各个摊位上搜寻着。终于，在一个摆满古籍书卷的摊位前，你发现了那本姜老板曾提及的《九章算术》。你轻轻翻开书页，泛黄的纸张散发着淡淡的墨香，书中那些密密麻麻的文字和算法，仿佛打开了一扇通往神秘世界的大门。
对于一些较为简单的算法，凭借着你的聪慧，能够渐渐领悟并学会。你坐在客栈的桌前，借着昏黄的灯光，反复研读那些例题，手中的毛笔在纸上不停地比划着，嘴里念念有词，努力理解其中的逻辑和原理。然而，当遇到那些计算过程过于繁琐复杂的题目时，你还是会感到力不从心，眉头紧锁，陷入深深的思索之中，即便绞尽脑汁，也无头绪。
你不禁感叹，这本《九章算术》果然博大精深，蕴含着无数的智慧和奥秘，绝非一朝一夕就能掌握透彻，看来确实需要花费多年的时间去深入学习，才可能会有所成效。
就在你沉浸在数学的世界中时，一名来自澜州城的探子风尘仆仆地赶到了你的住处，呈上了一份情报笺。此前，你考虑到可能会在淼州城停留一段时间，所以特意差人前往澜州城，让他们将这几日的重要情报取来。
你接过情报笺，展开，目光迅速在字里行间扫过。其中一条情报引起了你的高度关注：楚国的七和镇遭受了的饥荒。父皇正在为筹备救灾粮而日夜操劳。
你陷入了深深的思虑之中。楚国这些年来，一直被粮食问题所困扰。无论是粮食的总产量，还是百姓们在应对各种自然灾害方面的经验，都远远落后于赵国和秦国。你不禁暗自思忖，这究竟是楚国的土地本身就过于贫瘠，难以孕育出丰硕的庄稼，还是因为楚国在种植技术和知识方面存在着匮乏呢？
也正是因为粮食问题的制约，楚国一直无法大规模地扩充军队。在赵国和秦国这两个强国面前，楚国总是显得底气不足，能让则让，尽量避免冲突。你深知，如果能够彻底解决这个困扰楚国多年的粮食问题，楚国的国力必将上升一个巨大的台阶，在诸侯争霸的舞台上也能拥有更多的话语权。
你苦苦思索着，究竟该如何才能将其他国家先进的种植经验和做法学习过来呢？你曾把目光投向赵国的司农司，然而，经过一番了解，你发现赵国的司农司主要职责仅仅是负责开垦水渠，以及察举地方官员在农业生产中的勤惰情况，并不涉及具体的种植技术和经验。难道向普通农夫寻求经验？可是哪里的农夫经验会丰富一些呢？
这日，你坐在淼州城一家酒楼的窗前。你坐在靠窗的位置，静静地看着窗外来往的路人。街道上行人如织，商贩们的叫卖声、马车的辘辘声交织在一起。你心中暗自期待，也许在这里能够遇到一些游历天下的侠客，从他们口中打探到一些信息。
你目不转睛地观察着每一个过往的行人，试图从他们的穿着打扮和言行举止中判断是否是自己要寻找的人。你不放过任何一个可能的机会，然而，可惜的是，并不是每次都能如愿以偿。大多数时候，得到的都是一些无关紧要的回答。
几日之后，你正部署着下一步的路线规划，准备继续上路。客栈的伙计前来通报，说有一位名叫姜木俊的人前来找你。你心中一阵惊喜，赶忙出门相迎。只见姜木俊站在客栈门口，面带微笑。
姜木俊见到你，微微拱手行礼，说道：“陆公子，我考虑再三，愿意与你同行，加入你们，共谋一番事业。”你听后，心中大喜过望，脸上洋溢着灿烂的笑容，激动地说道：“有你姜兄的加入，简直就是如虎添翼呀！”
你们的队伍踏上了前往赵国都城的道路。一路上，风景如画，青山绿水，美不胜收。但你心中始终牵挂着楚国的粮食问题，无心欣赏这沿途的美景。
你转头看向姜木俊，开口问道：“姜兄可知，这天下之中，何处有擅长农耕之人？”
姜木俊微微皱眉，思索片刻后说道：“虽然这世间农夫随处可见，但要说到真正擅长农耕的，那可真是少之又少。要成为一个对节气变化、土壤特性、虫害防治这些方面都精通的全才，实在是不多见啊。”
你深有同感地点点头，说道：“是啊，大部分农夫都是看天吃饭，他们所做的，仅仅是按照父辈传授的知识，按部就班地进行种植，能不能丰收也就全凭天意。”
姜木俊接着说道：“如果硬要说哪个国家可能有不少擅长耕种的人，我觉得秦国应该算一个。”
你眼中闪过一丝惊喜，赶忙问道：“姜兄可曾去过秦国？”
姜木俊摇了摇头，说道：“未曾去过。”
你疑惑地追问：“那你又是如何得知秦国擅长耕种的呢？”
姜木俊说道：“我曾听过一些去过秦国的先生讲过，他们说秦国都城周边的农田，看上去不仅比赵国更加密集，而且生长出来的麦粒也更为饱满，一看就是精心耕种的结果。”
你微微点头，若有所思地问道：“只是不知道，这究竟是秦国得天独厚的自然环境使然，还是秦国人本身就更擅长耕种的缘故呢？”
姜木俊说到：“那就不得而知了。”
你紧接着又问道：“先生可曾讲过他去的是秦国的哪个州？”
姜木俊回忆了一下，说道：“如果我没记错的话，应该是秦国都城所在的区域。”
你沉思了一番，说道：“事到如今，我也不瞒着姜兄了，其实我是楚国的皇子，我们此行正是代表楚国出访赵国。
姜木俊有些吃惊，说道：“早就知道公子身份尊贵，没想到竟然是皇子？”
你说：“皇子也好，公子也罢，其实都没有什么区别，我想说的是秦国的粮食产量可能远远超过楚国。在应对灾害方面也强于楚国。这几年从未听到秦国有过太大的饥荒，但是楚国却时有饥荒发生。所以我想着，本次出访完毕之后，姜兄可愿意随我一同前往秦国，探究一番？”
姜木俊眼中闪烁着兴奋的光芒，说道：“我本就想四处游历一番，增长见识，这正合我意，可行！”