刑房内，阴森之气弥漫。
霍霄将叶苑苨从刑架上解下。
取来锁链，锁住她左手手腕，将另一端牢牢系在墙头冰冷的铁环上。
随后，扔给她一个药瓶，用沙哑的嗓音冷声道：“自己上药。”
叶苑苨坐在冰冷的石地上，斜倚墙边，目光疑惑地落在地上的药瓶上。
良久，她都未伸手去拿。
她身着单衣，呼出的气息在眼前化作白雾。
脸颊与身上的伤口，传来火辣辣的刺痛感。
不多时，霍霄又踏入刑房，手中端着个托盘，上面盛着一碗臊子面。
接着，他从刑房一角抄起叶苑苨的披风，扬手扔到她身上。
做完这一切，他一言不发，转身再次踏出刑房。
叶苑苨盯着那碗面，面条虽已微微坨成一团。
可面上铺着的臊子，一颗颗焦黄晶莹，看着味道很不错。
她下意识咽了咽口水。
暗自思忖，八皇子此刻，想来应不会害她性命。
如此想着，她拿过地上的药瓶，拧开。
轻咬下唇，小心翼翼地撩起衣服。
破损血肉与衣物粘连，她半晌才将上衣完全撩开。
伤口的扯动，疼得她冷汗直冒，止不住倒吸冷气。
一道触目惊心的鲜红鞭痕，自左肩蜿蜒而下，斜划过胸口，直至右腰。
她哆嗦着给自己的伤口撒上药粉。
随即，她穿上披风，捧起面碗，味同嚼蜡地吃起来。
吃着吃着，泪水不受控制地涌上眼眶。
她满心悲戚，不知自己是否还有生机。
若她逃不掉，父亲该怎么办？
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傍晚，贺飞羽怀揣着康擎岳给的伪诏回了皇宫。
不禁心生惶恐，惴惴不安。
心道，康擎岳可真敢想，竟指使她弑君，助其夺位。
也不怕她向皇上揭穿其阴谋。
甫一回宫，贺飞羽叫来谨忠，厉声责问：
“你可知霍霄已背叛本宫？”
谨忠“噗通”一声，重重跪到她跟前，所答非所问：
“娘娘，奴才对您忠心耿耿，日月可鉴呐！”
贺飞羽目光如炬，死死盯了谨忠许久。
这才慢悠悠转过身，款步走到凤椅旁，优雅落座：“起来回话。”
谨忠赶忙应了一声，麻溜起身，躬身站定，头垂得极低，一副恭恭敬敬的模样。
贺飞羽抬手招来宫女，吩咐道：“去给本宫泡杯红枣桂圆茶。”
不多时，茶盏端至跟前。
贺飞羽轻抿一口，眉头微微一蹙，朝一直候在房中的谨忠道：
“去将李太医请来，就说本宫头痛的老毛病又犯了。”
谨忠赶忙躬身领命：“奴才遵旨，这就去请。”
说罢，匆匆转身，疾步而去。
待谨忠离去，贺飞羽随手支开宫女。
旋即，她自袖袍中掏出一个精巧莹润的殷红瓷瓶。
从中倒出一粒雪白小药丸，轻轻投入茶水中。
药丸入水，瞬间化作一团白雾，消散于水中。
贺飞羽瞧了瞧，又拿到鼻尖嗅了嗅。
康擎岳给的这毒药，果真是无色无味。
只看太医能否验出来。
不多时，李太医匆匆赶来。
贺飞羽轻蹙娥眉，纤纤玉指揉着额头，娇嗔道：
“李太医，快帮本宫瞧瞧，莫不是这茶水有恙？本宫才喝一口，便头痛欲裂。”
李太医听闻，赶忙端起茶杯，仔细勘验。
他先是凝视端详，又凑近轻嗅，而后取出银针探入茶中。
半晌，拱手道：
“娘娘放心，这茶水并无异样。要不，微臣为娘娘把把脉？
贺飞羽闻言，不动声色地挑了挑眉，淡声道：“好。”
待李太医离去，贺飞羽即刻吩咐宫女：
“去，把本宫养的猫抱来。”
宫女领命而去，不多时抱来那猫。
贺飞羽将浸过茶水的鱼肉递到猫嘴边，猫瞬间欢快地吃起来。
吃完后，倒也未见明显异常，只是懒洋洋的，似有些困倦。
到了半夜，那猫悄无声息地死在了金丝楠木打造的窝里。
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康擎岳敏锐地察觉到府中异样后，整个下午，他都按兵未动。
他先是在皇子妃院中用膳，而后径直前往着火的几处院落。
安抚了几位惊慌的侧妃，又细细询问走水缘由，随即声色俱厉地责备了两位管家。
诸事毕，他移步前院花厅，与康逍墨对坐畅饮，直至夜幕深沉。
近子时，康逍墨已醉意醺然，康擎岳这才将其送出府邸。
闻昱始终暗中紧随康擎岳。
见康擎岳送走康逍墨后，径直前往前院书房，而后再未现身。
闻昱以为康擎岳已在书房安歇。
略一思忖，借着如墨夜色，他悄无声息地朝府中偏僻的东南角摸去。
康擎岳并未在书房歇下。
他径直走向书架，伸手从正中间抽出一本古籍。
刹那间，书架仿若被赋予生命，缓缓向一旁挪移，一道暗门悄然显现。
康擎岳迅速将书归位，身形一闪，利落钻入暗室。
紧接着，书架无声无息地徐徐回移，严丝合缝，恢复如初。
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被送出府，坐上轿辇，康逍墨于轿中迅速换上夜行衣。
他低声吩咐车夫继续赶车往自家府邸行去。
言罢，趁着夜色，钻出轿子，回身朝八皇子府潜行而来。
康逍墨轻功卓绝，加之八皇子府下午多处院落起火，府中护卫人心惶惶。
如此情形下，他轻轻松松便翻墙入府。
与此同时，在其他方位，还有好几个影子，趁着夜色，翻入府中。
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刑房之中，烛火长明，亮如白昼。
叶苑苨被困于此，不识时辰流转。
但她已用过两餐，心下约莫揣测，此刻应已是半夜。
房中冷冷清清，透着阴森，始终只有她一人。
那个叫霍霄的面具男，唯有送物之时，才会踏入这刑房。
如此，甚好。
只是不知，刑房外是什么布局，又有多少人手。
但她已别无选择，唯有放手一搏。
她拔下头上木簪，一头乌发如瀑般瞬间垂落。
紧接着，她迅速将木簪插入锁住手腕的铁环锁孔。
屏气凝神，细细探索机关。
片刻后，“咔嗒”一声，锁扣应声而开。
她迅即起身，轻轻活动了一下泛着淤青的手腕。
强忍浑身伤痛，移步到刑具旁。
刑具架上，各种刑具杂乱摆放，散发着森冷气息。
她目光急切搜寻，随即拿了一把匕首、一把袖箭，以及几枚柳叶镖。
刚取完武器，刹那间，房外传来细微而匆忙的脚步声。
叶苑苨心头一紧，一边将武器都藏于披风的内兜中，一边疾步退回墙角。
她迅速将锁环重新套于手腕，只是并未锁住。
又利落地将如瀑乌发用木簪重新绾起。