叶卡捷琳娜微微颔首，开口道：
“感谢皇女殿下的热情接待，此次我代表叶塞尼亚帝国皇帝彼得?伊格尔陛下前来贵国，愿为两国和平尽一份力。”
奥利维亚优雅地微笑着回应：“叶卡捷琳娜殿下，我们希斯顿帝国也同样渴望边境得到安宁。”
然而，大厅中的众多希斯顿贵族们眼神中充满了不屑，暗暗的窃窃私语着。
叶塞尼亚帝国坐落于北方寒冷地带，常年被冰雪覆盖，这里的人们在恶劣的环境中磨砺出坚韧不拔的性格。
而希斯顿帝国则处于大陆中部温暖富饶之地，拥有着繁华的城市和先进的工业，他们常常蔑视为适应寒冷而显得粗犷的叶塞尼亚人为野蛮人。
音乐声缓缓响起，皇宫的仆人们手中举着托盘走上前来。
每个人手中的盘子里装着面包和一小堆盐，仆人们将面包和盐端到了叶塞尼亚帝国使者们的面前。
面包蘸盐，这是一种古老的用来欢迎贵客的招待仪式。
叶卡捷琳娜伸手撕下一块面包，轻轻蘸了下盐，放入口中。她身后的众多叶塞尼亚帝国使者们也是一样。
吃过面包蘸盐之后，叶卡捷琳娜对身后的使者们摆了摆手。
使者们立刻拿出精心包装的礼物，恭敬的双手捧起送到奥利维亚的面前。
叶卡捷琳娜介绍的说道。
“北方的寒风赋予了我们叶塞尼亚人坚韧的性格，而希斯顿帝国的首都普伦堡繁华也令人赞叹。这是我们为希斯顿伟大的皇帝威廉六世陛下献上的礼物，都是来自我们北方雪原的一些特产。”
奥利维亚示意侍从接过礼物，脸上依然保持着礼貌性的笑容。
侍从打开礼盒看到里面是一件白色的兽皮。
叶塞尼亚帝国使团的使者们介绍着说道：“这是北方雪原珍稀巨兽极地白熊的毛皮制成的皮草，希望奥利维亚殿下以及威廉皇帝陛下能够喜欢。”
奥利维亚伸手抚摸了一下礼物，夸赞道：“真是不错的皮草，冬季用来御寒倒是绝佳。”
这时洛林听到身边一名希斯顿贵族小声的嘀咕着：“野蛮人的东西，我们希斯顿可不缺这点皮货。”
幸亏声音很小，没几个人听到。
奥利维亚继续说道：“叶卡捷琳娜殿下真是用心良苦，这些礼物我们收下了。宴会已经为诸位准备好了，请诸位入场吧。”
随后双方贵族们入场，大厅里弥漫着悠扬清和的音乐。
尽管表面上一片祥和，但每个人都知道这种平静只是表象。
众多宾客们在大厅的中央翩翩起舞，两国的贵族们互相表面恭维的交涉着。
洛林听到耳边，传来希斯顿贵族们窃窃私语的交谈声。
一名希斯顿贵族小声的说道：“这帮叶塞尼亚的野蛮人们，还真以为送点破烂就能登堂入室了。”
另一个贵族接话道：“哼，乌纳尔什山脉迟早是我们希斯顿帝国的。”
洛林看了一下身边的黛莉安，黛莉安低着头，面色有些凝重。
阿莱雅有些关心的说道：“公主殿下，您怎么了？”
黛莉安抬起头，温柔的微笑说道：“没事。”
洛林心里清楚，黛莉安在忧愁什么，黛莉安公主的母亲是叶塞尼亚帝国的公主。
作为联姻生下的孩子，她身上流淌着两国皇室的血统。黛莉安听到希斯顿帝国的贵族们对叶塞尼亚人的歧视，自然也会感到无所适从。
洛林轻声安慰道：“贵族们之间的话语不必太过在意，如今叶塞尼亚帝国肯派出使者商讨和平事宜，说明他们是有意向的。”
“但愿吧。”黛莉安眉宇间带着一丝苦涩。“希斯顿人也好，叶塞尼亚人也好，真希望双方的手上不用再流着对方的血。”
就在这时，一个叶塞尼亚使者不小心撞到了一个希斯顿贵族，酒杯洒在了贵族华丽的衣服上。
那贵族顿时大怒。“该死的，你们这群野蛮人，果然不懂礼仪！”
叶塞尼亚使者忙不迭道歉，周围的希斯顿贵族纷纷投来虎视眈眈目光。
黛莉安见状，赶忙拎起裙子走上前，洛林也跟在他的身旁。
黛莉安走上前解围着说道：“这位伯爵阁下，不过是一场小意外罢了，还请您不要生气。”
希斯顿贵族看见黛莉安，赶忙恭敬的弯腰行礼。“公主殿下，真是抱歉不小心惊动了您。您看看这些野蛮人把我的衣服都弄成什么样了？”
黛莉安微笑着说道：“今天的这场宴会是陛下特地安排招待叶塞尼亚帝国使节的，这些小事就不要计较了。伯爵阁下，我安排仆人带您去皇宫内换一身干净的衣服吧。”
那名希斯顿贵族虽心有不甘，但也不好再说什么。
“遵命，公主殿下。”
随后，仆人们便将那名贵族带了下去。
叶卡捷琳娜似乎注意到了这边的情况，走到了那名年轻的叶塞尼亚贵族身边说道：
“米哈伊尔，这里发生了什么？”
那个被称为米哈伊尔的年轻人赶忙恭敬的说道：“抱歉，叶卡捷琳娜殿下。我刚刚太冒失了，感谢这位尊敬的公主帮我解围。”
叶卡捷琳娜听后，看向黛莉安，刚准备说些什么。这时，她忽然才注意到站在黛莉安身旁的洛林。
她的眼神瞬间凝固，手中的酒杯微微颤抖。嘴唇轻颤，想要说些什么，却又被惊愕哽在了喉间。
叶卡捷琳娜的呼吸变得急促起来，胸口剧烈地起伏着。她的双眼直勾勾地盯着洛林，那熟悉的眉眼和容貌与他记忆中的人如出一辙。
她努力平复着自己的情绪，可那狂跳的心却怎么也无法安静下来。
叶卡捷琳娜颤抖的双唇轻声说道。
“安德烈？”
她终于喊出了记忆中那个人的名字。
黛莉安赶忙解释道：“叶卡捷琳娜殿下，他是我叔叔的儿子。”
黛莉安扭头看向洛林，示意洛林赶紧说话。
洛林是走上前将手搭在胸口弯腰行礼。
“尊贵的叶卡捷琳娜殿下，您好。我叫洛林?威廉。”
叶卡捷琳娜眼中闪过复杂的神色，有惊讶，还有一丝难以言说的痛苦。
“洛林……原来如此……难怪……会这么像……”