日向朝着坦佩斯特出发了。
接到苍影等人的报告后，利姆露召集了各位干部。
据说鲁贝利奥斯和英格拉西亚的首都之间有一扇“传送门”，只有国家要人才有使用资格。日向大概就是利用这条捷径来到英格拉西亚的吧。
随后，四名圣骑士策马疾驰，追上了日向，之后他们便一起朝着魔国进发。目前他们的行进速度并不快，预计两周左右就能抵达魔国。
据苍华说，圣骑士们全副武装，日向也背着一把奇怪的大剑……他们是要和我们战斗吗？他们分批出发，或许是想让日向独自前来，让利姆露放松警惕，然后再派援军——不过，人数又太少，而且他们已经汇合了。
“佩斯特，你觉得这是怎么回事？”
“或许是因为日向独自出发，圣骑士们才慌忙追赶吧？”
“我一开始也这么想，但……真的会有这种事吗？”
“你想想，如果我说要去见日向，大家都觉得危险，反对我的话，我却独自出发，不带护卫……大家肯定都会全副武装、全力以赴地追上来吧？”
“确实如此。”
在极具说服力的分析下，干部们也都陷入了沉思。
虽然坦佩斯特这里是这样，但别人家未必相同……不过，日向再强，独自前往肯定也会遭到部下的反对，而且魔王的领地可不是能毫无防备地去的地方。所以，目前还不能确定日向他们是否有敌意。
接着，迪亚波罗发言了。他刚刚接到了联系，从法尔姆斯王国召回了相关人员。
“雷希姆已经确认出发前往法尔姆斯王国。他们同样会利用鲁贝利奥斯的‘传送门’，从英格拉西亚前往法尔姆斯的路线，预计耗时大约两周。”
局势瞬间发生了变化。
按照这个时间线，日向抵达魔国的时候，雷希姆也应该到达法尔姆斯了。
“圣教会的方针是什么？”
“是的，雷希姆已经在结界之外了，所以可以通过‘诱惑者’进行‘思念传达’。圣人日向虽然对干涉法尔姆斯内政有所顾虑，但最终还是同意协助讨伐恶魔，因为她无法容忍魔王的阴谋……雷希姆被命令将此事传达给埃德华德。”
日向选择了阻止法尔姆斯的攻略。
是因为露米娜丝教的教义绝对不允许承认魔物的存在吗？
“不过，向雷希姆传达法尔姆斯王国回复的并不是圣人日向，而是被称为‘七曜之师’的人。他们是长期侍奉露米娜丝的重臣，实际上地位比日向更高。”
“就是阿德曼提到的那些伟大的英雄们（笑）……”
在会议之前，利姆露已经从阿德曼那里收集了关于西方圣教会的信息。
阿德曼生前是圣教会的人，这让利姆露感到非常惊讶……但当他从封印的洞窟中通过传送魔法来到自己和佩斯特面前，不断对表示感谢和赞美，直到利姆露制止他之前，他一直跪伏在二人面前。这种行为给利姆露留下了非常强烈且深刻的印象。
佩斯特则满眼星星地向阿德曼挥手致意，看来他经常去洞窟玩耍，和阿德曼及其部下们相处得也很融洽。虽然他和骸骨、僵尸等生物相处得很好，但只佩斯特觉得没事，利姆露也就放心了。
关于圣教会
圣教会原本是鲁贝利奥斯法皇厅的下属组织，以传播露米纳斯教为宗旨，是一个没有武力的团体。法皇厅为了保护信徒免受魔物的威胁，成立了神殿骑士团“圣殿骑士”，并将这些骑士派遣到各国。拥有对神殿骑士团指挥权的是法皇厅直属的近卫师团，这是一个只对神和法皇宣誓忠诚的团体，其中特别优秀的成员被称为“三武仙”，而日向则是其中的首席骑士。
后来，圣教会也拥有了自己的武装力量——圣骑士团“十字军”，并逐渐获得了更多的话语权。组织的改革是由“七曜”主导的，他们似乎还曾设计陷害过阿德曼。
在“七曜”监督时期，圣骑士团的实力相对较弱。后来，日向成为团长，通过锻炼和培养圣骑士们，使其成为最强大的骑士团。据说，日向本人虽然是组织的一员，但作为组织成员也无法违背上级的命令。
如果圣教会的行动并非完全由日向的意愿决定……那么，或许利姆露真的应该和她好好谈一谈。既然她已经收到了自己的信息，那么她应该知道利姆露渴望与她进行对话。
“苍影，各国的动态如何？”
“驻扎在周边各国的神殿骑士们正朝着法尔姆斯王国进发。他们采取了小规模、隐蔽的行动方式，因此具体的总人数尚不明确，但预计可能会有两万到三万的兵力。”
“呵呵呵，这是为了不引起我们对‘恶魔讨伐计划’的注意而做出的努力吧。他们还不知道我们早已预料到这一点，并且已经布下了严密的警戒网，真是辛苦他们了。”
除了苍影的分身进行的情报收集活动外，迪亚波罗也利用他召唤的恶魔不断收集信息。
新王埃德华德的行动正如迪亚波罗所预料的那样。埃德华德最近在贵族们的资助下，集结了一万名士兵，前往收留了尤姆等五千人的尼多尔领地附近驻扎。随后，又有两到三万名神殿骑士陆续加入……虽然人数有些多，但考虑到迪亚波罗的从容态度，应该不会有太大问题。利姆露决定将尤姆的援军交由红丸挑选，然后继续讨论下一个议题。
更为凶险的消息
从英格拉西亚出发的一支由一百名圣骑士组成的部队已经出征。他们选择了一条不太引人注目的森林旧道，似乎并没有打算与日向一行人汇合。
“（这是又一次的佯攻吗？他们是不是想让先行的日向一行人作为诱饵，然后让后续部队发起突袭？）”
不管怎样，利姆露现在不得不考虑如何应对这一百名圣骑士了。
为了不打扰自己和日向之间的对话，利姆露觉得需要安排一些人来拖延他们。但圣骑士们每一个都拥有A级以上的实力，一百人聚集在一起绝对是一股不容小觑的力量。
“（如果有盖鲁德在就好了……）”
不过，这次是利姆露自己决定不召唤盖鲁德的。
盖鲁德正在尤拉齐尼亚遗址上忙碌，致力于建设米莉姆居住的城堡和城市。他似乎在与俘虏的魔人进行沟通方面遇到了一些困难，但利姆露希望他能用自己的语言去引导他们，让他们服从。既然盖鲁德已经答应了利姆露，利姆露就不想再去打扰他。这次，要靠自己来解决。
“嘿，我有个主意！如果他们没有注意到这里有一个人，而我恰好在这里测试一下龙息怎么样？”
维尔德拉似乎在说些什么，当然，利姆露直接拒绝了。
西方圣教会似乎将维尔德拉视为敌人，所以最好还是让他不要参与这次行动……让他负责最终防线的任务，听起来似乎是个很帅气的任务，这样就可以让他安静下来。
第一个自信满满地发言的是紫苑。
“那么，利姆露大人，我将用我的‘紫克众’来对付那些圣骑士！”
“你在开玩笑吧！那些家伙的实力至少也有A级吧！”
“而且紫苑，‘紫克众’只有几十人左右……要对付一百名圣骑士，这显然很不利。”
“不，佩斯特大人，请您放心！我一个人就可以对付两个人！”
这种简单的计算并不能解决问题。尽管紫苑在被利姆露和佩斯特批评后仍然毫不气馁，她的心态确实值得表扬，但有时候仅凭顽强的意志是无法解决问题的。
然而，意外的是，红丸却支持紫苑。“紫克众”的成员拥有“自我再生”和“完全记忆”的能力，虽然他们的实力并不高，但他们即使被打败也能无数次地站起来，是一支非常顽强的部队，非常适合用来拖延圣骑士们的脚步。
“放心吧，佩斯特大人，‘紫克众’不会轻易倒下……如果情况变得危险，我的‘红炎众’会去支援他们。紫苑，你觉得这样可以吗？”
“我们自己就足够了！在我的部队中，没有一个人会做出让佩斯特大人伤心的不称职行为！”
“紫克众”是由那些被佩斯特守护灵魂、安全返回人世的人组成的。他们对佩斯特充满了感激和敬意，同时也因为自己的死亡曾让佩斯特陷入自责和悔恨之中，他们中很多人都希望能够回报佩斯特。
既然有“红炎众”作为后援，“紫克众”应该可以胜任这个任务。佩斯特似乎也没有什么异议。紫苑虽然有些不情愿，但在利姆露的决定下达之后，她还是乖乖地接受了安排。
接下来是关于日向之外的四名圣骑士的问题。
他们很可能属于“十大圣人”这一级别，至少达到了“仙人”的境界，实力与“魔王种”相当。坦佩斯特这边只能派出干部来应对……然而，当利姆露还在为安排哪些成员而烦恼时，出乎意料的人站了出来。
会议室里出现了阿尔薇斯和苏菲亚，她们表示想要回报之前的恩情，协助拖住“十大圣人”的脚步。利姆露担心如果她们出了什么事，没法向卡利翁交代，但她们的意志十分坚定，而且大家也没有提出反对意见，于是利姆露便接受了她们的请求。
接下来是布阵安排。法尔姆斯王国的任务继续由迪亚波罗负责，而支援尤姆的则是哥布塔、白老、加比尔和兰加，他们将带领四千多名兵力参战。
四名圣骑士将分别由红丸、苍影、阿尔薇斯和苏菲亚应对。
紫苑则将与“紫克众”和“红炎众”一起，负责监视一百名圣骑士，因为其中可能也混有“十大圣人”。
日向的对手将是利姆露。维尔德拉则负责留守……不，是担任最终防线的职责。
至于——
“佩斯特，你……”
“我会留下来的。”
佩斯特轻描淡写地说出了这句话。
大家总是无法忍心让佩斯特置身于危险之中，而佩斯特也没有表现出想要上前线的意愿，这让大家都松了一口气。这并非是因为佩斯特是“魔王种”，而是出于一种守护者的本能。
然而，利姆露已经逐渐学会了如何从佩斯特的平静中察觉到异常。当佩斯特表现得异常安静、格外乖巧时，事情往往就会朝着出乎自己意料的方向发展。
利姆露的预感果然成真了。
那晚，佩斯特来到利姆露的房间，说有话要说。
◇
从卢贝利奥斯出发前往魔国联邦的旅途，日向花费了两周多的时间。
通过“传送门”，日向瞬间抵达了英格拉西亚，但从那里开始，她便骑马沿着荒凉的冬日道路前行，途中风餐露宿，花了大约十天才抵达小国布鲁蒙德。
与之前相比，布鲁蒙德的都城充满了活力，居民们的衣着和饰品、店铺里陈列的生活用品和冒险者所需的武器等，都是高品质的。街边的小吃摊种类繁多，旅店的餐厅里甚至还能品尝到拉面。人们的生活水平明显提高，这一切都不得不承认是坦佩斯特王国所创造的商品和文化传播至此的结果。
随后，在从布鲁蒙德前往魔国的途中，日向愈发困惑。
道路两旁铺设着美观的石板，似乎有某种陌生的魔法装置张开了结界，魔物完全无法靠近。每隔几十公里，道路两旁就设有饮水处、警卫岗亭、旅店等设施，为旅人提供了极大的便利。
在旅途中，日向一行人听到的关于魔王利姆露的评价都很高，人们称赞他是一位杰出的君主，而国相佩斯特也积极推行各种政策，努力与民众交流。
起初将魔王利姆露视为敌人的圣骑士们——“空”阿尔诺、“地”巴卡斯、“水”莉蒂斯和“风”弗里茨——也都觉得利姆露是一位优秀的君主，甚至认为当初没有将他视为神敌是正确的选择。
“看来，我们只能诚心诚意地向魔王利姆露道歉了。如果他提出单挑，那我也只能应战……”
日向内心渴望的，是通过对话解决问题，而非战斗。然而，她的这个愿望似乎无法实现。
◇
“日向。这里是我的领地，你们未经许可就采取军事行动，我完全可以将其视为带有敌意的行为，我可不会手下留情。”
出发后的第八天傍晚，在距离魔都利姆露不远的开阔草地上，日向与利姆露迎来了第二次相遇。局势的发展已经超出了日向的预料，朝着恶化的方向一路狂奔。
“这当然了。我也不清楚为什么雷纳德会违反命令。”
日向与利姆露对峙的地方再往里面，是一片森林。那里，一位身着西装的女魔人正率领着魔物们与交战。与之对抗的，是本应在鲁贝利奥斯负责守护的圣骑士团副团长“光”雷纳德、“火”加尔多，以及日向引以为傲的一百多名圣骑士。
西方圣教会麾下的圣骑士团“十字军”几乎倾巢出动，雷纳德在日向不知情的情况下，对魔国发起了入侵。
“我的传话你肯定收到了吧？这就是你的答复？”
“是的……不过，我说的可能和你想的不太一样，但说了你也不会相信吧？”
如果雷纳德真的有什么苦衷，那也是利姆露无法关心的事情。日向一行人已经对利姆露采取了完全的敌对行动。
就在刚才，尼古劳斯通过魔法通讯告诉日向，“三武仙”已经开始行动，试图平息法尔姆斯的内乱。虽然在之前的协商中，他们决定避免干涉内政……但很可能是比日向地位更高的人向他们下达了命令。
日向回想起尼古劳斯的话——
“小心‘七曜’——”
日向意识到，战斗似乎已经不可避免，于是她下定了决心。
日向直属的四名圣骑士与利姆露带来的四名魔人对峙。
其中，那名拥有强大魔力、红发黑角的男子很可能是特A级危险的“妖鬼”。仅次于日向的最强骑士“空”阿尔诺已经与他拉开距离，展开了战斗。
另外两名兽人族成员，很可能是曾经的魔王卡利翁的部下“三兽士”。以凶猛战士着称的“白虎爪”苏菲亚，与“地”巴卡斯交手；而“三兽士”之首“黄蛇角”阿尔薇斯，则与精通风魔法和双剑术的“风”弗里茨展开了对决。另一名“妖鬼”，有着白色独角的青发青年，则与使用水之圣女温蒂妮的精灵使“水”莉蒂斯对峙。
四组人马瞬间消失在了原地，只剩下日向和利姆露。
现在还来得及。日向面前只有一条路可走。
她必须全力以赴战胜利姆露，然后向他道歉。
日向意识到，仅凭目前的装备，根本无法与利姆露抗衡。于是她毫不犹豫地丢掉了从“七曜之师”那里得到的龙破圣剑，拔出了月光细剑——这把传说级的武器曾被勇者使用过，是专门用于对抗巨龙和魔物的“圣灵武装”。
正当日向准备拔剑冲向利姆露时，她瞬间察觉到了异常。
首都利姆露上空发生了大规模的灵子聚集现象。只有精通高级神圣魔法的日向才能第一时间察觉到，这是“圣净化结界”发动的前兆。
“（为什么在这里……！究竟是谁？）”
“圣净化结界”本应只有信仰神露米纳斯的人才能施展。
但此时，几乎所有圣骑士团“十字军”的战力都已集结在此，所有人都在战斗中，根本不可能有人有余力在城镇上空张开结界。然而，结界却实实在在地出现了。
“等一下，利姆露！”
日向朝着已经摆出战斗姿态的利姆露大声喊道。
如果再有人类因为这场冲突而牺牲，哪怕日向能够战胜利姆露，她的道歉也绝不会被接受。这场纷争或许能够暂时平息，但和解的大门将永远关闭。这是日向无论如何都要避免的结局。
“城镇上正在张开‘圣净化结界’……！普通的魔物根本无法在这种结界下存活！”
利姆露纹丝不动。
他似乎察觉到了灵子的聚集，但脸上却没有丝毫慌乱。
“你在担心什么？结界不是你们的拿手好戏吗？”
“虽然听起来像是借口，但这并不是我们做的。在造成更多牺牲之前，必须解除结界——……！”
“不用担心。结界不会张开。”
利姆露的目光转向城镇的方向，语气坚定。
他丝毫没有理会那个即将成型、旨在消灭魔物的神圣牢笼。
“因为，我的弟弟已经做好了准备。”
世界在那一刻闪耀起来。
在被拉长的感知中，日向看到——大量聚集的灵子无声地消散。
并不是因为灵子的控制失控，也不是被夺走，而是仿佛融化了一般，灵子的存在本身就这样消失了。日向难以置信地看着这一切。
“（发动前的“圣净化结界”消失了？难道……直接干涉了灵子？！）”
通过信仰露米纳斯才能施展的神圣魔法。只有通过祈祷才能产生并控制的神圣之力——灵子，竟然被直接干涉并使其消失。
这种能力，简直可以与神的伟业相媲美。如果这是魔王利姆露的弟弟佩斯特·坦佩斯特所为……那么，佩斯特的力量究竟有多强大？
“……我本不想再让他做这种事。”
利姆露微微低下头，脸上带着一丝苦涩的表情，低声说道。
他似乎在回忆着什么，又或许是在自责。但很快，他似乎下定了决心，轻轻晃了晃头，将刀刃对准了日向。
“好了，日向，我们开始吧。我必须在这里和你做个了断。”
◇
与此同时，在魔都利姆露附近的森林深处，一个身影静静地伫立着。
随着微风拂过，他那白色的头发轻轻飘动。
他那紧闭的双眼缓缓睁开，琥珀色的瞳孔仰望着天空。
“普罗米修斯……找出施法者。全部。”
『收到。通过“沙之艺术家”的“质料操作”，继续阻止结界的构建，并搜索施法者——开始执行。』