没过多久，卓山乡即将再度扩张这一重磅消息便如同一股旋风一般，迅速席卷了整个交河镇。短短两日不到，街头巷尾都充斥着关于此事的各种传闻和议论。
有人绘声绘色地描述着卓山如何通过狡诈手段强取豪夺；也有人信誓旦旦地声称亲眼目睹了剑神卓不凡大开杀戒，让蔡家血流成河、人头滚滚落地；还有人言之凿凿地宣称胡氏、卓山以及大罗三家暗中勾结，共同瓜分了大蔡乡这块肥肉。
总之，对于卓山成功兼并蔡氏一部分势力这件事，唱赞歌的寥寥无几，倒是那些尖酸刻薄的话语像长了翅膀一样到处乱飞。
在这众多的传言当中，卓红袖所经营的码头餐馆无疑成为了信息传播的核心地带。这里聚集了大批靠码头讨生活的男人们，他们每日忙碌之余，最爱的便是来此点上三两壶醇香的黄酒，围坐在一起谈天说地。
几杯酒下肚后，这些平日里普普通通的汉子仿佛瞬间化身成为能够主宰天下局势、挥斥方遒的一代战神。只见他们一个个挽起衣袖，手舞足蹈地比划着，敞开胸膛高声叫骂，那场面真是一个比一个热闹，一个比一个有能耐。
而正当这群男人争得面红耳赤之时，年轻貌美的卓红袖却犹如一只轻盈的花蝴蝶，不时地在店堂内来回穿梭。她那婀娜多姿的身影、青春洋溢的笑容以及清脆悦耳的笑声，就像是往已经沸腾的油锅里倒入了一盆冷水，刹那间在这群充满雄性荷尔蒙气息的男人中间激起了层层涟漪，引发了一阵又一阵骚动。
虽说众人都对卓山那强大的威势心怀忌惮，根本不敢贸然地直接动手去抢夺他身边的佳人。然而，即便如此，那些追求者们依旧如过江之鲫般数不胜数，而爱慕者更是多如繁星。
其中，有些人口头上肆意轻薄，言语轻佻；还有些人则端着酒杯，哈喇子竟不知不觉间流淌到了桌面上，其丑态百出，令人作呕。
只不过呢，现今的卓红袖怎么说也算得上是一名坚定不移的独身主义者了。她对于婚姻之事早已心生恐惧，可以说是谈婚色变。所以啊，你来我的餐馆里吃饭喝酒，那自然是热烈欢迎的。
但倘若你心里藏着什么见不得人的花花肠子，想要打她的主意，那不好意思，她可是绝对不会惯着你的！就如同那道经典的四川麻辣豆腐一般，火辣、劲爆，能将你狠狠地臭骂一顿，直骂得你狗血淋头，羞愧得面红耳赤，无地自容。
可是话说回来，男人们不往往都是这样犯贱吗？越是难以得到的东西，他们就越要拼命地往前凑。这不，最近这几天，老祖卓不凡因为有事不在巡捕房坐镇，于是乎，某些人心底的那些花花心思便又开始蠢蠢欲动起来......
“红姑，快看呐！瞧瞧这是什么好东西？今日刚刚起网的大青鱼啊，少说也得有小二十斤重呢！还是按照咱们的老规矩，赶紧给本少爷来个香喷喷的铁锅炖大青鱼！”
只听见码头上传来了一阵响亮的呼喊声，众人循声望去，只见一个身材高大、精神抖擞的年轻小伙子正大步流星地朝这边走来。他腰间别着一柄寒光闪闪的青钢刀，显得威风凛凛；而那只粗壮有力的大手则轻轻松松地单手拎着一条硕大无比的大青鱼，看起来毫不费力。
还未走到店门口，这位小伙子便扯着嗓子高声叫嚷起来：“哟呵！红姑，快点出来迎接本少爷呀！”店里头立刻有人笑着回应道：“哈哈，原来是曹二爷啊！您今儿个又是去万泉湖闯荡啦？”
原来，这位风风火火赶来的年轻人正是镇长曹碷的第二子——曹子方。别看他年纪轻轻，才不过 20 岁而已，但却已经长得身高足有七尺，活脱脱就是一个威武雄壮的大汉。而且，凭借着自身出众的天赋和不懈的努力修炼，如今的曹子方已然成为了一名二流初阶的水上将领。
要知道，在这交河镇的镇守府当中，曹子方可算得上是地位颇高。他不仅担任着巡捕房水巡队的领队一职，更是那位实力超群、声名远扬的卓不凡的嫡系下属。
平日里，曹子方主要负责维护交河镇万泉湖以及蛟河一带水域的治安秩序。每当外出执行巡航任务的时候，如果时间充裕，他们这支水巡队偶尔也会撒下渔网，捕捉一些鲜美的鱼儿，权当是额外的收入来源。所以说，像今天这样拎着大鱼前来找红姑烹饪美食的场景，对于周围的人们来说早已是见怪不怪了。
这人性格倒是颇为豪爽，平日里总是紧紧跟随在卓不凡身后，进进出出、忙忙碌碌。由于频繁地光顾这码头附近的餐馆，久而久之便与这里混得极为熟稔。
尤其是对这家餐馆的老板娘卓红袖，更是心生爱慕之情，且随着时间推移愈发浓烈，可以说是卓红袖最为执着有力的追求者之一。
然而令人遗憾的是，此人身上有着较为严重的大男子主义倾向。家中已然娶了三房妻妾不说，甚至连孩子都已经有了一个。如此情形之下，如果卓红袖真的答应了他，那不就顺理成章地成为“小四”了嘛！
要知道，卓红袖可是清清白白的黄花大闺女一枚，又怎会甘愿委身于他人做小呢？
所以任凭对方如何苦苦追求，卓红袖始终坚决地表示拒绝，甚至放出狠话：“有多远你就给我滚多远！”自从此人稍稍流露出那么一点儿想要纳她为妾的念头后，卓红袖便再也没有给他过好脸色瞧。
可无奈的是，这家伙的脸皮简直比城墙还厚。即便屡屡碰壁遭拒，却仍旧不死心，时不时地就带着一些新鲜的食材来到小店，非要在这里畅饮几杯不可。
而卓红袖毕竟是开门做生意的，总不能将客人拒之门外吧，于是只好硬着头皮接待。就这样来来往往数次之后，他心中的那些个小心思渐渐就在码头上传播开来，众人对此事议论纷纷。
这实在是太让人感到恶心和愤怒了！这个家伙所采取的手段简直令人发指。他并没有使用强硬的方式逼迫，而是选择时不时地来到店里消费。
每次过来，都会特意挑选一些上等的食材，请店里的食客额外加一道菜。如此频繁的举动，渐渐地让其他对卓红袖心怀想法的人也都望而却步、打消念头了。
然而，实际上这家伙根本什么实质性的事情都没有做，仅仅通过这种看似微不足道的行为，竟然就成功地败坏了卓红袖的名声，并硬生生地将她打上了自己的专属标签。
因为这件事情，卓振东以及卓红袖的其他直系亲属们都感到非常无奈。
毕竟，人家只是到餐馆里请大家吃吃喝喝而已，总不能因此就对他采取什么过分激烈的措施吧？就算这件事最终传到了卓不凡这位德高望重的老祖耳朵里，他同样无法轻易出手干预。
原因无他，对方既没有强行抢夺，而且还是走的光明正大的求亲之路。虽说卓家可以拒绝这门亲事，但总不至于因为别人的追求就痛下杀手吧？
再者说，在卓不凡看来，此人也算是年轻一代中的佼佼者，多娶几房妻妾压根算不上什么大事。
可是，当这样的事情真正降临到卓红袖本人头上时，那感觉可就完全不同了啊！
卓红袖一瞧见那曹子方拎着鱼走进店里，便没好气地翻了个大大的白眼，然后扯起嗓子朝着在后院劈柴的汉子喊道：“喂，傻子，快过来把鱼拿去后厨做了！”
只见那正在挥汗如雨劈柴的汉子听到呼喊声，抬起头看了一眼，咧嘴露出一抹傻傻的笑容，随后放下手中的斧头，慢悠悠地走了过来。
这汉子长得倒也不赖，剑眉星目、鼻梁高挺，只可惜那一头乱蓬蓬的头发像鸡窝一样，遮住了大半张脸；再加上他那双空洞无神的眼睛，以及时不时冒出来的一阵傻笑，让人很难将他与正常人联系在一起。
当这傻子走到曹子方跟前准备提鱼的时候，人们惊讶地发现，他竟然比身材高大的曹子方还要高出小半个头呢！粗略估计一下，这傻大个起码得有八尺多高吧，整个人看起来憨憨厚厚的，活脱脱就是一座移动的小山丘。
“嘿嘿嘿……傻子，记得把鱼收拾得干干净净哦！等会儿可得让红姑亲手给我烹饪呐，她做的鱼那味道真是绝了，我就好她这一口儿！”曹子方被卓红袖赏了个白眼之后，不仅不生气，反而嬉皮笑脸地对那傻子吩咐道。
“好嘞——曹二爷，您自个儿先随便找个位子坐着歇息一会儿哈。”卓红袖虽然满心无奈，但还是客客气气地应承下来。
这边曹子方才刚刚落座，那边餐馆里的人看到傻子出现，立马就开始交头接耳地议论起来。有的说这傻子力气大得惊人，能扛起几百斤重的东西；还有的说别看这傻子傻乎乎的，其实心里可明白着呢……
就在这一瞬间，各种各样稀奇古怪的猜测以及荒诞不经的传闻像是潮水一般迅速地席卷了整个餐馆。原本还算安静的地方瞬间变得人声鼎沸、喧闹异常。
只听得有人轻声叹息道：“哎呀呀，瞧瞧这傻子，生得一副好皮囊，着实令人惋惜啊！”旁边一人立马附和起来：“可不是嘛！堂堂一个八尺高的男子汉大丈夫，居然仅有四五岁孩童般的智力水平。真不知到底遭遇过何种变故，竟然伤到了脑袋，实在是作孽哦！”
这时，又有人插话进来：“好在咱们这儿的老板娘心地善良，不仅好心收留了他，还给了他一碗饭吃。要不然呐，这会儿说不定还在码头上翻找那些臭气熏天的垃圾堆呢！”众人纷纷点头称是。
紧接着，话题一转，开始称赞起老板娘来。“要说这炒菜西施啊，那可真是没得挑！人长得如花似玉不说，还有一身精湛的厨艺傍身。更难得的是，她的心肠如此之好，简直就是菩萨转世啊！只是不晓得将来究竟哪位有福之人能够娶到这样一位贤妻良母哟！”
而一直坐在角落里静静聆听的曹子方，此时听到店内这些食客们对老板娘的满口赞誉之声，心中不禁像长满了野草一般痒痒难耐，脸上更是乐开了花。只见他隔三岔五便回过头去，痴痴地望着正在店内忙碌不停的卓红袖，那两只眼珠子仿佛要直接黏在人家身上似的，一刻也舍不得移开。
卓红袖被那男子如此目不转睛地盯着，只觉得浑身不自在，如坐针毡一般。为了缓解这种尴尬和不适，她决定找点事情来做，于是转身走向驻地内院一侧的那个行军灶。
只见她熟练地打开灶门，蹲下身子，用火折子引燃了里面的柴火。随着火苗升腾而起，熊熊燃烧着，照亮了周围的空间。接着，她起身走到一旁，拿起一口大黑铁锅，稳稳当当地放在了炉灶之上。
然后，卓红袖左手拎起刚刚宰杀处理好的新鲜大鱼——一条肥美的青色大鱼，右手则抄起水缸边的水瓢，满满地舀起一瓢清澈冰凉的井水。她手臂轻轻一挥，那一瓢水便如同瀑布般倾泻而下，准确无误地浇在了鱼身上。水流冲击之下，血水迅速被冲洗掉，鱼儿变得越发白净。
待鱼身洗净之后，卓红袖毫不迟疑地将其往案板上用力一拍。就在这时，神奇的一幕发生了：原本安静躺在案板旁边的一柄锋利刮刀像是受到某种召唤似的，突然弹跳起来。还没等那条大鱼完全落到案板上，刮刀已经在空中划过几道凌厉的弧线。
只听得“唰、唰、唰”几声脆响，一片片银色的鱼鳞瞬间四处飞溅开来，仿佛下了一场亮晶晶的鱼鳞雨。这些鱼鳞落地时发出清脆的声响，犹如珠落玉盘，齐声而落。
紧接着，又是一阵急促的“唰、唰、唰”之声响起，眨眼之间，整条鱼已经完成了骨肉分离。那雪白的鱼肉与完整的鱼骨泾渭分明，齐齐整整地滑入了早已准备就绪的大铁锅中。
这一连串动作行云流水，一气呵成，没有丝毫拖泥带水之感。围观的食客们见状，不禁纷纷鼓掌喝彩起来。
有人高声赞叹道：“哎呀呀，这刀工简直堪称一绝啊！红姑的厨艺真是出神入化，妙不可言呐！”
另一个人也跟着附和道：“哈哈哈哈，说得没错！看红姑做菜，可比品尝美食还要过瘾呢！”一时间，赞美之词不绝于耳，整个院子都沉浸在欢快热烈的氛围之中。
“曹二爷啊，您到底啥时候才能将那红娘子给收进自己的温柔乡呢？”旁边有知晓这曹子方心中所想之人，眼巴巴地望着那如同大鱼青一般诱人的女子，心痒难耐，便在一旁故意说着话来捧这个梗。
“呵呵呵，就快啦，就快啦！”曹子方听到有人提及此事，心里简直像是炸开了一朵绚烂的烟花，喜悦之情溢于言表，甚至感觉连骨头都变得轻飘飘的了。
此时，店中的食客们也纷纷开始七嘴八舌地议论起来。这帮大老爷们儿几杯黄酒下肚后，胆子越发大了起来，说话也是越来越没有分寸、没有底线。