“德国的提议是什么？”
听到维特的话，汉斯心中不禁微微一笑。
果然是俄罗斯帝国最后的名相，与斯托雷平一起延长了这个逐渐衰落的帝国寿命的人，果然有着卓越的洞察力。
有能力的人就是好，不需要长篇大论就能立刻领会。
“等等，维特，你这话到底是什么意思？”
但与之相对，像尼古拉二世这样的人却令人感到无比郁闷。
沙皇完全没有理解当下的局势，他满脸茫然地向维特提出问题。
对此，维特轻叹一声，转头看向这位愚昧的沙皇。
“陛下，我也认为男爵和德意志帝国的看法是正确的。如果就这样与日本开战，我们俄罗斯帝国将陷入苦战，甚至在最坏的情况下难以避免失败。”
“什，什么？维特，你竟然也这么认为？！”
尼古拉二世张大嘴巴，仿佛被锤子狠狠砸了一下。
尽管维特斩钉截铁地说出自己的判断，尼古拉依然一脸难以置信，摇着头表示无法接受。
“我不能理解。俄罗斯会败给日本？无论如何想，这都是不可能的事情！”
“尼基，这是我们德意志帝国政府与参谋本部经过深入讨论后得出的结论。”
“但是......”
即使海因里希王子如此说道，尼古拉二世仍然无法接受现实。
不，准确说是他不愿接受。
最终，要让沙皇理解俄罗斯当前的处境，只能慢慢向他解释。
“陛下，您想一想。如果与日本开战，主战场无疑会是在拥有旅顺的辽东半岛和满洲。”
“嗯，嗯......”
“德意志帝国绝无轻视俄罗斯军队之意。俄罗斯确实是一个比日本更为强大的国家。但是，俄罗斯帝国的主要兵力毕竟集中在欧洲，而不是遥远的远东，不是吗？”
“啊......”
俄罗斯人的嘴里发出轻叹声。
他们也逐渐意识到，为何汉斯和维特会说俄罗斯会输给日本。
“库罗帕特金战争大臣，如果假设五年内与日本开战，从本土将兵力和物资运往远东需要多长时间？”
听到维特的话，原历史上日俄战争的陆军总司令库罗帕特金陷入短暂沉思后，随即面露沉重表情回答道：
“至少需要三到四个月。”
“竟然要花这么长时间！”
库罗帕特金的话让尼古拉二世满脸震惊，叹息不已。
但这也不能怪罪于俄罗斯政府。
广袤的西伯利亚雪原尚未被人类的力量完全征服，这也是无可奈何的事情。
“陛下，西伯利亚大铁路尚未完工。虽然部分路段已经开通，但以现有条件，远远无法承担从本土向远东进行大规模兵力运输和补给的任务。”
“仅凭远东军队的兵力对抗日本军队......”
听到沙皇的言语，维特摇了摇头。
原本心怀一丝希望的尼古拉二世低下了头。
远东的俄罗斯军队实际上是二线部队，相当于殖民地驻军。
此外，俄罗斯军队历来以后勤问题闻名，别说武器，甚至连弹药都十分匮乏。
在这种情况下，期待远东的俄罗斯军队在对抗日本军队时奋力抵抗，连俄罗斯的无能将领们也不会这么想。
“哦，主啊......”
“陛下，不如与日本签订协定如何？”
“外长？”
“日本想与俄罗斯帝国开战，归根结底是为了争夺在朝鲜半岛和清国的利益。如果我们将朝鲜半岛让给他们，并在清国的利益上做出一定让步，也许......”
“住口！”
当拉姆斯多夫外长提出与日本谈判时，军方发出怒吼。
拉姆斯多夫外长转头看向发出怒吼的人，随即面露不悦。
“难道你是想像懦夫一样向那些岛国猴子低头？我们伟大的俄罗斯帝国？！”
“阿列克谢耶夫将军，谁说要向日本低头了？只是为了避免无意义的战争，退一步而已！”
“这和投降又有什么区别？！”
面对拉姆斯多夫外长的反驳，名为阿列克谢耶夫的男人反而提高了声音。
然后，他与汉斯对视片刻。
“叶夫根尼·伊万诺维奇·阿列克谢耶夫。”
沙皇宠信的人物之一，同时是对日强硬派的代表人物，俄日战争时的远东总督。
他还是汉斯与德国政府事先接触过的别佐布拉佐夫派系的核心成员之一。
“绝对不能与日本谈判。满洲、辽东以及朝鲜，即使要付出一定代价，也必须置于我们俄罗斯的统治之下！”
阿列克谢耶夫将军挥舞拳头大声疾呼，许多贵族和将领也纷纷点头表示赞同。
而维特和拉姆斯多夫等维特派官员显然对此不以为然。
“毕竟，阿列克谢耶夫将军等别佐布拉佐夫派与维特在政治上一直针锋相对。”
虽然不在场，但同样受尼古拉二世宠信的别佐布拉佐夫与维特是宿敌，也是他最大的政敌之一。
因为别佐布拉佐夫利用沙皇的宠信干涉远东外交，在满洲和朝鲜扩展俄罗斯势力，获得利益，完全出于私利。
维特自然对此极力反对，并试图阻止别佐布拉佐夫，但尼古拉二世最终破坏了他的努力。
在远东问题上，尼古拉二世绕过维特，支持了他的亲信别佐布拉佐夫。
正是由于别佐布拉佐夫和阿列克谢耶夫将军这样的不负责任的对日强硬派崛起，俄日关系持续恶化，最终导致了俄日战争的爆发。
这对俄罗斯帝国来说是一场巨大不幸。
但对汉斯和德意志帝国来说，却是有利的事情。
真是讽刺。
“德国人的话没听到吗？说如果开战就会失败！”
“还没打一场仗就说什么失败？库罗帕特金也变成胆小鬼了！”
“什么？胆小鬼？！”
“各位，请冷静。”
听到汉斯的话，原本几乎要打起来的维特派和阿列克谢耶夫派俄国人猛然一顿，停下了争吵。
确认众人安静下来后，汉斯再次开口。
“即使俄罗斯帝国希望谈判，日本方面也未必会接受。英日同盟已经签订，日本既没有必要与俄罗斯谈判，英国也不会坐视不管。”
更何况，现在的日本首相桂太郎和其背后的山县有朋，与别佐布拉佐夫派一样，在对俄问题上始终持强硬立场。
而主张谈判的代表人物伊藤博文，早已沦为无足轻重的闲人。
俄罗斯和日本的强硬派都在占据主导地位。
在这种情况下，战争不爆发简直是不可能的。
“不过，请放心，陛下。海因里希王子和我来俄罗斯，是为了支持俄罗斯对抗日本。”
“这是真的吗？”
听到俄罗斯可能会失败的言论后一直阴郁着脸的尼古拉二世抬起头来看向汉斯。
“是的，陛下。皇帝陛下对英日同盟深感愤怒，决心帮助俄罗斯帝国抵御日本的魔爪。”
“确实，如果是威廉的话，他很可能会这么做。”
尼古拉二世和其他俄罗斯人一边窃窃私语，一边似乎觉得有道理。
他们心中的威廉二世确实是那样的人。
当然，实际上这完全是汉斯的主意，经过内阁和军方一致同意后才做出的决定。
“德意志帝国政府有意在战争爆发时向远东的俄罗斯提供大规模的武器援助，以支持俄罗斯帝国。”
“武器援助？”
“哦哦！”
原本还因为与日本的谈判而显得低落的俄罗斯人，听到此话后无一例外地露出了喜色。
“条件是什么？”
只有维特例外。
他那双比锋利的刀刃还要锐利的眼睛警惕地盯着汉斯。
“武器援助只限于远东俄罗斯。这是我们德意志帝国的条件。”
“什么？仅此而已？”
“当然。这次的援助完全是基于威廉二世陛下的‘善意’。”
听到汉斯的话，维特的目光变得更加锐利了。
是啊，说实话，要是他，也不会相信这种说法。
“陛下，我们一定要接受德国的提议！”
不过，其他人的想法似乎和维特不同。
尤其是那些在远东有着政治生命的别佐布拉佐夫派别成员，以及对他们的‘诚意’心存感激的阿列克谢耶夫海军上将显得最为积极。
“当前远东俄军最迫切需要的就是武器和弹药。如果有德国的援助，这一问题将大部分得到解决！”
“真......真的吗？”
“当然，陛下。而且德国武器的优越性早已得到证明。”
“确实是这样。”
汉斯补充了一句后，尼古拉二世已经半信半疑地点了点头。
此时一直坐着观看的海因里希王子也补上了一锤定音的话语。
“这对俄罗斯帝国绝对不是坏事，尼基。”
“海因里希，详细说说？”
“当然。”
海因里希王子爽快地点了点头。
到这里，汉斯的任务差不多到这里就完成了。接下来的事情，王子会处理好的。
现在只剩下一件事了。
“能稍微谈一下吗？”
是维特。
“当然可以，财政大臣阁下。”
汉斯点了点头，随即跟着维特走进了一间无人打扰的房间。
他看着汉斯，目光凌厉如刀。
“德国到底打着什么算盘？”
“算盘？正如我之前所说，这完全是基于善意......”
“哈！善意？善意？！那个德意志帝国和凯撒？我宁可相信太阳会从西边升起！”
嗯，果然不信啊。
“无论我们德国的目的如何，这对俄罗斯来说没有坏处吧？接受德国的援助，至少可以确保不输给日本。”
“但也不会赢，是吧。这就是德国想要的？”
俄罗斯和日本两败俱伤？
维特盯着汉斯问道。
在这里撒谎也没有意义。
“在东方有句谚语叫‘唇亡齿寒’，意思是如果没有了嘴唇，牙齿也会感到寒冷。”
“意思是，如果我们俄罗斯帝国失败，德国也会受到损失？”
维特听到汉斯的话后陷入了沉思。
然后，他露出一副像是挨了一记重击的表情，看向汉斯。
“是因为英国，对吧？你这个狡猾得像黄鼠狼一样的小鬼。”
狡猾得像黄鼠狼一样......这位先生真是开玩笑过头了。
“如果我们俄罗斯败给了日本，南下政策受阻，那么英国肯定会开始全面遏制德国。所以德国才会提出武器援助这样的提议。”
“但你们还有其他选择吗？”
“啧......”
听到汉斯的话，维特露出了不满的表情，轻轻咂舌。
虽然他对德国帝国直白地利用俄罗斯的态度感到不满，但维特确实没有其他选择。
像阿列克谢耶夫海军上将这样的强硬派，为了守住远东权益，高声主张接受德国的援助，而沙皇也支持他们的立场。
而且，更重要的是，一旦在战争中失败，俄罗斯帝国将失去太多东西。
“谈交易吧，维特大臣。我们德国可以在一些地方让步，但也会帮助俄罗斯以一个能获取一定利益的方式结束战争。”
于是，维特选择了与汉斯合作。
“你们能让步到什么程度？”
“这取决于俄罗斯帝国能够放弃到何种程度。”
最终，维特露出了决心要尽可能获取利益的神情。