晨曦破晓，天澜峰云海翻腾。院内，陆青雨刚结束一轮“破浪行经”演练，将新得的**“碎涛刀”**收入鞘中。这把三阶灵刀漆黑锋利，刀身暗含浪涛纹路，配合陆青雨筑基期的真气，爆发出海潮般的刀势，让他在短短数日进境显着。
回想几日前，刀王堂长老集体召见他，指明下月的“堂口试炼”对堂内极为关键。倘若堂方派出的代表在试炼中落败，就将失去“天澜峰”部分灵脉配额，也会影响堂内的威望。该长老特地嘱托：“青雨，你身兼外门亚军与新晋筑基的光环，若能在这试炼露脸，将振奋堂内人心。”
陆青雨自觉对刀王堂多有恩情，便应下此事。只不过，他也担忧：“化星堂”那群对手实力非凡，更别提其中或有筑基后期的妖孽。万一碰上林峰之流，自己不容松懈。但刀王堂长老还承诺，若能胜出，将给予“寒玉内铠”“高阶丹药”等优厚奖赏。
“终究要硬碰硬一次。”他心中笃定，并未退缩。因刀王堂与化星堂之争，不仅是资源之争，更隐约牵涉到薛玄一：对方曾拒绝化星堂招揽，加之与陆青雨交好，难免被化星堂暗中敌视。陆青雨暗想，“替堂口赢得试炼胜利，也等于给老兄弟解一分麻烦。”
另一侧院房中，薛玄一合上藏经阁借来的古籍，长吐一口气：数日研读“破天之碑”残篇相关资料，让他愈发肯定手中石碑符文来历非凡。可欲想深入破解，还需海量功法印证与实战体悟。
他脑中一瞬回闪：“若真要更有效提升战力，我是否也去参加堂口试炼？尽管我无堂派背景，却能以散修或‘个人挑战’方式在试炼中亮相，既能积攒名望贡献，也可观察化星堂动向。”
但稍一思忖，薛玄一又疑虑：堂派试炼多属各大堂自己的战局，自己贸然插手恐被视作“乱入”而受排挤。况且他一向低调，不想过度卷入派系斗争。只是最近化星堂弟子林峰曾以冷言试压，若堂口试炼时林峰主动点名挑战，那就不得不迎战。
“罢了，顺其自然。”他心中定计：先巩固自身回旋刺与石碑符文，若化星堂真来挑衅，绝不退让。反正留在小院闭关，亦能继续搜集家仇与魔宗线索。若局势发展需要，他随时出手。“总之，不争则已，争则无畏。”
这日正午，院门外传来敲击声。钱涛打开院门，却见一位意想不到之人——天风门外门的青年执事“吴剑”，与之曾是外门医馆的同事。他恭敬施礼后，朝着薛玄一、陆青雨笑道：“二位师兄好。昔日外门同伴敬仰你们，如今专程来拜访。”
薛玄一示意欢迎，吴剑递上一封书函，里头多是外门近况：杂役峰受新一代弟子拥戴，纪念他们当初崛起的传奇；坊间也传闻邪修暗流仍骚扰凡人边区。不过，这些均是常态信息，并无太多惊异之处。
然而，吴剑却在离开前轻声道：“薛师兄，外门一老人口传消息，说你若有闲暇，能否回一趟破庙旧地？那里或许……有人留下一包奇怪的符文碎片，指名给你。”
此言令薛玄一心头一震：破庙乃当初他与陆青雨避雨之地，也是他家族事件后流落所栖。怎会有人放符文碎片？难道与石碑线索或家仇相关？
他神情严肃，吴剑也不清楚细节，只说那老人口述“让薛玄一亲自去取”。见薛玄一对这事很在意，吴剑叹道：“我只能帮到这，师兄多保重。”
当晚，薛玄一将此事告诉陆青雨，引起对方凝重。“破庙旧地？那是你家族覆灭后流浪过的地方，会不会是陷阱？”薛玄一点头：“或许。可我总感觉是关键线索。若真是一包符文碎片，可能补足我石碑破天之谜。”
陆青雨也认同他先派人查探，但普通人恐难识陷阱。最终两人商量：**“堂口试炼”**在下月上旬举行，这段时间尚余半月，陆青雨需留在刀王堂强化刀术。薛玄一若想去破庙一探究竟，也许能在试炼前往返，但需谨慎。“若真察觉魔宗气息，就第一时间撤退。”
薛玄一心系家仇，答应速去速回：“我带萧遥或罗恒同行，以免中了埋伏。”陆青雨郑重道：“那好，我待在天澜峰闭关，等你回来再共同应对堂口试炼。切不可孤身犯险。”
翌日，薛玄一先去向首席长老处报备一声，谎称回外门处理杂务。长老对他无堂派束缚也颇随意，批准数日离峰。萧遥如今也算交好，与他共同乘小舟离开天风门主峰，目标外门区域。
萧遥半路好奇：“师兄此番回外门办何事？”薛玄一暂不透露家族与石碑隐秘，只道“有点私事”，萧遥也不多问。
飞舟速度很快，傍晚他们已逼近外门山域。萧遥见到外门地势，感慨万分：自己出身内门多年，却不曾仔细看过外门风光，如今陪同薛玄一倒成了新奇之旅。
当夜，他们落在外门山脚，没有惊动外门弟子，大致隐于山林小道，薛玄一凭记忆一路走向破庙旧地。这里离天风门外门主峰尚有十数里，是块荒山荒野，杂草丛生。
时隔一年多，再度踏足这幽暗破败之庙，他思绪万千：当初与陆青雨初识避雨，就在此栖身。那暴风雨夜，便是自己命运转折点。一切恍如昨日。
破庙仍是破败之姿，门窗凋零，四野荒凉。萧遥打着灵灯，轻声道：“竟还有人常来？”薛玄一检查庙门地面，却发现布满浅浅脚印，看来确有来客。
两人在庙内残砖后翻找，不久发现一堆干草下果然藏着一个黑布包裹，上面写着小纸条——“交给薛玄一亲启”。薛玄一心跳加速，先仔细检查是否带毒或邪术陷阱，经探查无异常，才小心拆开。
黑布内露出数片暗青色石片碎块，与石碑符文材质十分相近！且碎块上隐约可辨弧形符线，与他手中石碑碎片或可拼接！这一刻，薛玄一大喜：“果真是破天石碑残片！”
萧遥旁观不解：“师兄，这些石片很特别？是谁放这儿的？” 薛玄一抿唇，一时未答，内心震撼：有人专程将石碑碎块藏于破庙，等他来取，却未留身份。这意味着隐藏在暗处某位友人或神秘人正帮助自己？
包裹里另有一段破旧竹简，上写寥寥数语：
＞ “薛氏后人，若汝得此碑碎片，须知魔宗化神玄噬当年亲手屠戮薛家，图谋破天之力……莫轻信任何势力，谨记天风门亦非全然可信。自求多福！”
见此，薛玄一又惊又怒，果然魔宗化神玄噬就是薛家覆灭的幕后黑手！而竹简更暗示天风门内部也有阴影？**“恐薛家案亦涉高层黑幕？”**他强压愤懑，心意愈发坚定要查清真相。
萧遥看其面带杀机，欲问又止。终是薛玄一收下碎片包裹，心内波涛汹涌：“感谢那神秘人提示，我必倾尽全力，替家族报血海之仇！”
正当两人打算离开破庙，一股阴寒之气飘进门廊。萧遥立刻拔弓戒备：“有人！”薛玄一回旋步绕至门口，就见三名蒙面黑衣人堵住破庙出口，森冷杀意扑面而来。
对方冷哼：“薛玄一果然来了……玄噬大人有令，你身怀不该有之物，当就此伏诛！”
魔宗邪修？薛玄一、萧遥立刻警戒。萧遥拉弓一箭射出，却被黑衣为首者扬手拍散，显见其实力非凡。对方三人皆筑基期气息不下中期，甚至后期！萧遥面色骤变：“我们只有两人，小心！”
黑衣人为首者冷笑：“懂事就交出碎片，否则让你葬身此处。”薛玄一怎会屈服，拔出匕首：“大言不惭！”
当即一场恶战，黑衣三人施展血煞刀与阴毒术相辅，一时间破庙内阴风怒号。萧遥竭力左右腾挪，风弓箭光连连，却总被对方血影躲闪。
薛玄一咬牙顶住，为首者刀势尤其凌厉，每一击都带血气腐蚀，让他难以近身回旋刺。逼得他连退数步，肩膀一处刀痕渐开血流。
“嘭！”黑衣刀影化成三道虚影，直取薛玄一要害。萧遥见状急射风箭帮忙，被另一名黑衣者截下。霎时薛玄一陷入险境。
生死瞬间，薛玄一猛地感到怀中石碑残片阵阵发热，与新得碎片似要呼应共鸣，一股诡异力量从中激荡。他脑中灵光一闪：“石碑又来助我？”
下一刻，他施回旋步纵身贴近刀影，一记短矛格住大半刀力，匕首顺势刺出。黑衣人原本想刀劈其手臂，却被这古怪弧线轻易躲闪，“噗”地刺进小腹一寸，痛得他闷哼倒退。
**“好机会！”**薛玄一不顾肩伤再追击，却被另外两名黑衣者合围挡住。萧遥刚开弓助攻，却又受一名阴毒邪修的血针射中小腿，吃痛跪地……
形势再度焦灼，破庙摇摇欲坠。
眼看黑衣者刀芒再度斩向萧遥，薛玄一焦急之余强行踏回旋步扑上，以匕首硬接那刀势。轰鸣中，他被震得口吐鲜血，却也让萧遥得以退至庙角。
萧遥感动：“师兄……”旋即强忍剧痛再张弓，对准另一个黑衣邪修放箭，成功逼退，稍稍缓解二人围困。
“该死，小小筑基初期还能扛？”黑衣为首者大怒，正要放大招，却忽听远处破庙外似传来人声：“薛兄？你在里面吗？”正是罗恒的声音——他先前在外门办事路过，恰巧联络到萧遥行踪，得知他们来破庙一探，特赶来查看。
见外面援兵将至，黑衣三人警惕火速收招，为首者咬牙道：“算你运气好。”随即扔出一把血符封门，欲给薛玄一最后一击后逃离。薛玄一被逼连退数步，肩背再度划破，血洒破庙地面，却咬牙不倒。
“走！”黑衣人见无法速杀，也担心更强者来援，当即飞掠而去，其余两人亦施血遁消失无踪。
片刻后，罗恒闯入，发现薛玄一、萧遥浑身是伤，他骇然：“怎么回事？真有邪修埋伏？”二人勉强点头：“晚来一步，万幸你赶至，否则真悬。”
暂作休整后，萧遥将毒针驱除，薛玄一以丹药封住伤口。罗恒为他们在破庙外围护法一夜，以防再遭袭。三人都感到魔宗势力对薛玄一的追杀已摆上台面：此庙被故意盯梢，等他来取碎片就动手。
好在薛玄一虽险些折戟，却保住包裹石片。**“看样子，这些碎片对魔宗极为重要，我越发不能示人。”**他暗下决心回到天风门后立刻潜心炼化，并加强戒备。
次日，三人匆匆回天风门，不愿再在此多留。途中薛玄一心情复杂：那神秘人为何不亲自与他见面？仅留包裹与警示，却让自己遭魔宗埋伏？兴许是形势所限，无法与他正面会合。
总之，他终获珍贵碎片，且更确认化神玄噬对薛家血案的参与。有朝一日，势必要登临金丹乃至更高境界，亲手铲除此魔头。**“我要在刀王堂试炼或堂间试炼上磨砺自我，不断强大！”**他暗暗发誓。
回到天澜峰后，陆青雨见薛玄一满身新伤，当即惊问。得知破庙凶险一幕，脸色铁青：“魔宗果然布阵陷阱。还好罗恒赶到……”
薛玄一道：“是啊，多亏萧遥、罗恒，不然我难全身而退。看来魔宗真想夺回石碑碎片。以后行动更需小心。”
陆青雨拍着他肩头：“事已至此，你多加修炼，配合石碑碎片早日提升战力。堂口试炼近在眼前，我们能借此锻炼，最好进入筑基中期再去想更深的剿魔计划。”
傍晚，刀王堂长老遣使再来，召陆青雨商议试炼对阵细节。临走前，他看向薛玄一：“若薛小友无门派身份，也可在试炼中以自由挑战者身份亮相。届时若胜，就能分得一部分资源或贡献。刀王堂不介意这样。”
薛玄一略一思索：既然魔宗之事迫在眉睫，也需更多资源，何不借此机会出手？或许还能压制化星堂对他潜在的不利动作。于是他含笑拱手：“多谢长老盛情，我会考虑。”
夜半，小院风声萧瑟，薛玄一翻看黑布包裹内那几片石碑残片，用灵识与怀中原先碎片比对，发现符文能相互补足一些缺失。若能完整合并，也许进一步激发破天石碑之力量。只可惜他尚无炼器手段，只能先收好，时不时打坐参悟。
“魔宗如此急切争夺，说明此物对他们极其重要。也许正是化神玄噬当年需用来修炼某逆天邪功。”他越想越觉后背发寒，却也生出无比坚毅：既然石碑救过自己多次，注定是一场命运交缠，绝不能被魔宗夺走。
数日后，内门正式公布堂口试炼日期与赛制：
擂台对决：各大堂派推选弟子，以淘汰或积分形式争夺名次。散修或无门派弟子也可报名“自由挑战”；
小队任务积分：同步发布一些高阶委托，各堂弟子若能完成优异亦可获积分加成。
最终汇总积分决定堂派排名，影响灵脉资源分配。
刀王堂长老、化星堂主等都带弟子摩拳擦掌，气势汹汹。正道落在薛玄一与陆青雨眼中，犹如外门大比再现，但规模更盛。“这将是一场群雄角力。”
内门弟子闻讯纷纷热血沸腾：筑基将占主导，尤其刚晋阶或处中后期者皆欲在试炼中崭露头角，以谋更多资源、快速晋升金丹。
陆青雨随刀王堂训练：“碎涛刀”与破浪行经第五式初具威能，一旦发挥，筑基中期也难敌。
薛玄一尚未报派系，但众人猜测他会以自由人身份参赛，对上化星堂某天才，引爆看点。
刀王堂弟子对陆青雨大力支持，盼其成为堂中新星。化星堂更放言自家林峰会闪耀擂台，击溃任何刀修、尤其是陆青雨所挂靠的势力，以及薛玄一那个“碍眼的家伙”。堂口之争剑拔弩张。
作为友人，萧遥时常与薛玄一聚谈：“师兄，你真要去参加堂口试炼？据闻化星堂那林峰已筑基后期，星力遁术极快，符法强横，小心为妙。”
薛玄一淡淡笑：“正好检验我回旋刺。若他来挑衅，我也不畏。”萧遥佩服其胆识，提醒多带防护符。
对方又说：“不过，有传一部分邪修或许会趁堂口试炼期间搞破坏。宗门会加强戒备，但你也提防暗中狙击。”
薛玄一点头：“明白。让我再巩固修为，若真来扰，我不介意再斩几条魔宗余孽。”
同时，陆青雨也在刀王堂内部演练擂台对决，对手多为筑基中期师兄。起初他招架吃力，但刀法爆发后常常反败为胜。这些对战迅速磨砺他的刀感，“叠浪与碎浪”结合越发纯熟，朝筑基中期门槛逼近。
若在试炼前能一举突破，将更有把握击退化星堂利爪，助堂主赢得资源之争。他火力全开，几乎每日演练到大汗淋漓，伤痕累累，却无怨无悔。
夜深，天澜峰暗处，一名化星堂弟子林峰隐身巡查，身后却现一抹黑影低语：“林师兄，我等暗中已与魔道有些默契。若堂口试炼时，那薛玄一与陆青雨出场，你可配合下，让魔修埋伏之机乘势搅乱。”
林峰眯眼：“哼，刀王堂目中无我，薛玄一又是个狂徒。有机会弄死他们最好。不过……你们保证事后不牵连化星堂？”
黑影笑道：“放心，只要合作愉快，咱们共享收益。” 俩人阴笑着散去。暗示化星堂某派竟勾结邪修，对付刀王堂与薛玄一，局势更复杂险恶。
日子飞速流逝，堂口试炼前夕，大批内门弟子云集天澜峰主殿。刀王堂与化星堂、百器堂、灵丹堂等各显阵容。许多弟子提前打赌或排定名次猜测，盛况不亚于外门大比。
陆青雨披刀王堂战袍，碎涛刀铿然入鞘，蓄势待发。薛玄一仍着简单内门服，胸有成竹地站在外围，准备以“个人挑战者”身份观赛，若有人点名挑战就立即上台，不让化星堂小觑。
试炼前夜，两位少年在小院对饮：“青雨，你即将登擂，我给你送行。若刀王堂需我帮忙，你开口便是。”
陆青雨举杯轻碰：“玄一，你若真与化星堂之人对决，也不可大意。林峰修为后期，手段不俗，还有星遁奇术。你回旋刺虽灵活，稍疏忽也可能被一击重创。”
薛玄一笑道：“岂会怕他？我近来石碑符文稍有突破，回旋威力更强。若他来挑衅，就战便是。”
“好，一起加油。”二人相视畅饮。灯火映出他们坚毅轮廓：内门堂口试炼可能也是一场狂风骤雨，他们迎难而上，毫无退缩。
翌日破晓，当天澜峰鼓钟敲响，全内门弟子轰然汇聚至天澜峰大演武场。场地规模比外门时更宏大，设立十多个主台，每台由各堂派弟子轮番上场比试，或以堂对堂的形式，或自由挑战。
刀王堂、化星堂分列东南西北席位，气势如虹。观众席簇拥不下上千人，多为筑基、金丹前辈观看。首席长老及诸位堂主高坐看台上，见新人辈出，也满是期待。
“堂口试炼，正式开始！”一声宣布，全场沸腾。
- 第一阶段为堂派内部排位，选出能出战的代表；
- 第二阶段各堂代表在大擂台对决，争积分；
- 同时若有散修或无堂弟子欲挑战，也可递帖单挑擂台代表。
刀王堂内先排了若干场对战，陆青雨连续击败两名筑基中期前辈，展现新得“碎涛刀”与破浪五式雏形的强悍威力，震惊堂内。长老欣喜赞誉，不少观众惊呼：“刀王堂出了个了不得的新星！”
当他刀斩第三位对手时，全场喝彩，刀王堂弟子士气大涨。化星堂那边有人不屑观望，亦不由正视陆青雨之实力。
陆青雨自感再进一步或可稳定筑基中期，刀势火候越发纯熟，也相信若真与林峰对上未必怕他。
与此同时，化星堂弟子林峰上台比试，只用数招便将对手的灵盾击溃，星光拳轰成重伤，引发全场惊叹。其星遁术配合星罡拳威力惊人，不下刀王堂的陆青雨。
林峰冷哼，懒得多说，却向刀王堂方向丢个挑衅目光。陆青雨也不甘示弱对视，杀机暗藏。
半日后，堂内排位初步结束，各堂选出三五位代表。忽然一声高喊：“下阶段进入代表对决，有无散修或无派弟子要报名？” 一时场内人群寂然，随后薛玄一从人群中缓步走出，拱手道：“在下薛玄一，欲请求上台挑战。”
一石激起千层浪！台下弟子哗然：“他果真要以个人挑战参与？不怕惹怒化星堂？”
薛玄一目光如炬：“外门时我尚能力敌强敌，如今已筑基，更无惧试炼。”他语气虽平静却霸气，众人轰然叫好。
刀王堂弟子也纷纷欢呼，毕竟薛玄一曾数度联手陆青雨立大功，对化星堂也有旧怨。
首席长老朗声道：“好，既无派弟子也能参赛，以武定分，这乃宗门之传统。薛玄一可列为‘自由挑战者’，随时可点名对战或被点名。”场内瞬间目光投向化星堂席位——众人猜想林峰会否立刻下战帖？
林峰果然扬声冷笑：“哼，小小筑基初期，敢来趟浑水。薛玄一，就等我先清理刀王堂几人再来找你玩。”话里满是不屑。
薛玄一心头冷意翻腾，一抱拳道：“随时恭候。”
堂口试炼就此进入白热化，众多堂派弟子斗志昂扬。刀王堂与化星堂火药味最浓，陆青雨、薛玄一双星合力，能否镇压林峰等人之嚣张？谁也不敢轻下判断。更隐伏邪修暗线，会否趁乱出手？一切悬念，都在此刻凝结——
暗夜将落，风云聚堂。薛玄一与陆青雨对视而笑，各自握紧刀矛：“修行路上又一场大风暴，但我们无惧……让堂口之战带来新的淬炼吧。”