北域，昼短夜长，寒风刺骨。自上次毒海大战后，天风门一度以为此地暂时无虞，主力多移至东荒部署。然而月余前刑堂一支侦察小队忽然在北域失联，只留下一段模糊的求救讯号。消息传回宗门，顿时在各堂掀起新一轮震动：难道北荒尚有暗流未绝？还是化星堂余孽悄然转移到此？又或者是魔宗另一股潜藏势力？
众说纷纭，但无论如何，天风门不敢大意。陆青雨自请出动前往北域搜查真相，刀王堂堂主与副堂主经过斟酌，也同意他率少量精锐联同刑堂执事组队启程。与之相对，薛玄一和“赤云卫”则留守宗门与毒海周线，形成两线防御。
傍晚时分，北域关口狂风呼啸，数十名天风门修士顶着漫天飞雪而来，凌空的飞舟在寒气里发出“吱呀”声响。带头者正是陆青雨，身着厚实青袍，金丹灵力在体内微微流转，抵御凛冽风寒。
他微转头，见身后刑堂执事以及刀王堂弟子皆裹紧衣物，一些筑基弟子神情有些畏缩。北荒边缘的气候比宗门山域恶劣得多，风刀雪剑，一步不慎便可能冻伤筋骨。
“大家稳住心神，这只是外围寒流，真正的北域深地，还更险恶。”陆青雨的声音不高，却带着一股坚定。他打量前方关卡：简易城墙高耸，边军不多，人烟稀少，唯寒风漫卷黄沙。
刑堂长老——一名身披黑色狩衣的金丹中期修士，站在飞舟前端，放眼远眺：“北域关守军此前传讯，说最近夜间常见鬼火乱飘，还听到不明兽吼。莫非是那支侦察小队遭遇了不测？”
陆青雨紧锁眉头：“不敢下定论，但不能掉以轻心。若真有大批魔修潜伏，关口守军怎会毫无察觉？或许对方并非大规模集结，而是小股精锐在此狩猎或俘掳……”
说到这里，他不禁想起过往：北荒曾是玄噬之殿肆虐之地，刀王堂与他本人都在此经历了血与火的洗礼。没想到如今再度踏来，竟又隐现鬼影。心中那股沉重回忆不免随之翻腾。
大队在关卡落地，迎面而来是一名边军小统领，带着疲惫神色：“陆前辈，刑堂大人，你们可算来了。近来关外气候异常，雪线提早降临，还有些游散妖兽经常出没。但最诡的是……有夜半人影在荒野飘动，一闪即逝，守军追出却毫无收获。”
那统领苦笑：“我们不知是不是魔修，但三天前发现一处血迹斑斑的战场痕迹，却无人尸体……只剩点天风门布料碎片。”
众人听罢，面面相觑。显然侦察小队可能在此遭遇敌袭；至于敌人是谁，数量多少，一无所知。
刑堂长老问：“可曾见过化星堂标记？或黑袍魔修踪影？”
统领摇头：“没有明确证据。但北域这片荒野广袤无垠，谁也不敢肯定。可能是狼群或妖兽，也可能是更凶残的魔宗余孽。”
陆青雨凝眸：“只能往更深处搜寻。此事不能拖延，否则人若被掳走，后果难料。多谢通报。”
当下，刑堂执事在关卡驻地安顿，分出探查小队往血迹所现之处勘查，陆青雨则率几名刀王堂精锐准备跟随共同行动。“不管如何，我们一定要找出侦察队的下落。”
深夜，北域外荒山雪野一片肃杀，月光被阴云遮蔽，透着灰白寒意。陆青雨一行十余人，带着寒光灵符，踩过积雪深处，发出“咯吱咯吱”的声音。
风声中，偶尔有狼嚎远远回荡。刀王堂弟子严阵以待，刀柄上结了一层寒霜。
刑堂两名执事默默祭出火符，稍微暖体，也当照明。众人走了约莫一炷香功夫，忽然在前方发现一片被暴雪掩埋的乱石滩，有淡淡血迹从雪层下渗出一抹红。
“看，那里……像有战斗过的痕迹。”一位刀王堂弟子指着地面裂纹与零散箭矢残片。陆青雨当即上前，用刀挑开积雪，一截染血天风门衣角映入眼帘。
他眼神陡凝：“果然是我宗门弟子的衣物。但尸体却不见？”
刑堂执事上前探查法阵，结果灵力感应一片混乱，似有外力干扰或尸体被拖走。
众人沉默：既是如此，那侦察小队生死未卜，或许被掳往某地？又或许化星堂干的好事？陆青雨暗暗咬牙：“苏临余孽莫非真潜至北域……？”
就在众人四处搜寻时，夜空突然卷起一股异常冷风，似带诡异阴煞。一名筑基弟子忽露惊骇：“我……我好像听到哭声？”
陆青雨凝神倾听，一缕若有若无的悲鸣自雪夜远方飘来，声音虚幻缥缈，宛如冤魂哀叹，听得人头皮发麻。
刑堂执事察觉不对：“那方向是更北的白骨岭，原本乃无人区。你们说……是否就是侦察队被抓去？”
陆青雨当机立断：“先往那边查看。鬼哭之音很可能是受害者或某种阴魂显兆。”
众人不再迟疑，迅速往哭声传来的方向奔去。路上雪势渐大，寒风割面，许多弟子只能不断运转护体灵力抵御冻气。
行了半个时辰，逐渐见到地形变得荒凉突兀，地面露出灰白岩石，如兽骨杂陈。这里正是北域一片凶险之地，因山石如骨、常有暴雪埋尸而得名。
陆青雨头顶灵光宝珠，映照前方忽隐忽现的山口轮廓；那哀鸣声却变得清晰，夹杂几分人类哭喊。众人心里打鼓，气氛异常压抑。
步入山口后，突见四周雪地异动：“呼——”的一阵怪风，居然翻开一片雪堆，露出数道黑袍身影！他们迅猛挥动兵刃，带毒雾与弑杀之气扑向队伍。
“果真有埋伏！”刑堂执事一声暴喝，率先迎战，长剑刺出明亮剑芒，将一名黑袍逼退。可就在此时，后方又有两名黑袍闪现，投出怪异暗器，带绿气毒芒。
刀王堂弟子惊呼：“小心毒针！”陆青雨眼疾手快，一记刀浪扫开大半暗器，却仍有一枚针刺中一名筑基弟子肩头，对方痛哼倒地，脸色发青。
陆青雨心头怒火腾起：“你等邪崇，竟在此暗害我同门？”他金刀骤起，霜雪间爆发蓝芒，把前方黑袍一刀连斩两段，鲜血溅落地面。
黑袍人数虽不多，却似训练有素，连番施放毒烟与阴符干扰视线，刀王堂弟子与刑堂执事陷入混乱。但陆青雨稳住阵脚，金丹灵威震慑四方，每刀劈落便有黑袍惨叫倒飞。
刑堂执事也配合周旋，一掌拍碎黑袍护体灵光，将其当场格杀。
然而数息后，十余道黑袍如幽灵般再现，配合风雪地形与毒雾阵法，死死牵制众人。有弟子失散或中毒，更令场面不利。
面对毒阵干扰，陆青雨当即召唤“汹涛刀势”，金丹刀浪化作一张蓝色巨网，横扫左右，将毒烟与暗器尽数轰散，地面雪被翻起两三尺深。数名黑袍抵挡不及，惨遭刀浪绞碎，躯体血肉模糊。
剩余黑袍见势凶猛，连声怒骂：“怎会这般强……撤！”不待继续纠缠，纷纷借阴影退遁。
刑堂执事想追，却见地形险阻，黑袍又善隐匿，转瞬没了踪影。留下一地血迹与昏迷弟子在雪地里。
这一波袭击虽退，却令陆青雨心惊：“黑袍虽然人数不多，但擅用毒烟、暗器阵法，而且敢在此设陷阱截杀，可见不怕暴露行踪。这与化星堂或魔修余党风格很像。”
刑堂执事蹲地翻检死去黑袍遗物，果然发现其中一人袖口绣有**“星”**字残痕，隐约意味着化星堂痕迹。此事让众人暗骇：“果然是叛徒余孽伏于北域？”
黑袍散去后，众人又听到那凄厉哭喊声从山口更深处传来，于是整理队形继续前行，警惕再遇埋伏。走了约百丈，居然在一座废旧营帐附近发现三四具尸体，乃天风门侦察队成员，模样惨烈，血被抽尽，面目干枯。
众弟子见此无不胆寒：“是邪道抽血之术？”
但尚有一人奄奄一息倒在地上，嘴中喃喃：“救……救我……”刑堂执事立刻喂其灵药，陆青雨封住其流血经脉，总算保一命。
那奄奄一息者在灵药作用下意识略清醒，说出数句断断续续：“是……化星堂余孽……与一个奇怪女魔修……挟走我们……去血池……只剩我逃出……”说到这里又昏厥不醒。
陆青雨与刑堂执事对望，心头越发肯定：“北域果然仍有化星堂魔修盘踞，甚至设血池之类邪术？必须尽快剿除！”
大家顺着营帐痕迹再摸索约半炷香，发现前方一处天然断崖，谷底结冰却映着隐隐红光，宛如血池在冰层下流动。那诡异景象让人头皮发麻。
有筑基弟子胆寒：“这里怎会有血气融于冰湖？莫非是化星堂秘密施法，暗中设祭坛？”
刑堂执事分析：“或许他们在此炼尸、抽血，是某种小规模阵点；关键是那个奇怪女魔修又是谁？苏临党羽？”
陆青雨神色沉凝：“先下崖，看看是否还有生还者。若能破坏血池则破之。”
一行小心攀下冰崖，不时被刺骨寒风刮得手脚发麻，人人施灵力抵御。冰面结着厚霜，却散发红色雾气。有人凿开冰层，见下方确有血水淌动，血气冲鼻。
再往下行十数丈，果然发现一条隐蔽小洞，洞口漂着血腥味。众人心头发紧：“或许俘虏就关在洞内？”
陆青雨挥刀破开洞口石封，寒气与血气立刻涌面而来，让不少弟子作呕。照明灵符映出洞壁，见几具残破尸骨被丢弃一旁，血迹斑斑。
刑堂执事心惊：“果然是屠戮之地……好惨烈！”
陆青雨咬牙，带头深入。一路见零星魔修器具、瓶罐中浸泡着血液或内脏，再加上地面刻写着某些星纹与魔符交织，透着化星堂痕迹。
到了洞底，却见一片小小石室，摆着数个铁笼，关押几名垂死修士，其中一人正着天风门侦察队服饰，还有两名看来是附近被掳的散修。见众人破门而入，立刻露出惊喜神情。
“救……救命……”他们奄奄一息，身体各处被刻下血纹痕迹。
众人赶紧破笼救人，刑堂执事、陆青雨、刀王堂弟子分头行动，把伤者扶起喂疗伤丹。石室内血腥味冲鼻，令人作呕。
正当队伍忙于救治，忽听洞顶传来一声冷笑：“愚蠢正道，居然胆敢闯我血池之所？”一道黑影从岩壁缝隙闪出，乃一身披暗红法袍的女魔修，面容艳丽却眼瞳血红，周身弥散森森魔煞。
“我正愁血量不足，好，你们送上门来！”她一扬手，洞壁符文泛起血光，化出数道血丝缠住刀王堂弟子。
陆青雨急挥刀浪斩断大半血丝，却见对方身法诡异，在洞顶凭空踱步，残余血丝仍向其他弟子纠缠。
刑堂执事认定此女修至少是筑基巅峰或伪金丹水准，于是与另两名执事联手攻上。但这女魔却嬉笑连连，以血丝牵制他们动作，时而甩出毒符，使三人顿现疲态。
陆青雨见执事相持不下，当机立断：“由我来！”金刀光一闪，海潮刀势在狭窄洞室里轰然爆发，化作重浪直卷女魔修。
女魔娇笑不退，竟举起魔杖抵挡，并喷出一口血气形成护罩，“嘣”的硬抗刀浪一击。
陆青雨乃真正金丹初阶，高昂战力非凡，一招被对方轻易挡住也让他惊疑：“此女修好深厚煞力！”
“血影·咒丝！”女魔修咒罢，血丝再次聚集，尖刺般朝陆青雨猛刺。他先挥刀浪化解一半，却仍有数道刺破护体灵光，在他肩头与腰侧留下一道道血痕。
“唔……”他吃痛，却更激起金丹灵力，全身蓝芒大盛，一记“汹涛·破浪劈”从顶上斩下，将女魔血气护罩劈开几道裂缝。女魔痛呼倒退，眼露惊诧。
旁侧刑堂执事与刀王堂弟子看准时机，一齐攻去，剑光刀罡呼啸。女魔自觉形势不妙，素手一拍腰间储物袋，释放一缕黑烟迷惑众人，借机身形化作血影窜出洞口方向。
陆青雨想追，但狭窄洞室内烟雾弥漫，加之身体伤势发作，行动稍迟。只得看那女魔修遁去。
“可恶，又让敌逃。”他眉头紧锁，“此地埋伏虽除，但那女魔或再卷土重来。”
所幸这次突袭成功救下了几个侦察队生还者，加上俘获一些魔修遗物、符简等，都能带回天风门做进一步甄别研究。血池虽只小规模，却说明化星堂余党或魔宗确在北域活动。
刑堂执事审视洞内血符：“此阵与先前在毒海所见祭阵并非同源，但同样残忍。该女魔修是何身份？她与苏临是同伴吗？”
陆青雨面色凝重：“多半相关。只能先行回报宗门，再做追查。此处血池已毁，就此不能再害人。”
众弟子处理完洞内残骸与血腥之物，救下俘虏转往关卡休整。那些伤者获刑堂护送回宗做进一步治疗。而陆青雨带队继续在周围搜索一日，未再见女魔身影或大股敌军痕迹，便也返程向宗门复命。
**“北域已再见魔影踪迹，苏临余党势力究竟在多处游走布阵，还是只是零散冒头？”**陆青雨一路思忖。
回宗后，他定会与刀王堂副堂主、薛玄一等深入探讨，如此零散据点不断出现，显然化星堂尚未彻底消亡；更大的阴谋或许在暗流中涌动。