礼亲王代善率领着残部，如同丧家之犬般一路丢盔弃甲，灰头土脸地逃回了北京城。士兵们脚步虚浮，每一步都像是踩在棉花上，绵软无力，每一张脸上都写满了惊惶与疲惫，眼神空洞而无神，仿佛惊弓之鸟，稍有风吹草动便会瑟瑟发抖。破损的军旗在风中无力地耷拉着，军旗上那曾经象征着荣耀的图案，此刻也变得模糊不清，仿佛一个垂暮老人，失去了往日的威风；兵器七零八落，有的断成两截，静静地躺在路边，有的则被随意丢弃，诉说着这场惨败的悲凉。他们的身影在京城的街道上显得格外落魄，引得路人纷纷侧目，投来异样的目光。
多尔衮得知消息后，顿时怒发冲冠，脸上的愤怒仿佛汹涌的火山，随时可能喷发。他在大殿上来回踱步，靴子重重地踏在地面上，发出沉闷的声响，每一声都像是敲在众人的心上。他的眉头拧成了一个深深的“川”字，额头上的青筋也因为愤怒而微微凸起，双眼圆睁，仿佛要喷出火来。当代善踏入大殿，多尔衮猛地转身，对着代善厉声呵斥：“你身为亲王，肩负着我大清的重任，却如此惨败而归，金陵城何等重要，那可是江南的咽喉要地，是我八旗将士梦寐以求的战略要冲，你竟轻易丢失，丢尽了我八旗的颜面！你可知罪？”多尔衮的声音在大殿中回荡，充满了威严与愤怒，震得众人的耳膜都隐隐作痛。
代善“扑通”一声跪地，膝盖重重地磕在坚硬的地面上，发出沉闷的声响，似乎连地面都跟着颤抖了一下。他头垂得极低，几乎要贴到地面，身体像筛糠一样微微颤抖，冷汗从额头不断冒出，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的石板上，瞬间消失不见。他声音颤抖地说道：“臣罪该万死，辜负了摄政王的信任，愿领责罚。但此次战败，实在是民义军太过强大，尤其是他们的火器，臣不敢不向摄政王如实禀报。”代善的声音中充满了愧疚与恐惧，他深知此次战败的后果严重，只希望能将实情说清，或许能得到一丝宽恕。他的眼神中透露出深深的绝望，仿佛已经看到了自己悲惨的结局。
多尔衮闻言，眉头一皱，神色间透露出一丝诧异，他停下脚步，冷冷道：“火器？说来听听。”多尔衮的眼神中充满了疑惑与好奇，他想知道究竟是什么样的火器，能让代善的军队如此惨败。他微微眯起眼睛，紧紧地盯着代善，仿佛要从他的脸上找到答案。
代善喉头微动，咽了口唾沫，稳了稳心神，说道：“民义军装备了各种新式枪械和火炮，那些火枪射程远、精度高，装填速度更是远超我们的鸟铳。我们的士兵还没来得及靠近，就被他们的火枪击中。他们的火炮威力巨大，发射的炮弹能轻易炸开我们的防御工事，在战场上大显神威。我军和郑军在其火力压制下，根本不敌，就像狂风中的弱草，毫无还手之力。每一次炮弹的爆炸，都让我们的士兵死伤惨重，阵地也被摧毁得七零八落。”代善抬起头，眼中满是忧虑，继续说道：“摄政王，以臣之见，我军若想正面击败民义军，必须全面改革军队。大力采购新式火枪、火炮等武器用来武装部队，只有这样，才能和民义军在公平的基础上较量。这或许是扭转战局的关键所在。我们不能再固步自封，必须跟上时代的步伐，否则只会被民义军打得节节败退。”代善的眼神中充满了期待，他希望多尔衮能重视他的建议，采取行动。他的双手紧紧地握在一起，指关节因为用力而泛白。
多尔衮听后，脸色愈发凝重，他再次在大殿中来回踱步，心中暗自思量，代善所言确实在理，若不进行变革，日后与民义军交战，胜算依旧渺茫。他的眼神中透露出一丝忧虑，他深知大清面临的威胁日益严峻，必须做出改变。他的脚步沉重而缓慢，每一步都仿佛在权衡着大清的未来。
就在多尔衮打算将代善军法从事时，郑亲王济尔哈朗上前一步，双手抱拳，神色诚恳地说道：“摄政王息怒，代善虽此次战败，但多年来为我大清南征北战，出生入死，立下赫赫战功。他曾在战场上冲锋陷阵，多次为大清立下汗马功劳，此次或许只是一时指挥失误，还望摄政王念在他往日的功劳上，从轻发落。”济尔哈朗微微皱眉，眼神中满是求情之意，他心里想着，如今局势动荡，正是用人之际，代善作战经验丰富，若能留下他，日后或能派上用场。他希望多尔衮能网开一面，给代善一个机会。他偷偷地看了一眼多尔衮的脸色，试图从他的表情中找到一丝松动的迹象。
豫亲王多铎也紧接着说道：“是啊，如今正是用人之际，若严惩代善，恐怕会寒了将士们的心。代善在军中威望颇高，他的部下对他忠心耿耿，若轻易处置，可能会引起军中波动。不如给他一个将功赎罪的机会，让他戴罪立功。这样既能让他有机会弥补过错，也能稳定军心。”多铎微微颔首，目光诚恳地看着多尔衮，他深知代善在军中的威望，若轻易处置，可能会引起军中波动。他希望能通过这种方式，既能让代善有机会弥补过错，又能稳定军心。他轻轻地叹了口气，心中默默祈祷多尔衮能听从他们的建议。
众人纷纷进言，你方唱罢我登场，大殿中一时间议论纷纷。多尔衮的脸色渐渐缓和了些，但仍一脸阴沉，他在大殿中来回踱步，心中权衡利弊。此时，他想到如今民义军势力不断壮大，大清面临的威胁日益严峻，确实需要各方力量共同应对，若此时严惩代善，对军心和局势都不利。他的眼神中透露出一丝犹豫，他在思考着如何抉择。他的内心在惩罚代善和利用代善之间摇摆不定，每一种选择都有着深远的影响。
这时，洪承畴上前一步，恭敬地行了个礼，缓缓说道：“摄政王，诸位王爷所言不无道理。依臣之见，不如让代善戴罪立功。如今民义军势如破竹，已成我大清心腹大患。而南明朝廷内部本就分崩离析、各自为政，南明皇帝朱慈烺自私自利、目光短浅，面对日益壮大的民义军，他们也深感威胁。按照敌人的敌人就是朋友的逻辑，我们不妨向南明朝廷示好。由臣书信南明朝廷，再请吴三桂从中斡旋牵线，假意答应在共同击败民义军后划江而治，并且答应给予他们军事和物资的援助，联合他们共同对抗民义军。待联盟事成，便让代善率部与南明军共同夹击民义军，将功补过。同时，尽快推进军队火器改革，提升我军战力。我们可以派遣使者前往西洋，采购先进的火器，聘请西洋的火器专家来指导我们的军队，让我们的士兵掌握先进的火器使用技术。”洪承畴微微抬头，眼神中透露出自信与谋略，他心里清楚，这是一个既能解决民义军威胁，又能给代善机会的两全之策。他希望多尔衮能采纳他的建议，改变当前的局势。他的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的得意之色。
多尔衮听后，陷入了沉思，他停下脚步，目光深邃，思考着其中的利弊。大殿中一片寂静，所有人都屏住呼吸，等待着多尔衮的决定。时间仿佛凝固了一般，每一秒都显得格外漫长。片刻后，他突然大笑一声：“好！就依你们所言。洪爱卿此计甚妙，代善，你也需铭记今日之言，全力备战。”随后看向代善，脸色一沉，严肃地说：“此次便暂且饶过你，待与南明朝廷联盟达成，你率部与南明军共同夹击民义军，若再失败，定不轻饶！”多尔衮的声音中充满了威严，他希望代善能明白他的意思，全力以赴。他的眼神中透露出一丝期待，期待着代善能在接下来的战斗中有所表现。
代善如获大赦，连忙磕头谢恩：“臣定当拼死效力，以赎前罪。”他心中燃起一丝希望的火苗，暗暗发誓定要紧紧抓住这次机会，一雪前耻。他的眼神中透露出坚定与决心，他知道这是他唯一的机会，他必须成功。他的双手用力地撑在地面上，仿佛要将自己的决心传递给大地。
于是，洪承畴立即着手书信南明朝廷，他坐在书桌前，研墨铺纸，思索片刻后，提笔写下一封言辞恳切的书信。他的笔下流淌着精心构思的词句，每一个字都饱含着他的谋略与算计。而远在贵阳的吴三桂接到密信后，不敢耽搁，迅速派遣亲信快马加鞭赶赴云南昆明，与南明宰相李翰明取得联系。亲信日夜兼程，马不停蹄，一路上风餐露宿，终于将书信送到了李翰明手中。
李翰明收到书信后，深知此事重大，与洪承畴书信往来多次。洪承畴在信中言辞恳切，还隐晦提到摄政王多尔衮答应事成之后，给予李翰明丰厚的金银珠宝作为酬谢。李翰明心中一动，暗自思忖若能促成此事，既能获巨额财富，又能稳固朝堂地位、提高威望，便回信应允定会尽力斡旋。他的眼神中透露出一丝贪婪，他期待着能从这件事中获得巨大的利益。他开始在心中盘算着如何在朝堂上说服众人，如何将这场联盟的戏演得逼真。
很快，南明朝堂之上，一场激烈的争论即将展开，各方势力的博弈，也将决定着这片土地未来的走向，而清军的火器改革，也在悄然筹备，即将拉开改变历史进程的大幕。整个局势如同一张紧绷的大网，各方势力在其中纵横捭阖，未来充满了未知与变数。南明朝廷内部，主战派和主和派各执一词，争论不休；而清军内部，也在为火器改革的具体方案而争论得面红耳赤。这场关乎天下大势的较量，才刚刚开始，各方都在为了自己的利益和目标而努力，一场更大的风暴正在悄然酝酿。