“报——”尖锐的通报声划破了紫禁城的宁静，一个浑身尘土的信使连滚带爬地冲进御书房，“陛下！旱灾！多地旱灾！”
朱由检猛地站起身，手中的奏折掉落在地。“旱灾？哪里的旱灾？”
“回陛下，山西、河南、山东……多地受灾，颗粒无收啊！”信使的声音颤抖着，仿佛预见了人间地狱的降临。
“岂有此理！”朱由检怒吼一声，一拳砸在桌子上，上好的紫檀木桌竟被他砸出一个坑。
“摆驾金銮殿，朕要亲自问个明白！”
金銮殿上，气氛凝重得如同暴风雨来临前的乌云压顶。
朱由检坐在龙椅上，脸色铁青，目光如刀，扫视着殿下的大臣们。
“诸位爱卿，旱灾之事，想必你们也略有耳闻了吧？”
“臣等惶恐！”众臣齐声应道，一个个低着头，大气也不敢出。
“惶恐？你们就知道惶恐！旱灾当前，百姓流离失所，你们却一个个像缩头乌龟一样，就知道推卸责任！”
朱由检怒火中烧，恨不得将这些尸位素餐的家伙全部拉出去砍了。
户部尚书吴昌时颤颤巍巍地站了出来，“陛下息怒，臣以为，当务之急是节流开源，开源不易，不如先从节流入手……”
“节流？怎么个节法？”朱由检眯起眼睛，语气冰冷。
“这……灾民每日只需两餐稀粥，便可度日……”吴昌时小心翼翼地说着，额头上冷汗直冒。
“放屁！”朱由检猛地一拍桌子，站起身来，指着吴昌时的鼻子骂道，“你个狗官！就知道克扣百姓的救命钱！朕看你是想……”
“你个狗官，吃着百姓的血汗，还敢在这儿大言不惭！”朱由检怒不可遏，直接从龙椅上走了下来，一把揪住吴昌时的衣领：
“来人，给朕搜他的家！朕倒要看看，他这户部尚书的肚子，到底装了多少民脂民膏！”
几个锦衣卫如狼似虎地冲了上来，将吴昌时拖了下去。
此时，锦衣卫来到吴昌时家中搜查。只见他家宅院里，大量金银财宝堆积如山，各种珍稀古玩琳琅满目，这些都是从灾民口中克扣下来的民脂民膏。
吴昌时吓得魂飞魄散，连连求饶，“陛下，陛下，臣知错了，臣有罪，求陛下饶命啊！”他企图狡辩，“陛下，这些都是臣多年积攒，与灾民无关啊！”朱由检言辞犀利地驳斥道：
“你还敢狡辩！这些财物数量巨大，岂是你正常俸禄所能积攒？分明是克扣灾民救命粮得来，你这贪官，还不认罪！”
说罢，锦衣卫直接捂住了他的嘴，把他拖走了。
“哼，还敢狡辩！”朱由检冷哼一声，扫视着群臣，“朕看你们一个个的，都得好好查查！”
朝堂之上，那些原本还想浑水摸鱼的官员们，此刻全都像霜打的茄子，蔫了。
那些平日里清正廉洁的官员，看到“蛀虫”被惩治，心中暗自叫好，脸上也露出了欣慰的笑容。
消息传到民间，百姓们奔走相告，欢呼雀跃。
他们从未见过如此雷厉风行的皇帝，一时间，大明上下，仿佛重新燃起了希望。
就在这时，一个清脆的声音打破了朝堂上的肃穆，“陛下，严悦请命，愿前往灾区，协助救灾！”
众人寻声望去，只见严悦一身劲装，英姿飒爽，正跪在殿前。
她眼神坚定，没有一丝畏惧，仿佛一柄出鞘的利剑，要斩破这眼前的困境。
然而，有大臣站出来反对，“陛下，严悦乃女子，此去灾区路途艰险，诸多不便，恐有不妥。”
朱由检却坚定地说道：“朕意已决，严悦既有此心，定能胜任，朕相信她。”
朱由检看着跪在地上的严悦，心中一动。
这妮子，关键时刻总是能给他带来惊喜。
他走下台阶，轻轻抚摸着严悦的头发，柔声道：“好，朕准了，只是此去路途艰险，你一定要小心。”
严悦抬起头，看着朱由检，眼中充满了崇拜和信任，脸颊微微泛红，害羞地低下头，“陛下放心，严悦定不辱使命！”
朱由检看着严悦娇羞的模样，心里软成了一滩水，这丫头，真是可爱。
他转头看向其他大臣，语气坚定地说道，“传朕旨意，即刻调拨粮草物资，左懋第，你即刻动身，随严悦一同前往灾区，务必将救灾事宜妥善处理！”
左懋第连忙跪倒在地，叩首道，“臣，遵旨！”
朱由检看着众臣，心中暗自盘算着接下来的对策，这场旱灾，绝不简单。
他抬头看向远方，喃喃自语，“看来，好戏才刚刚开始……”
王大财主最近心情那叫一个美滋滋，旱灾一来，粮价飙升，他囤的粮食简直就是印钞机，做梦都能笑醒。
他盘算着，等赚得盆满钵满，就换个更大的宅子，再纳几房小妾，岂不美哉！
他哼着小曲儿，仿佛已经看到了白花花的银子在向他招手。
然而，好梦还没做完，就被一声惊雷炸醒。
“什么？皇上要彻查囤积居奇？！”王大财主手里的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎，就像他此刻的心情一样。
他原本红润的脸色瞬间变得煞白，冷汗直冒，两腿发软，差点儿没瘫在地上。
他哆哆嗦嗦地自言自语：“这…这…这怎么可能？皇上怎么知道我囤积粮食？”
与此同时，灾区却是一片欢腾的景象。
一辆辆满载粮食的马车缓缓驶入，灾民们奔走相告，喜极而泣。
刘老根，一个老实巴交的农民，颤巍巍地跪在朱由检面前，老泪纵横：“皇上！您真是活菩萨啊！您救了我们全村人的命啊！”
他不停地磕头，额头都磕破了，也浑然不觉。
周围的灾民也跟着跪下，齐声高呼：“皇上万岁！皇上万岁！”
朱由检看着眼前这感人的一幕，心中百感交集。
他深知，这只是万里长征的第一步，还有更多的挑战在等着他。
回到皇宫，朱由检却怎么也高兴不起来。
开仓放粮虽然暂时缓解了燃眉之急，但治标不治本。
水利设施年久失修，根本无法有效灌溉农田，这才是最大的难题。
更让他头疼的是，吴昌时家抄出来的赃款，虽然不少，可离真正的数目还差得远，肯定还有其他贪官参与其中，那些隐藏的救灾物资，到现在还没有追回来。
严悦看着朱由检紧锁的眉头，轻轻地走到他身边，柔声道：“陛下，您在想什么？”
朱由检抬起头，望着远方，眼神中充满了焦虑，“朕在想，这场旱灾，恐怕没那么简单……”
他突然站起身，目光如炬，“来人，摆驾户部！”
在灾区，严悦带着物资到达后，立刻投身到救灾工作中。
她看到水利设施破败不堪，决定带领灾民们一起修建简易水利设施。
烈日高悬，严悦和灾民们一起挖土、抬石头，汗水湿透了她的衣服，但她依然干劲十足。
她一边劳作，一边鼓励着灾民们，“大家加把劲，只要修好水利，以后就不怕旱灾了！”
灾民们被她的精神所感染，大家齐心协力，虽然辛苦，但每个人的脸上都充满希望。
朱由检也深入灾区视察。
他看到灾民们骨瘦如柴、衣衫褴褛的惨状，眼中含泪，亲自为灾民分发粮食，声音有些哽咽地说：“朕来晚了，让百姓受苦了。”
灾民们簇拥着他，高呼“陛下圣明”，这个场景展现出皇帝的爱民之心。