黄昏的余晖斜洒在林间，树影摇曳，地上的枯叶被鲜血染成暗红，蜿蜒的血迹延伸到尸体旁，如同将这片土地连根吞噬的蛛网。
空气中弥漫的腥气与湿土气息交织，沉重得令人呼吸发闷。
黑衣人跪在血泊中，左手无力垂落，伤口还在不断渗血，整个人像是一具残破的雕像。
顾陵川的脚步缓缓靠近，每一步都带着压迫，脚下的枯枝被碾得发出清脆的声响。
“顾陵川，把他绑起来。”慕熙雪的声音从背后传来，平静中透着冷冽的威严。
顾陵川微微颔首，手按在剑柄上，身体微微前倾，随时准备应对任何异动。
他走到黑衣人身旁，解下腰间的布带，动作谨慎而迅速。
就在布带即将套住黑衣人双手的刹那，一阵疾风从林间掠过。
“当心！”慕熙雪的声音骤然响起，几乎是命令般的提醒。
风中，一个身影从阴影里疾驰而来，速度快得只留下一道黑色残影。
黑色斗篷迎风扬起，来人的手腕猛地一抬，径直抓住黑衣人的衣襟，动作干净利落。
顾陵川反应极快，剑光出鞘直追，却只抓住了斗篷的一角，那斗篷撕裂开来，落在他的手中。
斗篷下的身影没有停留，带着受伤的黑衣人飞掠而去，几个起落便消失在树林深处，只留下草木摇曳的回音。
顾陵川的剑尖停在空中，微微颤动着。
他咬紧牙关，脸色阴沉：“竟然让他跑了。”
慕熙雪抬头看着那人离开的方向，脚步刚刚迈出两步，忽然又停下。
她转身看向云昭，双眉轻蹙，目光中透着些许冷静后的理智。
“算了，别追了。”她收回剑锋，声音低而清晰，“保护好云昭更重要。”
顾陵川紧紧握着剑柄，低头看了看地上的血迹，又看了一眼远处渐渐隐去的黑影，冷冷道：“看来……他们是往伏水城的方向去的。”
慕熙雪没有接话，眉头轻轻皱起，似乎在思索什么。
云昭站在一旁，声音里带着压抑不住的疑惑：“傅侯到底在谋划什么？为何非要对流民赶尽杀绝？”
慕熙雪目光转向云昭，语气冷静：“你们之前把流民藏在这里？为什么？他们在青陵城待得不是好好的？”
云昭低下头，脸上掠过一丝黯然。
他双手紧握成拳，像是努力控制住心底涌动的某种情绪：“青陵城里的情况变得越来越复杂。傅侯的眼线越来越多，城民也逐渐对流民的存在产生了不满……为了避免冲突，我们陆续把一些人转移到这里暂时安置。”
说到这，他的声音低了下去，透着难以掩饰的自责：“我和顾叔叔本打算等初五离开青陵城时，带着这些流民另寻他处。谁知……即便如此小心，还是被奸细混入……让他们平白丧命。”
顾陵川沉默片刻，微微垂下头。
他的双拳紧握，手臂的筋络微微凸起，像是在压抑一股喷涌而出的怒火。他沉声开口：“这些人……本该有机会活下去。”
林间的气氛愈发凝重，只有远处的风声偶尔掠过，将低沉的沉默打破。
慕熙雪没有立刻回应，她的目光扫过地上的血迹和散乱的枯叶，转而再次开口：“这些流民加起来可有二三十人，这么多人同时移动绝非易事。你们本来打算带他们去哪？”
云昭缓缓抬起头，脸上的情绪一闪而过，但很快恢复平静：“黎叔叔有一处闲置的庭院，我原本打算先带他们暂住几天，等风声过后，再作打算。”
“黎正庭？”慕熙雪的眼神微微变冷。
脑海中浮现出从黎正庭密道出来时见到的那处荒废庭院。
原来那是黎正庭的产业。
但这句话显然经不起推敲——那处庭院的面积，怎么可能容得下二三十个流民？
她没有拆穿，只是换了个方向继续问：“不过，我看你从青陵城带出来的物资，未必够养活这么多人。云公子难道还有其他打算？”
云昭的手指微微动了一下，抬眸看向慕熙雪。
那眼神中闪过一抹警惕，但嘴角却带着几分苦涩的笑意：“这倒是云某疏忽了……但如今看来，也无需再考虑这些了。”
话音落下，他垂下眼帘，像是在掩饰什么。
那看似悲伤的表情，却透着一丝刻意的意味。
慕熙雪依旧站在原地，神情未变，语气中多了一分锋利：“云公子的一番心思，终究没能如愿，确实可惜。”
云昭握紧的手微微一颤，眼中一闪而过的警觉转瞬即逝。
他站得笔直，却未接话。
顾陵川的脚步往前挪了一下，插入两人之间的对话：“公子，接下来我们该去何处？”他的语气镇定，目光在两人之间游走，像是在试探，又像是在缓和气氛。
慕熙雪没有立刻回答，反而转身看向不远处的山林，目光落在林间斑驳的阴影中，脑中回想起许明渊提到的食材之事。
她似是随意地开口：“这附近的野果、水源，是否有什么特别之处？”
云昭下意识地转头看了她一眼，似乎不明白她为何突然问起这个。
他迟疑了片刻，才摇头：“伏水城与青陵城虽相邻，但两地水源并不同处一脉。此地与破庙附近的水，应该是伏水城漱溪河的下游水域。”
慕熙雪低声嗯了一声，微微颔首，似在心中将这些线索逐一梳理。
“两位接下来不如随我去漱溪河的下游查查，也许会有意外的收获。”
云昭似乎没料到她会做出这样的提议。
他抬起手掸了掸斗篷，语气里带着试探：“姑娘为何突然提议去那儿？”
“破庙里的流民，吃了许明渊做的饭菜后，精神和健康状况恢复得太快。普通的食材，不会有这效果。”慕熙雪稍稍偏头，眼神从云昭转向远处的树林，“水源或食材，必有蹊跷。”
云昭微微一顿，回忆片刻后点头：“这么一说，确实有些奇怪。我只吃了一顿，却觉得整个人轻松了不少，像多添了几分力气。”
顾陵川站得更近了一些，视线在两人之间来回，缓缓开口：“姑娘觉得，这与傅侯的计划有关？”
“是否有关，到了下游，自然有答案。”慕熙雪声音依旧淡然，转身看向顾陵川，“不过敌暗我明，为了云公子的安全，两位还是暂时跟着我吧。”
云昭眯起眼，嘴角带上几分若有若无的笑意，快步跟上：“既与傅侯的阴谋有关，云某自当随行，多谢姑娘。”
顾陵川轻咳一声，试探道：“姑娘，漱溪河的水源位置较远，天色已晚，是否稍作准备？”
“正因天色渐晚，更适合行动。”慕熙雪看向前方的山林，脚下稳稳站定，语气果决，“我们越快勘破傅侯的诡计，越能快速想出应对之策。”
云昭笑了笑，神情轻松地迈步跟上：“顾叔叔，我们就依慕姑娘所言吧。”
顾陵川颔首，默默将剑柄握紧：“既然如此，就不耽搁了。走吧”
慕熙雪点了点头，不再多言，转身向漱溪河的方向迈步。
夕阳的余晖映在她的背影上，孤傲而坚韧，风掠过，卷起枯叶在她脚下翻飞。
云昭和顾陵川紧随其后，三人的身影迅速没入逐渐暗下的密林中。