正当他们准备分头行动时，忽然楼下传来急促脚步。
一名伙计慌张冲进，低声对陆哲铭禀报：“阁主，楼外有支巡逻兵说要搜查……说这儿藏着越尚书。”
众人变色。
越尚书一下子脸白如纸：“果然动作好快！”
慕熙雪腾身起，冷静下令：“先把大人藏到密室。云郎，云昭，你俩随我去应对。”
云晟二话不说，扶越尚书进内室；云昭、慕熙雪与陆哲铭迅速走下楼梯，迎向那群士兵。
眼见数十名黑甲兵手持长枪，气势汹汹冲进大堂。
带头校尉厉喝：“我们奉命搜查！听说越尚书被藏在此！”
陆哲铭一甩折扇，故作从容：“几位大哥，这里不过一座酒楼，能藏什么朝廷重臣？”
校尉哼道：“少废话，给我搜！”
士兵哗啦涌向阁内，声势汹涌。
慕熙雪淡淡站在楼梯口，袖子下的手指蓄着劲，若对方真闯入深处找到尚书，只能强行击退了。
云昭面上依旧保持温和笑：“各位军爷，你们当真要搜我们老板卧房？那可都是私人物品，万一弄坏……可谁赔？”
那校尉被唬得微愣，正要发怒，忽然外头又响起马蹄声，一人高喊：“都给我住手！撤回来！”
所有士兵闻声回头，只见骑马来者也是名裹着披风的将官，一眼看清场内情形，便冷斥校尉：“没见过我的令牌？乱搜民宅，出了岔子你担待？”
校尉面露惶恐：“副将……这可是……”
那副将冷着脸：“别废话，退。”
一众士兵只得带着不甘离开。
副将朝陆哲铭抱了抱拳，也未多言，转身就走。
看着这突如其来的变故，云昭、慕熙雪和陆哲铭三人面面相觑，心里涌起浓烈的疑问：
是谁下令撤退？他们本该搜到最后，怎会临门却被叫走？
楼上，云晟也目睹这一幕。越尚书在他身后，呼吸急促，低声呢喃：“这……是谁出手帮了我？”
云晟同样困惑不已。
慕熙雪眯眼盯着那队离去的背影，心里冒出一个可怕可能：
也许太后或崔国公内部，有人故意放水，或者另一派势力也在京城对峙……
这无形之中，再次把局势推向更深谜团。
紧绷的气氛还悬在空中，宛若风暴前的一抹死寂。
在场每个人都意识到：既然此次搜查被突然喊停，下一次来可能更凶险。留给他们筹谋的时间，已然不多。
慕熙雪不自觉地摸了摸短剑剑柄，内心浮现一抹无声叹息。
她缓缓转头看向云昭、云晟，眼神似在说：
准备好了吗？前方的风雨，也许远比我们想象的更猛。
黎曜国皇都上空，乌云低垂，如同一张欲要吞噬万物的巨口。
自越尚书被“保护”一事曝光后，云昭、云晟、慕熙雪、陆哲铭以及越尚书五人又忙碌多日，暗中收集更多线索。
千杯阁的天字包厢成了他们临时的“作战室”：图纸、文书、密报罗列满桌，茶香与火光纠缠，让人心绪难安。
“帝师秦相……”越尚书将写着“秦殇”二字的小纸条摊在桌面，神情沉郁，“这些日子我翻查朝中往来公函，无论崔国公还是太后，都绕不开他。”
云晟趴在桌沿，指尖轻敲那纸条：“秦相一向低调，但手握实权。他不只是帝师，还是当朝宰相。若当真与外邦有暗勾结，这场阴谋就深了。”
“殷将军与崔国公的私兵只是表象，”云昭翻开一份近日的城防布告，“可若秦相背后同样与外邦勾连，那就相当于在朝堂中最核心处布下一颗毒瘤。”
慕熙雪斜靠在墙边，冷静环视众人：“所以我们得锁定他。既然崔国公暂时称病不上朝，太后又软禁越尚书，能在京城里扯动这么多线的，也只有秦相了。”
陆哲铭用扇子柄敲了敲桌角，慢条斯理地笑：“这么说，我们要抓住这个秦相才算抓住主线？不过，人家可聪明得很，稍有闪失，就会打草惊蛇。”
越尚书轻轻按住额角：“秦相老谋深算。若想撬动他，至少得先撼动他的声望……可对整个朝堂而言，他是小皇帝的帝师，也是核心智囊，很多人对他敬畏三分。”
云昭抿了口凉茶，心中念头翻涌：“那就得釜底抽薪——先把他约出来，单刀直入。”
“嗯？”云晟用疑惑的眼神看他。
云昭放下茶盏，神色渐沉：“云晟哥，你的身份对秦相来说耳熟能详。毕竟王爷死讯尚未公开，秦相以为你还在王爷身边跑腿。若由我来假扮你，正面拜访，称奉王爷之命请他赴王府一叙……说不定能引他现身。”
“你扮成我？”云晟额角一跳，语气半带抵触，“你知道秦相见过我几次，若有出入呢？万一被识破——”
“哥，你在京城里出没多时，一举一动，秦相是见过，但未必非常熟悉你每一个神情举止。”云昭压低声音，“况且我也可佯装你受了伤，性情有变。再者，你配合慕姑娘潜入他府中调查，可双管齐下。”
慕熙雪双臂抱胸，神情笃定：“若你们分头行动，我带云郎潜入书房细查，云昭吸引秦相注意力，何乐不为？”
“云郎？”越尚书与陆哲铭相视一眼，皆有些古怪，但都没多言。此时多讨论这些私称无益。
云晟挠了挠发，眸中闪过挣扎：“好吧，你既然打算假扮我，就做好万全准备，切莫露馅。秦相若是察觉破绽，后果不堪设想。”
云昭微微一笑：“晟哥放心，演戏我在行。”
陆哲铭折扇一敲，“既如此，那我就帮你准备乔装物料。扮阿晟还不难，你俩容貌本就一模一样，关键是说话和行事风格。”
云晟揉了揉眉心：“好，你再跟我熟悉一遍王爷府内各处细节与王爷近来动向，别让秦相看出马脚。”
慕熙雪侧过身，弯腰把桌上一枚写着“秦殇往来文牍”的竹简推到云晟面前：“云郎，你先记住他的府邸布局。我摸了点资料，秦府有三进院落、四道岗哨，你得与我配合好。”
她拇指在竹简上轻轻一抹，瞳孔中透出隐隐玩味：“等你们那边拖住秦相，我就和你潜进去。若能搜到他与外邦的通敌证据，可就妙了。”
越尚书深吸口气，思绪渐渐稳定：“诸位一定要小心。秦相不是泛泛之辈。他当宰相多年，识人用人手段极高，绝非我所能比。若能揭穿他的罪证，对我们扭转局势大有助益。”
“那就先如此定。”云昭一拍桌案，敞怀笑出一声，却带着几分罕见的狠辣味道，“不入虎穴，焉得虎子。”
“活像个书生玩刀枪。”陆哲铭扇子一合，笑意阴郁，“可别翻车啊。”
众人面面相觑，心里却都一股火焰在烧。既然殷将军、崔国公、秦相三股势力搅动朝局，就得先击破其一，从秦相开刀。
天色渐渐暗去，千杯阁的门依旧半掩，包厢里灯火通亮。谋算在不眠之夜铺展开来。