三人屏息前行，绕过青铜棺，踏进那黑影消失的暗道。脚步声在石壁间回荡，不时还能听见墓中某处机械轻响。即使经历了幻象冲击和方才那诡异袭击，他们依然必须迎难而上，因为退无可退。
暗道弯曲曲折，不断向下延伸。石壁上遍布水痕，泥垢黏附其间，空气越发阴冷潮湿。偶尔透过裂缝可见水流痕迹，仿佛离地下水脉不远。说不定整个墓葬群已深入地底数十丈。
不知过了多久，前方忽现一丝光亮。三人谨慎靠近，发现那竟是一间相对宽敞的石室，四面墙上各自镶嵌了三盏牛角灯，散发幽微黄光，恰似密室中有人故意点燃，为迎接他们而设。
石室中央，竟立着一尊神像，高约两丈，用黑曜岩雕成。神像面容模糊，头戴华冠，神情庄严却透着几分阴森。神像胸前开了一道长缝，似储物之处。底座刻着前朝秘文，隐约可辨“逆命”“永寿”之类的字样。
而那黑影，就站在神像底座旁，佝偻着身躯，一双泛白的眼睛静静望着三人，似在守株待兔。“桀桀……你们终于来了。”它声音嘶哑，似乎带着兴奋，“主人说过，你们会来这里。”
“主人？”沈易心头一凛，“你说的，可是这墓的主人？”他想探明更多信息。
黑影怪笑，不答，反而朝神像胸口那裂缝一指：“把你们的血祭献上吧，血灵之门将会开启……桀桀……”
柳如絮大怒：“呸！做你的春秋大梦！”她拔剑一荡，剑气呼啸，直逼对方。那黑影却如鬼魅般飘退数尺，大笑着闪避。显然，它不打算与三人近身缠斗，而是要逼他们接近那神像，引诱触发什么机关。
沈易也发觉神像脚下的青砖隐隐凸起，极可能是陷阱。他猛地喝道：“别上当！”同时自腰间摸出一截短矛，奋力投掷向黑影。短矛破空之势凌厉，将黑影逼得不得不翻滚躲闪。正当此时，顾清绮飞快抬手，撒出几片细如蝉翼的金片。那是礼部专用的“秘金纸”，被机关巧匠制成极薄的暗器，遇空气会急速旋转，破风而出。
黑影没料到顾清绮还有此招，猝不及防下被金片割中肩膀，黑袍撕裂露出灰白皮肉。“吱——”它发出痛嘶，却依旧用难以想象的速度蹿向神像背面，消失在阴影中。
柳如絮眼睛发红，恨不得立时追杀。但沈易与顾清绮都示意她先莫轻举妄动：“若它又引动新的幻象，该如何是好？”沈易压低声音说，“我们可不能再被分化。”
三人对视一眼，彼此都明白当务之急是齐心协力，莫要让刚才的离间戏码重演。就在这时，神像胸口那道裂缝似被人从内部推动，“咯吱”一声，竟缓缓开启。缝隙中透出暗红色的柔光，好似某种宝石在其内散发微芒。
“不要看光！”沈易猛地想起幻象里那诡异光线，登时提醒同伴。但红光乍现，已让石室里气温骤升几度，一阵灼热感扑面而来，仿佛火焰在神像内燃烧。
柳如絮赶忙撇开视线，可还是感觉头晕目眩。顾清绮亦觉呼吸艰难，脑中浮现出无数凄厉的哭喊声，好像这间石室里陡然聚集了亡灵怨魂，要把她拖进深渊。关键时刻，沈易忽然提声喝道：“醒来！”
他体内清正之气轰然激发，宛若波浪扫过四周。柳如絮与顾清绮同时心头一震，猛地从恍惚中回神。再看神像时，那红光似乎已蒙上了一层白雾。沈易深吸气，将真气逼向掌心，吼道：“给我破！”
只见他一掌拍向神像胸口，那裂缝再度震动，“咔嚓”一声，里面的暗红之物竟硬生生被他的劲力击退，光芒迅速暗淡。片刻后，一截形如心脏的红色矿石从缝隙里滚落，摔在地上，泛着微弱光泽，但已难维持先前魔性。那黑影躲在暗处看见此景，发出一声惨叫：“不——不可能！”
柳如絮哪会放过良机？她身形疾掠，绕到神像后方，一剑斩下。只听“噗”地一声，黑影痛呼，倒在地上抽搐。柳如絮将软剑架在它脖颈，却见对方垂死挣扎，口中反复呢喃：“主人……主人……饶我……”
沈易和顾清绮赶到时，才看清这黑影是一具介于人尸之间的活俑，皮肤灰败，宛若化尸粉浸泡过。它那双眼泛白，已无神智，却还是在嘟囔什么“血祭”“血灵之门”“主人”。它竭力抬手，想要指向那截红色矿石，但终究手臂无力垂下。
“此物便是制造幻象、操纵情绪的媒介？”顾清绮小心捡起那块矿石，入手冰凉，外表却呈暗红，内部似流动着微光。她用袖子包裹好，打算带回研究。“怪不得方才我们陷入那般真实的幻觉……这东西应是某种远古矿石，与巫术结合作用，激发人内心深处的记忆与偏执。”
沈易瞥一眼那奄奄一息的活俑，想问问背后更多真相，却见对方气若游丝，恐怕坚持不了多久。他只得冷声逼问：“你口中的主人，是谁？又为何要让我们自相残杀？”
活俑咧嘴，露出森然牙床：“咳……主人……乃大人……他……他……”话未说完，头一歪，彻底气绝，一缕黑气自它口鼻散去，仿佛某种邪术的残留被撤走了。
柳如絮收剑起身，神色复杂：“对方显然并不想在此直接杀我们，而是要利用幻象让我们之间生嫌隙，从而更好地收割利益……镇北侯、皇子、礼部之争，这些都是诱饵，也许并非毫无根据，但绝对被人为放大和扭曲。”
顾清绮咬唇：“没错。那些‘证据’并不全是凭空捏造，毕竟我确实有皇室旁支血脉，我也确实在暗中调查过某些案件……可施术者将这些拼贴成一个最阴暗的剧本，激发了我们的愤怒与猜忌，险些让我们自相残杀。”
沈易微微苦笑：“幸好到了最后，我那不明觉厉的重生之力稍有反噬，才让幻象没能彻底吞噬我们的理智。”
柳如絮看着那块红色矿石，忽而沉声说：“如此说来，我们不能单凭幻象中的‘镇北侯阴谋’、‘血灵芝经络图’等等就下判断。也许真有其事，也许只是对方编造的局部事实。眼下最要紧的，是尽快离开这古墓，将情况上报朝廷或更高明的师长专家。否则，若让这等邪物流传世间，必然祸乱朝野。”
沈易点头：“我同意。可这座墓明显不止我们想象的简陋——还藏着更多机关。或许还有同伙在别处监视。我们得找一条安全路径出去。”
顾清绮看看活俑尸身，叹了口气：“先得确认出口方位……抱歉，我原本认为能通过鱼符测潮来判断地势，但之前全被幻象扰乱，如今只能慢慢摸索。”
柳如絮心里依旧对父亲镇北侯的传闻无法释怀。可她此刻已不再那么冲动——她要亲眼去验证，而非被人操纵。见沈易与顾清绮皆同意撤离，便道：“那我们就将此物——”她指指那块矿石，“一并带走。假如能在工部、太医署里找明白人，或许能破除此术，还天下一个清白。”
于是，三人达成共识：先设法找回原路或另寻通路离墓，再谋后策。于是一刻也不耽搁，收拾行装，踏上归途。他们沿着暗道返回，却惊讶地发现原先来时的甬道竟然弥漫白雾，能见度极低。
“果然，这墓门随时在变化。”沈易目光如炬，将真气凝于双眼，却只能看清五丈之内的大概轮廓。他心下了然：对方布下的机关绝非止步于幻象，只怕还会有更多试图阻止他们离开的手段。
但此刻三人并肩而行，再无猜忌。纵使眼前白雾弥漫，他们也能彼此照应，不会再被轻易分散。沈易行在最前，柳如絮掩护后方，顾清绮于中策应。那压抑的嗡鸣声里，仿佛又有人在黑暗中注视，却不敢轻举妄动——沈易的“清正之气”，足以令潜藏者忌惮。
雾里忽然传来渗人的小声：“……走不掉的……这墓是锁龙之地……你们……都要葬在此……”声音幽幽回荡，听不出是男是女。柳如絮握剑的手微微发颤，却咬牙不语，只专注戒备。顾清绮也心跳加速，却仍努力保持镇定。沈易脸色平静：“是吗？那就拭目以待。”
白雾深处仿佛闪过几道惨绿的光，似有新的机关或活俑在活动。但三人并不退缩，反而步步逼近。只要能冲出这层迷雾，他们就有望脱离险境。
沈易耳中又捕捉到那熟悉的机括声。他冷静分辨，指示柳如絮避开左侧某块暗砖；顾清绮则以鱼符试探地面湿度。在协作之下，他们小心绕过几处凹陷暗井，避过疑似毒气暗孔，终是看见雾气外的一抹亮光——那赫然是一扇斑驳铁门，极可能通向外界。
三人心头振奋，正要加速前行，忽听“当——”一声，似某种金属撞击墓壁的巨响。随即白雾骤散，一股凌厉劲风从顶席卷而下，仿佛有人自上方瓮中捉鳖。沈易急忙一把拽过顾清绮，柳如絮也矮身横剑，险险避过。只见一把镰刀形的机括利器猛地落空，砸在地面撞出火花，继而绞动回收。
这一击若被击中，非死即残！三人心底冒出一阵冷汗，更加坚信背后操纵之人并不想轻松放他们离开。或许那幕后之“主人”此刻正坐在某个安全之处观看他们的挣扎。
但沈易此时已下定决心：“快，我们冲！”他示意柳如絮和顾清绮一起突围。他自己吸气发力，再次激发清正之气，只见他额角现出一抹青筋，双目神色坚定无比。一股淡白色的光影仿佛从他背后浮现，宛如白虹，竟逼得那机括利器无法再近身。
柳如絮暗暗心惊，想不到沈易还能催发如此劲力。她趁势提剑在前开道，顾清绮则掷出三枚金片，用锐利破空之声震慑可能隐藏的活俑。三人犹如利刃出鞘，一口气冲到那扇铁门前。
铁门似被锈蚀多年，却仍牢固。沈易和柳如絮合力猛推，只听“吱呀”一声，大门缓缓裂开一条缝，射入一线阴暗的外光。顾清绮提灯一照，外面是陡峭的石阶，潮湿却并无机关。三人皆大喜，顿时鼓足力气推开门板，飞快踏了出去。
回首望去，那片白雾正被墓内的机关搅动，翻滚不定，恍如沉睡多年的魔怪挣扎伸爪，却无法逾越那道门槛。沈易、柳如絮、顾清绮彼此交换一记眼神，皆暗自松了口气：他们终于成功破开这幻象与机关并行的陷阱，逃出生天。
一阵阴风拂面，三人才发现，这处出口并不在地面，而是某处山壁裂隙。上方是嶙峋的崖壁，下方似有急流奔涌。天色昏沉，好似傍晚时分。荒草在风中摇摆，带着荒凉之感。看来他们从墓底纵横几里，竟不知不觉来到山体另一侧。也许此地极为偏僻，少有人至。
柳如絮看着苍茫天地，一时间只觉恍如隔世。她回想起方才在幻象里与沈易、顾清绮生死相搏的画面，心头仍是一阵苦涩。幸而如今毒雾不再，幻象破除，他们尚能同气连枝。
顾清绮则将怀中的矿石包裹又紧了几分。她隐隐感觉：这东西或许只是幕后黑手的冰山一角，但也正是他们得以揭开真实阴谋的钥匙。她想起那活俑反复提及的“主人”，此人在古墓里布下如此精妙的心灵陷阱，动机绝不会仅仅针对三人。倘若不把此人查明，今后还不知会有多少人上当受害。
沈易心中百感交集。他自重生以来，便身不由己地卷入许多是非。这次差点又被幻象蒙蔽、丧失自我。好在最后时刻，他体内那股清正之气喷薄而出。他不清楚自己的过去与此术有何牵连，但既有此能，总归能更好地保护身边人。
“各位，”他环顾两人，见柳如絮目光中带着坚毅，顾清绮则神色严肃却蕴藏一丝柔和。他深吸口气道，“咱们虽脱离了古墓，但真相还未浮现。或许，我们还要再深入追查。”
柳如絮用力点头：“我是一定要查个水落石出，若真与我父亲有关，我也要亲手证清他的清白或罪行。”
顾清绮亦道：“我会把这矿石带去礼部机密处，请最权威的工部匠师、太医署监正一起解析，看能否破除其幻象之能。还能顺藤摸瓜，找出幕后的……所谓主人。”
沈易说：“既如此，我们不如结伴回京，汇合各方面线索。此地荒山野岭，夜间不宜久留。”他伸手，示意二人同往。
柳如絮和顾清绮没有异议。三人就此合力，在山壁陡崖间寻路而下。脚下碎石滚落，夜风迎面吹来，带着一股说不清道不明的危险氛围，也给他们提了一个醒：他们虽暂时离开地底，却无法摆脱那股暗中势力的窥视与谋算。
山路寂静如斯，三人的脚步声在夜色里尤为清晰。偶尔有夜枭凄鸣，像在嘲弄他们的无知与渺小。可三人心意坚定，各自怀抱不同的目标，不惧坎坷。或许在不久的将来，京城的风云变幻、朝堂的暗流交锋，会远比这古墓诡谲更为凶险。但无论如何，他们已握有关键线索，也不再轻易被幻象迷惑。
走出山口前，沈易回头凝望，见那山腹中依稀还有微弱灯光忽明忽暗，仿佛是墓中残余守卫在巡回，或是某位“主人”凝视他们远去。沈易轻轻握拳，心道：若你要挑起纷争、祸乱人间，我定会揭穿你的阴谋；若你还躲在暗处设局，我定会再寻上门来破局！
他默默许下誓言，与柳如絮、顾清绮一同踏入夜色，奔赴下一场未知的较量……