这个夜里，同样一路纵马狂奔的，还有米野那一行人。
她的队伍总共有四百人，由于要搬运货物，到第二天早上，还未离开西州北面地界。越向北方，天气越凉爽，人烟也越稀少。
康窣利原本想从焉耆一路去碎叶，可是米野那说：“不能从南边走，南边直到龟兹都是唐域。我们至今未脱险境，万一裴行俭反悔了，要将我们抓回去要砍头，那就悔之莫及了。难道你不害怕么？”
康窣利当然是害怕的，立刻问她该怎么办。
“从庭州走。庭州以北道路通畅，只要离开庭州，唐军就追不上我们了。”
由于担心裴行俭翻脸抓人，米野那一路催促，把康窣利累得快断气了。
这样，只过了三天，他们便沿着乌骨道，来到庭州城。
傍晚到了乡下，众人实在走不动了。康窣利命人去买些新鲜的瓜果肉蔬，好好吃喝休息一阵。不过，就在他听着曲、喝着酒，醺醺然时，突然发现有一群灰扑扑的农民，衣衫褴褛，面有菜色，正在运什么东西。
这些百姓被手提鞭子的官兵驱赶，推着粮米，怨声载道。
一个老者突然摔倒在地，爬不起来，露在破裤子下的腿像两截脏污干瘪的树根。官兵一鞭子抽上去，厉喝：“还不快些！”
农夫捧着豆屑杂糠坐在田埂上充饥，农妇在地里打滚，小孩子赤着身子哭叫。
就连去买吃食的仆人，也大多空手而归，农民都说：“实在是什么都没有啦，连人都被拖走了。”“开春有点救济，还勉强能吃几顿米面，现在反而什么都没了。”“到了秋天、冬天，突厥人要是打来了，家里还要被掏空，全都烧得一干二净。”
康窣利忍不住问米野那：“庭州为何在大规模征兵、征粮？”
“你觉得是为什么？”
康窣利茫然摇头：“西州富庶多了，庭州这种穷苦地方还能搜刮出什么？”
米野那命侍女去找一个躲在柴草房子里的小姑娘攀谈，给了她一点钱，将人引来，问：“城里当官的究竟下了什么命令啊？”
“不光要粮食，要兵，还要棉衣。到了秋天可怎么办呢？一点点吃穿全搜走了。”
小姑娘面黄肌瘦，委屈极了，抹着眼泪大哭起来。米野那哄了她两句，让她吃了一顿饱饭，才将她送走。
这一下，康窣利也不禁紧张起来了，慌慌张张问： “这是要干什么？裴行俭是准备从庭州行军？他是不是快要发兵了，所以先在这里备好兵员粮草？”
米野那埋怨说：“你怎么不多想一想？如果现在发兵，何必搜刮棉衣？”
第二天，米野那一行人继续上路，一路经叶河、黑水、西林，来到双河。
沿途还有唐人的烽燧和戍堡，但已经很难看到百人以上规模的军队。在草原与林地间，有一些突厥部落在放牧，越往西边，突厥人越多。时值夏日，此地气候非常宜人。而到了秋冬极其寒冷的时候，很多突厥人会向南方迁徙，甚至大规模劫掠。
在双河，盘踞的是十姓部落之一、“十杀”中歌楞的族人。
米野那刚来此地，就见这里发生了暴乱，两伙突厥人先是持着弓箭对射，后来又用刀斧互殴，一时间血流遍地。
原来，部落首领歌楞去千泉一个多月了，一直不在双河，部落中几个头人争夺牧羊的草地，却没有首领制止或裁夺。冲突越闹越大，两方打起来，已经死伤了几十人。这时部落里已经有人去千泉，等见了歌楞，再看他是下令裁决，还是亲自回来处置。
这本是意料中事，米野那想：唐人有远胜过突厥人的尊卑分明与上下威权，可汗要与唐人作战，光是要积聚部落人心，就非常困难。
米野那围观片刻，便去寻雪山下王的据点。
她原本猜测，这据点应该在碎叶。可是依照那描了九个黑点的手帕所指示，最北面的据点却是在双河。双河只有一座佛寺，米野那决定去碰碰运气。
等她看到寺里一位粟特僧人披的袈裟一面是白色波斯锦，另一面是各种色块拼缀，便上前告诉对方，她受雪山下王所托而来。
对方立刻请她进密室详谈。
米野那见僧人还不知晓雪山下王被杀之事，便详细讲了一遍，只是完全没提那张袈裟。
僧人泣不成声，半晌，终于止住悲声，说：“没有关系，雪山下王不在了，我们还是能为可汗效力。”
“如今还怎么传递消息呢？”
僧人摇了摇头，显然将她视为外人，不愿多说。
这时，一个沙门在外面探了一下头，见米野那在，便不敢进来。米野那猜测这是雪山下王和庭州的消息终于传到了。
她问：“唐军若从庭州奔袭，你能提前多久把消息传给碎叶？”
“快则两天，慢则一天。”
米野那在心里盘算了一下这时间。她又提起部落内斗殴的事，僧人说：“等到冬天就好了，解决了唐军的麻烦，可汗还是要南下的。”
身为佛门子弟，竟还盼着突厥人去四镇、三州烧杀抢掠，以免部落内斗殴。米野那不禁想：到了今年冬天，西突厥可汗还是不是阿史那都支呢？
第二天清早，康窣利准备出发了，可是整理行装时，他突然发现默啜给他的密信不见了。这件东西他贴身收藏，每天都要检查一下，这时突然不见，令他着慌了。
昨晚他喝了酒，什么也不记得，只好询问自己的仆从，对方告诉他，只有米野那夫人身边的一个女奴来过帐内。
康窣利急忙去找米野那，见她已收拾齐整准备出发，仆从指着正为米野那牵马的女奴，慌慌张张说：“就是这个婢子！”
康窣利连声叫搜身，不一会儿，在女奴一件衣衫里搜出了那封信。
米野那赶紧去看，又对康窣利说：“所幸火漆完好无损，没有人看过。你也太不小心！”
康窣利叱问女奴：“贱人怎敢背主？”
女奴哭泣说：“我没有偷信！是夫人要我去公子帐篷看看，我才进去的！”
一个女奴竟还敢攀扯米野那，这一下康窣利也生气了。
米野那还没发话，康窣利已经喝斥随从说：“拿我的莨菪酒来！”
这种酒有致幻之效，祆教徒在祭拜典礼上饮用时，需要掺很多水稀释。直接喝下去，则会癫狂而死。米野那很清楚，康窣利绝不愿有人知道，他连一封密信都收检不好，因此必定要杀了这女奴。而女奴窃取康窣利的密信被杀，这十分可信，可汗与苏禄也绝不会追究到自己头上。女奴还要辩驳，被米野那一脚踢倒在地。
另一位侍女端来毒酒，米野那卡着女奴的喉咙，将那杯毒酒灌了下去。
一行人离开时，女奴还在癫狂舞动，撕扯头发，发出动物般的嚎叫。
米野那见康窣利面露惊悸之色，便安慰他：“再过三天，我们就能进入碎叶城了。”
裴行俭曾告诫米野那不可心存侥幸，要将身边的奸细除掉，因此特意赶在进入碎叶城之前动手。她在碎叶城里要做的事，一旦被发觉，就真的死无葬身之地了。
三天后，裴行俭率领近五千兵马，出了西州城。
崔怀旦一直站在都督府外，望着军队离开，显得颇为焦虑。
吕休璟忍不住说：“崔都督怎么还跑来送行了？我们出去打猎，几天就回来了，他以前也没送过，今天是怎么了？”
他本是随口一问，可是裴行俭的回答却叫他惊愕得说不出话。
“我们不会再回西州了。”
吕休璟目瞪口呆地朝他望了一会儿，才确定裴行俭没有开玩笑的意思。
他觉得更匪夷所思了。不回西州？那是要去哪儿？
难道要去龟兹？粮草够吗？总不能是直接杀去千泉吧？
这一行除了关中兵，伊、西、庭三州府兵，还有说说笑笑的胡商们，带着这些人一起走是要干什么？
裴行俭出城之后，一直同波斯王子、默啜闲谈。
默啜越来越疑惑：裴行俭让自己随军打猎，到底是想干什么？
西州到焉耆的道路非常平阔通畅。天空湛蓝，高远深邃。荒草生满了原野，青绿浓郁。浅滩上水花滚淌，像铺满宝石。泥土是肥沃的赭红与深褐色，远山上碧树森森。在平原与山峦之间，时而能看到烽燧戍堡，时而能看到耕种中的农田。
走了整整一天，离开西州，经过银山，来到一片平阔的原野。第二天，休整之后，裴行俭命人抬出一支重且长的兵器。
大唐骑兵使用最多的兵器是槊，乃是一种马矛。槊长足有一丈八尺，槊刃尖锐，借助战马冲力，很容易穿透甲衣。
弓箭多用于步、骑兵远射，而近战之时，马槊的威力无可匹敌。
如果说中原府兵还有不少人能通过训练掌握骑射之术，那马槊对他们来说，就是根本不敢轻易尝试的兵器了。猛将骑在马上使用长槊冲击步阵，左挑右刺，有时直如摧枯拉朽，只要百十名骑兵，就能将敌人军阵冲乱，甚至断为两截，令敌人惊慌逃窜。这是手持弓箭的骑兵无法做到的。故而能使用好马槊的战士，才是真正的军中王者。
大唐开国之时的第一猛将尉迟敬德，最善使用的兵器便是马槊。太宗之弟齐王不服，非要跟他比试。两人演练了三次，使用战马互相冲击，尉迟敬德三次在跃马对刺之时稳稳握住齐王马槊，并将自己的马槊抵于齐王咽喉。齐王素有骁勇之名，此时颜面扫地，也只能叹服对方神技。
槊刃在太阳下闪着令人胆寒的冷光，黑色的眊尾挂在刃锋之下。挂这条眊尾不是为了好看，而是为了避免槊刃刺入太深，无法拔出。
这件兵器就连裴行俭本人也使用不好，不过他今天准备选出善使马槊的骑兵，组成一支最精锐的骑兵队伍。
党九目不转睛地盯着，这种兵器，他从未见过。
吕休璟会用马槊，但并不出色。
裴行俭向西州的折冲都尉张天山询问，张天山禀告了几句，裴行俭便说：“听说赵都尉使马槊西域第一，今日可得一见？”
赵元玖应声而出，他生得眉清目秀，肤如白雪，持起马槊，衣袍飘飞，好似玉树临风。
这模样就连高韦德也说：“赵都尉清朗俊秀，像个进士，不似行伍中人。”
赵元玖说：“家父最擅长用马槊，见我小时候生得细弱，看起来好受欺负，就要我天天扛着马槊，在家扛着，出门也扛着，早晚背着它绕宅子跑步。高都尉和张都尉威武雄壮，一望便知是顶天立地的好汉，不必吃这种苦头。”
张天山黧黑高大，须发如铁，闻言抱着胳膊站在一旁笑。
裴行俭说：“张、高二位都尉擅长骑射，想必马槊也使得不错。不如三位演练冲阵，也让我开一开眼界。”
一听此言，默啜与几位大酋长都兴致高涨，迫不及待想看看。原来，冲阵极其凶险，训练中也极其罕见。
令旗招展间，已有四百个府兵手持长矛，组成一个方形步阵。这些长矛都用布牢牢裹住了锋刃，布上涂满白粉。
三位都尉持槊上马，他们的长槊也去掉了槊刃，裹上沾了粉末的布。赵元玖持的槊涂红粉，一马当先。张天山持的槊涂灰粉，在右后侧。高韦德持的槊涂黄粉，在左后侧。
三人商议了一下，接着只听号声一响，三人齐声怒喝，从步阵左侧面跃马直冲。步兵惊恐地喊叫，控制不住想要逃跑。张玄澜拔刀厉斥，要他们牢牢持矛、守住位置。然而战马奔踏之下，步兵即便列阵也无法阻挡冲击，他们有的挺矛直刺，有的退避躲闪。
须臾，三位都尉将步阵横冲成两段，然后勒马返身，再从另一个方向杀回来。步兵们既失了锐气，又乱了阵势，被彻底冲散。
赵元玖身上只有三个白点。高、张二人身上则有六、七个。他们已经下马了，围观众人还在惊叹不已。再清点步兵身上三种颜色的粉点，便知三位将领各自本领。这仅仅是最简单的冲阵，可由于马匹冲撞力太大，有几人受了轻伤，一个士兵被戳伤了胳膊，鲜血直流。
接下来，裴行俭又要观看武将使用马槊对战。
这种对战，是两将持槊纵马，在马身交错的瞬间互相攻击。赵元玖越战越勇，往往只一合，便能刺中别的将领。
裴行俭赞赏说：“你们看赵都尉的勇猛与相貌，是不是都颇似当年头戴面具、持槊入阵冲杀、无人能挡的兰陵王？”他说话间，只见赵元玖又将西州的折冲都尉洪嵩挑落马下，便大声问：“还有谁能一战？”
旁边看热闹的胡人们突然围住大酋长乌息，纷纷起哄。乌息被他们撺掇不过，只好上前说：“我是个卖兵器的，这个倒也略会几手。”
这倒是叫人颇为纳罕。胡商们忙簇拥着乌息换了最轻最好的铠甲，上了一匹骏马。第一合，双方互存试探之心，都没有刺中。赵元玖喝了一声，掉转马头，一挥槊，乌息胸前立刻留下一个白点子。
赵元玖扔下马槊，抱拳说：“献丑了。”唐军欢声雷动。
乌息却指了指他背后，赵元玖脱下背上铠甲一看，不由吃了一惊。背甲上也有一个白点子，他竟毫无知觉。乌息使用马槊远不如赵元玖威猛，但胜在巧妙隐蔽，众胡商纷纷喝彩。
高韦德不服气地说：“我中原也有人能跟赵都尉和乌息大酋长一较高下。”
裴行俭望向王方翼。
王方翼说：“持槊最难的不是对战，也不是冲击步阵，而是冲击骑阵。”
听得此话，众人暗暗心惊。的确，如果双方都是骑兵，冲阵会更凶险。而在与突厥、吐蕃对战时，经常会面临这种情况。演练时即便去掉槊刃，往往也出现死伤，由于太过危险，裴行俭也不准演练这个。
于是，唐军分开训练，裴行俭要王方翼和赵元玖拣选出最擅长使马槊者。众人心知这支最精锐的队伍，打起仗来伤亡恐怕也最惨烈，见了被选中的人，情不自禁地为他们让路。
到了下午，党九还在一个人玩那支长槊。他并未上马，只是站在地上，用各种手法左右上下地击刺。他练累了，便将长槊扔在地上。有人拾起来，“呼”一声直刺他脑后。
高韦德原本是存心戏弄，可是党九略一偏头让过，接着一把拽住了槊杆。
这马槊顿时在他手中纹丝不动，就如钉住了一般。
高韦德颇尴尬地咬牙硬扯，党九突然放手，高韦德几乎跌了一跤，这才想：这小畜生可真难惹。
这天晚上，裴行俭反复查看鸠罗耶识的袈裟，铺在烛火下这张，正是原物。
他仔细地数了一阵，有了一个猜想，觉得上面每个色块对应的或许是不同字符，便叫来波斯王子，把西域通行的几种语言全部试了一遍，最后却还是一无所获。
裴行俭越看疑问越多，自觉无力解开这个谜团，就思索还有谁能帮他拆解。孙朴或许可以，但他此刻在数千里外，还有谁呢？
思索良久，裴行俭叫来张团儿，命令他赶回西州，去办一件事。