在周王室漫长的历史进程中，周惠王姬阆以周厘王姬胡齐之子的身份，登上了历史的舞台。周厘王五年（鲁庄公十七年，公元前677年），周厘王溘然长逝，姬阆顺理成章地继承了王位，成为了周惠王，开启了属于他的统治时代。
周惠王元年（鲁庄公十八年，公元前676年）春天，虢公与晋献公怀着满心的崇敬，长途跋涉，来到周惠王的朝堂，向他朝觐。周惠王为了彰显自己的宽厚与仁慈，展现出极高的礼遇。他特意命人准备了香醇的甜酒，盛情款待这两位诸侯。在宴会上，他不仅热情地与他们交谈，还允许他们向自己敬酒，场面一片融洽。同时，为了表达对他们的重视，周惠王各赐给虢公与晋献公玉五对，马四匹。这些玉器温润精美，马匹膘肥体壮，无一不是珍品。然而，周惠王的这种做法却大大违背了礼仪规范。在当时，周天子对诸侯有所策命时，封爵地位不同，所对应的礼仪等级也截然不同。礼仪制度乃是维护周王室秩序和尊严的重要基石，应当根据身份地位的差异严格规范，不能随意赐予。周惠王的这一行为，无疑是对传统礼仪的公然挑战，也为日后的种种纷争埋下了隐患。
同年，虢公、晋献公、郑厉公出于对周王室的忠诚与关切，他们深知周惠王需要一位合适的王后，以母仪天下，稳定王室。于是，他们特派原庄公前往陈国，为周惠王挑选一位贤良淑德的女子。
原庄公肩负重任，在陈国经过一番精心的挑选和筹备，终于替周惠王迎娶了陈国女子。这位新王后端庄秀丽，温柔贤淑，史称惠后。
然而，在周王朝的历史长河中，周惠王的统治时期却是一段令人唏嘘的黑暗岁月。他在治理国家方面，彻底暴露出了极度贪婪的本性，仿佛被无尽的欲望蒙蔽了双眼，完全不顾及百姓与大臣的利益，肆无忌惮地开启了一系列令人发指的强取豪夺行为。
周惠王即位之初，便将贪婪的目光投向了蔿国（亦作妫国，在今山西省境内）的菜园。这片菜园原本生机勃勃，是蔿国百姓赖以生存的土地，蔬菜瓜果繁茂，为当地百姓提供了丰富的食物来源。然而，周惠王却无情地将其据为己有，下令将这片菜园改造成了自己的私人猎场。他命人驱赶走菜园的主人和耕种的百姓，砍伐树木，平整土地，修建围栏，用来饲养各种野兽，以供自己玩乐消遣。曾经充满生机的菜园，如今变成了一个仅供君王享乐的场所，而蔿国的百姓却失去了赖以生存的土地，生活陷入了前所未有的困境，饥饿与绝望笼罩在他们的心头。
紧接着，周惠王的贪婪本性愈发膨胀，他将魔爪伸向了周朝大夫边伯靠近王宫的房舍。边伯一家世世代代居住于此，祖祖辈辈在这片土地上繁衍生息，他们的房屋承载着家族的记忆与情感。然而，在周惠王的逼迫下，边伯一家不得不离开自己世代居住的家园，被迫流离失所，无处安身。他们眼含热泪，带着对故土的眷恋和对未来的迷茫，被迫踏上流浪之路，心中充满了对周惠王的愤恨与无奈。
周惠王的贪婪并未就此止步，他如同一头嗜血的野兽，将黑手伸向了更多无辜的大夫。周朝大夫子禽、祝跪和詹父的土地田产也未能幸免。这些大夫们依靠着这些土地维持生计，他们辛勤劳作，耕耘在这片土地上，收获着希望与未来。然而，周惠王却蛮横地将他们的土地田产据为己有，毫不留情地剥夺了他们的生存权利。一夜之间，这些大夫们的生活陷入了困境，他们失去了土地，失去了生活的依靠，只能在绝望中挣扎。
不仅如此，周惠王的暴行还波及到了膳夫石速。石速作为负责王室饮食的官员，一直以来兢兢业业，尽职尽责地为王室提供美味的膳食。然而，周惠王却毫不留情地收回了他的俸禄。石速失去了生活的来源，无法维持自己和家人的生计，他的家庭陷入了贫困与饥饿之中。石速的遭遇，只是周惠王暴政下无数受害者的一个缩影，他的贪婪与残暴，已经到了令人发指的地步。
周惠王的这些行为，彻底激怒了蔿国五大夫以及石速。他们心中的不满如同一座即将喷发的火山，愤怒的岩浆在心中翻滚，随时可能爆发。他们再也无法忍受周惠王的贪婪与残暴，决定联合起来反抗这不公正的统治。周惠王二年（鲁庄公十九年，公元前675年）秋天，一场惊心动魄的叛乱在王城内悄然酝酿。蔿国、边伯、石速、詹父、子禽、祝跪等人心中压抑已久的怒火终于被点燃。他们高举着反抗的旗帜，联合贵族苏氏，共同拥奉王子颓，发动了一场声势浩大的叛乱。他们呐喊着，冲向王宫，目标直指周惠王，希望能够推翻他的统治，还百姓和大臣们一个公道。一时间，王城内人心惶惶，战火纷飞，百姓们惊恐万分，四处逃散，整个王城陷入了混乱与恐慌之中。
然而，这场叛乱最终未能成功。在周惠王的顽强抵抗和其它势力的反击下，叛军在激烈的战斗后，逐渐陷入了劣势。他们见局势对自己不利，便纷纷逃到了温地（今河南省温县西南），试图在那里重整旗鼓。王子颓在苏氏的陪同下，无奈出逃到卫国。卫惠公一直对周王心怀怨恨，因为周王曾经收留了他的政敌公子黔牟，这让他一直怀恨在心。此时，他终于抓住了这个机会，决定联合南燕，大力支持王子颓，企图让他登上周天子的宝座，以报昔日之仇。同年冬天，卫国和南燕联军气势汹汹地出兵攻入周朝都城。他们如狼似虎，一路烧杀抢掠，百姓们哭声震天，房屋被焚烧，财物被抢夺，无辜的生命被践踏。周惠王在这场突如其来的攻击中，毫无还手之力，被叛军强行驱逐出城。王子颓在联军的拥护下，得意洋洋地登上了周天子的宝座，自封为王。从此，周王朝陷入了一段混乱不堪的时期。王城内秩序大乱，百姓生活在水深火热之中，饥饿、疾病、恐惧如影随形。周王室的尊严和权威荡然无存，曾经辉煌的王朝如今陷入了黑暗的深渊，不知何时才能重见光明。
周惠王三年（鲁庄公二十年，公元前674年）春天，面对如此乱局，郑厉公挺身而出，展现出了一位诸侯的担当。他深知周王朝的稳定对于天下的重要性，于是决定出面调解周惠王和王子颓之间的纠纷，希望能够平息这场叛乱，恢复周王朝的正常秩序。
郑厉公不辞辛劳，往返于各方之间，苦口婆心地劝说双方放下成见，和平解决争端。然而，经过一番努力，调解并未取得成功。王子颓一心想要保住自己的王位，对郑厉公的调解置之不理。郑厉公深知王子颓叛乱的严重性，如果不加以制止，将会给周王朝带来更大的灾难。为了防止叛乱进一步扩大，他果断采取行动，逮捕了南燕国君仲父。仲父作为南燕的国君，在这场叛乱中扮演了重要的角色，郑厉公此举旨在削弱叛军的力量，为周惠王的复位创造条件。
同年夏天，郑厉公带着王室的尊严与希望，亲自前往流亡之地，将周惠王带回郑国。他将周惠王安置在郑国的栎地（今河南省禹州市），为他提供了舒适的住所和充足的生活物资。郑厉公深知周惠王的生活需求，同年秋天，他又带着周惠王和从成周取得的一些器皿用具，再次回到了栎地。这些器皿用具都是周王室的珍贵遗物，郑厉公希望通过这些物品，让周惠王在流亡期间也能保持着一定的生活水准，感受到王室的尊严。
周惠王四年（鲁庄公二十一年，公元前673年）春天，郑厉公和虢国国君虢叔在弭地（今河南新密境内）举行了一场庄重的会谈。在会谈中，他们回顾了周王朝的现状，深感王子颓的叛乱给国家带来了巨大的灾难。于是，他们在庄严的仪式中立下毒誓，决定共同讨伐王子颓，恢复周惠王的王位。同年夏天，郑、虢联军如同正义之师一般，浩浩荡荡地向王城进发。他们士气高昂，怀揣着对正义的执着和对周王室的忠诚，一路披荆斩棘。在激烈的战斗中，郑厉公拥着周惠王从圉门威风凛凛地入城，虢叔则从北门进入王城。他们相互配合，一鼓作气，杀死了王子颓和边伯等五位参与叛乱的大夫。这场战斗的胜利，标志着王子颓之乱的彻底平息，周王朝终于恢复了往日的平静。
郑厉公和虢叔还在宫门口西阙设下盛宴，摆满了丰盛的酒菜，全套乐舞齐备。他们邀请了周惠王和众多大臣，共同庆祝这场来之不易的胜利。宴会上，欢声笑语，人们沉浸在喜悦之中。这场盛宴仿佛是向世人宣告正义的胜利，周王室的尊严和权威得以重新恢复。周惠王在经历了这场劫难后，终于重新登上周天子之位。此次内乱史称王子颓之乱，它给周王朝带来了沉重的打击，也让周惠王深刻地认识到了自己的错误。
为了感激郑、虢两国在平乱过程中提供的巨大援助，周惠王慷慨地做出了赏赐。他将酒泉（今陕西省东部一带）赐给虢国，这片土地肥沃富饶，资源丰富，周惠王希望能助力虢国继续为国家效力，保卫周王室的安全。同时，他把郑武公时代从虎牢（今河南荥阳西北）以东的部分土地赐给郑国，这片土地地理位置重要，战略价值极高。周惠王以此表彰郑国的功绩，感谢他们在关键时刻挺身而出，维护了周王室的尊严。然而，此次赏赐使得周王朝的疆土再一次缩小，周王室的实力也因此受到了影响。周王室的威严在这场内乱和土地赏赐后，逐渐开始走向衰落。
周惠王十一年（鲁庄公二十八年，公元前666年）春天，齐桓公为了展示齐国的实力和威望，再次率军讨伐并击败卫国。他以周惠王的名义责备卫国的种种不当之处，声称卫国违背了周天子的旨意，扰乱了天下的秩序。在强大的齐国军队面前，卫国无力抵抗，只能乖乖就范。齐桓公成功从卫国获取了大量财物后，得意洋洋地回国。他的这一行为，不仅展示了齐国的强大实力，也向其他诸侯国宣告了齐国在诸侯中的霸主地位。
周惠王十三年（鲁庄公三十年，公元前664年）春天，周惠王下达命令，让虢公前去讨伐樊皮。樊皮乃是樊国的国君，他在自己的领地内肆意妄为，不听从周王室的号令。虢公接到命令后，立即整军备战。同年四月十四日，虢公不负众望，率领着精锐的军队顺利进入樊国。在激烈的战斗中，虢公身先士卒，指挥若定，成功生擒樊皮，并将他带到都城。周惠王对虢公的功绩大加赞赏，虢公的这一行动，再次维护了周王室的权威和尊严。
周惠王二十二年（鲁僖公五年，公元前655年）夏天，齐桓公为了在诸侯中树立绝对的领导地位，精心策划了一场政治攻势。他邀集鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许僖公、曹昭公，在卫国的首止（今河南省睢县东南）与周惠王的太子姬郑相会。在这场盛大的会盟中，齐桓公高调宣布支持太子姬郑为嗣君。他的这一举动，无疑给其他诸侯国施加了巨大的压力。在当时的政治格局下，太子的地位关乎着国家的未来走向，齐桓公的表态意味着他将在未来的政治舞台上支持姬郑，其他诸侯国在今后的政治决策中不得不考虑与齐国合作。
周惠王得知后，十分生气，觉得齐桓公此举是在有意干涉周王室的内政。他认为太子的废立乃是周王室的内部事务，齐桓公无权插手。为了扭转局面，他便指使郑文公背弃盟约，转向联络楚国。他希望借助楚国的力量，来对抗齐国的霸权。同时，他自己则出面派人联络晋国，试图组成周、郑、晋、楚联盟，以此来制衡齐国的势力。然而，齐国反应迅速且策略高明。齐桓公得知周惠王的计划后，先发制人，连续兴兵攻打郑国。郑国在齐国的强大攻势下，为了自身的生存与利益，最终叛周亲齐。郑国的背叛使得周惠王的计划彻底破产，他的如意算盘落空，对齐国的霸权也难以形成有效的制衡。齐国在这场政治博弈中取得了胜利，进一步巩固了自己在诸侯中的霸主地位。
周惠王二十五年（前652年）12月，姬阆在病痛的折磨下，终于走到了生命的尽头，病死（《左传》则记载周惠王在鲁僖公七年去世，即公元前653年）。周惠王去世后，谥号惠王，其子姬郑继位，开启了周襄王的新纪元。周惠王的一生，充满了波折与挑战。他的贪婪导致了王子颓之乱，险些失去王位；他在与齐桓公的政治博弈中，又以失败告终。他的统治给周王朝带来了深刻的影响，也为周襄王留下了一个复杂的政治局面。