她恐怕他们已经听见了她和阿无的谈话。谁知道那个十八在说话前已经听到了多少？而另一边笼子里的人，是不是也在故意装听不见。
小舞摸着自己手上的两个镯子，轻声问阿无：“你隔壁都住着谁啊？一个是叫十八？”
阿无跟小舞说了十八的事。小舞确定十八是个病秧子之后，也不那么当回事了。
“另一边住的是阿石，十力气大，不过耳朵好像不是很灵光，经常对主人的话反应慢半拍。
“十虽然是被亲人卖来的，但是他家里人塞了很多钱，所以主人就给他好一点的居住条件。他不用工作也有饱饭吃。主人隔个三四天，才会打发他去做一点工作。”
小舞若有所思地点点头。她才不信什么耳神不好，反应慢有时是因为心思重，每每说话做事都要在脑子里转几圈。
这个十，她必须小心应付。
阿无白天都要去笼子外工作，任奴隶长随叫随出，只有晚上才有大段的时间在笼子里。
小舞则不同。她为了躲藏，每天都在笼子里面。
阿无好奇她都在做什么。
小舞从自己的丝绸挎包里，拿出一个针线包，里面装了许多根奇长的绣花针，几卷金丝线，和一柄小巧的剪刀。
小舞从针线包里拿出一根绣花针来，狡黠地说：“我很擅长针线哦，我没事的时候，就会把衣服上的线拆下来，再缝上，磨炼自己的技艺。”
阿无看着小舞袖子上被她自己拆掉的绣花，想起奴隶里面，也有会针线功夫的。
那时她还没换到单间笼子，同间笼子里的奴隶同伴里，有人因为看不惯她，会故意用针扎她，但总是被她用手掌挡住。
她手上厚厚的茧子，可是一大防御。没点力气，是很难突破的。
阿无摸着自己的手，觉得小舞平时说她的是对的，她自己的手，确实没有小舞那样软软嫩嫩的手好摸。
她看着小舞，忽然笑了。
小舞注意到她的神情，有些不明所以。是有什么高兴的事吗？她眼珠子一转，想到了什么，也笑了起来。
她的笑意中，夹杂着几分隐而不显的，高高在上的，无情的阴冷。
阿无不由得搓了搓手臂，心中有不祥的预感。
她并不明白这种感觉是什么，可是几天之后，她清楚了。
十八病死了。
寂静的夜晚，隔壁的笼子突然传出了开锁的声音，紧接着，就是链条的拉动声。
四周都是静悄悄的，显得这些声音异常响亮。
没过多时，又传来了衣服在笼子底部摩擦的声音，仿若一条大蟒蛇，它身上的寸寸鳞片，都擦着笼子底部的干草而过，听着就让人不寒而栗……
“咚，咚，咚……”
阿无听见自己心跳如雷，深呼吸一口气后，她朝小舞比了个嘘声的手势，小心地扒着纸缝往外看，仔细去听外面的动静。
如果是车队进贼了，多少还是有人要说话的，可现在没有人声。
阿无想了一圈，基本认定不是来贼后，就语带几分小心，迟疑地冲外面问了一声，“是主人吗？”
“别怕，是我。”奴隶长回复说，声音清晰，且带着安抚的力量。
阿无还没来得及问他在做什么，就听见他接着说：“十八病死了，我得把她的尸体处理掉。阿无，你待会出来，我请了医师给你们诊断。你先看，看完后给我帮忙。”
奴隶长的话让阿无有些愣怔，她应下后，有好几秒都呆呆的没有动。
死了？
十八死了？
阿无的嘴巴喃喃着，她自己也说不清自己要说什么。
她回想起和十八有关的过去。
在这之前的无数个夜晚，阿无总是能在晚上听见十八虚弱的咳嗽声，还有从她笼子里传来的药味。
有时十八会自言自语地吐苦水，在小舞来之前，阿无都是听着十八那低弱的咳嗽声入眠。
最近几日，因为有小舞的相伴，阿无就没有那么关注十八的声音了。除了那次，十八突然说话，把她和小舞都吓了一跳。
小舞喜欢被人哄着捧着，成为别人目光的焦点。阿无只要一分心到其他事情上，小舞就会说些话，来吸引她的注意。
以致于阿无此时才恍然发觉，十八最近说的话越来越少。她的笼子常常像没人住一样，被积压在无尽的沉默中。她笼子的药味里，也夹杂着些别的气息。
那可能就是将死之人的气息……
不过现在想什么都已经晚了，十八已经再也说不出话，她永远地离开了这个世界。
可能是下意识的反应，阿无看向小舞。
小舞端坐在笼门后的位置，她低垂着脸，手上拿着针，在挑自己衣袖上的绣花。对于十八的事，她漠不关心。
阿无一直都清楚，小舞没法共情奴隶的苦难，因为她是大富人家的千金小姐，穿华服、戴金银、享佳肴，高高在上，把奴隶们都视作低入尘埃的蝼蚁……
她不由得心中泛起一阵悲凉。
对于小舞而言，她是什么呢？真的如小舞所说，她们是朋友吗？
阿无听从奴隶长的指示出去，经医师诊断确定无病，心中还是有种空落落的感觉。
对于这个结果，奴隶长松了好大一口气，他厚实的大手抚摸着阿无的头。
阿无仰起头去看他，他就一下子把手缩回去，语速急切地说：“快点去后面把铁锹拿过来。”
阿无点点头，等她回来时，奴隶长已经安排医师看了好几个人了。奴隶长又叫了两个力气大的奴隶，领着阿无和他们一起，表情肃穆地走到十八的尸体旁。
车队此时在荒郊路上停着，事发突然，奴隶长已经迅速到附近秋月城，花点银子疏通关系，请衙门的官员叫来了一个仵作，在埋尸前进行尸检。
十八死得蹊跷，而且是病死在城池入口外不远的路上，要查看是否有传染病。而且，把死因查清楚，才不会无端生出一些流言蜚语造成车队的恐慌。
仵作打开工具箱，把工具都一一排好了，就先从十八的面容进行判断，再往下打开十八的衣服，对她的身躯进行仔细的检查。
十八死灰的脸上，表情十分痛苦，嘴唇微张，好像还在发出无声的呻吟。阿无看着，嘴巴一扁，眼眶里蓄满了泪。
十八身体瘦弱，肋骨的形状清晰可见。仵作按住十八胸口偏下的位置，二指挤着那里薄薄的皮肉，示意奴隶长看过去。
那里有一个不起眼的针眼。
奴隶长问：“这就是死因？不单纯是因为风寒？”
仵作点头。